Capítulo Trinta e Um - A Fúria dos Eunuco-Partidários Devasta o Sudeste

Na cidade de Hangzhou, dentro dos portões de Wulin, no antigo casarão do Departamento de Tecelagem de Hangzhou.

Yang Jinshui, trajando uma túnica taoísta e com os cabelos presos num coque, estava de pé no centro do pátio, demonstrando vivacidade.

Os dois administradores presentes eram antigos funcionários do Departamento de Tecelagem, que haviam servido sob seu comando por sete ou oito anos e tinham sido chamados de volta. Ao verem que Yang Jinshui, ainda não tendo quarenta anos, já exibia cabelos grisalhos, não puderam deixar de refletir sobre isso.

— Senhor, conforme o senhor ordenou, derrubamos todos os muros voltados para a rua e transformamos em lojas. Do lado do cais do canal, demolimos para construir armazéns. Assim, o Departamento de Tecelagem ficou com apenas metade do que era antes. Separemos também uma parte para a Sede de Coordenação dos Suprimentos Militares do Sudeste, funcionando como delegação em Hangzhou. Senhor, sua residência ficou reduzida a apenas um quarto do que era.

— Pois é, senhor, essa situação está muito apertada, não condiz com sua posição.

Yang Jinshui ajeitou as vestes e sentou-se num banco de pedra.

— E o que há de estranho nisso? Agora sou apenas o coadjutor da Sede de Suprimentos, nem funcionário público, nem cidadão comum. Que posição tenho eu?

— Senhor, mas o senhor é do imperador e do príncipe herdeiro...

Yang Jinshui ergueu a mão direita, interrompendo o administrador.

— Não falem mais sobre isso. Agora estou sozinho, esse casarão é mais que suficiente para mim.

Um criado anunciou à porta do pátio:

— Senhor, os donos e gerentes das Casas Yuexing de Ningbo, Fuchun de Hangzhou e Deyue de Suzhou já chegaram. Estão aguardando o senhor na sala principal da delegação, tomando chá.

— Já chegaram. Administrador Wu, Administrador Yang, vamos.

— Sim, senhor.

Ao entrarem na sala principal do escritório, Yang Jinshui fez uma reverência, pedindo desculpas:

— Deixei os senhores esperando, peço desculpas, realmente peço desculpas.

Sua atitude era sincera, o tom cortês e afável, transmitindo uma sensação agradável como uma brisa primaveril.

Mas os seis presentes não ousavam demonstrar o menor desleixo.

— O senhor é muito gentil, coadjutor Yang.

— Entendemos que o senhor está muito ocupado, não há problema algum em esperarmos.

Sorrindo por fora e falando educadamente, por dentro estavam todos tensos e atentos.

— Administrador Wu, Administrador Yang, todos aqui já os conhecem.

— Claro, claro, ambos são famosos no comércio dos Três Wus, há muito ouvimos falar de suas habilidades.

Os convidados se apressaram em tecer elogios vazios.

— Sentem-se, vamos conversar sentados. Sirvam chá, tragam o chá do outono recém-chegado deste ano.

— Sim, senhor.

Depois de uma rodada de chá quente, Yang Jinshui voltou a falar.

— Viram o boletim oficial mais recente?

Os seis se entreolharam, até que um dos donos perguntou, hesitante:

— O senhor se refere a qual boletim, coadjutor Yang?

— O Conselho de Estado, por ordem imperial, enviou uma comunicação urgente de seiscentos li, ordenando que o Ministro Hu prenda, por colaboração com piratas e traição, as famílias Zhang e Wu de Suzhou, Yang de Jiaxing, Lin de Kunshan e Gu de Ningbo, totalizando cinco famílias. Todos os homens serão executados imediatamente, as mulheres e crianças exiladas para fronteiras distantes, e os bens confiscados.

— Assim que o Ministro Hu recebeu a ordem imperial, despachou tropas para prender cada família. Daqui a dez dias, no mercado público de Hangzhou e Ningbo, cento e quinze homens dessas famílias serão decapitados, e suas cabeças exibidas em toda a região sudeste.

— Refiro-me a esse boletim.

O silêncio tomou conta da sala, enquanto alguns dos presentes não conseguiam evitar secar o suor da testa.

Era inverno, o tempo frio, mas sentiam-se como se estivessem sentados ao lado de um braseiro, queimando por dentro e por fora, banhados em suor.

— Traidores do país como esses merecem a morte! Há vinte anos, os piratas devastam o sudeste, matando e ferindo dezenas de milhares de civis e soldados. E ainda assim têm coragem de se aliar aos bandidos? Quem não gostaria de arrancar-lhes a carne vivo?

As palavras de Yang Jinshui eram calmas e diretas, mas fizeram gelar os ânimos dos seis.

Yang Jinshui acenou com a mão.

— Essas são questões de Estado, nada podemos fazer. Melhor nos preocuparmos com nossos negócios.

— Isso, isso, o coadjutor Yang tem razão! — os donos e gerentes apressaram-se em concordar.

— O imperador desejava reorganizar e restringir os direitos de comércio marítimo, concedendo-os apenas a três casas: Xingruixiang, Deshengmao e Lianshengxiang. Só após diversas argumentações do príncipe herdeiro, expondo vantagens e desvantagens, decidiu-se conceder mais dez licenças de operação exclusiva.

— No sul, três licenças, duas para Suzhou, duas para Hangzhou, duas para Ningbo e uma para Quanzhou. Negócio legal, com impostos conforme a lei. Isso está claramente escrito nos certificados, não está, senhores?

Os seis responderam, em uníssono:

— Sim, está!

— Mas então, por que vossas contas não estão claras? Por que sonegam impostos? — Yang Jinshui ergueu o rosto de repente, fitando-os com frieza.

Os seis se sobressaltaram e responderam em coro:

— Como ousaríamos!

Alguém, hesitante, tentou explicar:

— Coadjutor Yang, a Sede de Coordenação nos pediu para usar o novo método de escrituração, mas nossos contadores ainda não estão familiarizados, podem ter ocorrido erros.

— O novo método, chamado de partida dobrada, foi introduzido pelo príncipe herdeiro, com números indianos, aprimorado diversas vezes. Meio ano atrás, quando solicitaram as licenças, trouxemos seus principais contadores para treinamento. Já se passaram mais de seis meses, e ainda não se habituaram? Isso é muita confiança de sua parte.

— Coadjutor Yang, nossas casas têm décadas, até séculos de história, prezam pela honestidade, jamais cometeriam fraude.

— Isso mesmo. Não pode haver engano, nossos contadores têm mais de vinte anos de experiência, não cometem erros.

— Engano de quem, de vocês ao registrar ou nosso ao auditar? — Yang Jinshui sorriu, com os olhos semicerrados. — O princípio da partida dobrada é rastrear o fluxo do dinheiro: como entra, como sai, o que acontece no meio, tudo fica claro. Por quê? Porque cada débito exige um crédito correspondente. Se tentarem manipular, os números não fecham.

Os seis abaixaram a cabeça e ficaram em silêncio.

Ao perceber que continuavam fingindo-se de mortos, Yang Jinshui prosseguiu:

— O príncipe herdeiro nos disse que não existe sistema perfeito no mundo. O método de escrituração por partidas dobradas também não impede fraudes. Mas sua maior vantagem é facilitar a auditoria. Comparando o balanço patrimonial, a demonstração de resultados e o fluxo de caixa, tudo fica evidente, como um espelho que revela demônios no céu. Seus contadores treinados não lhes explicaram isso?

Os seis permaneceram mudos.

Yang Jinshui acenou, e os administradores Wu e Yang colocaram alguns livros contábeis diante dos donos e gerentes.

— Disseram que estes dois são os maiores especialistas do sudeste. Mas o método de partidas dobradas também foi aprimorado por eles. Portanto, as manipulações feitas nos seus livros não passaram despercebidas. Estes livros são os que vocês entregaram ao setor de auditoria da delegação de Hangzhou. Todas as irregularidades estão marcadas a tinta vermelha.

Chegados a esse ponto, não havia mais o que dizer.

— Por ser a primeira vez, vou fechar os olhos. Corrijam as contas, paguem os impostos devidos à Seção Fiscal, e terão um mês para regularizar tudo.

— Estando tudo em ordem, poderemos voltar a celebrar juntos, ouvir música, ganhar dinheiro. Mas se não regularizarem, não poderei fazer nada, senão comunicar a capital, cancelar as licenças das três casas e avisar à Marinha Patrulheira de que, ao encontrar navios de suas empresas, apreendam-nos sem exceção.

— Terminei. Têm algo a acrescentar?

O olhar de Yang Jinshui percorreu os rostos de todos.

Ninguém ousou encará-lo, desviando ou baixando a cabeça.

— Muito bem, por hoje é só. Esta delegação é pobre, não temos luxo, e sei que os senhores, acostumados ao fausto, não se adaptarão. Não os reterei.

Aliviados, os seis se levantaram apressadamente, pegando os livros contábeis e saindo.

Ao chegarem à base da escada, Yang Jinshui voltou a falar:

— Senhores!

Os seis pararam de imediato e se voltaram atentos.

— Daqui a dez dias, lembrem-se de ir ao mercado público de Hangzhou assistir à execução dos homens das famílias Yang de Jiaxing e Lin de Kunshan. Que sirva de alerta para o futuro.

— Façam o melhor por si mesmos!

Yang Jinshui falou com frieza, ergueu a xícara e tomou um gole de chá quente.

— Agradecemos o aviso, coadjutor Yang!

Ao saírem pelo portão, sentiram-se como se tivessem voltado do tribunal dos mortos ao mundo dos vivos.

Dois deles, não contendo a revolta, desabafaram:

— A tirania dos eunucos é cruel, o povo do sudeste está condenado!

— Fale baixo! Cuidado com quem possa ouvir! — alertou um companheiro.

Imediatamente, todos silenciaram e se retiraram apressados.