Capítulo Oito: Derrubar Lou Antes de Derrubar Yan

No gabinete, Xu Jie, que estava de plantão, recebeu duas caixas de memorialistas com despachos do supervisor da Corte dos Ritos. Abriu-as e passou os olhos por cada um dos documentos. Precisava, de acordo com as deliberações anteriores do gabinete e as instruções escritas, classificá-los, distribuí-los aos seis ministérios e às províncias, ora tornando-os públicos ao império, ora cobrando sua execução.

Ao se deparar com o memorial de pedido de licença de Yan Song, leu o despacho imperial:

"Concede-se ao respeitável Yan Song o direito de acompanhar o féretro de sua esposa de volta à terra natal. Ordena-se ao Ministério dos Ritos que elabore um decreto de honraria, conferindo à senhora Ouyang o título de Dama de Primeira Classe, com cerimônia oficial. O Ministério da Fazenda concederá três mil taéis de prata e cem peças de linho branco como oferta fúnebre. O Ministério da Guerra emitirá ordens para que as estalagens de correio e as autoridades locais ao longo do caminho providenciem a devida hospitalidade.

Seu filho, Yan Shifan, vice-ministro das Obras Públicas, permanecerá em serviço, apesar do luto, continuando a supervisionar as obras dos Três Grandes Palácios e do Palácio da Longevidade, sem deixar de corresponder às expectativas imperiais. O Tesouro Privado concederá vinte peças de tecido branco e mil taéis de prata, para consolar-lhe da dor pela perda da mãe."

Xu Jie soltou um sorriso frio. Eis o tanto de favor que o imperador reservava à família Yan.

Jogou o memorial na pilha dos documentos a serem distribuídos e mergulhou novamente nos outros papéis. Contudo, sentia-se inquieto, como se algo estivesse fora do lugar.

Deixou de lado o memorial e o pincel, sentou-se direito na cadeira, fechou os olhos e pôs-se a refletir em silêncio. De repente, abriu os olhos, um lampejo de percepção brilhou neles; ergueu-se e remexeu os documentos, tirando de volta o memorial de Yan Song. Relia-o repetidas vezes, seu semblante tornando-se cada vez mais grave.

Colocou o papel suavemente sobre a mesa e, tamborilando os dedos sobre a madeira dezenas de vezes, por fim parou e virou-se para a porta:

— Vá à Academia Hanlin e traga Zhang Shuda.

Lá fora, um criado de confiança entendeu de imediato que devia buscar Zhang Juzheng.

Em menos de meia hora, Zhang Juzheng chegou apressado.

— Mestre, o que houve?

Xu Jie lhe entregou o memorial.

Zhang Juzheng leu tudo sem notar qualquer irregularidade.

— A morte da esposa do conselheiro Yan já era de conhecimento público; eu mesmo enviei alguém para apresentar condolências. O conselheiro Yan tinha grande afeto por sua mulher Ouyang, nunca tomou concubinas, fato sabido por todos.

O imperador permitiu que ele levasse o féretro de volta à terra natal e lhe concedeu as honrarias de praxe. Não vejo problema algum.

Xu Jie observou:

— Yan Shifan continuará no cargo, apesar do luto.

— Considero natural. O imperador está muito envolvido com a construção dos Três Grandes Palácios e do Palácio da Longevidade, e Yan Shifan é quem supervisiona as obras.

— Parece natural, mas não é — lamentou Xu Jie, perguntando de súbito: — Você não esteve lecionando no Jardim Ocidental estes dias?

— Não. Ontem foi Pan Shiliang (Pan Jixun) quem deu aula sobre o “Livro de Han” ao príncipe; hoje foi Li Shilu (Li Chunfang) quem leu o “Livro das Odes”.

Zhang Juzheng, confuso, perguntou:

— O que há, mestre? Algum problema nesse despacho?

— O despacho imperial tem algo estranho.

— O que exatamente? Não percebi nada.

Xu Jie perguntou calmamente:

— Nós dois conhecemos bem o caráter de Yan Donglou. Agora, deixando-o em serviço apesar do luto, com o conselheiro Yan retornando à Jiangxi, o que você acha que pode acontecer?

Zhang Juzheng refletiu um instante e, de repente, seu rosto empalideceu de choque:

— Yan Donglou é notoriamente dado ao vinho e aos prazeres. Agora, mesmo tendo que guardar luto, permanecerá em serviço. Mas, com seu temperamento, dificilmente se conterá. Se for flagrado entregando-se à devassidão, bastará um memorial de denúncia para derrubá-lo.

Nesse ponto, Zhang Juzheng não conseguiu conter-se; levantou-se, andando de um lado para outro, excitado.

— O mestre dizia que o imperador pretendia derrubar os Yan, eu não acreditava, mas parece que o momento chegou. Agora é só esperar Yan Shifan cavar a própria cova!

Xu Jie, menos efusivo, continuou pensativo.

— Se Yan Shifan fosse acompanhar o féretro da mãe, primeiro, a região é remota, e mesmo que infringisse as normas, ninguém saberia; segundo, com o conselheiro Yan ao lado, poderia ser mais contido. Mas agora, deixá-lo na capital, sem supervisão... Shuda, de quem acha que foi essa ideia?

Zhang Juzheng não deu importância:

— De quem mais seria? Do imperador, claro. O despacho está claro: o imperador ordena que Yan Shifan permaneça.

Xu Jie balançou a cabeça devagar:

— Shuda, conheço o imperador melhor que você. Ele é impetuoso, não costuma poupar aparências aos seus ministros. O estratagema de atrair o inimigo para a armadilha é típico dele. Mas dar a Yan Song toda a honra, enquanto empurra discretamente Yan Shifan para a armadilha, esperando que ele próprio se destrua, não é muito do feitio do imperador.

Zhang Juzheng, curioso, perguntou:

— Se não foi o imperador, então quem...?

De repente, lembrou-se da pergunta do mestre sobre as aulas no Jardim Ocidental e exclamou, incrédulo:

— Mestre, impossível! Como seria possível? Ele só tem oito anos!

Xu Jie disse calmamente:

— Alguns, como o príncipe, não se pode julgar pela idade.

Zhang Juzheng, ainda abalado, replicou:

— Mesmo assim, é difícil acreditar. Como ele fez isso? Desde que Yan Song ingressou no gabinete, quantos homens íntegros e leais tentaram derrubá-lo? Em vinte anos, quantos justos foram exilados ou mortos sem conseguir nada, enquanto pai e filho Yan continuaram a dominar e corromper o país. E agora, por um simples empurrão de uma criança de oito anos, tudo desmorona?

Xu Jie suspirou:

— Também me custa acreditar, o que só prova nossa própria ineficácia. Mas os fatos falam por si. O príncipe está ao lado do imperador dia e noite, conhece-lhe a mente. Ano passado, a aposentadoria de Ouyang Bijin, o incêndio no Palácio da Longevidade e a transferência para o Palácio do Sul, entre outros indícios, só nos fizeram perceber tarde demais que o imperador já estava insatisfeito com os Yan. O príncipe, provavelmente, percebeu bem antes e já planejava seus passos, aproveitando agora a oportunidade. A nomeação de Yan Maoqing para a inspeção do sal nas Duas Huais e Hu Zongxian chamado à corte para prestar contas, tudo, temo eu, foi planejado para derrubar os Yan.

Zhang Juzheng, hesitante, murmurou:

— Ouvindo o mestre, começo a acreditar. Vamos observar os desdobramentos; se for como diz, logo veremos efeito nessas jogadas.

— Exato. Shuda, lembra-se do conselho que te dei?

— Sim, mestre. “Cultivar a diferença interiormente, agir de modo indistinto fora, e agir segundo a oportunidade.”

Xu Jie, animado, comentou:

— Isso mesmo. Agora é a sua chance. Eduque bem o príncipe e seu futuro será ainda maior que o de Gao Xinzheng (Gao Gong).

Zhang Juzheng sorriu amargamente por dentro.

Meu mestre é muito mais exigente do que Gao Xinzheng jamais foi...

Estou exausto, cansado de verdade... Mal posso esperar para pedir minha demissão ao imperador!

Na mansão da família Yan, Yan Shifan, vestido de luto, recebia dois amigos íntimos, conhecidos por suas más companhias.

— Donglou, agora que o conselheiro voltou à terra natal, vai mesmo levar uma vida de abstinência?

— An, não fale bobagens, Donglou está de luto — interveio o outro amigo.

O amigo, indignado, disse:

— Ora, há regras para o luto; acompanhando o féretro, o correto seria recolher-se em casa. Agora querem que Donglou fique em serviço e, ao mesmo tempo, cumpra o luto; todo o sofrimento sobra para ele. Que justiça há nisso?

Yan Shifan lançou um olhar frio aos dois, depois sorriu.

— Sei bem por que vieram: de olho nas minhas cantoras, não é? Ah, seus malandros! Mas vieram em boa hora. Estes dias, entre funerais e cerimônias, estou exausto. Hoje, com meu pai já partido, e vocês aqui, é hora de relaxar.

— Relaxar?

— Isso mesmo. Chamem as cantoras, tomaremos uns goles.

— Donglou, não seria imprudente? Se os censores souberem, vão denunciar você.

— Não se preocupem. Dança, só com roupas de luto; vinho, só o prescrito para o luto. Os serviçais são todos antigos da casa. Se vocês não falarem, eles não falarem, e eu não falar, quem vai saber?

Os amigos logo garantiram:

— Jamais contaremos.

Yan Shifan bateu palmas:

— Então, a que esperam? Que comece a dança, que venha o vinho!

A festa na mansão Yan mal tinha começado havia uma hora quando Huang Jin, apressado, correu ao Palácio da Longevidade para informar:

— Majestade, Yan Shifan violou o luto.

O imperador Jiajing, que meditava no altar, abriu os olhos de súbito:

— Violou o luto?

— Sim, majestade. Chamou seis cantoras para dançar. Estavam presentes dois convidados de fora, dois residentes da casa, além das musicistas e doze beldades para servi-los.

O imperador soltou um riso frio:

— Sua mãe o trouxe ao mundo em vão. Providencie as medidas cabíveis.

— Sim, conforme vossa ordem.

Huang Jin saiu apressado.

O imperador fitou o altar e viu Zhu Yijun, sentado ao pé, a cabeça tombada, pescoço inclinado, boca entreaberta, roncando suavemente.

O imperador ergueu as vestes taoístas, desceu do altar em silêncio e, acenando, chamou Li Fang e Feng Bao.

— Vocês quatro, levem o príncipe com cuidado para o leito, deixem-no dormir.

— Sim, senhor.