Capítulo Dez: Compromissos e Trocas

Yan Song retornou à sua terra natal com o caixão do filho, e na chancelaria restaram apenas Xu Jie e Yuan Wei cumprindo seus deveres. Yuan Wei frequentemente precisava ir ao Jardim Ocidental para redigir orações rituais para o Imperador Jiajing, então, nos últimos dias, os assuntos da chancelaria foram todos tratados por Xu Jie sozinho.

Ele costumava chamar seu mais brilhante aluno, Zhang Juzheng, ao gabinete para discutir questões reservadamente. Xu Jie disse:

— O memorial do censor Wang Zhaolong, acusando Yan Shifan de violar as normas, já foi por mim despachado; Yan Shifan será destituído e exilado. No entanto, o Departamento dos Assuntos Cerimoniais reteve o documento e não o publicou.

Zhang Juzheng mudou de semblante:

— O imperador ainda tem a intenção de proteger pai e filho da família Yan?

No íntimo, sentia-se indignado. Antes, o mestre analisara detalhadamente que o imperador queria derrubar Yan, e então o herdeiro planejou meticulosamente essa queda, mas agora, no momento decisivo, percebia que tudo não passara de elucubração vã! Alegria em vão.

Xu Jie olhou para ele:

— Você, embora não seja tão impetuoso quanto Gao Gong, também não consegue manter a calma. Quando as circunstâncias não são claras, tende a agir precipitadamente, o que não é bom.

Zhang Juzheng recompôs-se e respondeu respeitosamente:

— Mestre, vou me lembrar disso.

— Aqui está outro memorial, veja-o também.

Xu Jie entregou-lhe um memorial, que Zhang Juzheng leu rapidamente.

— Populares de Nan Zhili, Zhejiang e Fujian, entre camponeses, artesãos e comerciantes, voluntariamente oferecem seus bens para ajudar na campanha contra os piratas japoneses. O imperador concedeu ao Sudeste um Escritório de Administração Centralizada de Suprimentos, que recolherá as ofertas e as administrará em benefício das forças armadas. Pretende também nomear oficiais aposentados para gerir o assunto localmente, servindo ao país e aliviando as preocupações do monarca. Mestre, o que pensa disso?

Zhang Juzheng não conseguia julgar de imediato:

— Em cem anos de dinastia, nunca houve algo assim.

— Claro que não. Mas o fato de não haver precedente não impede que o imperador o faça. Vinte dias se passaram, e a carta na manga do Jardim Ocidental finalmente veio à tona. Aquela grande oportunidade de arrecadação que lhe mencionei, emergiu!

Os olhos de Zhang Juzheng brilharam:

— Esse Escritório Centralizado de Suprimentos é ideia do Jardim Ocidental? Sob o pretexto de arrecadar fundos militares, visa acumular riquezas para o imperador?

Xu Jie respondeu friamente:

— Arrecadam cem mil taéis de prata, cinquenta mil vão para o exército, cinquenta mil para a capital; quem poderá saber?

— Mestre, pelo que li, esse escritório parece ser uma iniciativa popular, sem ligação com o governo?

— Diz-se que é um gesto patriótico do povo do Sudeste; naturalmente, não tem relação com o governo, mas mantém laços intricados com o palácio. No fundo, assemelha-se ao Departamento Menor dos tempos de Qin e Han.

— Isso não é admissível, vai contra o sistema do Estado. Além disso, abrindo-se esse precedente, a casa imperial poderia, sob qualquer pretexto, arrecadar fundos. Onde ficaria o regime da corte, onde o sistema fiscal estabelecido pelo Imperador Fundador?

Xu Jie lançou um olhar para Zhang Juzheng.

Seu aluno, como a maioria dos ministros esclarecidos, não admitia canais de arrecadação fora do sistema. Para eles, sistema significava tudo aquilo controlado pelos funcionários civis através das instituições do Estado.

Zhang Juzheng perguntou:

— Mestre, como despachou o assunto?

— Sugeri que, não havendo precedente, o Ministério da Fazenda deveria nomear funcionários para assumir a administração.

Zhang Juzheng suspirou aliviado:

— Essa é, de fato, uma decisão sábia e justa.

Xu Jie resmungou:

— E assim, o memorial acusando Yan Shifan foi retido.

Zhang Juzheng perdeu a calma:

— Então, o imperador quer trocar uma coisa pela outra?

Xu Jie respondeu sem hesitar:

— Exatamente. Se aceitarmos o Escritório de Administração de Suprimentos do Sudeste, o imperador se dispõe a derrubar Yan! Agora, cabe a nós escolher.

Zhang Juzheng não esperava que o imperador apresentasse dilema tão difícil. Aos olhos dos honestos, sob liderança do Príncipe Yu, derrubar Yan era sonho acalentado dia e noite. Para os burocratas liderados pelo mestre Xu Jie, a queda de Yan abriria vagas a serem ocupadas. Com a queda de Yan Song, o mestre assumiria o posto de principal conselheiro; eliminados os aliados de Yan, uma série de cargos ficaria vaga, beneficiando a todos.

Como escolher?

Xu Jie sorriu:

— Shuda, você também hesita, não é? Para ser sincero, eu igualmente estou indeciso.

Afinal, ninguém é santo; ninguém consegue esquecer-se dos próprios interesses.

De súbito, Zhang Juzheng lembrou-se do que seu aluno, Zhu Yijun, dissera: “Acho que a maioria das pessoas tem sentimentos e desejos...”

Zhu Yijun?

— Mestre, confesso que não esperava que o imperador aceitasse negociar desta vez.

Xu Jie balançou a cabeça:

— Shuda, também me surpreendi. Antes, o imperador nunca seria tão flexível. Talvez por causa daquele seu bom aluno.

Penso que isso pode ser um bom começo.

— Um bom começo?

— O imperador sempre foi resoluto e inflexível; durante o conflito do Grande Rito, mandou açoitar até a morte centenas de ministros e estudantes. Jamais negociou condições ou fez trocas com os subordinados.

Xu Jie escolhia as palavras com cautela.

Zhang Juzheng entendeu. O mestre tinha razão: os métodos do Imperador Jiajing eram implacáveis, recorrendo frequentemente a açoites, exílio, prisão ou execução; era notoriamente severo e desprovido de compaixão. Até mesmo Yan Song, que o serviu por trinta anos, foi apenas usado, sem receber qualquer gratidão.

— Shuda, o imperador não mudou de temperamento. Apenas compreendeu que, cedo ou tarde, o trono será transmitido ao seu bom neto.

— Mestre, quer dizer que o imperador está preparando o herdeiro?

— Exato.

Preparar o herdeiro era, naturalmente, prepará-lo para ser imperador. Saber como conduzir os ministros e alcançar seus objetivos era parte essencial desse aprendizado.

Assim, o mestre tinha razão: se um acordo tácito, uma troca entre soberano e ministros, pudesse substituir os métodos opressivos do Imperador Jiajing, seria um avanço.

Os dois permaneceram sentados por longo tempo, até que Zhang Juzheng disse:

— Mestre, penso que poderíamos tentar.

Xu Jie sorriu:

— Quer mesmo tentar? Shuda, as artimanhas do herdeiro você ainda vai conhecer muito melhor.

Zhang Juzheng sabia o que o mestre queria dizer. Hesitou um pouco, mas afinal respondeu:

— Então, vamos tentar.

— Muito bem, vou redigir novo despacho, aprovando o Escritório de Administração Centralizada de Suprimentos do Sudeste.

O memorial de Xu Jie foi enviado de volta ao Departamento dos Assuntos Cerimoniais e rapidamente apresentado ao Imperador Jiajing.

Ele leu e disse a Zhu Yijun, ao seu lado:

— Yijun, o gabinete concordou com o Escritório de Administração de Suprimentos do Sudeste. Mesmo que os censores reclamem, é um problema dos funcionários civis.

Continuemos com nossos planos. Essa ideia foi sua; e agora, como prosseguiremos? Há algum regulamento?

— Sim, avô imperial. — Zhu Yijun tirou um documento do bolso e o entregou.

O imperador olhou atentamente para as letras ainda infantis no papel.

O escritório teria departamentos de planejamento, contabilidade e auditoria, supervisionando casas comerciais especializadas em seda, porcelana, chá, algodão... Cada casa gerenciaria suas contas de modo independente, arcando com lucros e prejuízos. Comerciantes experientes seriam contratados como gerentes, encarregados da administração diária.

... O ponto crucial era o aperfeiçoamento dos registros e o fortalecimento da auditoria.

O imperador sentiu-se tocado:

— Yijun, você diz que o essencial é aperfeiçoar os registros?

— Exato, avô. Yan Maoqing desviou recursos durante a fiscalização do sal nas Duas Huai; Yan Shifan lucrou ilicitamente em grandes obras. Mais da metade da receita do Sudeste se perde. Creio que uma causa importante está nas deficiências do sistema fiscal, especialmente na contabilidade, que é demasiadamente rudimentar, repleta de falhas — um grave ponto fraco.

O imperador ponderou:

— Nosso sistema fiscal foi instituído pelo Imperador Fundador.

Zhu Yijun sorriu consigo mesmo. Entre todos os imperadores da dinastia, nenhum tinha menos respeito pelas instituições ancestrais do que seu avô. Só no Grande Rito, quantas tradições ele não pisoteou?

— Avô, corrigir e suprir as lacunas deixadas pelo Imperador Fundador será bastante para glorificar seu nome na história.

O rosto severo do imperador suavizou-se com um raro sorriso. Devido à sua origem, era extremamente sensível ao tema das tradições, gostava de corrigir e criar novas regras.

As palavras de Zhu Yijun atingiram-lhe o ponto fraco.

— Vou guardar o memorial do neto e lê-lo com atenção. Huang Jin!

— Às ordens.

— Aprove o memorial de acusação contra Yan Shifan. Yan Shifan, por sua falta de piedade filial e desrespeito, é indigno como filho, envergonha a função de ministro, será destituído, terá seus bens confiscados e será exilado para Leizhou, em Guangdong. Yan Song, por não saber educar o filho, deverá recolher-se em sua terra natal e refletir sobre seus erros.

— Assim será feito.

— E lembre-se: na busca e confisco da mansão Yan, exijam que encontrem provas dos crimes de corrupção de Yan Maoqing. Atrevem-se a roubar a prata imperial, hmpf!