Capítulo 18: Resgate

Quem falava era um rapaz de doze ou treze anos; ao seu lado, deitado, devia estar o irmão mais novo.

— Sem dinheiro, não há tratamento! Nossa farmácia não é uma instituição de caridade. Há muitos pobres que não podem pagar, e se todos fossem como vocês, como iríamos manter o negócio?

O atendente da farmácia, impaciente, já se preparava para expulsá-los. O rapaz, ajoelhado no chão, agarrava a barra das calças do atendente, implorando aos prantos:

— Farei qualquer coisa para salvar meu irmão. Posso ficar aqui e trabalhar na farmácia para pagar a dívida.

— Saia daqui, não atrapalhe os negócios!

O atendente empurrou o rapaz com um chute e, ao virar-se, viu An Ruowan e Cai Huan entrando no estabelecimento.

— A senhorita deseja uma consulta ou aviar uma receita?

— Aviar uma receita. Siga esta lista.

An Ruowan entregou o papel e, ao notar as duas crianças no chão, perguntou:

— O que houve com eles?

O atendente fez um som de desdém e respondeu com certo nojo:

— São irmãos. Dias atrás, o mais novo teve uma febre persistente e veio aqui. Nosso gerente, por bondade, tratou dele uma vez. Mas a doença do menino é estranha e não melhora. Não adianta insistirem aqui. A pobreza é cruel; é melhor levá-lo para casa e tentar lhe dar algo bom para comer.

An Ruowan olhou para os dois irmãos, que se abraçavam no chão, dependentes um do outro, e disse de repente:

— Poderiam me emprestar uma sala nos fundos?

Dito isso, trocou um olhar com Cai Huan. Quando o atendente ia recusar, Cai Huan colocou uma bolsa de prata em suas mãos. Ao sentir o peso do metal, o sorriso do atendente tornou-se incontrolável.

— Espere um momento lá fora, vou perguntar ao nosso gerente!

Vendo o atendente entrar e sentindo sua última esperança se esvair, o rapaz, chamado Huzi, levantou o irmão com o semblante desolado, pronto para partir.

— Eu posso salvar seu irmão — disse An Ruowan.

— Sério?! — Huzi brilhou de alegria, mas logo seu semblante caiu novamente. Ele olhou para a senhorita à sua frente; embora tivesse um semblante bondoso, era muito jovem. Se nem os médicos da renomada Clínica Xinglin conseguiram curá-lo, será que ela seria capaz?

An Ruowan não explicou, apenas olhou fixamente para ele:

— Se quer salvar seu irmão, faça o que eu disser.

Assim que terminou de falar, o atendente levantou a cortina e chamou-a com presteza:

— Nosso gerente concordou! Por favor, acompanhe-me!

An Ruowan assentiu e disse calmamente a Huzi:

— Pegue seu irmão e venha comigo.

Huzi não hesitou e seguiu An Ruowan. Mesmo que houvesse apenas um por cento de chance, ele tentaria.

An Ruowan pediu que Huzi deitasse o irmão em uma espreguiçadeira e que trouxesse uma bacia de água quente. O menino estava com o rosto avermelhado e a testa fervendo. Ela mergulhou uma toalha na água, torceu-a e a colocou na testa dele. Depois de limpar as mãos, pediu papel e caneta ao atendente, escreveu uma prescrição e ordenou:

— Avie esta receita e prepare o remédio rapidamente.

Cai Huan entregou-lhe as agulhas de prata:

— Senhorita, já foram esterilizadas no fogo, como pediu.

Observando cada agulha ser inserida no corpo do irmão, Huzi apertava a própria roupa, nervoso. Quando a última agulha foi colocada, uma fina camada de suor cobria a testa de An Ruowan. Cai Huan prontamente a enxugou.

— Senhorita, como ele está? — perguntou Huzi ansioso.

— Estas agulhas servem apenas para baixar a febre. O tratamento continuará com o remédio. — Ela virou-se para Cai Huan. — Vá ver se o remédio está pronto.

Nesse momento, o atendente entrou com a tigela. An Ruowan verificou a temperatura do menino e, ao notar que a febre havia baixado, removeu as agulhas.

— Pode dar o remédio a ele.

— Obrigado, senhorita! Não tenho como retribuir tamanha bondade! Se precisar de algo no futuro, estarei às suas ordens!

Huzi prostrou-se diante dela e, com cuidado, começou a alimentar o irmão. Ao ver o remédio sendo ingerido, An Ruowan suspirou aliviada. Felizmente, o caso não era tão grave e o menino conseguia engolir. Ela pediu a Cai Huan que preparasse mais algumas porções de ervas e instruiu Huzi:

— Deixe de molho em água fria por quinze minutos, ferva em fogo alto e depois cozinhe em fogo brando por meia hora. Duas vezes ao dia, após as refeições.

O semblante de Huzi entristeceu-se ao responder:

— Eu... eu não tenho casa. Minha mãe fugiu, meu pai é um jogador inveterado que nos deixou endividados. Vieram cobrar, levaram tudo e ameaçaram nos vender. Fugimos para a capital e ele adoeceu logo que chegamos...

An Ruowan observou o rapaz. Apesar da pouca idade, era mais alto que ela, com a pele queimada de sol e mãos calejadas; notava-se que era um jovem trabalhador. Ela pensou em um lugar para eles.

— Posso acolher vocês dois, mas devem prometer que seguirão minhas ordens.

Huzi arregalou os olhos, radiante, e ajoelhou-se para agradecer novamente.

An Ruowan deu-lhes novos nomes:

— De agora em diante, você será Changfeng, e seu irmão, Changlin.

— Changfeng agradece à senhorita!

— Não sou muito mais velha que vocês — sorriu ela. — Chamem-me de Irmã Wan.

Na carruagem, An Ruowan ordenou ao cocheiro:

— Siga para a Mansão do Duque de Zhen.

Desde que renascera, ainda não havia visitado a família do avô. Na vida anterior, enganada por calúnias, cortara laços com eles, apenas para descobrir, tarde demais, o quão absurda fora sua atitude. A família do avô, leal e honrada, terminara sendo executada por uma falsa acusação de traição.

Enquanto mergulhava em seus pensamentos, ouviu a voz do cocheiro:

— Senhorita, chegamos à mansão do General.

Ao descer, o criado da porta a reconheceu:

— Senhorita da família?

An Ruowan ficou surpresa. Desde que fora encontrada, quase não visitara o local. O criado, porém, a reconheceu. Após pedir que acomodassem os dois irmãos, ela entrou com Cai Huan. Ao passar pela porta, viu a Duquesa vindo apressada em sua direção.

— Wan'er? É você mesma?

O modo como a chamou fez seus olhos lacrimejarem. Apenas ali, na mansão do Duque, as pessoas a chamavam com tanto carinho.

— Vovó, sou eu mesma.

A Duquesa segurou suas mãos, emocionada:

— Ouvi os criados dizerem que você viera e pensei que meus ouvidos estivessem me enganando. Venha, mandarei a cozinha preparar seu prato favorito. Fique para o jantar!

Enquanto caminhavam para o salão principal, uma voz alegre ecoou:

— A prima Wan'er chegou?