Capítulo Vinte e Seis — O Eminente Senhor Yan

Ao sair pelo Portão Oeste de Xian, Zhu Yijun entrou em uma liteira acolchoada e, escoltado por Feng Bao e outros homens vestidos discretamente, misturou-se à multidão apressada da capital, dirigindo-se à residência da família Yan, no leste da cidade.

Ele próprio queria lecionar para o avô imperial: discorrer sobre o domínio dos mares, sobre a riqueza das nações, sobre as guerras monetárias, sobre a importância de um sistema fiscal e tributário eficiente para um país. Mas, de que adiantaria?

Não adiantaria nada.

O avô imperial, o Imperador Jiajing, já possuía uma visão de mundo formada, profundamente enraizada; não seria com mimos, gracejos ou com a alegação de inspiração divina que Zhu Yijun conseguiria persuadi-lo.

O avô buscava a imortalidade, dedicando-se à prática do Tao, mas, na visão de Zhu Yijun, aquilo era, na verdade, uma forma de se alienar. Sendo alguém tão astuto e desconfiado por natureza, como poderia não perceber as artimanhas de Shao Yuanjie, Tao Zhongwen, Duan Chaoyong, Hu Dashun e Lan Daoxing, esses mestres do embuste e da superstição?

Além disso, tais pessoas acabaram sendo desprezadas pelo avô imperial e, por fim, não tiveram bom destino.

O avô era confiante e obstinado; pensava que, mesmo que noventa e nove por cento fosse fraude, se apenas uma parte fosse verdadeira, já teria valido a pena. Só não imaginava que, nesse tipo de coisa, tudo era pura ilusão.

Se não era possível convencê-lo, talvez pudesse transmitir valores a Zhang Juzheng, Gao Gong, Li Chunfang e outros: falar-lhes de domínio marítimo, de prosperidade nacional e afins. Mas quem acreditaria nisso? Ninguém lhes daria ouvidos.

Pelo contrário, poderiam considerar Zhu Yijun um crente em doutrinas heréticas, o que comprometeria sua posição de herdeiro.

Restava-lhe, então, persuadi-los pelo interesse.

Aproveitando-se da obsessão do avô imperial por dinheiro, sugeriu a criação de uma versão imperial do Tesouro Menor de Ming. Yang Jinshui ficou responsável pela operação prática, Hu Zongxian pela proteção e apoio.

Yang Jinshui lutava pela sobrevivência, Hu Zongxian buscava salvação em meio ao desespero; ambos estavam em situações igualmente críticas, um passo em falso os levaria à ruína. E Zhu Yijun era sua tábua de salvação.

Por isso, todas as ideias sobre domínio marítimo ou prosperidade nacional, mesmo as mais heterodoxas, seriam levadas a sério por eles, e postas em prática.

O interesse determina o pensamento.

Logo, o grupo chegou próximo à mansão Yan, onde uma multidão se aglomerava em frente ao portão, envolvida em uma confusão barulhenta.

“Feng Bao, envie alguém para ver o que está acontecendo.”

Zhu Yijun ordenou que a liteira parasse a uma rua de distância e mandou um criado averiguar.

Pouco depois, o homem retornou.

“Senhor, é o administrador Wang do Príncipe Yu. Ele afirma que a família Yan deve três mil taéis de prata ao palácio e veio cobrar a dívida. O administrador da família Yan rebate que não há provas, e assim começou a discussão.”

“O administrador Wang do Príncipe Yu?” Zhu Yijun não se lembrava de tal pessoa.

Feng Bao aproximou-se e murmurou ao lado da liteira: “Senhor, é filho do tio materno da concubina Li.”

A concubina secundária Li do Príncipe Yu era, na história, mãe biológica de Zhu Yijun. Dona de rara beleza e grande habilidade social, conquistara o favor do príncipe e fora promovida de criada a concubina secundária naquele ano.

Já está se mostrando arrogante?

“Vamos ver de perto.”

Zhu Yijun desceu da liteira, e, protegido pelos seus, dirigiu-se ao portão lateral da mansão Yan.

De longe, já ouvia o administrador Wang vociferar: “Como ousam comer o dinheiro do Príncipe Yu? Têm coragem, não é? Digo-lhes, hoje vim acertar todas as contas, antigas e novas! Quem deve ao Príncipe Yu, hoje devolverá tudo, com juros!”

Atrás dele, uma dúzia de criados e capangas gritava, exibindo arrogância emprestada pelo poder do patrão.

Do outro lado, o administrador da família Yan, de cabelos brancos e expressão abatida, permanecia submisso. Os poucos criados ao seu lado, todos de idade avançada, estavam visivelmente temerosos e sem ânimo.

Quando Zhu Yijun se aproximou, foi anunciado ao administrador Wang, que rapidamente o saudou.

“Saúdo respeitosamente Vossa Senhoria, Príncipe Herdeiro.”

“O que acontece aqui?” perguntou Zhu Yijun.

“Senhor, no trigésimo sexto ano do reinado de Jiajing, Yan Shifan ordenou ao Ministério das Finanças que retivesse o soldo do nosso palácio. O príncipe, sem alternativa, ofereceu dois mil taéis de prata a Yan Shifan, e só então o ministério liberou o pagamento. O Palácio do Príncipe Yu não pode arcar com tal prejuízo. Vim hoje recuperar esses dois mil taéis, com juros.”

Após ouvir, Zhu Yijun fixou os olhos em Wang e perguntou friamente: “Foi ideia sua ou alguém do palácio lhe ordenou isso?”

Wang hesitou, respondeu: “Senhor, durante a conferência de contas do palácio, há dois dias, esse débito foi encontrado. Eu estava presente e me ofereci para resolver o assunto.”

“Se é incumbência do palácio, quem lhe deu a ordem?”

Wang desviava o olhar, relutante em responder.

Zhu Yijun disse sem rodeios: “Se não foi ordem do palácio, então você está usando o nome do Príncipe Yu para causar distúrbio na residência do Primeiro-ministro.”

Wang caiu de joelhos. “Senhor, foi a concubina que, não querendo que o palácio ficasse no prejuízo, me pediu para cobrar essa dívida.”

Zhu Yijun balançou a cabeça.

As regras estabelecidas pelo patriarca Zhu Yuanzhang não eram boas: os príncipes e seus filhos casavam-se apenas com filhas de famílias humildes, escolhendo-as pela aparência e não pela educação. Desprovidas de instrução e desconhecedoras dos costumes e do funcionamento do governo, acabavam agindo de modo mesquinho.

Não, Zhu Biao, Zhu Di, Zhu Yunwen casaram-se com filhas de nobres e ministros. De onde terá surgido essa má prática?

Deixa para lá, não era momento de investigar.

“Feng Bao.”

“Aos seus pés.”

“Leve este Wang de volta ao Palácio do Príncipe Yu. Avise qualquer um dos senhores Chen, Yin ou Zhang; eles saberão resolver.”

“Sim, senhor.”

Resolvida a questão, Zhu Yijun dirigiu-se ao portão lateral e anunciou com um gesto respeitoso: “Por favor, avise ao Primeiro-ministro Yan que o Príncipe Herdeiro, cumprindo ordens, veio visitá-lo.”

O ancião de cabelos grisalhos arregalou os olhos, demorou alguns instantes a reagir e então exclamou: “Rápido, avisem o mestre! Abram o portão lateral, depressa!”

“Não é necessário tanto alarde. Hoje não trago ordens; vim apenas visitar o Primeiro-ministro. O portão lateral basta, sem chamar atenção.”

“Sim, sim, portão lateral!”

Atravessando o portão, chegaram ao segundo pátio, onde encontraram Yan Song, apressado, vindo ao encontro.

Com mais de oitenta anos, Yan Song usava uma túnica de fios dourados. O cabelo, preso em um coque, era adornado por um grampo de jade.

Tremendo, ajoelhou-se: “Este servo, Yan Song, saúda respeitosamente o Príncipe Herdeiro!”

“Primeiro-ministro Yan, levante-se, por favor!” Zhu Yijun adiantou-se para ajudá-lo. Ao mesmo tempo, lançou um olhar a Feng Bao, que rapidamente amparou Yan Song antes que se ajoelhasse completamente.

“Grato, senhor!” respondeu Yan Song, erguendo-se.

No salão principal, Yan Song convidou Zhu Yijun a sentar-se no lugar de honra, tomando ele mesmo o assento inferior.

Serviu-se chá e ofereceram-se doces.

Yan Song ergueu a cabeça e, com voz pausada, perguntou: “Senhor, veio hoje por ordem imperial?”

“Primeiro-ministro, vim apenas porque soube que não estava bem de saúde e quis visitá-lo.”

“O cuidado de Vossa Senhoria com este velho servo é motivo de grande honra.”

“Não seja modesto.” Zhu Yijun foi direto ao ponto: “Hu Zongxian venceu mais uma batalha no sudeste; o avô imperial voltou a elogiá-lo.”

“Hu é capaz, mas o mérito é do imperador, que sabe escolher os homens certos.”

“Hoje, disse ao imperador que alguns desejam eliminar toda a facção Yan, o que não é saudável. Tais ações querem, por acaso, provar ao mundo que o avô imperial é tolo, que confia em traidores e corruptos para governar Ming por vinte anos?”

Yan Song ergueu os olhos subitamente, tentando decifrar as verdadeiras intenções do príncipe.

Zhu Yijun prosseguiu: “Mostrei ao imperador o relatório de vitórias e disse: confiar tantos anos ao Primeiro-ministro Yan o governo do império não se deve aos corruptos, mas sim a ministros competentes como Hu Zongxian. A facção Yan não é composta apenas de traidores e gananciosos; nela há também servidores leais e dedicados.”

Yan Song entendeu a mensagem e respondeu lentamente: “O imperador é sábio, o príncipe é justo. Ao ouvir tais palavras, este velho servo sente-se encorajado e até sua enfermidade parece curada. Logo à noite, escreverei o pedido de reintegração e amanhã voltarei ao gabinete.”

“Ouvi dizer, pelo setor de cerimônias, que os ministros Xu e Gao têm agido por impulso, atrasando vários assuntos. É imprescindível o retorno de Vossa Senhoria para garantir a boa condução do governo. O império não pode esperar.”

“Sim, não podemos atrasar os assuntos do Estado.” Yan Song repetiu, e então, com esperança, perguntou: “Senhor, e quanto ao meu filho Yan Shifan...”

Zhu Yijun permaneceu em silêncio por instantes e respondeu: “Soube que ele fugiu do desterro em Leizhou e retornou clandestinamente à terra natal, em Jiangxi.”

O semblante de Yan Song tornou-se sombrio. “Meu filho só tem a si mesmo a culpar.”

“Primeiro-ministro, ouvi dizer que já desfruta de quatro gerações sob o mesmo teto.”

“Sim, sim.”

“Quatro gerações reunidas, que bênção! O senhor já deve estar satisfeito; os descendentes terão sua própria sorte.”

Yan Song assentiu, misturando alegria e tristeza: “Sim, cada geração busca sua felicidade. Estou em paz.”