Capítulo 55: Os Bastidores

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— E a senhorita — disse Caihuan —, o terceiro jovem mestre está esperando a senhora lá fora.

An Ruowan parou o dedo que estava desenhando suas sobrancelhas e perguntou:
— O que ele está fazendo lá fora?

Caihuan mordeu o lábio e respondeu cautelosamente:
— O jovem mestre... queria trazer algo para a senhorita comer.

— O terceiro jovem mestre disse que, se a senhora estiver ocupada, ele ficará sentado no pátio esperando.

An Ruowan franziu a testa e respondeu friamente:
— Se ele quer esperar, que fique ali então.

— Sim, senhorita.

Nesse momento, a porta dos fundos da residência se abriu silenciosamente, e An Zhiníng entrou furtivamente no pátio.

Ela ainda carregava um embrulho nas costas. Embora na casa tivessem providenciado tudo, passar apenas uma noite no campo foi um sofrimento para ela.

Lá fora, no campo, não era como na residência; as roupas eram de algodão grosseiro e os alojamentos, extremamente simples.

An Zhiníng foi criada desde pequena na riqueza e conforto da casa, não suportava tais privações, e, após dar algumas moedas de prata à velha criada que vigiava a entrada, fugira de volta durante a noite.

Ela pretendia pedir ajuda ao terceiro irmão, mas ao chegar ao pátio de An Huaiming, não o encontrou. Ao ouvir os criados cochichando na porta, soube que ele havia ido até o pátio de An Ruowan.

Apertando firme o embrulho, o apreensivo sentimento dentro dela só aumentou, e logo correu em direção ao pátio de An Ruowan.

An Huaiming segurava uma caixa de doces finos e sentava-se obedientemente à mesa de pedra do pátio da frente.

Após o tempo de queimar um incenso, An Ruowan finalmente saiu do fundo do pátio.

An Huaiming levantou-se rapidamente, com uma expressão constrangida, e sorriu para ela:
— Wanwan, eu fui especialmente à confeitaria Jufangzhai para comprar esses doces para você!

An Ruowan olhou para os doces sobre a mesa e respondeu com indiferença:
— Não gosto de doces, pode levar de volta.

An Huaiming ficou um pouco desconfortável, apertando a caixa de doces nas mãos:
— O que você gosta de comer...? Da próxima vez... da próxima vez eu compro para você.

— Não precisa. Estou acostumada a sofrer fora daqui, como qualquer alimento, não há nada que eu não possa comer, nem algo que eu goste especialmente.

Ao ouvir o tom frio de An Ruowan, um inexplicável aperto surgiu no coração de An Huaiming, e ele ficou em silêncio por um momento.

An Ruowan apenas lançou-lhe um olhar e, junto com Caihuan, se dirigiu para dentro da casa:
— Você pode ir embora agora.

— Desculpe! — An Huaiming falou abruptamente, elevando a voz, mas logo depois sua entonação caiu.

— Fui perguntar para a mãe, na época, por causa da carreira do irmão mais velho, mesmo sabendo que você estava perdida lá fora, eles não te trouxeram de volta, e isso foi um erro nosso...

A voz fria de An Ruowan o interrompeu:
— Certo ou errado, não quero falar sobre o passado.

— Não vamos falar então! — An Huaiming pegou os doces da Jufangzhai e os colocou na mão de Caihuan —. Esses doces levam duas horas para serem feitos, se você realmente não quiser comer... pode até jogá-los fora.

Antes que alguém pudesse reagir, uma figura passou rapidamente e derrubou os doces das mãos de An Huaiming.

Com uma expressão irritada, ele virou-se e gritou com firmeza:
— Quem é você! Como ousa...

As palavras ficaram presas na garganta quando ele viu quem era diante dele, arregalou os olhos:
— Zhiníng... como você está aqui?!

— Se eu não estivesse aqui, não veria o irmão consolando ela assim!

An Zhiníng estava com os olhos vermelhos, completamente fora de si ao ver An Huaiming tentando agradar An Ruowan com doces.

— Irmão!! Eu só saí da residência há meio dia, e você já esqueceu de mim?!

An Huaiming ficou perplexo e não conseguiu reagir de imediato:
— Você não deveria estar no campo? Como veio parar aqui?

An Ruowan olhou friamente para a histérica An Zhiníng e respondeu com desdém:
— Ainda precisa perguntar? Ela fugiu do campo.

— Zhiníng! — An Huaiming disse imediatamente —. Vou mandar a carruagem trazer você de volta agora mesmo. Fugir do campo é algo grave!

An Zhiníng colocou as mãos no peito e recuou alguns passos, olhando incrédula para o irmão que sempre a mimara:
— Irmão! Aquele lugar não é lugar para ninguém! Você nem tentou me salvar, quer me mandar de volta? Você ainda é meu irmão?!

As vozes da discussão no pátio se espalharam e atraíram os outros dois irmãos da família An, que voltavam da audiência.

— O que está acontecendo aqui?!

An Huaiyu, vestido com traje oficial, franziu a testa, assumindo a postura do irmão mais velho:
— Zhiníng?

An Zhiníng chorava desesperadamente e, ao ver An Huaiyu, correu em sua direção, abraçando-o e soluçando:
— Irmão mais velho, por favor, implore aos nossos pais! Aquele lugar realmente não é para ninguém, estou quase sendo destruída lá!

An Ruowan deu duas risadinhas frias ao lado.

An Huaiyu olhou para o semblante indiferente de An Ruowan e franziu as sobrancelhas:
— An Ruowan! Como você ainda consegue rir? Se não fosse por isso, Zhiníng estaria assim?

An Ruowan lançou um olhar para ele, sorrindo com um leve arqueamento dos lábios:
— Ela esteve lá só meio dia, mesmo que quisessem atormentá-la, teriam tempo suficiente, não acha?

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— Além disso, quando nossos pais a mandaram para lá, tudo já estava preparado para que ela não sofresse nenhum desconforto.

— Ela só fugiu porque não conseguia viver como filha da família nobre, não suportava as condições do campo.

Ao ter sua resistência exposta, as lágrimas de An Zhiníng caíram ainda mais intensamente:
— Irmã, realmente não sei o que fiz para você, que me trata assim!

— Se é assim, então não tenho mais vergonha de viver, melhor morrer!

Num instante!

An Zhiníng arrancou o grampo do cabelo, tentando cravar no pescoço.

An Huaiyu foi rápido e a segurou, tirando o grampo de jade de suas mãos:
— Zhiníng! Não faça besteira!

— Irmão mais velho! Eu realmente não aguento mais viver!

As lágrimas de An Zhiníng caíam como contas soltas, seu rosto estava abatido, e qualquer um que visse sentiria pena.

Mas An Ruowan não se comoveu com essa cena. Calmamente, aproximou-se e tirou o grampo do próprio cabelo, entregando-o a ela.

— Seu grampo se perdeu, aqui está o meu. Faça o que quiser.

An Zhiníng encolheu-se no abraço de An Huaiyu, e a ação de An Ruowan causou um congelamento em seu rosto.

An Huaiyu afastou a mão de An Ruowan com um gesto brusco e a encarou ferozmente:
— Zhiníng está assim, e você ainda não a deixa em paz? Nunca soube que minha irmã de sangue fosse tão cruel!

— Eu não sempre fui assim para você? — An Ruowan deu de ombros com indiferença, fitando An Huaiyu com um olhar divertido —. O que houve? Irmão, agora não está mais fingindo?

O rosto de An Huaiyu escureceu. Por mais que ele desprezasse An Ruowan, nunca demonstraria isso tão abertamente...

— Para que dizer tantas coisas a ela! — An Huaiying, que mais detestava An Ruowan, lançou-lhe um olhar furioso —. Queremos apenas que mãe deixe Zhiníng ficar! Vamos ver o que ela pode fazer!

An Ruowan piscou para eles e sorriu:
— Eu não posso fazer nada, no máximo, relembrar os acontecimentos anteriores e nos destruirmos mutuamente.

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