Capítulo Quinze: Advertência a Xu Jie

Ano 41 do reinado de Jiajing, início do outono.

Jardim Imperial de Flores, no Palácio Ocidental.

O lago refletia o verde das salgueiras e da folhagem densa, com a superfície cintilante e rodeada por bosques exuberantes.

À beira do lago, sob a sombra das árvores, o Imperador Jiajing caminhava vestindo sua túnica taoísta azul-celeste e uma coroa de ouro púrpura; as mangas balançavam enquanto ele avançava com um passo estranho, lembrando o passo celestial que o mestre Lan do Templo do Céu executava ao conjurar feitiços para Yang Jinshui.

Era um passo místico de cultivo imortal que o Imperador Jiajing aprendera não se sabe onde, dizendo que, ao praticá-lo frequentemente, poderia tornar-se leve como uma andorinha e alcançar a renovação do corpo e do espírito.

Zhu Yijun o seguia de perto, apressando os passos, mas suas pernas curtas dificultavam acompanhar o ritmo do avô.

Depois de algum tempo, o Imperador Jiajing diminuiu a velocidade, e Zhu Yijun logo emparelhou.

— Yijun — o imperador regulou a respiração e perguntou.

— Aqui estou, avô.

— Já se passaram seis meses, o Escritório de Coordenação de Suprimentos para a campanha contra os piratas no Sudeste, assim como as três grandes casas comerciais, estão funcionando muito bem.

— Com o avô no comando, abençoado pela fortuna, naturalmente as riquezas afluem por toda parte — respondeu Zhu Yijun com um sorriso travesso.

O Imperador Jiajing soltou uma gargalhada.

Ele estava, de fato, muito satisfeito ultimamente.

Yan Shifan, Yan Maoqing e demais corruptos do partido Yan foram derrubados, seus bens confiscados, somando mais de dez milhões de taéis de prata — metade foi para o tesouro público, metade para os cofres internos.

Nunca antes o imperador estivera tão folgado financeiramente.

Combater os piratas! Que seja com toda a força! Que sejam aniquilados, pois ousaram interromper as rotas marítimas e afetar os negócios do império.

Os três grandes salões, o Palácio da Longevidade, todas as construções aceleradas — faltou algum material raro? Compra! O imperador já não carece de dinheiro!

As concubinas do harém, há anos sem presentes? Presenteie! Sedas de Jiangnan, açúcar branco do sul, vidros do além-mar, distribua generosamente!

Os parentes da família imperial e dos clãs maternos reclamavam pobreza há anos — conceda! Três mil taéis para o primo, cinco mil para o tio, dois mil para a família materna... agora o imperador não está mais sem prata.

Gastando rios de dinheiro, o humor do Imperador Jiajing melhorava a olhos vistos, sentindo-se como se tivesse subido mais um degrau no caminho da imortalidade.

Por outro lado, após cinco meses de atividade, as três grandes casas comerciais logo entraram em pleno funcionamento.

Xingruixiang, sob a égide imperial e a diplomacia de Yang Jinshui, unificou o preço da seda no sudeste, elevando-o em trinta por cento para os mercadores do Ocidente e lucrando extraordinariamente.

O algodão do sudeste era levado para o norte e para o interior, trocado por seda, algodão e minérios acumulados, e depois revendido com lucro.

Duruixiang exportava chá e importava açúcar das Índias e de Ryukyu, vendendo-o por todo o império, obtendo ganhos consideráveis.

Lienshengxiang, com porcelanas e vidros, tinha negócios um pouco menos brilhantes, mas somente em comparação com as outras duas; ainda assim, em relação às demais casas comerciais, mantinha-se de destaque.

Não faltavam mantimentos para a campanha contra os piratas no sudeste, e o Imperador Jiajing ainda recebia lucros indiretos — era motivo de grande alegria.

— Yijun, aquele regulamento que elaboraste, eu li, há mesmo aspectos interessantes — disse o imperador em tom pausado. — Aperfeiçoar o sistema, ser pró-ativo, aumentar a eficiência, reforçar os incentivos. Essas dezesseis palavras têm fundamento, são métodos de governo.

— Avô, tudo aprendi contigo — replicou Zhu Yijun. — Primeiramente, escolher bem os líderes, estabelecer regras claras, dar-lhes autonomia para agir dentro do sistema, depois supervisionar pelas finanças e ajustar pela administração de pessoal. Com essas duas rédeas, o navio segue firme na direção desejada.

O Imperador Jiajing, diante de Zhu Yijun, não exibiu tanta autoridade ou máscaras.

Sorriu e balançou a cabeça.

— Não fui eu que te ensinei tanto assim. Mas não faz mal, métodos de governo a gente aprende experimentando. Testa daqui, testa dali; se funciona, continua, se não, muda.

— Quando eu, teu avô, comecei, foi assim: experimentando a leste e a oeste, descobri as fraquezas dos eruditos e então triunfei.

Zhu Yijun não pôde evitar de pensar: avô, teus experimentos tiveram resultado, mas custaram muitas vidas...

Na frente do Portão do Meio-Dia, centenas, milhares de eruditos foram açoitados até a morte.

O imperador continuou:

— Mas há dois pontos que disseste, que são o núcleo: controlar o chapéu oficial e a bolsa de dinheiro. Se dominares esses dois, podes sentar-te no mirante e deixá-los se agitarem à vontade.

Quanto às nomeações, nem se fala; o avô realmente mantinha o controle sobre as finanças.

Quando chegava a época de fechar as contas anuais, o avô se transformava no grande Auditor do Império Ming; o Departamento de Cerimônias virava o escritório central, e o som dos ábacos ecoava pelos jardins do oeste o dia inteiro.

Infelizmente, com um sistema contábil arcaico e uma estrutura fiscal primitiva, por mais que se esforçasse, ao final, auditava-se apenas o vazio.

Zhu Yijun quis perguntar: e o comando militar?

Depois pensou melhor: isso também está incluso no controle do chapéu e da bolsa.

Antes, o exército do império era dirigido pelo Conselho dos Cinco Comandos, que cuidava das avaliações e promoções dos oficiais; a logística era responsabilidade dos ministérios da Guerra e da Fazenda, garantindo certa autonomia militar.

Depois do desastre de Tumubao sob o imperador Ming Yingzong, quando quase toda a nobreza e os generais veteranos foram mortos, Yu Qian assumiu o comando de Pequim pelo Ministério da Guerra.

A partir de então, as nomeações militares passaram ao Ministério da Guerra e os fundos ao da Fazenda; nunca mais as forças armadas se ergueram plenamente.

Zhu Yijun apressou-se em afirmar:

— Guardarei todos os ensinamentos do avô.

O imperador assentiu e abordou outro tema:

— O chanceler Yang apresentou sua renúncia e está recolhido em casa por motivo de saúde. Desta vez, não há volta.

Zhu Yijun, surpreso, perguntou:

— Renunciou de novo? Em meio ano, quatro ministros da câmara já se demitiram, o que está acontecendo?

— O chanceler Xu é muito habilidoso. Antes, Yan Jiehú sabia tolerá-lo, mas ele não sabe tolerar os outros — comentou o imperador com certa severidade, deixando Zhu Yijun sem resposta.

— Yijun, o que sugeres? — lançou-lhe o imperador um desafio.

Zhu Yijun pensou um pouco e, hesitando, respondeu:

— Soube que o chanceler Yan, em sua terra natal em Jiangxi, está dedicado à leitura e até publicou uma coletânea.

— Leste?

— Li, mas não entendi.

O imperador riu alto:

— Não entendeu? Não faz mal, afinal, não vais prestar exame para mandarim.

Depois de rir, perguntou:

— Queres que Yan Jiehú volte?

— Sim, avô. Afinal, o chanceler Yan ainda é o principal ministro, e o avô não o exonerou oficialmente. O senhor Cunzhaigong (Xu Jie) apenas está exercendo a função como vice.

O imperador cruzou as mãos nas mangas, pousando-as no peito:

— É uma opção. Mas, desde que Yan Shifan se foi, Yan Jiehú perdeu o principal apoio; mesmo que volte, difícil saber se terá utilidade.

— Avô, trazer o chanceler Yan de volta serviria para advertir o chanceler Xu. Se ele não se emendar, o avô pode usar outros métodos.

— Advertir? — o imperador lançou um olhar para Zhu Yijun.

— Meu neto, raramente uso advertências. Normalmente, aplico o bastão cerimonial.

Após breve reflexão, assentiu:

— Muito bem, faremos como sugeres. Vamos advertir Xu Jie e ver se ele se dá conta.

Na Câmara, o ministro interino Xu Jie exibia um semblante preocupado, fitando Zhang Juzheng à sua frente e suspirando:

— Yang Youshan também apresentou sua renúncia e agora se recolheu em casa por doença. Desta vez, está decidido a partir.

Zhang Juzheng, cauteloso, respondeu:

— Mestre, desde que o chanceler Yan foi obrigado pelo imperador a recolher-se em sua terra natal, em meio ano quatro ministros renunciaram. No meio administrativo, as críticas são muitas.

Xu Jie, exaltado, replicou:

— Sei bem das críticas! Dizem que não tolero ninguém, que sou ainda mais arrogante que Yan Song! Mas eu não obriguei ninguém a pedir demissão!

Zhang Juzheng ficou surpreso. Vendo o mestre, sempre calmo, agora tão agitado, percebeu que não era mentira.

Perguntou hesitante:

— Esses quatro ministros, mal entraram na câmara, logo foram denunciados e sofreram impeachments. Quem está por trás dessas denúncias?

Xu Jie, aborrecido, respondeu:

— Já disse, não fui eu! Ultimamente, estou empenhado em derrubar Hu Xianzhong e o restante do partido Yan. Eles são o suporte do antigo partido!

— Então quem está fazendo isso?

— Também não sei. Investiguei, só descobri que as provas comprometedoras foram entregues anonimamente.

— Alguém as entregou aos moralistas liderados pelo príncipe Yu?

— Sim, e agora esses moralistas, crendo ter derrubado o partido Yan, olham todos de soslaio. Quando encontram provas contra os ministros, lançam-se com entusiasmo, buscando fama pela retidão.

— O mestre sabe quem enviou as provas?

— Como eu saberia? — Xu Jie revirou os olhos.

O escrivão trouxe alguns documentos:

— Senhor, são relatórios do Departamento de Cerimônias.

Xu Jie pegou-os, leu rapidamente, e arregalou os olhos ao ver o primeiro.

Quando o escrivão saiu, entregou o papel a Zhang Juzheng.

— O quê? O imperador ordena o retorno do chanceler Yan! — exclamou Zhang, assustado.

Xu Jie, ao contrário, ficou calmo, tamborilou a mesa dezenas de vezes com o dedo, seus olhos brilharam, e suspirou profundamente:

— Só hoje compreendi quem lançou estas quatro facas voadoras nas minhas costas.

— Quem foi? — Zhang Juzheng não conteve a curiosidade.