Capítulo Trinta e Dois: O Primeiro Golpe de Hai Rui
O Ministério da Justiça é responsável por todos os assuntos criminais do Grande Ming, dividido em treze departamentos de oficiais probos, cada um encarregado de revisar os grandes e graves casos de suas respectivas regiões.
O Departamento de Oficiais Probos de Zhejiang dedica-se exclusivamente à fiscalização dos grandes e graves casos naquela província.
Naquele dia, o pequeno salão do ministério, há muito tempo sem uso, estava repleto de gente. Funcionários de todos os departamentos apontavam e cochichavam em direção ao tumulto.
“O que está acontecendo?”
“O chefe do Departamento de Zhejiang, Hai Rui, vai interrogar prisioneiros hoje?”
“Interrogar prisioneiros?”
Os servidores ficaram atônitos. Os treze departamentos geralmente baseiam suas revisões de grandes casos nos autos processuais, raramente trazendo os réus das localidades até a capital para interrogatório.
É trabalhoso demais. Além da longa distância, se trazem o acusado, devem trazer também o autor da queixa ou a vítima? E as testemunhas? Em certos casos, há dez ou vinte testemunhas, e trazer todos à capital é custoso e ainda perturba o povo.
Por isso, em décadas, salvo casos muito graves da capital ou julgamentos imperiais, o Ministério da Justiça raramente interroga réus em público.
“Ouvi dizer que o réu é parente do conselheiro Xu.”
“Parente do conselheiro Xu?!”
Os funcionários exclamaram admirados.
Hai Rui, recém-nomeado há poucos meses, mostrou-se corajoso ao extremo, interrogando parentes diretos do conselheiro Xu no salão do Ministério da Justiça. Essa notícia, espalhada pela capital, soava como um trovão ensurdecedor.
“Bravo!”
“Silêncio!”
Guardas recrutados às pressas posicionaram-se dos dois lados, batendo seus bastões no chão, impondo respeito.
Hai Rui, sentado atrás do estrado, era magro, de baixa estatura, rosto anguloso e olhar penetrante, transmitindo uma frieza irrefutável. Usava chapéu preto de oficial e túnica azul com insígnia de garça.
Bateu com força o martelo do tribunal.
“Tragam os réus!”
“Tragam Gu Mao Yan e Gu Zong Si!”
As ordens ecoaram pelo grande salão, demonstrando toda a autoridade do mais alto tribunal do Grande Ming.
Logo, pai e filho foram trazidos.
O pai, com pouco mais de quarenta anos; o filho, pouco mais de vinte. Ambos vestindo roupas limpas de prisioneiro, cabelos presos em redes, sem aparência desleixada. Rosto corado, pareciam gozar de boa saúde, como se a prisão do ministério não lhes trouxesse sofrimento.
Foram levados ao tribunal, ajoelhando-se ruidosamente.
“Identifiquem-se!”, Hai Rui perguntou, segundo o protocolo.
“Gu Mao Yan, ex-estudante de Qingpu / Gu Zong Si, ex-aluno de Qingpu, saúdam o oficial.”
“Sabem por que estão sendo interrogados hoje?”
Pai e filho mantinham a cabeça baixa, trocaram um olhar e responderam respeitosamente: “Não sabemos, senhor.”
“No segundo mês da primavera do quadragésimo ano do reinado Jiajing, Gu Zong Si saiu para passear e encontrou a filha do erudito Wang, seu conterrâneo. Encantado por sua beleza, aproveitou-se para assediá-la. Após ser repreendido, perseguiu-a até sua casa. Enfurecido com os insultos do erudito Wang, perdeu o controle, liderou dois criados e o espancou, causando-lhe ferimentos graves. O erudito Wang, acamado por mais de dez dias, morreu de desgosto.
Gu Zong Si, sem remorso, aproveitou-se ainda mais, assediando a viúva e a filha órfã dos Wang, chegando a raptar a jovem para violentá-la em sua residência. Desesperada, a esposa de Wang enforcou-se, e a jovem, tomada de vergonha, atirou-se ao poço.
Os familiares dos Wang, indignados, reuniram-se para buscar justiça junto ao condado de Qingpu e à prefeitura de Songjiang... Mas Gu Mao Yan, ao saber do crime monstruoso do filho, em vez de repreendê-lo e reparar o erro, empenhou-se em subornar funcionários de Qingpu, Songjiang e até mesmo da administração direta do Sul.”
Hai Rui falava com sotaque carregado; a linguagem oficial soava confusa, mas cada palavra era forte e cheia de autoridade.
“Gu Mao Yan, você não é qualquer um. Manipulou as instâncias, de modo que um massacre tão evidente, após três julgamentos, permanece sem solução. Agora, trago-os ao Ministério da Justiça para ver como ousam ignorar as leis do Grande Ming e desprezar a justiça!”
Gu Mao Yan cerrou os dentes. Chegados a esse ponto, ceder nada adiantaria; melhor seria resistir até o fim.
“Permita-me, senhor, apresentar minha defesa. Tudo não passa de calúnia dos Wang, que cobiçavam nossas melhores terras. A família Wang foi vítima de piratas, mas quiseram imputar-nos a culpa. Somos inocentes!”
“Piratas?”, Hai Rui riu com desdém, batendo o martelo. “No quadragésimo ano de Jiajing, o Ministro da Guerra e o governador das regiões leste e sul eliminaram os piratas dessas terras; de onde viriam tais criminosos?”
“Errei, foram bandidos da montanha e ladrões aquáticos”, apressou-se Gu Mao Yan a corrigir.
“Mesmo agora ousa mentir? Pensa que o Ministério da Justiça é um antro de corrupção? Confesse logo, ou provará o rigor da lei!”
Gu Mao Yan, de cabeça baixa, avaliava os riscos.
Ao lado, Gu Zong Si ergueu a cabeça e bradou: “Meu tio-avô é o conselheiro Xu!”
Os olhos de Hai Rui brilharam. Era isso que esperava ouvir.
“Ah, seu tio-avô é o conselheiro Xu? Pode explicar melhor?”
“Meu pai chama a mãe do conselheiro Xu, a matriarca da família, de tia; são parentes diretos. Meu pai é primo-irmão do conselheiro Xu, por isso ele é meu tio-avô.”
Gu Zong Si, temendo que Hai Rui não compreendesse, explicou detalhadamente; Gu Mao Yan, ao lado, tentava impedir, mas em vão, e por fim só pôde repreender:
“Imbecil, aqui não é lugar para tais palavras!”
Gu Zong Si, teimoso, replicou: “Pai, estou mentindo? O conselheiro Xu é seu primo-irmão, meu tio-avô, é verdade. Em qualquer lugar, digo o mesmo.”
Gu Mao Yan ficou lívido de raiva; como pôde gerar tal filho insensato? Todos sabiam da ligação com o conselheiro Xu, mas não era algo a ser dito em voz alta. Certas verdades, se ditas, trazem problemas.
Hai Rui riu friamente: “Agora entendo a audácia de vocês — têm proteção! Mas saibam: para a lei, príncipes e plebeus são iguais. Nem mesmo o conselheiro Xu está acima dela. Se ele errar, será julgado!”
“Já que não admitem culpa, tragam os instrumentos de tortura!”
Como assim, tortura imediatamente?
Gu Mao Yan sentiu-se perdido. Estavam diante de um teimoso intransigente, talvez até inimigo político do conselheiro Xu. “Filho ingrato, avisei para não falar demais; agora, escancarada a verdade, nada mais os detém!”
Os guardas hesitaram, temendo agir.
Hai Rui bateu o martelo e gritou: “O que esperam? Façam seu dever!”
A autoridade está com quem governa no momento!
O conselheiro Xu está distante; Hai Rui é quem manda agora. Se não obedecessem, seriam os próximos a sofrer.
Os guardas não tiveram escolha: imobilizaram pai e filho Gu e começaram a açoitá-los. O gesto era ameaçador, mas os golpes eram leves, não machucavam de fato. Gu Zong Si, contudo, logo chorava e gritava de dor após poucos golpes.
De longe, à porta do pátio, um funcionário de túnica vermelha observava tudo em silêncio. Viu pai e filho sucumbirem à realidade após trinta golpes, chorando e confessando.
Virou-se e foi embora, abanando a manga.
Era Huang Guang Sheng, recomendado por Xu Jie, recém-transferido de Nanjing para assumir o Ministério da Justiça.
À tarde, Zhu Yijun, na central administrativa perto do Portão Oeste, recebeu a notícia completa.
Xu Wei, que conhecera Hai Rui ao trabalhar com Hu Zongxian em Zhejiang, sabia de seu temperamento.
“Esse Hai Rui tem compaixão pelos pobres e ódio visceral aos poderosos e corruptos. Em disputas entre senhores locais e camponeses, fica sempre do lado do povo. É cortês com os humildes, mas severo com os notáveis, ainda que nem sempre com justiça. Isso lhe rende muitas críticas.”
Sua empatia e senso de justiça são extremos.
Quanto a Hai Rui, Zhu Yijun por ora não comenta, preferindo avaliar as consequências do episódio.
“Com a confissão pública dos Gu no tribunal, tudo dependerá agora de como o novo ministro Huang Guang Sheng e o conselheiro Xu Jie lidarão com o caso.”
Zhao Zhen Ji falou: “Xu Shaohu é zeloso de sua reputação e preza muito as aparências. Gu Zong Si, ao declarar publicamente o parentesco no tribunal, fará com que Xu Shaohu trate logo de se desvincular.”
Preza a reputação? Cuida das aparências?
Como pode alguém tão zeloso de sua reputação ter acumulado, em apenas vinte ou trinta anos, duzentos e quarenta mil hectares de terras para a família Xu?
Embora os Xu sejam uma família tradicional de letrados, o pai de Xu Jie não passava de um auxiliar de condado, e o avô jamais ocupou cargo. Foi nas mãos de Xu Jie que a família prosperou repentinamente.
Duzentos e quarenta mil hectares de boas terras — que reputação ilibada, que amor às aparências deste conselheiro Xu!
Nota: Alguns registros históricos falam em quatrocentos e cinquenta mil hectares, outros em duzentos e quarenta mil. Considerando o menor número, ainda é uma soma imensa.