Capítulo 26: O Laço de Afiliação-Esposa e concubina ao mesmo tempo? Depois de me casar novamente com o príncipe, virei a queridinha da capital(Shen Qiqi)

Vendo que An Zhining já não tinha forças, An Ruowan lançou um olhar aos guardas que estavam por perto e disse, com vagareza:

— Ainda não vão salvá-la? Ou será que pretendem deixar a segunda senhorita da Mansão do Primeiro-Ministro morrer aqui mesmo?

Como a futura Princesa de Rong falara, os guardas não ousaram mais apenas observar. Desembainharam as espadas e, em uníssono, saltaram na água para resgatá-la. An Zhining, aterrorizada, ao sentir que estava sendo socorrida, agarrou-se ao guarda com todas as forças. Quando foi arrastada para a margem, com a aparência desgrenhada e as roupas coladas ao corpo pela água fria, deu-se conta da situação. Estava ali, com os cabelos pretos cobrindo-lhe o rosto e abraçada a um guarda, diante de todos. Como seria vista em toda a capital dali em diante?

Luz do Orvalho veio correndo e, tropeçando, cobriu o corpo de An Zhining com um manto. Sentindo-se cada vez mais injustiçada, An Zhining voltou-se para An Ruowan e soluçou:

— Irmã, odeia-me tanto assim? Tinha de ficar parada, vendo-me morrer diante dos seus olhos, para se sentir satisfeita?

An Ruowan achou aquilo divertido. Aproximou-se dois passos, inclinou-se para observar a figura lamentável da irmã e soltou uma risada seca.

— Foi você quem roubou as joias e foi você quem se atirou ao rio. Se a irmã deseja provar sua inocência com a própria morte, como poderia eu, como sua irmã mais velha, impedi-la?

An Zhining engasgou. Abriu a boca para se defender, mas An Ruowan continuou, como se tivesse acabado de compreender:

— Ah, então a irmã está me culpando por tê-la tirado da água e manchado sua reputação? Pois bem, não há problema, basta atirá-la de volta!

Dito isso, An Ruowan ergueu a mão para sinalizar aos guardas. An Zhining empalideceu instantaneamente:

— Irmã, o que você pretende...

— Que algazarra é esta?!

An Ruowan virou-se e viu a Concubina Imperial Zhen parada não muito longe, fitando-a com um olhar gélido e sem qualquer disfarce de hostilidade.

— Como é? Pretendem causar uma rebelião no dia da minha celebração de aniversário?

Antes que An Ruowan pudesse responder, Gu Beichen adiantou-se:

— Foi apenas um acidente, minha mãe. Não precisa se preocupar, eu mesmo tratarei do assunto.

Ao ver o filho, que sempre fora tão frio, tomar a iniciativa de falar consigo, a expressão da Concubina Zhen suavizou-se minimamente, embora o tom permanecesse ríspido.

— Eu bem gostaria de não me preocupar, mas a segunda senhorita da Mansão do Primeiro-Ministro, An Zhining, foi quem salvou a minha vida na entrada do Templo Qingshan. Acaso espera que eu permita que minha estimada convidada sofra tal humilhação aqui?!

Ao ouvir as palavras da Concubina, An Zhining chorou com mais comiseração, esforçando-se para parecer sensata e contida.

— Concubina, estou bem. Foi apenas falta de juízo minha, acabei por irritar minha irmã. Se deseja punir alguém, que puna a mim!

A cena despertava ainda mais piedade. A Concubina sinalizou para que sua serva ajudasse An Zhining a levantar-se e lançou um olhar cortante a An Ruowan:

— Enquanto eu estiver aqui, ninguém ousará intimidá-la!

An Ruowan permaneceu em silêncio. Desde o momento em que a Concubina Zhen chegara, percebera o erro. Não importava o método que An Zhining usara, ela conseguira explorar o desprezo da Concubina por ela, tornando-a sua protetora.

*Subestimei você*, pensou An Ruowan, com um brilho aguçado no olhar, antes de desviar a atenção de An Zhining.

Após limpar o rosto com a toalha oferecida pela serva, An Zhining já não parecia um espectro. Ela parou atrás da Concubina e disse, mordendo o lábio:

— Obrigada, Concubina. Sinto muito por ter arruinado o seu banquete. Por favor, castigue-me!

A Concubina Zhen franziu a testa:

— Afinal, o que aconteceu para causarem tamanho alvoroço? — Ela olhou para a serva Wang, que acompanhava Pingning, e ordenou: — Serva Wang, você é experiente, diga-me o que houve!

A serva Wang adiantou-se e, exagerando nos detalhes, relatou o ocorrido, invertendo a culpa para An Ruowan. A Concubina Zhen ouviu e soltou um riso desdenhoso:

— Não passa de um conjunto de joias, por que Zhining não poderia usá-lo?

A serva Wang ficou atônita, mas antes que pudesse falar, a Concubina continuou:

— Desde a nossa visita ao Templo Qingshan, eu desejava adotar Zhining como minha filha. Já que todos estão aqui, aproveitarei a oportunidade para anunciá-lo!

Um silêncio sepulcral caiu sobre o local; todos olhavam para An Zhining em choque. A própria An Zhining mal podia acreditar, sentindo o corpo tremer de alegria incontida.

— Bem, o banquete logo começará. Não fiquem parados, entrem para jantar!

A Concubina Zhen saiu, deixando que a serva amparasse An Zhining.

— Se não deseja isso, posso fazer com que minha mãe desista da ideia.

An Ruowan sobressaltou-se. Olhou para baixo e viu o cenho franzido de Gu Beichen. O descontentamento dele era claro; ela não tinha dúvidas de que, se ela apenas balançasse a cabeça, ele faria com que An Zhining caísse do pedestal que acabara de subir.

— Não é necessário. Esta é uma vontade da própria Concubina, não tenho o direito de interferir. — Ela sorriu levemente e acrescentou: — Além disso, não quero prejudicar a relação entre o senhor e sua mãe por minha causa.

Gu Beichen franziu a testa, prestes a retrucar, mas An Ruowan empurrou a cadeira de rodas dele para dentro.

— Lembro-me de que os remédios do senhor estão quase no fim. Amanhã estarei livre, então irei preparar pessoalmente novas doses para o senhor; sentirei-me mais tranquila assim.

Ao mudar de assunto deliberadamente, Gu Beichen compreendeu sua intenção e nada mais disse.

Do outro lado, após acomodar os convidados, a Concubina Zhen foi interceptada pela Princesa Pingning, que a arrastou para dentro de um aposento.

— Tia, como pôde adotar aquela mulher como filha?

Pingning queria ter questionado publicamente, mas não ousou desafiar a autoridade da tia diante de todos. A Concubina, exausta após o dia atarefado, respondeu com impaciência:

— É por uma ninharia dessas que me incomoda dessa maneira?

Pingning, assustada com a frieza da tia, gaguejou:

— Não é isso... Eu apenas penso que somos da família imperial, temos tal honra... Já foi humilhante o suficiente o primo ter se casado com aquela mulher do campo, e agora a senhora faz de uma mulher de origem tão baixa sua filha adotiva, isso... isso...

— Se sabe que é humilhante, por que insiste tanto em lutar contra aquela mulher? — a Concubina interrompeu, gélida. — Acha que eu não sei que foi você quem provocou tudo hoje? Deixou-se ser usada como marionete, não sente vergonha?

— Pare de se rebaixar a brigas de rua como uma mulher vulgar. Você é uma princesa, tais mulheres devem ser tratadas por outras de igual baixeza, não cabe a você sujar as mãos!

Dito isso, a Concubina saiu, deixando Pingning atônita e confusa.

Ao retornar à mansão, An Zhining relatou o ocorrido à Ama Liu.

— A Concubina Zhen valoriza-me tanto que não posso permitir que An Ruowan me supere. Pense em algo, depressa, para tirar aquela vadia da posição de Princesa de Rong!

Embora estivesse radiante, An Zhining sabia que, enquanto An Ruowan estivesse lá, ela não passaria de uma concubina, mesmo que entrasse na Mansão de Rong. A Ama Liu, pensando que sua querida filha se tornaria filha adotiva da Concubina, não conseguia parar de sorrir. Quanto a An Ruowan, ela não precisava que Zhining a lembrasse; faria de tudo para que sua filha alcançasse o que desejava!

— Fique tranquila, senhorita. Aquela garota não terá muitos dias de sorte!