Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Cinquenta Mil

Com Lan Lian no carro para animar o ambiente, a viagem de pouco mais de uma hora passou sem monotonia. Por volta das três horas da tarde, o veículo entrou na cidade de Yangzhou e parou diante da entrada de um hotel de alto padrão. Um mensageiro abriu a porta imediatamente.

— Mestres, Sr. Fang, já está um pouco tarde hoje, vamos nos hospedar primeiro e irmões para a feira de negócios amanhã, pode ser? — Ao falar, Lan Lian olhou para Fang Yi. Embora os outros dois idosos fossem professores de Fang Yi, Lan Lian seguia a liderança de Fang Yi nesta viagem.

— A diretora Lan escolheu um bom lugar, mas por que não nos hospedamos no hotel do outro lado da rua? — Yu Xian desceu primeiro do carro, olhou para um hotel do outro lado da estrada e disse: — Se não me falha a visão, aquele hotel deve ser o local onde a feira está sendo realizada, não é?

Yu Xian realmente não estava com a visão falha, pois na entrada principal daquele hotel havia uma enorme faixa estendida com os dizeres de boas-vindas à feira de comércio de jade realizada naquele estabelecimento.

— Professor Yu, sinto muito... — Ao ouvir as palavras de Yu Xian, Lan Lian disse com um tom de desculpa: — Professor Yu, os quartos de lá já estão lotados, por isso reservei este aqui, que fica apenas do outro lado da rua...

Na verdade, as coisas não eram exatamente como Lan Lian havia dito; o hotel onde a feira ocorria tinha um padrão ligeiramente inferior, sendo apenas um hotel de três estrelas, enquanto o reservado por Lan Lian para eles era um hotel de luxo cinco estrelas.

No entanto, esse tipo de coisa podia ser feita, mas não dita. Lan Lian também não queria ostentar a imagem de uma nova rica cheia de dinheiro diante de Fang Yi, e por isso respondeu a Yu Xian de forma discreta, usando a desculpa de que o outro hotel estava sem vagas.

— Oh? É mesmo... — Yu Xian assentiu, sem expressar muita convirmos, e disse: — Vamos ficar aqui hoje, então? Vamos dar uma volta por lá; se houver coisas boas, garimpamos algumas peças; se não houver, voltamos logo. Afinal, daqui não é tão longe de Jinling...

No mundo do comércio de jades, Yu Xian era uma figura de enorme renome. Ele temia que, assim que aparecesse, os comerciantes de jade fizessem questão de convidá-lo para banquetes, por isso preferia dar uma olhada e ir embora rapidamente, evitando compromissos sociais difíceis de recusar.

— Isso? — Ao ouvir as palavras de Yu Xian, Lan Lian ficou surpresa e disse com certa hesitação: — Ancião Yu, eu mandei perguntar, e parece que a feira só funciona pela manhã. Se formos lá agora, provavelmente não veremos mais nada...

— Diretora Lan, ainda há uma reunião do conselho amanhã de manhã... — Song Qing, que havia descido do banco do passageiro, ouviu exatamente essa frase de Lan Lian e lembrou-a em voz baixa, sussurrando em seu ouvido.

— Cancele, deixem para a semana que vem... — Lan Lian respondeu sem pensar duas vezes: — Ligue para lá imediatamente e diga que terei compromissos nestes dois dias...

— Certo, diretora Lan, vou providenciar isso agora mesmo...

Embora os óculos escuros escondessem a expressão de Lan Lian, Song Qing conseguiu perceber a irritação em sua voz e ficou momentaneamente atônita. Na memória de Song Qing, a diretora Lan parecia jamais ter deixado o trabalho na Xinhai ser adiado por motivos pessoais.

— Velho Yu, já que estamos aqui, vamos aproveitar. A diretora Lan está tão ocupada e não tem pressa de voltar, por que você está com tanta pressa? — Sun Lianda deu um tapinha no ombro de Yu Xian e disse: — Se os outros não estão negociando, voltar hoje não significaria perder a chance de ver qualquer coisa? Vamos, primeiro vamos nos hospedar e depois conversamos...

***

— Os outros podem não ver, mas eu consigo ver... — Yu Xian sorriu ao ouvir aquilo, virou-se para olhar para Fang Yi e disse: — Certo, então vamos ficar. Mas, se vocês quiserem ver coisas boas, venham comigo logo mais...

— Ancião Yu, o senhor tem algum conhecido por lá? — Fang Yi percebeu a intenção nas palavras de Yu Xian.

— Ora veja só, passei a vida inteira nesta indústria, seria estranho se eu não conhecesse uma ou duas pessoas, não é? — Yu Xian torceu os lábios. Diferente dele e de Sun Lianda, que passaram a vida sem aceitar discípulos, os aprendizes formados por Yu Xian podiam ser encontrados por toda parte, estando presentes em quase todos os ramos das antiguidades e afins.

— Chega, pare de se gabar. Vá descansar um pouco no hotel e depois me mostre do que você é capaz... — Ao ver que dois outros carros se aproximavam e paravam logo atrás deles, Sun Lianda apressou-se e entrou primeiro no hotel.

Os procedimentos de check-in foram simples, pois os quartos já estavam reservados. Assim que Song Qing recuperou os cartões dos quartos, Yu Xian levantou-se da área de estar do sofá e disse: — Vamos, vamos dar uma olhada por lá para ver se há algum bom material...

Embora o propósito oficial da viagem fosse o convite de Lan Lian para que Fang Yi a ajudasse a avaliar jades, com a presença de Yu Xian e Sun Lianda, os dois naturalmente lideravam o grupo. Lan Lian não disse muito, apenas lançou um olhar a Song Qing. Ao sair, Song Qing pegou uma maleta com segredo das mãos do motorista que acabara de estacionar o carro e entrar no hotel.

Os dois hotéis ficavam separados apenas por uma rua, uma caminhada de poucos minutos. O grupo chegou à entrada do outro hotel, mas o que intrigou um pouco a Fang Yi foi o fato de que, bem na porta principal daquele estabelecimento de categoria inferior, havia várias pessoas paradas com mochilas nas costas.

— Ei, pessoal, querem jade? Matéria-prima da melhor qualidade... — Exatamente quando Fang Yi e os outros se preparavam para entrar no hotel, um homem de meia-idade, com pouco mais de quarenta anos, aproximou-se, abriu a mochila e disse: — O preço é definitivamente mais barato do que lá dentro, são todas pedras brutas de seixo alluvial, algumas ainda com casca...

— Ei, olhem as minhas, o melhor jade de sebo de carneiro de topo... — Antes que o homem de meia-idade terminasse de falar, mais sete ou oito pessoas se aproximaram rapidamente e, ao abrirem suas mochilas, revelaram pedaços e mais pedaço de jade em seu interior.

— Irmãos, conhecem as regras? A ordem de chegada é que importa... — O homem de meia-idade reclamou com irritação.

— Isso... — Diante daquela cena, Fang Yi ficou um tanto estupefato e virou-se rapidamente para olhar para Yu Xian.

— Que tal... dar uma olhada? — Yu Xian trazia um leve sorriso no rosto e disse: — Fang Yi, dê uma olhada nas peças primeiro. O que é vendido aqui fora é realmente muito mais barato do que lá dentro. Se acharmos algo adequado, nós compramos...

— Hehe, o velho senhor claramente entende do assunto. Venham, vejam as minhas primeiro... — O homem de meia-idade fez um gesto de positivo para Yu Xian, puxou Fang Yi para alguns passos ao lado da entrada do hotel, colocou a mochila no chão e retirou de dentro dela um pedaço de jade branco do tamanho de um punho.

— O melhor jade de Hotan, pedra bruta de seixo branco puro. Veja esta janela aberta, e olhe a carne do jade lá dentro. O que me diz, é uma boa peça, não é? — Enquanto apresentava a pedra de jade em suas mãos, o homem tirou uma lanterna de luz forte para iluminá-la e mostrá-la a Fang Yi.

***

— Hã? É realmente bom... — Ao ver a carne de jade branca e lustrosa revelada sob a luz, os olhos de Fang Yi brilharam. Embora não entendesse muito de jade de Hotan, a pedra apresentada diante dele parecia extremamente perfeita aos seus olhos.

— Ancião Yu, o senhor acha deste jade? — Fang Yi pegou o material das mãos do homem e virou-se para entregá-lo a Yu Xian.

— Dê uma olhada você mesmo. Se quiser comprar, compre, não me pergunte... — Yu Xian balançou a cabeça, com um sorriso nos olhos.

— Qual é o preço? — Segurando a pedra bruta nas mãos, Fang Yi examinou-a de todos os ângulos sem conseguir encontrar o menor defeito, por isso acabou perguntando o valor.

— Cinquenta mil... — Os olhos do homem de meia-idade rodopiaram rapidamente enquanto ele abria a mão, mostrando os cinco dedos.

— Cinquenta mil? — Fang Yi franziu o cenho, ponderando sobre o jade em suas mãos. Se a carne de jade no interior realmente tivesse a mesma qualidade daquela exposta pela janela aberta, valeria muito mais do que cinquenta mil, talvez até quinhentos mil. No entanto, expor apenas uma pequena janela trazia riscos consideráveis.

— Sr. Fang, o que acha? — Lan Lian, que caminhava ao lado, não entendia absolutamente nada sobre jade de Hotan; o papel dela ali era simplesmente comprar todas as peças de jade que Fang Yi julgasse valiosas.

— Deixe-me ver mais um pouco... — Incerto, Fang Yi pegou a lanterna do homem e continuou a inspecionar a pedra. Após um bom tempo, levantou a cabeça e perguntou: — Dá para fazer mais barato?

Embora Zhao Hongtao raramente lhe desse aulas formais sobre jades, às vezes mencionava alguns conceitos durante as conversas. Aplicando os ensinamentos de Zhao Hongtao, Fang Yi concluiu que aquela era, de fato, uma excelente matéria-prima. Depois de polida e trabalhada, seria mais do que suficiente para criar um instrumento ritual para Lan Lian.

— Pode ser. Se vocês realmente têm a intenção de comprar, faço por trinta mil... — Ao ver Fang Yi iniciar a barganha, o homem de meia-idade abriu um sorriso satisfeito e disse: — Nós somos de Hotan, e este material foi extraído diretamente das montanhas. Em comparação com aquelas pessoas de dentro, nós só queremos ganhar o dinheiro do nosso esforço, por isso o preço é tão acessível...

— Sr. Fang, o que acha de trinta mil? — Tratando-se de uma questão crucial para seus objetivos, Lan Lian aguardava apenas o aceno de cabeça de Fang Yi para ordenar imediatamente que sua assistente, Song Qing, pegasse o dinheiro.