Capítulo Cinquenta – O Imperador Jiajing Revela Sua Jogada

“A defesa de Jiliao é vital para a segurança da capital, trata-se de uma questão de extrema gravidade. Não digo apenas para enviar um tigre para guardar, até mesmo um cão feroz serviria. Contudo, da última vez, vocês indicaram um porco.” Continuou o Imperador Jiajing, aproveitando para lançar outro olhar de advertência a Xu Jie e Yang Bo.

“Se um porco se ocupa de assuntos de porco, não pode fugir do destino de um porco!” declarou com severidade. “Ao norte temos invasores, ao sul tínhamos piratas. Agora, os piratas foram eliminados, mas a ameaça do norte cresce cada vez mais.”

Neste momento, o Imperador Jiajing voltou-se repentinamente para Jiang Dong e disse: “Jiang, parece-me pálido, não está bem, certo? Huang Jin, traga um banco para Jiang.”

“Sim!”

“Jiang Dong patrulhou e defendeu Xuan-Da com diligência, de modo que os invasores do norte não ousaram aproximar-se do sul. Desta vez, ao saber da invasão em Jizhou, recebeu o relatório de urgência e, sem hesitar, comandou a cavalaria em marcha forçada, dia e noite, para socorrer o Reino. Sua saúde sempre foi frágil, e ele se esgotou ainda mais nas terras geladas do norte; tanta fadiga o fez cuspir sangue. Ordenei ao Hospital Imperial que cuide bem de sua saúde.”

Jiang Dong apressou-se a agradecer: “Obrigado, Majestade, é apenas meu dever.”

O Imperador Jiajing acenou amavelmente, dispensando formalidades.

O banco foi trazido e Huang Jin ajudou Jiang Dong a sentar-se lentamente.

“Jiang Dong é zeloso e dedicado, eu sei disso. Sei também quem é vacilante. O estado deplorável de Jizhou me serve de alerta: há situações que não podem mais esperar. Se alguém não está à altura em Jiliao, que venha quem é capaz. Tomei minha decisão!”

Todos se animaram, atentos ao que viria a seguir.

“Convoco Tan Lun, governador de Fujian, a vir à capital. Será promovido a Vice-Presidente da Censura Imperial, acumulando o cargo de Vice-Ministro do Exército, e comandará as forças de Jiliao. O General-Chefe de Zhejiang, Qi Jiguang, excelente! Treina bem as tropas e luta ainda melhor! Isso muito me agrada.

Promovido a Vice-Comandante do Quartel-General dos Exércitos Posteriores, comandará as tropas de Jizhou. Hu Zongxian também será chamado de volta para inspecionar as nove fronteiras em meu nome.”

Essas últimas palavras causaram espanto em todos.

Zhu Yijun, porém, sabia que o choque maior ainda estava por vir. “Ouçam, pois o avô está apenas começando a surpreender.” Desta vez, o imperador foi profundamente afetado por algumas de minhas palavras.

“Hu Zongxian continuará com o título de Ministro da Guerra, acumulando o de Vice-Presidente da Censura Imperial, supervisionando os assuntos militares de Xuanfu, Datong e Shanxi.” Voltando-se gentilmente para Jiang Dong, disse: “Jiang, não foi por incompetência, e sim por saúde. Temo que, se morrer em serviço, muitos me culparão. Agora, escolhi um bom sucessor para você. Retorne à capital para se restabelecer, o médico imperial cuidará de você. Ordeno que o governo de Shandong construa uma residência em sua terra natal. Quando estiver pronta e sua saúde restaurada, poderá se aposentar com honras em sua terra, está bem?”

Jiang Dong, tomado pela emoção, caiu de joelhos em lágrimas: “Agradeço a Vossa Majestade por tamanha graça!”

Xu Jie e Yang Bo, porém, estremeceram. Algo estava errado!

Conheciam bem o Imperador Jiajing; esta não era sua conduta usual. Repartir bancos, palavras de consolo, parecia algo decidido no momento, talvez por sugestão de alguém.

De quem teria sido a sugestão?

Os dois não puderam evitar e olharam de soslaio para Zhu Yijun, ao lado do Imperador.

Jamais imaginaram que o impacto do Príncipe Herdeiro Yu sobre o imperador crescia tanto.

O Imperador Jiajing ensinava com afinco ao neto as artes de governar, e este aprendia com esmero, a ponto de influenciar o próprio avô. Avô e neto aprendendo e evoluindo juntos?

Xu Jie e Yang Bo já suspeitavam que o sucesso em Xianghe tinha a mão do príncipe. E o que viria a seguir, certamente, não seria simples; talvez uma jogada de mestre em que o príncipe também estivesse envolvido.

O Imperador Jiajing parecia incerto sobre como consolar Jiang Dong, que chorava copiosamente no salão. Afinal, nunca lidara com tal situação.

Zhu Yijun aproximou-se e, com ajuda de Li Fang, levantou Jiang Dong.

“Ministro Jiang, sua saúde é fraca, todos sabemos disso. Na missão de socorro, viajou sete dias e noites sem descanso, chegando à capital exausto e doente. Meu avô está certo; ambos se entenderam como soberano e súdito. Agora, tendo cumprido seu dever, melhor seria retirar-se por um tempo e cuidar da saúde. Assim, seu nome será lembrado nos anais da história, junto ao de meu avô, como exemplo de lealdade e dedicação até o fim.”

Diante dessas palavras, Jiang Dong, trêmulo, agradeceu: “Obrigado, Majestade! Obrigado, Alteza!”

Xu Jie e Yang Bo trocaram olhares. Avô e neto estavam cada vez mais afinados.

Gao Gong, por sua vez, se alarmou: “Errei em subestimar o Príncipe Herdeiro. Zhang Shuda já havia dito que o príncipe era brilhante e singular; não acreditei. Agora vejo que fui descuidado. O papel do príncipe no discurso do imperador hoje é inegável.”

Vendo Jiang Dong finalmente acalmado, o Imperador Jiajing fez sinal para que Li Fang o ajudasse a sentar-se, e continuou: “Nesta invasão ao norte, os melhores desempenhos foram das tropas de Xuan-Da, dignas de elogio. Mas o destaque ficou com as tropas do sudeste, que venceram numa só batalha! Isso sim é a postura e a bravura que se espera do exército imperial! Jizhou está em estado lamentável, pior que porcos e cães!

E o Exército da Capital? Se Jizhou é um bando de porcos, o da capital é de ratos! Covardes! Quando os batedores inimigos apareceram fora da Porta da Paz, muitos soldados fugiram aterrorizados. Um bando de ratos sem coragem, comendo do tesouro público esperando a morte!”

Ouvindo o tom sarcástico e severo do imperador, Xu Jie e Yang Bo sentiram alívio: esse sim era o soberano que conheciam. O homem que consolara Jiang Dong era apenas uma ilusão.

Depois de descarregar parte de sua ira, o Imperador Jiajing respirou fundo, aceitou uma tigela de chá das mãos de Li Fang, tomou alguns goles e voltou a falar.

“O Exército da Capital foi criado pelo Imperador Chengzu, dividido em Cinco Exércitos, Três Milícias e a Guarda das Máquinas Divinas. No reinado de Jingtai, foi reorganizado em Doze Brigadas: quatro de bravura, quatro de coragem, quatro de poder. No reinado de Zhengde, criaram-se dois gabinetes, leste e oeste, para treinar tropas de elite de todo o império. No meu reinado, aboli as doze brigadas e os dois gabinetes, restaurando os Três Grandes Exércitos do tempo de Chengzu, renomeando a Guarda dos Três Mil para Guarda dos Eixos Divinos. Mas, de tanto mudar, só piorou!

Depois deste caos, vejo que não posso confiar o destino de milhões da capital a tais incompetentes. Não quero ser como o Imperador Huizong da Song! Portanto, decidi.”

O Imperador Jiajing fitou todos e disse pausadamente: “Duque de Chengguo!”

Zhu Xizhong deu um passo à frente e ajoelhou-se: “Aqui estou!”

“Nomeio-o supervisor-mor das forças da capital. Assuma o comando dos Três Exércitos e das defesas das cinco cidades, bem como das tropas das guarnições vizinhas.”

Zhu Xizhong prostrou-se: “Obedeço a Vossa Majestade!”

“O Governador Militar de Xuan-Da e Shanxi, Hu Zongxian, e o Supervisor de Jiliao, Tan Lun, irão auxiliá-lo. Soldados incompetentes da capital serão dispensados, convertidos em reservistas ou civis, e tropas de elite das fronteiras serão recrutadas para compor o exército da capital.”

“Sim!”

“O príncipe herdeiro Yu, de inteligência aguçada e grande diligência, será enviado para junto de você, Zhu Xizhong, a pretexto de ajudá-lo a comandar, mas na verdade, será seu discípulo. Ensine-o bem!”

Espanto geral entre todos.

Zhu Xizhong respondeu respeitosamente: “Obedeço!”

O Imperador continuou: “As nove fronteiras consomem mais de cinco milhões de taéis por ano e ainda vivem a lamentar penúria. O Ministério das Finanças chora miséria, as províncias também. Para mim, é problema de má administração! Por que a campanha contra os piratas no sudeste foi tão bem-sucedida? A logística foi exemplar! Já decretei que Zhao Zhenji receba o título de Vice-Ministro das Finanças, Xu Wei o de Chefe de Departamento, Yang Jinshui o direito de usar o traje de elite. As fronteiras devem aprender com a administração logística do sudeste!”

Xu Jie, Yang Bo e Gao Gong entenderam, finalmente, que o imperador estava mostrando suas cartas.

O Imperador Jiajing lançou-lhes um olhar tranquilo e disse: “Os julgamentos de Yang Xuan e outros devem ser acelerados. O caso de Yan Shifan já se arrasta demais. Quero resultados logo. Se não conseguirem, designarei outros para julgar!”

Ao ver o silêncio dos ministros, o Imperador Jiajing, satisfeito, concluiu: “É isso. Preparem os decretos, deliberem o necessário. Eu e o príncipe herdeiro iremos rezar. Estão dispensados!”

“Sim, Majestade!”

Todos se retiraram, cada um imerso em seus próprios pensamentos.