Capítulo Quarenta e Quatro: A Revolta do Ano Guihai

Aldeia da Família Xia, situada a noroeste do Condado de Sanhe, era uma pequena localidade nos arredores da capital imperial. O vice-comandante militar Fu Jin, responsável pela defesa de Changping, havia acampado suas tropas fora da vila.

Ao cair da noite, Fu Jin dormia profundamente em sua tenda quando foi repentinamente acordado.

— O que está acontecendo?

— O subcomandante Ding Yue pede uma audiência urgente.

Fu Jin lançou o cobertor de lado.

— Acendam as luzes e deixem-no entrar.

Logo, a vela da tenda se acendeu. Fu Jin vestiu um manto sobre os ombros e, sentando-se ao leito, viu Ding Yue ser conduzido até ele.

— Submisso, apresento-me ao general.

— Velho Ding, o que houve a esta hora?

— Eles fugiram!

— Eles... quem? — Fu Jin ficou atônito.

Ding Yue fez um gesto para que os soldados se retirassem e se aproximou, falando em voz baixa:

— Eles, os sessenta e cinco prisioneiros que vieram de além da fronteira, os pastores mongóis.

Fu Jin se sobressaltou.

— Todos fugiram?

— Todos, como se tivessem combinado. General, alguém os avisou e facilitou sua fuga.

Ding Yue hesitou, então perguntou:

— Devemos investigar?

Fu Jin permaneceu em silêncio por um momento.

— Investigar? Para quê? Quando chegaram ao acampamento, eram duzentos e dezessete. Lutaram conosco lado a lado, e agora restavam só sessenta e cinco. Todos nossos irmãos de armas, sobreviventes de inúmeros combates. Você e eu temos o coração endurecido, mas há quem ainda se compadeça. Às vésperas de uma grande batalha, uma investigação precipitada só abalará o moral das tropas.

Ding Yue, aflito, insistiu:

— General, com a fuga deles, as sessenta e poucas cabeças de inimigos que Yang Xuan pretendia apresentar como prova de vitória se perderam. Ele é vingativo, certamente não o poupará.

Fu Jin fechou os olhos e falou sombrio:

— Aqueles sessenta e cinco, embora bárbaros do norte, eram nossos irmãos de armas. Obrigar-nos a traí-los em troca de mérito já é um ato cruel. Se fugiram, que estejam livres. Em tempos de caos e diante do inimigo, não temos tempo para persegui-los.

Ding Yue nada pôde fazer além de concordar:

— Muito bem. Com esta invasão dos bárbaros do norte, ouvi dizer que o imperador está furioso. Para nós as coisas não vão bem, e para Yang Xuan também não. Esperemos que, no fim, ele não tenha tempo de nos incomodar.

General, já apuramos: aqueles cavaleiros avistados antes não eram a força principal do inimigo, apenas tropas de reconhecimento. O que faremos? Yang Xuan ordenou uma perseguição, mas como? Devemos ir até a base inimiga em Pinggu? Lá há mais de dez mil inimigos montados; como poderemos enfrentá-los?

Fu Jin já não se importava mais:

— Ao amanhecer, prepare um relatório dizendo que a cavalaria inimiga se dispersou e que perdemos o contato, mas estamos procurando. Envie a mensagem a Miyun. Com tantos problemas, um a mais não fará diferença.

Ding Yue suspirou profundamente:

— Só nos resta isso. General, descanse, eu irei patrulhar. Foram três dias e duas noites de viagem, o senhor também precisa repousar.

Fu Jin sorriu amargamente:

— Todos estão exaustos, vamos descansar por turnos.

— Sim, senhor.

Fu Jin deitou-se novamente. Não sabia quanto tempo havia passado quando foi acordado de novo por uma comoção.

— O que foi agora?

Ding Yue entrou às pressas, olhos vermelhos:

— General, más notícias! Uma patrulha noturna relatou que duas colunas de cavaleiros vêm do norte para nos cercar, não menos que dez mil homens.

— O quê? A força principal dos bárbaros? Como souberam que estávamos aqui? — Fu Jin perguntou, alarmado. Parou por um instante e então, com um tapa na borda da cama, percebeu:

— Estamos perdidos! Alguém entre os sessenta e cinco fugitivos nos traiu, foi até Pinggu durante a noite e trouxe a força principal dos bárbaros contra nós.

— O que faremos, general?

— Entrem imediatamente na vila, utilizem as casas e os muros para fortificar defesas de emergência. Enviem pedidos de socorro a Miyun e à capital, informando que cinco mil soldados de Changping estão cercados pelos bárbaros ao noroeste de Sanhe, na aldeia da Família Xia.

Ding Yue compreendeu o apelo desesperado do general. Se Yang Xuan em Miyun permanecesse inerte, a capital não poderia permitir que cinco mil soldados fossem aniquilados sob o olhar do imperador. O Ministério da Guerra certamente pressionaria Yang Xuan a enviar reforços.

— Sim, senhor!

Ao amanhecer, a cavalaria inimiga, em número superior a dez mil, chegou rugindo aos arredores da aldeia, circundando-a e disparando várias saraivadas de flechas antes de sitiá-la completamente.

Ao meio-dia, as notícias urgentes chegaram à capital e a Miyun. Yang Xuan, além de saber que as tropas de Changping estavam cercadas, soube que a força principal dos bárbaros não havia avançado para o leste, mas sim descido ao sul, saqueando Sanhe e Shunyi.

— Malditos! Fu Jin mentiu nos relatórios, enganando-me e cometendo um erro absurdo. Como irá responder ao imperador?

Yang Xuan, furioso, praguejou contra Fu Jin durante meia hora.

Xu Shen, com o rosto sombrio e contendo a raiva, aconselhou:

— Governador Yang, é melhor enviar reforços imediatamente para salvar Fu Jin. Se perdemos cinco mil soldados de Changping aqui próximo à capital, esse crime recairá sobre nós.

Yang Xuan sabia bem que não poderia arcar com essa responsabilidade. Primeiro, caíra no ardil de Xinhai Huang Taiji, que fingiu atacar pelo leste enquanto a verdadeira investida era pelo oeste, levando as melhores tropas para o Leste de Liaoning e deixando a fronteira desguarnecida. Isso deu oportunidade para Xinhai Huang Taiji invadir profundamente a região da capital, causando pânico à corte, tal como em 1550, na Rebelião de Gengxu. Seria uma culpa imperdoável.

Se ainda permitisse que as tropas de Fu Jin fossem aniquiladas em Xiajiadian, nem mesmo tendo três cabeças escaparia à ira do imperador Jiajing!

— Sun Bin, comandante de Ji Prefecture, Hu Zhen, vice-comandante, Zhao Zhen, capitão de guerrilha! — Yang Xuan chamou.

— Às ordens!

— Vocês três liderarão quinze mil soldados para socorrer Xiajiadian, devem resgatar Fu Jin e suas tropas custe o que custar.

— Sim, senhor!

— Subcomandantes Feng Zhao, Hu Can, capitão Yan Zhan!

— Às ordens!

— Eu mesmo comandarei suas tropas, marcharemos ao sul e ocuparemos o lado leste da capital. Defenderemos a cidade imperial até o fim, custe o que custar.

Yang Xuan brandia os punhos, voz rouca, gritando em desespero. Ninguém se atreveu a responder.

Todos sabiam que aquilo era apenas o último suspiro de um homem condenado. Diante do desastre, cada um pensava em si.

Nos dias seguintes, uma sequência de más notícias chegou à capital e ao Palácio Ocidental.

— Yang Xuan enviou o comandante Sun Bin, junto ao vice Hu Zhen e ao capitão Zhao Zhen, para socorrer Xiajiadian, mas foram emboscados por Xinhai e Batu'er. Sun Bin e Zhao Zhen morreram em combate, Hu Zhen conseguiu escapar por pouco. As tropas remanescentes fugiram para o oeste, perseguidas por Batu'er, que atravessou o rio Lu e atacou vilas como Zhengcun e Xiahe. Quatro dias atrás, a vanguarda de Batu'er, com centenas de cavaleiros, chegou às portas de Andingmen, forçando a capital a entrar em estado de alerta máximo.

— As forças de Fu Jin resistiram cinco dias cercadas em Xiajiadian, mas acabaram aniquiladas por Xinhai Huang Taiji. Fu Jin, Ding Yue e outros morreram. Yang Xuan e Xu Shen reuniram doze mil soldados e acamparam a oeste do rio Lu, assistindo de longe, sem disparar uma única flecha.

— Xinhai Huang Taiji enviou tropas para atacar Tongzhou, mas foram repelidos. Tentou cruzar o rio Lu para atacar a capital, mas foram derrotados por Jiang Dong, governador de Xuanda, e a tropa de Malu, recuando ao leste do rio.

— Anteontem, Batu'er, vendo que não havia brechas na capital, recuou para o leste do rio Lu, juntou-se às tropas de Xinhai Huang Taiji, reorganizou-se e marchou ao sul, saqueando os condados de Xianghe e Baodi. Milhares de civis foram mortos ou feridos...

— Li Yu, censor do tribunal, apresentou um memorial acusando Yang Xuan, governador de Jiliao, Xu Shen, prefeito de Shuntian, Lu Yi, vice-intendente de patrulha, subcomandantes Feng Zhao, Hu Can, Yan Zhan e outros por covardia, demora nas ações e negligência, permitindo a devastação dos bárbaros... O gabinete ordenou a demissão e prisão imediata, encaminhando-os ao Ministério da Justiça para julgamento.

Huang Jin lia o memorial com a voz trêmula.

O imperador Jiajing, com as mãos ocultas nas mangas, permanecia na soleira do palácio, fitando o céu nublado e carregado, o rosto tão sombrio quanto o tempo.

Zhu Yijun permanecia ao lado, com expressão complexa.

O poderoso governador de Jiliao fora manipulado pelos líderes bárbaros, desviando suas melhores tropas para o leste, enquanto vinte mil cavaleiros inimigos invadiram a região da capital, saqueando por mais de um mês. Às portas de Andingmen surgiram patrulhas bárbaras; os condados de Sanhe, Shunyi, Xianghe e Baodi foram saqueados, milhares de casas queimadas, milhares de civis mortos, milhares capturados.

As tropas de Ji Prefecture sofreram mais de quinze mil baixas, seis mil mortos em combate. Comandantes, vice-comandantes, subcomandantes, capitães, defensores de guarnição: mais de uma dúzia morreram. O sustentáculo militar de Ji Prefecture foi brutalmente esmagado.

Foi a maior derrota desde a Rebelião de Gengxu, em 1550. A corte e a população começaram a chamar este desastre de Incidente de Guihai.

O avô imperial estava tão furioso que já não lhe restavam forças para se indignar.

Após um tempo, o imperador Jiajing voltou-se para Zhu Yijun, olhar sombrio, mas com um leve traço de esperança.

— Meu neto, será que a sua estratégia pode salvar a minha honra?

Zhu Yijun apertou o punho em segredo.

Ele jamais imaginara que as tropas fronteiriças da Grande Ming fossem tão frágeis.

Seria culpa da corrupção generalizada entre os soldados, ou da decadência do sistema militar controlado pelos burocratas civis? Zhu Yijun ainda não sabia ao certo.

De súbito, o avô depositava nele toda a esperança, confiando em sua sugestão anterior.

Para Zhu Yijun, era uma oportunidade de ouro.

Se conseguisse aproveitá-la, teria a chance de transformar-se de serpente em dragão!