Capítulo Cento e Quarenta: Em Direções Opostas

— Certo, que fique como o Man-ge disse...

Enquanto tomavam o café da manhã, Fang Yi e Man Jun resolveram o assunto. Não havia necessidade alguma de consultar San-pao; pela expressão de gratidão no rosto dele, dava para perceber o quão feliz estava com o que Fang Yi havia feito.

Terminado o desjejum, Fang Yi foi até a casa do Velho Sun. Agora, precisava comprar duas porções, pois o Velho Yu também estava hospedado ali. Durante o dia, os dois velhos passeavam pelo condomínio, jogavam xadrez e discutiam conhecimentos relacionados a antiguidades, levando uma vida bastante alegre e despreocupada.

Como Zhao Hongtao e os outros teriam uma reunião pela manhã, Fang Yi permaneceu com seu mestre até pouco depois das dez horas, quando ligou para Man Jun e combinou de se encontrarem na entrada do museu. O Velho Sun e o Velho Yu estavam à toa e acabaram indo junto.

A cerimônia de assinatura foi conduzida de forma muito formal, filmada do início ao fim, e contou com a exibição dos certificados de autenticidade emitidos separadamente por Yu Xuan e Sun Lianda. Com os laudos emitidos por essas duas grandes autoridades do meio, aquele exemplar da "Grande Coleta da Dinastia Yongle" tornava-se, de forma incontestável, o primeiro Yongle Dadian da edição original de Yongle a aparecer no país desde o reinado do Imperador Jiajing.

Além de alguns veículos de imprensa nacionais, compareceram muitos especialistas em história da dinastia Ming e em relíquias culturais que viajaram expressamente de Pequim e de várias outras regiões. Eles examinaram a obra no local e as conclusões a que chegaram foram, naturalmente, idênticas às dos velhos Yu e Sun, tecendo altíssimos elogios ao surgimento dessa preciosidade.

Durante todo o processo, Fang Yi deixou que Man Jun aparecesse à frente. Embora estivesse presente, exceto por um pequeno grupo que conhecia os bastidores, a maioria pensava que Fang Yi era um funcionário do museu. A atenção da mídia concentrou-se nos velhos Yu e Sun, e ninguém imaginava que o verdadeiro descobridor daquele Yongle Dadian era aquele jovem de aparência comum.

No entanto, embora não se tenha divulgado que Fang Yi era o verdadeiro descobridor da relíquia, o Velho Sun, agindo como seu mestre, fez questão de apresentá-lo a vários colegas e veteranos do mundo das relíquias culturais.

Apesar de falar pouco, sempre que os presentes discutiam questões históricas, as palavras de Fang Yi iam direto ao ponto. Somada à sua forte empatia, após uma breve cerimônia de assinatura, todos os que tiveram contato com ele ficaram com uma excelente impressão daquele jovem de vasto conhecimento histórico, e alguns até lhe deixaram números de telefone e formas de contato.

Terminados os afazeres, já passava do meio-dia. Tendo convidado tantos veículos de imprensa e amigos do setor, era natural que fossem oferecidos para um banquete. Assim, todos embarcaram em um ônibus que já esperava na entrada do museu, e Fang Yi foi junto para aproveitar a refeição.

— Velho Man, venha, acenda um cigarro...

Por volta das três da tarde, Fang Yi e Man Jun estavam sentados na sala de Zhao Hongtao. Após o almoço, Man Jun havia recebido das mãos do tesoureiro do museu um cheque no valor exato de dois milhões de iuanes, aproveitando a ocasião para agradecer ao vice-diretor Zhao por mediar o negócio.

— Fume o meu, fume o meu...

Man Jun apressou-se em tirar um maço de Zhonghua do bolso e disse:

— Diretor Zhao, preciso agradecer-lhe sinceramente por este assunto. Se não fosse pela sua ajuda nos bastidores, mesmo que a peça fosse vendida, jamais teríamos recebido o dinheiro com tanta rapidez...

Sendo um homem de negócios, Man Jun compreendia perfeitamente a dificuldade de cobrar dívidas. Era como no ano passado, quando vendera um tintero antigo a um cliente fiel; o cliente alegara estar com o capital um tanto apertado e prometera pagar depois, mas a dívida já durava um ano, sem que Man Jun tivesse coragem de cobrar pessoalmente.

— Eu não fiz nada de especial; se há alguém a agradecer, sou eu que devo agradecer ao Velho Man e ao Fang Yi...

Ouvindo as palavras de Man Jun, Zhao Hongtao sorriu, acenou com a mão, aceitou o cigarro oferecido e disse:

— Este exemplar da edição Yongle do Yongle Dadian ser incorporado ao nosso acervo é algo único no país inteiro. Eleva imensamente a profundidade e o prestígio da nossa coleção...

Para Zhao Hongtao, o cargo de próximo diretor do museu praticamente já lhe pertencia. Poder incorporar uma peça de tão alto valor histórico e cultural antes de assumir a direção era também uma conquista pessoal, e ele realmente sentia profunda gratidão por Fang Yi e Man Jun.

— É uma via de mão dupla, uma verdadeira parceria de ganhos mútuos...

Man Jun sorriu e comentou:

— Ainda assim, o Diretor Zhao merece nossa gratidão. Recentemente, adquiri uma peça ornamental de pau-rosa (huanghuali). Mais tarde, trago para o senhor avaliá-la? A acho belíssima para ficar sobre esta mesa de escritório...

Man Jun era extremamente perspicaz; um agradecimento verdadeiro não podia ser apenas verbal, caso contrário, na próxima vez que surgisse uma boa oportunidade, ninguém mais o lembraria. Sabendo que Zhao Hongtao apreciava madeiras nobres, ele correra no dia anterior à casa de um colega do ramo e gastara mais de oitenta mil iuanes para comprar aquela peça.

— Ora, Velho Man, o Fang Yi é considerado meu pequeno condiscípulo. Com esse laço entre nós, não somos estranhos, então pare com essas formalidades vazias...

Tendo alcançado o cargo de vice-diretor, Zhao Hongtao não pertencia àquele tipo de acadêmico ingênuo; bastou ouvir o que Man Jun disse para compreender imediatamente que se tratava de uma forma velada de suborno.

Como diz o ditado, águas muito limpas não peixes criam. Zhao Hongtao não era uma pessoa insensível. Se fosse com qualquer outra pessoa, talvez tivesse aceitado a peça de pau-rosa mencionada por Man Jun, mas, como ele mesmo dissera, Fang Yi era seu irmão mais novo na linhagem acadêmica, e o que fizera fora para ajudar o rapaz; portanto, aceitar tal presente estava fora de cogitação.

— Diretor Zhao, não estou sendo excessivamente formal, é apenas para o senhor apreciar um pouco...

Man Jun ainda insistia um pouco. Com a peça já comprada, não havia razão para devolvê-la, e, embora os outros dissessem da boca para fora que não queriam, se ele levasse a recusa a sério, estaria demonstrando falta de tato.

Compreendendo o que se passava na mente de Man Jun, Zhao Hongtao ponderou:

— Velho Man, não estou fingindo modéstia. Pense bem: se eu aceitasse presentes após ajudar o Fang Yi com esse favor, o Mestre não me repreenderia a ponto de me matar?

Com pouco mais de quarenta anos, Zhao Hongtao pertencia ao grupo de quadros de nível de departamento extremamente jovens. Ele não pretendia estagnar sua carreira política na posição de diretor daquele museu — afinal, o nível do museu de Pequim equiparava-se ao de comissões ministeriais, e Zhao Hongtao ainda almejava voos mais altos.

No entanto, para alcançar tal patamar, não bastava apenas competência; era preciso desfrutar de boa reputação e conexões sólidas naquele círculo. Nesse aspecto, Zhao Hongtao ainda carecia de certa influência e, no futuro, precisaria contar bastante com o apoio de seu mestre.

— Isto... Bem, compreendo. Então não direi mais nada; daqui em diante, os assuntos do Diretor Zhao são meus próprios assuntos!

Dessa vez, Man Jun percebeu claramente que Zhao Hongtao não estava apenas fazendo cerimônia, mas recusava o presente de verdade.

— Assim é que se fala... — Zhao Hongtao sorriu, assentindo com a cabeça, antes de lembrar-se repentinamente de algo: — Ah, é mesmo, Velho Man, já que mencionou o pau-rosa, você tem amigos com quem tenha intimidade lá na província de Hainan?

— Hainan? Tenho, sim. No ano passado, trabalhei por um tempo com pau-rosa e ágar-de-aguia, e precisava viajar para Hainan quase todo mês. Diretor Zhao, diga o que deseja e pedirei aos meus amigos de lá que resolvam...

Embora a loja de antiguidades de Man Jun focasse na venda de velharias, ele metia-se em qualquer negócio que desse lucro. No ano passado, o preço do ágar-de-aguia disparara, levando-o a fazer várias viagens a Hainan, onde, em poucos meses, conseguiu faturar o equivalente aos gastos de um ano inteiro.

— Vou viajar para lá a trabalho em breve para participar de um simpósio acadêmico e gostaria de encontrar alguém da região que pudesse me levar às montanhas para ver madeira bruta de pau-rosa...

Considerado uma verdadeira autoridade na categoria de objetos diversos, o interesse de Zhao Hongtao já havia migrado dos produtos acabados para as matérias-primas. Dotado de perspicácia econômica, ele sabia que o pau-rosa valorizava-se a cada ano e, por isso, desejava acumular algumas toras de alta qualidade.

— Viagem a trabalho? Diretor Zhao, se o senhor for a trabalho, os locais de lá deverão estar bem familiarizados com esse tipo de coisa, não? — perguntou Man Jun, confuso. Diante da realidade do país, se os órgãos oficiais interviessem, as coisas deveriam ser ainda mais fáceis de resolver.

— Velho Man, não é bem assim... — Zhao Hongtao balançou a cabeça, rindo amargamente. — Embora Hainan seja famosa pelo pau-rosa e pelo ágar-de-aguia, as organizações oficiais dedicam-se apenas à pesquisa e na prática entendem muito pouco do mercado material. Recorrer a eles não resolve nada...

O que Zhao Hongtao dizia não era sem fundamento. Ele estava plenamente ciente da disparada nos preços do ágar-de-aguia ocorrida no ano anterior e, por meio de amigos no sistema, contatara a associação de ágar-de-aguia de Hainan, desejando encomendar um lote de especiarias aromáticas diretamente deles.

Contudo, após estabelecer o contato, Zhao Hongtao descobriu que a tal associação era totalmente amadora; alguns membros sequer sabiam distinguir o ágar-de-aguia verdadeiro da madeira comum. Enquanto ele buscava resina aromática extraída da árvore, o que lhe trouxeram foi a chamada árvore de madeira-branca, duas coisas completamente opostas.