Capítulo Noventa e Dois: Encontro com um Conhecido

— Eles vendem de forma oficial, então nós compramos de forma oficial também, por isso não precisamos nos esconder... — concluiu Man Jun sobre o assunto. Ainda que o leilão fosse legal e a empresa tivesse a devida licença, os conhecedores do meio, cientes do que se passava nos bastidores, continuavam a chamar esse evento de leilão clandestino por hábito.

— Certo, está quase na hora, podemos subir... — Man Jun consultou o relógio. Já passava das nove e vinte. Chamou Fang Yi para se levantar e juntos seguiram em direção aos elevadores do hotel.

Enquanto esperavam, três pessoas surgiram na entrada: à frente, um homem de quarenta e sete, talvez quarenta e oito anos, com feições austeras e postura imponente. Apesar do calor, vestia terno e gravata, claramente alguém que prezava pela própria imagem. Atrás dele vinha um senhor de mais de sessenta anos, trajando uma túnica tradicional chinesa, e uma jovem de cerca de vinte anos, com roupa social e óculos de armação preta, levando uma maleta de código e acompanhando o homem com passos calculados.

— Ora, não é o senhor Su? — sentindo a aproximação do grupo, Man Jun olhou para trás. Ao reconhecer o rosto do homem, virou-se depressa, sorrindo e estendendo a mão.

— E você é...? — O homem olhou com certo estranhamento para a mão estendida de Man Jun, sem reconhecê-lo de imediato.

— O senhor Su é mesmo muito ocupado, sou o Xiao Man, da rua de antiguidades do Palácio Chaotian... — Man Jun sentiu-se um pouco sem graça ao notar que o outro não lhe correspondia o gesto. Apressou-se em explicar: — Da última vez que o senhor Zheng foi a Jinling, o senhor não foi à minha loja com ele?

O tal senhor Zheng a quem Man Jun se referia era Zheng Yuguang, o amigo de Pequim que o indicara para o leilão. Zheng Yuguang era um grande comerciante de antiguidades, e o senhor Su era um de seus clientes em Jinling. Na última transação, Zheng vendera um jade antigo para Su, usando a loja de Man Jun como palco do negócio.

— Ah, agora lembro. Você é amigo do senhor Zheng. Já nos vimos, sim... — Ao ouvir o nome de Zheng Yuguang, o rosto de Su se iluminou e ele apertou de leve a mão de Man Jun antes de recolhê-la. — Xiao Man, você também veio para o leilão?

— Sim, senhor Su, foi o senhor Zheng quem me convidou. Por favor, o senhor primeiro... — Vendo que Su não queria prolongar a conversa e que o elevador acabara de chegar, Man Jun puxou Fang Yi para o lado, dando passagem.

— Ei, não fique encarando a moça que acompanha o senhor Su! — Man Jun percebeu que Fang Yi, ao recuar, não tirava os olhos da jovem de roupa social. Aproximou-se dele e murmurou: — Não se meta com a mulher do senhor Su, não fique olhando fixamente...

Mesmo sem conhecer pessoalmente o senhor Su, Man Jun sabia bem quem ele era. Su Shilun, quarenta anos recém-completados, já figurava entre os empresários mais renomados do país. No ano anterior, aparecera no top dez da lista da Forbes chinesa, com uma fortuna de 2,7 bilhões.

— Não estava olhando, irmão Man, não diga isso...

Ao ouvir o comentário de Man Jun, Fang Yi vacilou quase imperceptivelmente, mas logo recuperou a compostura e entrou no elevador junto com o amigo, não resistindo a lançar outro olhar de soslaio para a jovem.

Na verdade, Man Jun acertara em cheio: Fang Yi estava mesmo observando a mulher, e por um motivo simples — ele a reconhecera. Era a famosa policial Bai, sobre quem Gordo e Sanpao tanto comentavam.

Embora Bai Chuxia usasse óculos semelhantes aos de Fang Yi, cobrindo boa parte do rosto, e estivesse vestida de executiva, mudando completamente de imagem, o olhar atento de Fang Yi a identificou imediatamente. O choque que sentiu não era menor que a empolgação de Man Jun ao encontrar Su.

Fang Yi sabia bem quem era Bai. No mercado de antiguidades, ela mostrara sua credencial policial. Considerando sua identidade e o contexto do leilão, Fang Yi logo percebeu por que a policial estava ali.

— Senhor Su, que coincidência... — tentou puxar assunto Man Jun, já dentro do elevador. Ele sabia que Su Shilun era um colecionador fanático de antiguidades, com um acervo digno de museu. Qualquer comerciante do ramo queria manter boa relação com um cliente tão poderoso.

— Pois é, que coincidência... — respondeu Su, lacônico, e Man Jun percebeu que seria melhor calar-se, já que o outro não estava disposto a conversar.

“Que coincidência mesmo”, pensou Fang Yi, lembrando-se do encontro marcado com Bai para negociar o grande malaio no dia seguinte. Agora que ela não o reconhecera por causa dos óculos, ele se perguntava se, ao tirá-los, seria identificado.

Mas Fang Yi estava se preocupando à toa. Durante todo o trajeto no elevador, Bai Chuxia não desviou o olhar de Su e manteve o papel de assistente exemplar, sem dar atenção a mais nada.

De fato, Bai não reconheceu Fang Yi. Toda sua energia estava dedicada ao papel que desempenhava. Conseguiu o cargo de assistente de Su Shilun para essa missão após muito insistir e pedir recomendações de familiares influentes na polícia. Não queria estragar a própria estreia.

Como Man Jun ouvira em rumores, aquela empresa de comércio exterior da província de Yu estava sob investigação do Ministério da Segurança Pública havia tempos. Em todos os leilões que organizavam, policiais infiltravam-se disfarçados para buscar provas de delitos diretos ou indiretos.

Originalmente, Bai Chuxia, ainda estagiária, não participaria da operação. Mas, ao ouvir sobre o caso em um jantar na casa de parentes do sistema policial, insistiu tanto que conseguiu a oportunidade de se infiltrar como assistente de Su Shilun.

Como novata, estava bastante nervosa, mas sua educação e autocontrole a faziam desempenhar o papel de forma convincente. Não fosse Fang Yi, ninguém imaginaria que aquela profissional elegante era, na verdade, uma jovem policial.

— Encontro de Colecionadores de Arte? — Ao sair do elevador, Fang Yi notou um grande cartaz em frente à porta. No cartaz, lia-se “Encontro de Colecionadores de Arte” e uma seta indicava o caminho. Seguiram a indicação por alguns metros até uma curva, chegando à sala de conferências do hotel.

A porta da sala estava fechada. Dois jovens guardavam a entrada e, ao avistarem o grupo de Su Shilun, lançaram-lhes olhares avaliadores.

— Os senhores estão juntos? — Um rapaz de cerca de vinte e oito anos, atrás de uma mesa com uma placa de “Recepção”, levantou-se e falou: — Por favor, apresentem seus convites e, caso entrem, efetuem também o depósito de garantia do leilão...

— Estamos juntos, nós três... — Su Shilun olhou para Man Jun e Fang Yi, acenando. Bai Chuxia imediatamente abriu a maleta, retirando maços de dinheiro e uma folha branca.

— Céus, a maleta está cheia de dinheiro! — Fang Yi, que estava logo atrás, viu claramente o conteúdo: pilhas de notas, muito mais do que havia na bolsa de Man Jun.

— Aqui está o convite e o depósito de trinta mil... — Bai Chuxia respondeu, agora com uma voz macia e sotaque sulista, bem diferente do mandarin de Pequim que Fang Yi ouvira antes.

— Ótimo, sejam bem-vindos ao Encontro de Colecionadores da nossa empresa... — Após conferir o convite, o rapaz sorriu, entregou um recibo a Bai Chuxia e advertiu: — Como devem saber, se arrematarem algo e não pagarem, o depósito não será devolvido...

— Compreendido. Podemos entrar? — Bai sorriu profissionalmente e, autorizada, recuou para deixar Su Shilun e o idoso de traje tradicional passarem, entrando após eles.

O olhar do jovem da recepção seguiu Bai até que ela desapareceu pela porta. Mesmo usando óculos para esconder o rosto, sua silhueta alta era suficiente para chamar a atenção de qualquer homem.

— E vocês dois, têm convite? — Só então, relutante, o rapaz desviou o olhar de Bai e se dirigiu a Man Jun e Fang Yi, que aguardavam logo atrás.