Capítulo Cento e Cinquenta: Viagem a Yangzhou (Parte Final)

— Senhor Fang, estive esperando pela sua ligação... — A voz de Lan Lian soou assim que a chamada foi atendida, e Fang Yi pôde notar um leve toque de ansiedade em seu tom.

— Diretora Lan, não me importo de ir a Yangzhou com a senhora para ajudar a avaliar as pedras de jade, mas tenho dois mestres... Espere um momento... — Fang Yi ergueu a cabeça, cobriu o bocal do telefone com a mão e olhou para Zhao Hongtao, perguntando: — Irmão Zhao, o senhor vai? Que tal irmos juntos?

Já que o professor havia concordado em ir, não havia razão para Fang Yi recusar; de qualquer forma, ir dois já era o bastante, e adicionar Zhao Hongtao à comitiva não faria mal a ninguém.

— Eu bem que gostaria de ir, mas ainda tenho uma reunião na prefeitura à tarde... — Zhao Hongtao coçou a cabeça e disse: — Hoje eu não vou poder, mas se eu estiver livre amanhã, irei correndo me juntar a vocês lá...

O atual diretor do museu estava prestes a se aposentar, e a sucessão de Zhao Hongtao já era favas contadas. Por causa disso, ele já havia assumido a maior parte das responsabilidades do museu e andava ocupado a ponto de não ter um minuto de paz. Conseguir arrumar um tempo ao meio-dia para visitar o professor já era algo digno de nota.

— Amanhã não é fim de semana, você vai a trabalho ou vai tirar folga? — Sun Lianda olhou para Zhao Hongtao e disse: — Fique por aqui e trabalhe duro. Comigo e com o velho Yu acompanhando, Fang Yi não vai sair no prejuízo...

— O senhor tem razão, então eu não vou... — Por mais que Zhao Hongtao estivesse prestes a assumir o cargo de diretor, diante de Sun Lianda ele ainda era aquele mesmo aluno de mais de vinte anos atrás, completamente incapaz de desobedecer à vontade do mestre.

— Certo, então iremos nós três... — Fang Yi assentiu, tirou a mão do microfone e disse: — Diretora Lan, seremos apenas eu e meus dois mestres, totalizando três pessoas. O seu carro tem espaço suficiente?

— Sim, senhor Fang, o carro comporta todos perfeitamente. Onde a senhora quer que eu o busque? — Desde que Fang Yi aceitasse ir, sem falar em um carro com capacidade para cinco ou seis pessoas, se Lan Lian quisesse, provavelmente até conseguiria arranjar um helicóptero.

— Na entrada do museu... — Fang Yi olhou para cima, buscou a aprovação do professor com o olhar e respondeu.

— Perfeito, senhor Fang, estarei aí sem falta em meia hora... — Lan Lian não disse mais nada. Pelo som vindo do outro lado da linha, parecia que ela já tinha se levantado.

— Vamos, vamos nos movimentar também. Velho Yu, traga as suas ferramentas... — Sun Lianda e Yu Xuan comiam rápido; durante a breve conversa fiada e a ligação de Fang Yi, os dois já haviam terminado.

As tais ferramentas mencionadas por Sun Lianda nada mais eram do que pequenas lanternas de luz forte e outros instrumentos usados para verificar a pureza do jade. Yu Xuan levava esses objetos aonde quer que fosse; eram pequenos e cabiam perfeitamente em uma bolsinha de mão.

Nem o Velho Sun nem Yu Xuan eram do tipo que gostavam de fazer os outros esperar. Depois de se ajeitarem rapidamente, saíram de casa acompanhados por Fang Yi e os demais. Zhao Hongtao seguiu para o museu para trabalhar, enquanto os outros três esperaram conversando sob a sombra de uma árvore na entrada principal.

Lan Lian havia mencionado meia hora, mas levou no máximo vinte minutos. Uma van executiva Mercedes de sete lugares parou diante do portão do museu. Primeiro, desceu do banco do passageiro uma mulher de vinte e oito ou vinte e nove anos que abriu a porta traseira; só então Lan Lian, usando óculos escuros, saiu do veículo e, ao avistar Fang Yi, caminhou rapidamente em sua direção.

— Senhor Fang, desculpem a demora...

— Não há problema, nós também acabamos de chegar... — Fang Yi acenou com a mão e apresentou: — Diretora Lan, este é o meu mestre, Velho Sun, e este é o especialista em avaliações de antiguidades mais renomado do país, além de também ser meu mestre. Pode chamá-lo de Velho Yu...

Depois de apresentar os dois mestres, Fang Yi apontou para Lan Lian e disse: — Professor, Velho Yu, a Diretora Lan é a presidente do conselho da Xinbai, e é ela quem deseja comprar as peças de jade desta vez...

Fang Yi sabia que, diante de seus dois mestres, esconder a identidade de Lan Lian não fazia o menor sentido. Em vez de ficar de rodeios e deixar que o professor descobrisse por conta própria, era muito melhor apresentá-la francamente.

— A diretora da Xinbai? Fang Yi, como você foi conhecê-la? — Ao ver a postura de Lan Lian ao descer daquela van Mercedes, Sun Lianda logo percebeu que ela não era alguém comum. Tanto ele quanto Yu Xuan conheciam bem o valor das coisas e sabiam que aquele tipo de veículo executivo era extremamente raro no país.

Ainda assim, ao ouvir a verdadeira identidade de Lan Lian, Sun Lianda não pôde deixar de se surpreender. Embora não a conhecesse pessoalmente, já havia ouvido seu nome em diversas ocasiões, sabendo que aquela mulher era uma figura de enorme destaque no mundo empresarial de Jinling.

Quanto a Yu Xuan, a revelação não lhe causou grande efeito. Primeiro, porque ele não era natural de Jinling; segundo, porque viajava frequentemente para o exterior e estava acostumado a lidar com pessoas muito ricas — sem falar em vans Mercedes, ele próprio já havia andado até em limusines Mercedes blindadas.

— A namorada do Sanpao trabalhava com a Diretora Lan anteriormente, e eu a conheci quando fui à Xinbai ontem para tratar da demissão dela... — Fang Yi explicou, achando que a justificativa soava fraca, pensou um pouco e acrescentou: — A Diretora Lan já conhecia o meu mestre antes, por isso quis me dar uma oportunidade e me levou para ver como as coisas funcionam...

Com o status que Fang Yi tinha naquele momento, ele e Lan Lian estavam separados por uma distância abissal. Em circunstâncias normais, mesmo que a namorada de Sanpao trabalhasse na Xinbai, seria impossível que ela cruzasse o caminho de Lan Lian. Por isso, Fang Yi não teve escolha a não ser envolver o velho taoísta na história.

— O seu mestre? Aquele que vive na montanha?

De fato, ao ouvir Fang Yi mencionar seu mentor, Sun Lianda imediatamente compreendeu. Alguém capaz de formar um discípulo com um conhecimento cultural tão profundo quanto o de Fang Yi certamente não era uma pessoa comum, portanto, não havia nada de estranho em conhecer Lan Lian.

— Senhor Fang, caros mestres, por favor, entrem no carro... — Lan Lian olhou diretamente para Fang Yi. Ao ouvi-lo mencionar o velho taoísta instantes antes, ela sentira um leve frio na barriga, temendo o quanto ele pudera ter revelado sobre ela aos dois idosos. No entanto, ao notar que Fang Yi lhe dirigia um discreto aceno negativo com a cabeça, ela finalmente relaxou.

— Senhor Fang, esta é a Xiao Song, Song Qing, minha assistente... — Ao se aproximar do veículo, Lan Lian apresentou a mulher postada junto à porta. Ela era uma segurança de elite enviada por sua família para acompanhá-la, atuando como assistente no trabalho e como guarda-costas na vida pessoal.

— Entendido. Professor, por favor, entre no carro... — Fang Yi assentiu, lançou um olhar rápido para Song Qing e compreendeu tudo imediatamente. Pela postura ereta da mulher e pelos músculos tensos sob suas roupas, ele percebeu de relance que ela entendia de artes marciais.

— Os dois mestres podem sentar-se na fileira do meio, e eu e o senhor Fang ficaremos na parte de trás... — Vendo o profundo respeito que Fang Yi nutria pelos idosos, Lan Lian organizou os assentos. Embora tanto a fileira do meio quanto a traseira tivessem três lugares, a do meio era indubitavelmente a mais confortável, enquanto a última sofria um pouco mais com os solavancos da estrada.

Diante daquela disposição, Song Qing, que permanecia junto à porta dianteira, exibiu um lampejo de surpresa nos olhos. Ela acompanhava Lan Lian havia vários anos, e todas as vezes que viajavam naquele veículo, a fileira do meio inteira era reservada exclusivamente para a patroa. Aquela era a primeira vez que via Lan Lian optar por sentar-se na parte de trás.

O que mais intrigava Song Qing era que, embora Lan Lian tratasse os dois velhinhos com grande reverência, ela parecia dar ainda mais importância à opinião daquele jovem rapaz, buscando sempre a aprovação do tal senhor Fang com o olhar sempre que abria a boca.

Apesar da curiosidade, seu profissionalismo impecável a impediu de fazer perguntas desnecessárias. Assim que todos embarcaram, ela fechou a porta traseira, ocupou o banco da frente e fez um gesto para que o motorista iniciasse a viagem.

— Diretora Lan, como foi que a senhora conheceu o mestre do Fang Yi? Ele é realmente um eremita de sabedoria incomparável... — Assim que o carro entrou em movimento, Sun Lianda virou-se para puxar conversa com Lan Lian. Ele não fazia aquilo por malícia ou para investigá-la, mas sim porque a figura quase mítica do mestre de Fang Yi sempre despertara sua profunda curiosidade.

— Nós nos conhecemos quando fui passear nas colinas de Fangshan... — Lan Lian sorriu e mudou sutilmente de assunto, perguntando: — Os dois mestres trabalham em museus? Já visitei o Museu de Jinling algumas vezes; este lugar possui uma carga histórica e cultural impressionante...

— Diretora Lan, o professor Sun já foi diretor do Museu de Jinling... — Fang Yi, sem vontade de estender o assunto sobre seu mestre, aproveitou para revelar a antiga patente do mestre antes de se aposentar.

— Ah? Mil perdões pela minha falta de cortesia. Com o Velho Sun a bordo, tenho certeza de que conseguiremos adquirir excelentes peças de jade nesta viagem... — A expressão de Lan Lian revelou uma surpresa genuína. Sabendo o quanto a hierarquia oficial pesava no país, ela tinha plena consciência de que, embora o museu não fizesse parte direta do governo, o cargo de diretor ostentava um status considerável.

— Ora, com certeza. Com o professor e o Velho Yu aqui, a senhora não precisa se preocupar com nada... — Fang Yi sorriu e continuou: — Contudo, os honorários do Velho Yu são bastante elevados. Há poucos dias, o senhor Su Shilun o convidou para autenticar algumas peças e gastou várias centenas de milhares de iuanes...

Fang Yi mencionava aquilo por dois motivos: primeiro, para deixar clara a estatura de seus mestres para Lan Lian; segundo, para sutilmente alertá-la de que aqueles dois senhores eram figuras extremamente experientes e perspicazes, incapazes de ser enganadas por qualquer artifício verbal.

— O senhor Su Shilun? Eu o conheço, ele é um entusiasta da coleta de antiguidades... — De fato, ao ouvir as palavras de Fang Yi, Lan Lian passou a enxergar os dois velhinhos no banco da frente com muito mais respeito. Afinal, a influência e a fortuna de Su Shilun no mundo dos negócios doméstico não ficavam em nada a dever às suas — e podiam até superá-la em alguns aspectos.

— Senhor Fang, é uma honra imensa poder contar com a presença de ambos. Seja qual for o valor cobrado pelo senhor Su, eu pagarei exatamente a mesma quantia, sem tirar nem pôr... — Lan Lian respondeu com um sorriso polido. Embora estivesse falando de dinheiro, seu tom jamais soava vulgar ou desagradável.

— O dinheiro não importa, desta vez estou apenas acompanhando para ajudar o Fang Yi a dar uma olhada nas peças... — Yu Xuan balançou a mão, deixando claro em suas palavras que, embora estivesse disposto a avaliar qualquer coisa que interessasse a Fang Yi, ajudar Lan Lian em suas compras de jade já era outra história.

— De qualquer forma, não posso permitir que os mestres viagem em vão. Se tiverem tempo livre, poderão aproveitar para fazer um passeio pelo Lago Slender West... — Lan Lian demonstrava extrema habilidade social e, fingindo não ter percebido a recusa sutil nas entrelinhas de Yu Xuan, mudou de rumo com leveza. Anos de vivência no mundo corporativo garantiam que ela jamais deixasse o ambiente do carro cair em um silêncio constrangedor.

A atitude de Lan Lian, no entanto, provocou uma verdadeira tempestade de choque na mente de Song Qing, sentada no banco da frente. Ajudando Lan Lian há vários anos, ela jamais vira a patroa agir daquela maneira. Nem mesmo diante do governador de uma província inteira Lan Lian se mostraria tão abertamente bajuladora.