Capítulo 54: Outro Uso

A filha mais nova chorava com o coração despedaçado, e An Zhengqian só pôde cerrar os dentes e afastar sua mão. "De jeito nenhum! Você só podia usar essa quantia para ajudar aquele viciado em jogo!"

"Eu não tinha escolha." An Zhengqian sentou-se ao lado, abatido, e apontou para An Ruowan. "Ela já tem tudo sob controle. Não podemos destruir toda a mansão só por sua causa!"

An Zhiníng, desolada, ajoelhou-se no chão, lançando um olhar cruel para An Ruowan. "Irmã, você realmente tem mãos habilidosas."

"Mas não tão habilidosas quanto as suas."

Ao encarar o olhar que a condenava à viuvez, An Ruowan apenas ergueu uma sobrancelha com leve sarcasmo. "Não espere até amanhã cedo; entregue essa pessoa ainda esta noite. Assim, evitamos que o povo se amontoe e envergonhe a reputação da mansão."

"Ah, sim."

An Ruowan se dirigiu a Caihuan ao lado: "Tire a pulseira do braço dela."

Ao ouvir isso, An Zhiníng tentou resistir. "Esta pulseira foi um presente da Imperatriz Viúva! Quem você pensa que é para roubá-la?"

"Este é um objeto da realeza; não é apropriado que fique com você. Fique tranquila, não vou ficar com ela. Vou fazer alguém entregá-la de volta ao príncipe."

Caihuan, sendo mais forte, arrancou a pulseira de jade do pulso de An Zhiníng à força.

Apesar da relutância, An Zhiníng só pôde encolher-se ao lado de Meng Zhiyi e soluçar.

An Ruowan deixou escapar um sorriso sarcástico, virou-se e saiu acompanhada por Qingfeng e Caihuan.

De volta ao pátio, An Ruowan pediu a Caihuan que entregasse a pulseira a Qingfeng. "Você pode ir agora, agradeça ao seu príncipe por mim."

"Não há necessidade de formalidades, Princesa." Qingfeng manteve a cabeça baixa e, após receber a ordem, saiu do pátio.

Quando An Ruowan estava a ponto de voltar ao quarto, An Huaiming apareceu ofegante vindo da sala principal. "Ruowan!"

Ela se virou e viu An Huaiming do lado de fora do pátio.

Caihuan sussurrou ao lado: "Senhorita, quer que eu faça o jovem senhor ir embora?"

"Não, você pode ir cuidar do que precisa. Aqui não há mais nada para você."

"Sim, senhorita."

An Ruowan parou à porta do pátio, olhando friamente para An Huaiming. "Ainda tem algo a dizer?"

"Depois de tudo isso, meus irmãos e meus pais receberam a punição que mereciam. Quero pedir desculpas a você em nome deles."

"Eu acho que eles me odeiam profundamente, mal podem esperar para me estrangular. Que tipo de desculpas você acha que pode pedir?"

An Huaiming ficou pálido. "Eu sei que tudo foi culpa deles, mas Ruowan, você é bondosa..."

"Você está enganado."

An Ruowan o interrompeu, fixando-o com olhos negros e um sorriso frio no rosto. "Eu sou uma pessoa que nunca esquece um agravo."

"Ruow..."

Ela se virou e levantou a mão. "Chunmei, despache os visitantes."

Na residência do Príncipe Rong.

Na sala de Gu Beichen, uma vela brilhava sobre a mesa. Ele parecia ler um pergaminho, mas ao ouvir Qingfeng, um sorriso se formou em seus lábios.

"Ela é realmente ousada. Só precisei dar um empurrãozinho, e ela quase destruiu toda a mansão."

Qingfeng respeitosamente colocou a pulseira sobre a mesa. "Príncipe, esta é a pulseira de jade que a Imperatriz Viúva presenteou à segunda senhorita da família An. A princesa mandou que eu a devolvesse a você."

Olhando para a pulseira, Gu Beichen sorriu enigmaticamente. "Essa batata quente, ela jogou para mim."

"Deixe assim. Amanhã você devolve a pulseira e aproveita para levar uma mensagem ao palácio."

"Sim."

Já na calada da noite, depois do terceiro toque do sino, a carruagem da mansão partiu silenciosamente, com An Zhiníng profundamente adormecida dentro dela.

Meng Zhiyi, na porta dos fundos, enxugava as lágrimas. "Senhor! Você realmente vai deixar nossa filha ser levada para a vila? Ela nunca passou por tanta dificuldade!"

"Você quer que isso se torne um escândalo impossível de controlar?"

"Minha pobre filha..." Meng Zhiyi olhava para a carruagem que se afastava, os olhos cheios de lágrimas. "Que pecado ela cometeu para merecer isso?"

An Ruowan, por sua vez, dormiu tranquilamente. Na manhã seguinte, Caihuan entrou com uma bacia para ajudá-la a se lavar e falou sobre o ocorrido na noite anterior.

"Senhorita, o senhor e a senhora não hesitaram; levaram a pessoa embora de madrugada."

An Zhengqian sempre fora egoísta; era esperado que ele entregasse An Zhiníng sem resistência.

"Entendi."

"Além disso, senhorita." Caihuan colocou a bacia no chão e tirou uma carta do bolso. "Recebi isso na porta da frente esta manhã. É uma carta do filho mais velho do Duque Zhen Guo para a senhorita."

An Ruowan pegou a carta e a abriu, lendo cuidadosamente. Sua testa se franziu levemente; seu primo ainda iria ajudar nas obras de socorro.

Diferente da outra vida, desta vez ele não levaria Li Kui, mas sim seu primo Song Yuan ao seu lado.

Ela fechou a carta. "Caihuan, cuide bem da residência do Duque Zhen Guo nos próximos dias. Se houver qualquer notícia sobre o socorro, me informe imediatamente."

"Sim, senhorita."

A pulseira que An Ruowan entregou a Gu Beichen foi devolvida intacta por Qingfeng ao palácio da Imperatriz Viúva.

A Imperatriz pegou a pulseira no prato e examinou com atenção, depois olhou para Qingfeng, que estava ajoelhado. "Qual é a intenção do príncipe com isso?"

"Ele disse que a pulseira é preciosa e que algumas pessoas não têm status para usá-la."

"Hehe."

A Imperatriz sorriu levemente, levantando os olhos. Alguém ao lado retirou a mesa. "Mas ele sabe da índole daquela garota An Ruowan? Se ele quiser se casar com ela como princesa, isso não será motivo de zombaria para toda a família imperial?"

"Senhora, o príncipe mandou que eu respondesse que, mesmo que a futura princesa morra, ele ainda a levará para sua residência."

Essas palavras eram um aviso para que a Imperatriz não fizesse nenhuma movimentação.

Ela ajeitou as unhas, mantendo a expressão inalterada. "Pode ir. Já entendi."

"Eu me retiro."

O salão ficou em silêncio.

Qingfang dispensou as outras criadas e relatou com detalhes o que aconteceu na rua no dia anterior. "Senhora, parece que o plano de An Zhiníng não tem mais chance."

"Se ela não pode ser a esposa legítima, então a farei concubina."

A Imperatriz olhou para Qingfang, um sorriso desdenhoso nos olhos. "Isso está ficando mais interessante. Arranje uma oportunidade para trazer An Ruowan ao palácio."

Qingfang acenou concordando. "Sim."

Na manhã seguinte, Caihuan trouxe água para An Ruowan se lavar.

"Senhorita, mandei dar cem taéis para Song Zhiming e ele já saiu da cidade. Por um tempo, ele não ousará voltar à capital."

"Hmm, bom trabalho."

Caihuan não pôde deixar de alertar baixinho: "Senhorita, Song Zhiming não é uma pessoa confiável. Liberá-lo pode ser como soltar um tigre na montanha."

"Soltar um tigre na montanha?"

An Ruowan sorriu friamente. "Ele é como um cão selvagem agora. Depois de lamber suas feridas, certamente terá muitos inimigos para se vingar, e não serei a única."

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