Capítulo Sessenta e Cinco: O Aviso de Lu Tang, Almirante da Marinha de Da Ming

Com a emissão da ordem militar de Lu Tang, o Batalhão de Dinghai cercou o porto de Hirado completamente.

Após mais de duas horas, uma pequena embarcação avançou lentamente pelo porto. Nela, estava sentado um homem de baixa estatura, vestido com roupas negras, assemelhando-se a um macaco trajando vestes teatrais.

“Sou Ishii Sanxing, oficial do domínio de Hirado, enviado por ordem de nosso senhor Matsura Takeyuki, para negociar com a marinha imperial da dinastia Ming”, disse o homem, falando um mandarim arcaico e carregado de sotaque.

“Tragam-no ao navio-almirante”, ordenou Lu Tang assim que recebeu o informe.

Logo, ambos os lados se reuniram para negociações no convés do navio-almirante, uma imponente fune de quatro mil koku.

Lu Tang falou com voz grave: “Sou Lu Tang, comandante da marinha de Zhejiang da dinastia Ming.”

“Saudações, comandante Lu. Sou Ishii Sanxing, oficial do domínio de Hirado, enviado por nosso senhor Matsura Takeyuki. Gostaria de saber o motivo da vinda da marinha imperial ao nosso domínio.”

“Uma quadrilha de piratas invadiu águas do Império Ming, saqueou embarcações comerciais, matou e roubou. Nossa marinha os perseguiu até aqui. Agora, eles refugiaram-se no porto de Hirado.”

“Piratas? O porto de Hirado é aberto ao tráfego; não sabemos se entraram piratas e não nos cabe responder pelo que fazem fora. Se realmente houver piratas, peço que o Ministério dos Ritos de vosso país envie um comunicado para que, após averiguação, possamos capturá-los e entregá-los à vossa nação.”

“Não é necessário tanto incômodo”, respondeu Lu Tang com um gesto de mão. “Nossa marinha age sob ordens do imperador para patrulhar o mar e proteger o comércio. Todas as embarcações que navegam sob as leis e pagam os devidos tributos têm proteção da lei e da marinha imperial.”

Ishii Sanxing ficou surpreso: “Vosso país suspendeu o embargo marítimo?”

“Embargo marítimo?” Lu Tang riu alto. “Nosso embargo é apenas para transações clandestinas. Relações oficiais sempre foram permitidas. Se o embargo fosse total, como explicar o comércio de licenças? O imperador limpou os mares dos piratas, pensando no povo, e concedeu licenças de comércio há mais de dois anos. Não sabiam disso?”

Ishii Sanxing ficou em silêncio.

O comércio entre a dinastia Ming e as ilhas do leste sempre foi complexo. Desde o reinado de Hongwu, foi imposto um embargo total, proibindo contatos, o que levou os mercadores das ilhas a se aliarem com facções do sudeste do império, promovendo contrabando e saques.

Posteriormente, o imperador ordenou ao xogunato Ashikaga que exterminasse os piratas. O xogum Ashikaga Yoshimitsu cumpriu parcialmente a ordem, então o imperador concedeu licenças especiais para comércio sob forma de tributo.

Cada novo imperador recolhia todas as licenças e emitia duzentas novas: cem para as ilhas, cem para a própria dinastia. Assim, já existiam seis tipos de licenças: Yongle, Xuande, Jingtai, Chenghua, Hongzhi e Zhengde.

No entanto, duzentas licenças eram insuficientes para o intenso comércio. No início do reinado Jiajing, o imperador, buscando enriquecer-se, tolerou a abertura do comércio marítimo, permitindo a vinda maciça de navios estrangeiros, mas os governantes locais continuavam a exigir as licenças.

Assim, muitos navios utilizavam licenças antigas, como as de Jingtai, Chenghua, Hongzhi e Zhengde, que não foram recolhidas a tempo. Já que não havia novas licenças, usavam as antigas como justificativa. Alguns comerciantes, sem licença, simplesmente roubavam as dos companheiros.

Os funcionários locais, conservadores e avessos a assumir responsabilidades, diante do caos, passaram a rejeitar todas as licenças e proibir o comércio por completo.

Isso enfureceu os comerciantes estrangeiros. Arriscando tudo, rumavam a Ningbo buscando grandes lucros e, ao serem impedidos de negociar, revoltaram-se. Com laços profundos com as facções locais do sudeste, após conspirações secretas, eclodiu a Rebelião de Ningbo.

Os funcionários locais, incapazes de lidar com a situação, reportaram ao governo central, que extinguiu os escritórios de comércio marítimo em Zhejiang e Fujian, mantendo apenas o de Cantão.

No entanto, essa política de enfiar a cabeça na areia só fortaleceu ainda mais a aliança entre comerciantes estrangeiros e as facções do sudeste, intensificando o contrabando. O governo local reprimiu com rigor, mas em vão.

O conflito agravou-se; para obter lucros exorbitantes, as facções locais e os comerciantes estrangeiros uniram-se em rebeliões, espalhando a praga dos piratas, deixando as regiões costeiras em miséria.

Tanto Lu Tang quanto Ishii Sanxing conheciam bem essa história.

A resposta de Lu Tang deixou Ishii Sanxing intrigado. Estaria o comércio marítimo Ming prestes a mudar radicalmente?

Até então, as licenças de comércio pareciam apenas uma nova versão dos antigos documentos, e os comerciantes estrangeiros, desconfiados das constantes mudanças na política imperial, só observavam.

Jamais imaginariam que a marinha Ming ousaria perseguir piratas até um porto estrangeiro, sob o pretexto de proteger mercadores e caçar criminosos.

Agora, Ishii Sanxing sentia urgente necessidade de decifrar a verdadeira intenção do império.

“Comandante Lu, ouvimos falar das licenças de comércio, mas, pelo que sabemos, só são emitidas para vossos próprios mercadores; para estrangeiros, nunca foram concedidas.”

“Se não pedirem, como saberão que não podem receber?”

Ishii Sanxing se espantou: “O quê! Comandante Lu, nós, mercadores estrangeiros, também podemos solicitar?”

A mudança era mesmo real?

O governo Ming permitiria o livre trânsito e comércio de embarcações estrangeiras?

“O imperador delegou o monopólio do comércio marítimo ao Departamento de Administração, com plenos poderes. Em 41º ano de Jiajing, foi promulgado o Regulamento do Comércio Ultramarino da Dinastia Ming.

No 42º ano, sofreu revisões. O regulamento é bem detalhado. Por acaso, tenho um exemplar comigo, entrego-lhe para que leia.”

Lu Tang acenou, e um subordinado entregou a Ishii Sanxing um pequeno volume.

Ishii Sanxing recebeu-o com seriedade, levantou-se e declarou: “Comandante Lu, este assunto é de suma importância. Preciso informar imediatamente ao nosso senhor.”

“Não há problema. Vá e informe. Contudo, o porto de Hirado está bloqueado por nossa marinha. Só é permitido entrar, não sair. Qualquer navio que tente deixar o porto será apreendido. Quem resistir, será afundado!”

As palavras ameaçadoras de Lu Tang fizeram Ishii Sanxing arder de raiva, mas, vendo a densidade dos navios Ming ao redor, conteve-se rapidamente.

Desta vez, o Império Ming estava realmente agindo com seriedade!

Era preciso informar imediatamente.

De volta ao domínio de Hirado, Ishii Sanxing foi direto ao castelo e apresentou-se a Matsura Takeyuki, entregando-lhe o pequeno volume intitulado “Regulamento para Gestão das Relações Comerciais Marítimas do Departamento de Administração da Dinastia Ming”.

Matsura Takeyuki abriu o livro, encontrando dezenas de artigos detalhados.

Folheou até encontrar os relativos aos mercadores estrangeiros: eles só podiam aportar em Ningbo, Wenzhou e Quanzhou; os mercadores do sul, em Cantão, Ilha do Perfume e Zhangzhou. Ao chegar, deveriam declarar suas mercadorias no escritório local do Departamento de Administração.

As mercadorias seriam então leiloadas entre empresas autorizadas pelo governo. Da mesma forma, os itens que os mercadores desejassem adquirir poderiam ser cotados e fornecidos por essas empresas.

Todas as transações deveriam ser transparentes, sob supervisão. Após o pagamento dos impostos, seria emitido um certificado, com o qual o comerciante poderia partir, sob proteção da marinha Ming.

...

Ao terminar a leitura, Matsura Takeyuki passou o volume aos seus quatro conselheiros de confiança.

“Parece simples”, comentou o primeiro, hesitante.

O segundo, indignado, retrucou: “O Império Ming nos obriga a vender para empresas designadas. Irão, por acaso, baixar os preços de propósito? Acham que somos presas fáceis?”

Todos se calaram, voltando-se para Matsura Takeyuki, aguardando sua decisão.