Capítulo Setenta e Quatro: A Retaliação do Herdeiro

Nesse momento, Zhang Juzheng entrou no gabinete de Xu Jie.

— Uncle Da, você chegou — Xu Jie levantou-se, sorrindo amplamente para receber seu talentoso discípulo.

— Vejo que sua pele escureceu um pouco, mas está mais resoluto. Parece que sua viagem de inspeção pelas guarnições de Ji-Liao foi muito proveitosa.

— Respondendo ao mestre, realmente aprendi muito nessa inspeção; os ganhos foram imensos.

— Já entregou o relatório de serviço?

— Já foi entregue à Suprema Corte de Fiscalização e ao Ministério da Guerra; também depositei a documentação das insígnias e do grande selo. Como estava sem afazeres, vim incomodá-lo, mestre.

— Ha-ha, aqui em minha sala, Uncle Da é sempre bem-vindo. — Xu Jie conduziu Zhang Juzheng até um assento, mandou um criado servir chá quente e sentou-se ao seu lado.

— Você já faz algum tempo que não leciona para o Príncipe Herdeiro, não é?

— Mestre, a Escola do Portão Oeste tornou-se apenas uma fachada. Li Zishi entrou para o gabinete, Pan Shiliang e eu estamos ocupados com outras funções. Ouvi dizer que agora as aulas do Príncipe Herdeiro ficam sob os cuidados do senhor Dazhou e daquele Xu Wenchang.

— O conhecimento de Zhao Dazhou ainda deixa a desejar. Xu Wenchang, então, é autodidata, nem sequer passou nos exames imperiais; que instrução pode oferecer? O Príncipe Herdeiro carrega as esperanças do império, precisa ser orientado por grandes talentos, aprovados nos exames oficiais, como Zishi e você. Enviei um memorial ao imperador, expondo os prós e contras dessa situação, e pedi a reabertura da Escola do Portão Oeste, para que Zishi e você possam educar o Príncipe Herdeiro com dedicação.

Zhang Juzheng sabia que seu mestre fazia isso por seu bem.

A reabertura da Escola do Portão Oeste e o papel de tutor do Príncipe Herdeiro eram, para ele, uma oportunidade excelente.

Gao Gong, de experiência limitada e pouca influência, tornou-se rapidamente vice-chanceler ao ingressar no gabinete, podendo rivalizar com o próprio mestre Xu Jie. Isso ocorreu porque Gao Gong foi tutor por nove anos do Príncipe Yu, sempre defendendo seus interesses e salvando-o de diversas dificuldades, estreitando uma profunda relação de mestre e discípulo.

O imperador estava envelhecido e doente, como todos percebiam. O Príncipe Yu mantinha uma posição sólida como herdeiro, e ninguém ousava ofender Gao Gong, nem mesmo Xu Jie.

Se Zhang Juzheng pudesse passar mais tempo ao lado do Príncipe Herdeiro e conquistar sua confiança, seu futuro poderia ser semelhante ao de Gao Gong.

— Agradeço, mestre — disse Zhang Juzheng, curvando-se.

— Entre nós, mestre e discípulo, não há necessidade de formalidades — Xu Jie acenou com a mão. — Você acaba de retornar à capital; ouviu falar do caso do Palácio da Longevidade?

— O Conselheiro-Geral Gao apresentou o memorial de Chen Yijing, denunciando o comandante da marinha de Zhejiang, Lu Tang?

— Exatamente.

— Ouvi falar. O boletim oficial mencionou que o imperador publicou edital relatando que a marinha puniu criminosos, bombardeou o covil dos piratas japoneses e vingou dezenas de milhares de militares e civis do sudeste.

Chen Yijing foi acusado de colaborar com os piratas e enviado à prisão imperial.

— Isso mesmo. O Príncipe Herdeiro disse que dezenas de milhares de compatriotas do sudeste foram massacrados pelos piratas, e Chen Yijing nada fez. Quando o covil dos piratas em Hirado foi bombardeado pela marinha, ele se mostrou arrasado. Inverteu os fatos, querendo punir severamente as tropas reais que vingaram o povo, como se quisesse satisfazer os piratas. Se ele não é cúmplice, quem seria? Chen Yijing está perdido!

Zhang Juzheng ficou espantado.

— Conheço Chen Yijing, ele não era um acadêmico de Huzhou? Como acabou sendo manipulado pela facção de Jin?

— Chen Yijing tinha parentes ligados a mercadores marítimos. A empresa da família perdeu a licença devido a sonegação de impostos e contrabando, descoberta e punida por Yang Jinshui, do departamento regional de planejamento do sudeste; alguns foram até presos. Chen Yijing, ressentido, recebeu cartas de familiares informando sobre o rumor no sudeste envolvendo o ataque da marinha a Hirado, e decidiu procurar Zhang Siwei para conspirar. Ora, dinheiro da facção Jin também é dinheiro, seja do sul, do norte, do leste ou do oeste, serve a qualquer um. Mas deixemos esse tolo de lado. Agora, toda a facção Jin, incluindo Gao Gong, não escapará da justiça.

Subestimaram o Príncipe Herdeiro. Em disputas políticas, convém manter a cordialidade. Lutas de facções são assim: um lado substitui o outro, mas, no fim, todos seguem servindo juntos na corte; se a rivalidade for letal, só quem lucra são os observadores. Contudo, Gao Gong e seus aliados esqueceram que o Príncipe Herdeiro é o soberano, e eles, ministros. A luta entre príncipe e ministros não é mera disputa de facções, mas exercício de poder. Acaso esqueceram como o imperador lida com seus subordinados? Aquela frase do Príncipe Herdeiro no Palácio da Longevidade, Gao Gong ignorou completamente.

Zhang Juzheng, assustado, perguntou:

— Mestre, o que o Príncipe Herdeiro disse naquela ocasião?

— Ele fixou o olhar em Gao Gong e disse: “Sou o Príncipe Herdeiro, sou o soberano; você é ministro! Quando eu falar, você escuta; só falo com você quando julgar necessário.” Disse isso com calma, mas de forma inquestionável. Quando ouvi no salão, senti como se um martelo pesasse no peito. Gao Gong, presunçoso como sempre, ignorou! Esse barbudo altivo vai pagar caro. Quero ver como escapará dessa vez!

— O Príncipe Herdeiro contra-atacou? — perguntou Zhang Juzheng, surpreso.

— Claro que sim. Se ele não der uma lição dura à facção Jin e a Gao Gong, como poderá manter a autoridade no futuro? Onde estaria sua dignidade?

— E como foi o contra-ataque? Descobriram provas de contrabando de mercadores de Jin e os estão perseguindo?

Xu Jie fechou os olhos e permaneceu em silêncio por um momento, antes de abri-los e responder lentamente:

— O Príncipe Herdeiro recebeu instruções pessoais do imperador, herdou sua astúcia e senso de estratégia. Você acha que ele se limitaria a atacar apenas os detalhes periféricos? Ele vai direto ao ponto, golpeando onde mais dói. Nesse aspecto, é ainda mais resoluto e implacável que o imperador.

O quê?

Mais severo que o imperador?

Como seria possível?

O imperador, aos catorze anos, ao chegar de Anlu a Pequim, enfrentou o renomado primeiro-ministro Yang Tinghe e sua facção, derrotando-os com a famosa “Controvérsia do Grande Rito”, da qual jamais se recuperaram. O Príncipe Herdeiro tem apenas dez anos; como poderia ser ainda mais implacável?

Xu Jie percebeu a incredulidade no rosto de Zhang Juzheng e sorriu levemente.

— Uncle Da, espere pelo decreto imperial e verá.

No palácio anexo da Longevidade, o Imperador Jiajing lia o memorial de Hu Yingjia, o rosto contorcido de raiva, as mãos magras tremendo sem parar.

— Basta! — por fim, arremessou o memorial sobre a mesa.

— Jun’er, foi você quem mandou redigir esse memorial?

— Sim, avô imperial. Durante a inspeção das três guarnições de Shanxi, Hu Zongxian descobriu pistas, mas não ousou agir sozinho. Informou-me, e eu, cauteloso, pedi a Wenchang para examinar as provas e trazê-las a Pequim. Esses criminosos, movidos pela ganância, não só contrabandearam, mas cometeram crimes terríveis. Não quis que vossa majestade fosse enganada por traidores; depois de muita reflexão, pedi a Hu Yingjia que apresentasse o memorial. Trata-se de uma questão pública, envolvendo a vida e a morte de dezenas de milhares de militares e civis; não ousei agir por interesse pessoal e, por isso, solicitei ao censor imperial que agisse conforme as leis do império e da corte, pelo caminho devido.

— Leis do império e da corte! Para eles, isso não passa de papel higiênico! — exclamou o Imperador Jiajing, furioso.

O imperador sabia, é claro, que o Príncipe Herdeiro mandara Hu Yingjia apresentar o memorial para afastar-se desse escândalo.

Naquela época, o imperador passou vergonha e sentiu-se impotente, tendo que engolir a raiva. Só agora entendia a raiz do problema!

Aqueles que, no passado, ousaram conspirar e enganá-lo, já nem túmulo têm. Mas, para sua surpresa, ainda surgem figuras capazes de unir forças internas e externas, tentando enganá-lo outra vez!

Se não os exterminar, o mundo acreditará que o Filho do Céu envelheceu, ficou senil, e já não tem coragem de punir ninguém!

— Huang Jin!

— Aqui estou, majestade!

— Redija o decreto! Que o Duque de Cheng, Zhu Xizhong, presida o julgamento, auxiliado pelo ministro da guerra, pelo supervisor das três guarnições de Shanxi, Hu Zongxian, e pelo responsável pela Guarda Imperial, Zhu Xixiao. Que a Guarda Imperial prenda todos os envolvidos imediatamente. O Duque de Cheng e o Duque da Inglaterra, junto ao supremo tribunal de fiscalização, ao tribunal superior e ao ministério penal, conduzirão o julgamento. Em um mês, o caso deve ser encerrado!

— Sim, majestade!

Fim do segundo capítulo.