Capítulo Nove: Xu Wenlong

Hu Zongxian estava lendo em um escritório no pátio interno da pousada. Passou uma hora e ainda não tinha virado três páginas do livro em suas mãos.

— Senhor! — um dos seus seguidores de confiança anunciou da porta.

— O que é? — Hu Xianzong perguntou impaciente.

— Senhor, o senhor Xu chegou.

— Senhor Xu? — Hu Zongxian ainda não compreendeu.

— Senhor Wenlong.

— Xu Wenlong chegou! — Hu Zongxian largou o livro e saiu correndo.

Quando chegou ao segundo pátio, deu de cara com Xu Wei, o senhor Wenlong, que estava sendo conduzido pelos criados.

— Wenlong, finalmente você veio. Hum, como conseguiu chegar tão rápido? Minha carta foi enviada há apenas vinte dias — disse Hu Zongxian, segurando o braço de Xu Wei com sinceridade, logo em seguida perguntando com curiosidade.

— Irmão Ruzhen, recebi sua carta urgente enviada de seiscentos li de distância. Coincidentemente havia um navio de Ningbo para Tianjin, embarquei nele, navegando ao norte, com vento favorável. Em dez dias cheguei à Tianjin e então segui pelo Canal do Norte, em dois ou três dias estava em Pequim.

Hu Zongxian perguntou surpreso:

— Ah, a rota marítima de Zhejiang para o norte está aberta?

Xu Wei respondeu com alegria:

— Está aberta! Assim que o problema com os piratas japoneses em Zhejiang foi resolvido, a rota marítima foi imediatamente liberada.

Hu Zongxian falou satisfeito:

— Isso é ótimo, não foi em vão todo nosso esforço e dedicação, nem o sacrifício de milhares de soldados.

Enquanto conversavam, entraram juntos no escritório e sentaram-se lado a lado. O criado trouxe chá e saiu.

Hu Zongxian levantou-se, olhou para os lados na porta e fez um gesto, sinalizando ao seguidor de confiança para vigiar, impedindo que qualquer pessoa se aproximasse das portas ou janelas. Só então fechou a porta.

Xu Wei viu toda aquela cautela e compreendeu que havia assuntos importantes a tratar, esperando em silêncio.

— Wenlong, nesses vinte dias, cada dia foi como um ano para mim! — Hu Zongxian começou com um suspiro e então contou detalhadamente tudo o que aconteceu nesse período.

Xu Wei ouvia, sentindo a cabeça pesada, ponderando repetidamente as palavras de Hu Zongxian.

—Irmão Ruzhen, você disse que entrou no Jardim Ocidental para ver o imperador, mencionou a campanha de Fujian contra os piratas japoneses, o imperador reclamou da falta de dinheiro, o príncipe mencionou o caso de Yan Maoqing e a supervisão do sal nas duas regiões de Huai, então o imperador percebeu a ligação de Yan Maoqing com Yan Shifan, e dos 550 mil taéis de prata, 220 mil foram desviados.

— Sim.

— O imperador explodiu de raiva diante de você, então o príncipe sugeriu a criação do Escritório de Coordenação de Provisões para a campanha do sudeste contra os piratas japoneses.

— Sim. Para isso, reuni comerciantes e intelectuais de Zhejiang e Fujian em Pequim, escrevemos uma petição conjunta, confiando a entrega aos oficiais de Fujian em Pequim.

— Houve resposta?

— Nenhuma, como uma pedra lançada no mar.

— Depois, a esposa de Yan Song, Ouyang, morreu, Yan Song voltou para casa, Yan Shifan permaneceu no cargo, supervisionando a construção dos três grandes salões e do Palácio da Longevidade?

— Sim. Anteontem, um censor apresentou uma petição acusando Yan Shifan de beber e se entregar aos prazeres em casa, desrespeitando as regras da corte e a moral filial.

— E essa petição teve resposta?

— Nenhuma — Hu Zongxian franziu a testa, preocupado. — Wenlong, naquele dia no Jardim Ocidental, o imperador e o príncipe me deram grande esperança: com o Escritório de Coordenação de Provisões para a campanha do sudeste, não haveria falta de mantimentos, eu poderia liderar os soldados e erradicar os piratas japoneses em Fujian.

Mas já se passaram vinte dias e não há notícias, estou ansioso, não consigo me acalmar.

Xu Wei organizou mentalmente a situação, sentado, suspirou:

—Irmão Ruzhen, o imperador está jogando um jogo de xadrez grandioso, você e a campanha de Fujian contra os piratas japoneses são apenas um movimento no tabuleiro. Não adianta se desesperar.

Hu Zongxian perguntou:

— Que grande jogo? Tem relação com nossa campanha em Fujian?

Xu Wei sorriu:

—Irmão Ruzhen, sua ansiedade o está confundindo. Já não tem aquela calma e astúcia de quando comandava as tropas em Zhejiang e Sul da China contra os piratas japoneses.

Hu Zongxian suspirou:

— Wenlong, carrego a marca do partido de Yan, impossível de apagar. Agora que esse partido perdeu força, estou preocupado. Ser exilado não importa, mas a campanha do sudeste contra os piratas japoneses precisa ser concluída; tanto sangue de pessoas justas não pode ser derramado em vão.

Mas a corte sempre sacrifica causas por causa de pessoas. A campanha do sudeste era mérito do partido de Yan. Minhas vitórias em Zhejiang davam glória ao partido de Yan. Agora, com sua queda, eu e esses assuntos seremos todos descartados.

Wenlong, essas pessoas só enxergam a luta partidária, incapazes de distinguir certo e errado.

Xu Wei concordou com seriedade:

—Irmão Ruzhen, sei de sua preocupação, sacrificar causas por causa de pessoas. Mas a campanha do sudeste não pode ser adiada. O povo sofreu por décadas, finalmente tem chance de escapar do sofrimento. Seja como for, precisamos concluir essa tarefa.

O rosto de Hu Zongxian era de pura resignação:

— Wenlong, eu sei. Mas a situação na corte é volátil, estou no meio do turbilhão, mal consigo me proteger, como defender a nação?

Xu Wei perguntou:

— Você deseja a queda do partido de Yan, ou não?

Hu Zongxian ficou em silêncio por um tempo:

— Pela minha consciência, quero que caia. Mas sinceramente espero que caia só depois de eu ter eliminado os piratas japoneses no sudeste. Aí, estarei livre e poderei tombar junto sem arrependimento.

Os olhos de Xu Wei se avermelharam, emocionado.

Ele era o conselheiro mais confiável de Hu Zongxian; quantas noites passaram juntos, debatendo soluções e estratégias.

Por trás, era preciso evitar ataques, bajular pai e filho da família Yan para obter proteção e alguma conveniência; pela frente, coordenar tropas, planejar batalhas, erradicar os piratas japoneses e salvar o povo do sofrimento.

Dedicaram-se com tudo, exaurindo corpo e mente.

Com tanta luta, estavam perto da vitória, mas agora a luta partidária ameaçava tudo, temendo que o esforço fosse em vão, como não se preocupar?

Xu Wei consolou:

—Irmão Ruzhen, pelo que você relatou, vejo que há uma grande reviravolta à vista.

—Reviravolta?

Xu Wei ponderou:

—Sim. Ao analisar, percebi que o príncipe vinculou nossa campanha do sudeste à criação do Escritório de Coordenação de Provisões.

—E daí? Esse escritório não serve justamente para reunir mantimentos para nós?

—Não, não é tão simples. Precisamos ver a quem esse escritório está ligado.

Hu Zongxian sentiu como se fosse alguém perdido na noite, avistando de repente o farol ao longe.

Ele, emocionado, segurou a mão de Xu Wei:

—Wenlong, você quer dizer que se esse escritório estiver ligado ao tesouro do imperador, estaremos seguros e tudo dará certo?

Xu Wei confirmou com um aceno:

—Exatamente.

Hu Zongxian recostou-se na cadeira, relaxado:

—“Um velho pescador solitário, em seu barco na neve do rio frio”. Agora sei quem foi que me passou aquele recado, era para isso mesmo.

—Irmão Ruzhen, o que quer dizer com isso?

Hu Zongxian explicou a situação, e Xu Wei perguntou curioso:

—Irmão Ruzhen, você diz que o príncipe mandou alguém lhe avisar para manter apenas um contato mínimo com Yan Song, sendo um ministro isolado?

—Sim. Agora vejo que era preparação para o momento atual — Hu Zongxian, libertado do nevoeiro, recuperou sua antiga lucidez. — Não importa como a corte me veja, o que importa é como o imperador no Jardim Ocidental me vê!

Xu Wei concordou:

—De fato! Então, o príncipe tem grande influência nisso, uma criança de oito anos, tão notável? Gostaria de conhecê-lo.

Hu Zongxian respondeu com convicção:

—Wenlong, teremos oportunidade, talvez muito em breve.