Capítulo Vinte e Nove: O Golpe Lento de Yan Song

Logo pela manhã, Zhu Yijun retornou ao Palácio da Longevidade Benevolente.

Ao adentrar o salão principal, percebeu seu avô imperial, o Imperador Jiajing, com as mãos ocultas nas mangas, os braços cruzados, parado ali, olhando para cima. Zhu Yijun aproximou-se e também olhou para cima, descobrindo que o objeto de atenção era exatamente os dois brinquedos de tsuru de papel que comprara no dia anterior.

Estavam suspensos nas vigas externas do salão, pairando no ar; ao menor sopro de vento, as asas se moviam delicadamente, dançando no espaço. Os dois tsurus dançavam como se, após o café da manhã, ele e o avô imperial praticassem tai chi juntos.

“Meu querido neto, se algum dia o avô imperial se transformar num tsuru celestial e voar para longe, você ficará triste?” O Imperador Jiajing perguntou repentinamente, deixando Zhu Yijun sem saber como responder.

“Avô imperial, se você se transformar num tsuru celestial e voar, certamente terá ascendido ao céu para se tornar um deus. Sentirei saudades de você.”

“Sentirá minha falta?” O Imperador Jiajing olhou para o tsuru, murmurando.

“Talvez, para alguns, o avô imperial não seja um bom imperador. Mas, para mim, é o melhor avô que já existiu, em todo o mundo, de todos os tempos.”

Huang Jin e Li Fang, escondidos num canto, enxugavam discretamente as lágrimas.

O Imperador Jiajing piscou com força para que as lágrimas não escapassem de seus olhos.

“Meu querido neto, como você pensaria de mim?”

“No futuro, transformarei este Palácio da Longevidade Benevolente no templo do avô imperial. Quando fizer algo grandioso ou conquistar alguma glória, virei aqui contar para o avô. Você, sendo um deus no céu, certamente ouvirá, e ficará muito feliz.”

O Imperador Jiajing assentiu. “Sim, eu certamente ouvirei, e ficarei muito feliz.”

Virando-se, com os olhos vermelhos, disse com alegria: “Vamos, tomemos o café da manhã juntos. Hoje pedi à cozinha imperial que preparasse aquele macarrão quente que você mencionou.”

“Ótimo, obrigado, avô imperial!” Zhu Yijun exclamou, radiante.

No Gabinete Imperial, Xu Jie acabara de se sentar em seu aposento quando ouviu o secretário de confiança informar:

“Senhor Xu, o Senhor Yan chegou.”

Xu Jie ficou alarmado. O velho Yan veio fazer o quê? Ainda tem coragem de aparecer?

Mas, não importa o que aconteça, Yan Song ainda é o principal conselheiro do gabinete, nomeado por decreto imperial.

“Vamos, é hora de cumprimentá-lo.”

Ao chegar à porta do maior aposento do gabinete, Xu Jie anunciou em voz alta: “Xu Jie saúda o Primeiro Conselheiro Yan.”

“Shaohu chegou, entre por favor.”

Ao entrar, viu Yan Song sentado com dignidade atrás da mesa principal, já bastante envelhecido, mas com espírito vigoroso.

Ao lado, sentado na posição secundária, estava Li Chunfang, recentemente integrado ao gabinete. Xu Jie sabia que ele era de temperamento moderado, discreto no trato, e ainda com pouca experiência; ser o primeiro a cumprimentar Yan Song não era surpreendente.

“Senhor Xu.” Li Chunfang fez uma saudação, mas não falou mais nada.

“Senhor Li.” Xu Jie retribuiu a saudação e voltou a se dirigir a Yan Song.

“Senhor Yan esteve doente e ficamos sem liderança, o que resultou em muitas decisões inadequadas, sendo vários relatórios devolvidos ou retidos pelo Departamento Cerimonial.”

Yan Song sorriu sem confirmar nem negar. “Shaohu, desculpe-me. A idade traz muitos males. Mas o imperador confia em nós e nos delega os assuntos do Estado; não podemos relaxar. Assim que melhorei um pouco, arrastei-me até aqui. E, por sorte, vocês vieram. Por favor, mandem chamar também o Senhor Gao. Há um assunto que nós, conselheiros, precisamos discutir.”

Xu Jie sentiu um pressentimento inquietante. Gao Gong poderia manter sua integridade e evitar visitar Yan Song por iniciativa própria, mas, sendo chamado oficialmente pelo Primeiro Conselheiro para uma reunião do gabinete, não teria escolha senão comparecer.

“Senhor Yan, Senhor Xu, Senhor Li.” Gao Gong entrou, saudando com formalidade e certa frieza.

“Senhor Gao, sente-se.” Yan Song fez um gesto, depois pegou um relatório ao lado da mesa e começou a abri-lo lentamente.

Já velho, seus movimentos eram sempre mais lentos que os dos outros, mas todos aguardaram pacientemente.

“Este é um relatório do Ministério da Justiça. O gabinete aprovou e enviou ao Departamento Cerimonial, mas foi devolvido.”

Yan Song falou, e a primeira frase fez Xu Jie, Gao Gong e Li Chunfang redobrarem a atenção.

“No mês passado, a Marinha do Sudeste, em patrulha a leste de Ningbo, emboscou e afundou dez navios, afogando mais de três mil piratas japoneses recrutados pelo leste, além de quatrocentos marinheiros; resgataram e capturaram cerca de cinquenta piratas e quarenta marinheiros. Ao desembarcar, o Ministro da Guerra, Hu Ruzhen, responsável pela defesa das três províncias, enviou agentes para investigar rigorosamente e desvendou um caso gravíssimo.”

Ao ouvir isso, Gao Gong e Li Chunfang perceberam para onde Yan Song dirigia sua atenção, e não puderam evitar olhar furtivamente para Xu Jie.

Xu Jie manteve-se impassível, mas suas mãos, ocultas nas mangas, estavam firmemente entrelaçadas.

“As famílias Zhang e Wu de Suzhou, Yang de Jiaxing, Lin de Kunshan, e Gu de Ningbo, todas famílias tradicionais do sudeste, enviaram representantes ao Japão, recrutaram piratas, infiltraram-se ao sul e planejavam atacar o sul de Jiangsu e o leste de Zhejiang enquanto as forças imperiais estavam ocupadas em Fujian. Correspondências entre comerciantes locais japoneses e os capturados, incluindo administradores, líderes dos piratas... há provas materiais e testemunhais. Hu Ruzhen relatou ao Ministério da Justiça, que então deliberou e concluiu...”

Yan Song lentamente pegou seus óculos de tartaruga e cristal, com mãos trêmulas, colocou-os e então, abaixando a cabeça, abriu o relatório e leu palavra por palavra.

“Deliberação do Ministério da Justiça: Doze administradores condenados à execução pública; chefes das cinco famílias de Suzhou, Jiaxing, Kunshan e Ningbo condenados a trinta chicotadas, exílio a três mil li, multa de quinze mil taéis de prata...”

Após a leitura, Yan Song levantou a cabeça e retirou os óculos lentamente, seus olhos turvos revelando severidade.

“Se esse tipo de sentença for divulgada, causará alvoroço no país. É natural que seja devolvida pelo Departamento Cerimonial.” Yan Song falava pausadamente, cada palavra como um martelo no coração dos presentes.

“Conluio com piratas japoneses, incitação à invasão: é traição, é crime de lesa-pátria, é um dos dez pecados imperdoáveis! E ainda condenam os principais culpados a trinta chicotadas e exílio a três mil li? Wang Huwen, vice-ministro da Justiça, já leu o Código Ming? Ainda tem algum senso de justiça?”

As palavras de Yan Song ecoaram no salão, e os três conselheiros permaneceram em silêncio.

Depois de um tempo, sabendo que não poderia fugir à responsabilidade, Xu Jie perguntou com voz rouca: “Senhor Yan, como deveria ser a sentença?”

“Extermínio total! Conforme crime de traição, todos os homens executados, mulheres e crianças exiladas na fronteira, propriedades confiscadas.” Yan Song respondeu friamente.

“Não seria severo demais?”

“Severo? Que perguntem aos milhões de habitantes do sudeste, que sofreram vinte anos sob os piratas, foram obrigados a abandonar suas casas, perderam tudo; que perguntem às incontáveis almas que morreram sob as espadas dos piratas, se é severo ou não! Senhor Xu, lembro-me que sua matriarca, há dez anos, ao fugir de um ataque pirata em Songjiang, adoeceu por causa da chuva e faleceu pouco depois. Ódio nacional e familiar, Senhor Xu, você acha severo demais?”

Xu Jie foi encurralado pelas palavras de Yan Song, sem espaço para recuar.

Sem expressão, demorou um pouco para responder lentamente: “Senhor Yan está certo, tenho ódio nacional e familiar contra os piratas, não pode haver complacência.”

“Senhor Gao, Senhor Li, qual é a opinião de vocês?” Yan Song perguntou novamente.

Gao Gong achou tudo aquilo estranho.

Aquelas palavras dignas, vindas de qualquer outro seriam aceitáveis, mas sendo pronunciadas pelo maior vilão do país, com tamanha retidão, era surreal.

Mas Gao Gong e Li Chunfang sabiam que, em caso de conluio com piratas, a punição deveria ser implacável.

Isso era um princípio.

“Senhor Yan, a punição deve ser implacável!” Gao Gong e Li Chunfang responderam em uníssono.

“Ótimo, então vou redigir novamente. As famílias Zhang e Wu de Suzhou, Yang de Jiaxing, Lin de Kunshan e Gu de Ningbo, por conluio com piratas e incitação à invasão, são culpadas de crimes imperdoáveis; todos os homens executados, mulheres e crianças exiladas na fronteira, propriedades confiscadas. O vice-ministro Wang Huwen, por possível cumplicidade, será suspenso e encaminhado ao Tribunal de Auditoria. Os cúmplices locais dessas cinco famílias devem ser investigados por Hu Ruzhen...”

Yan Song escreveu rapidamente a deliberação e assinou seu nome.

Xu Jie, com o rosto pálido, levantou-se e assinou também.

Gao Gong e Li Chunfang igualmente assinaram.

O gabinete, raramente, chegou a uma decisão totalmente unânime.

“Reenvie ao Departamento Cerimonial para aprovação.” Yan Song declarou lentamente.