Capítulo 111: O neto do imperador acerta todos os alvos!

Ao sair da sala dos conselheiros, Zhu Yijun dirigiu-se ao campo de treinamento do sul do Jardim Oeste.

No campo de treinamento do sul, Li Xuan, Chen Chengde, Chen Chengzong e outros vestiam uniformes de peixe voador, parados na porta, rindo e brincando.

Do outro lado, estavam quatro homens.

Um deles era Xue Yi, transferido de Datong.

Ele era filho do comandante geral de Datong, Xue Lin, tinha dezenove anos, era habilidoso com arco e cavalo, entrou para o exército aos quinze e já conquistara várias glórias militares. Recomendado por Hu Zongxian, tornou-se o capitão de treino de Zhu Yijun.

Os outros dois, Wang Chi e Xiao Ling, eram jovens oficiais selecionados do exército fronteiriço, valentes e experientes em batalhas, com diversos méritos militares.

Atualmente, além de capitães do novo exército, também eram instrutores de montaria e tiro de Zhu Yijun.

O quarto homem, vestido com um uniforme de toureiro e usando um chapéu de aço com três pontas, era um eunuco. Tinha aparência vigorosa, corpo alto, e seus olhos transmitiam um frio calculista.

Ele era Liu Yi, subcomandante da Seção de Cavalaria Imperial, responsável pelo Batalhão dos Guerreiros.

Dizia-se que Liu Yi fora anteriormente filho do eunuco supervisor do exército em Datong, Wang Yangyi, dotado de astúcia e talento militar, tendo liderado tropas em várias campanhas fora da capital. Por algum motivo desconhecido, fora punido e rebaixado para cuidar da limpeza do palácio frio do templo divino.

Mais tarde, por uma feliz coincidência, entrou para a mansão do Príncipe Yu, encarregado de cuidar de Zhu Yijun.

Quando Zhu Yijun foi convocado pelo Imperador Jiajing ao Jardim Oeste, levou Liu Yi consigo, que foi designado para a seção de cavalaria imperial, responsável por parte da guarda interna e pela segurança pessoal de Zhu Yijun.

Posteriormente, foi promovido a subcomandante da Seção de Cavalaria Imperial, assumindo o comando do Batalhão dos Guerreiros.

Zhu Yijun desceu da carruagem e foi recebido por todos.

— Eu me curvo diante de Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro — disseram eles.

— Pode dispensar as formalidades, sou seu tio, um ancião, por favor, levante-se — respondeu Zhu Yijun, ajudando Li Xuan a se erguer.

Li Xuan era o irmão mais novo por parte de pai da mãe biológica de Zhu Yijun, tio materno, apesar de ser meio ano mais jovem, era o mais rígido entre eles, respeitando estritamente as formalidades entre soberano e súdito, cumprimentando Zhu Yijun com a reverência de um servo.

Chen Chengde e Chen Chengzong eram filhos do irmão da princesa herdeira Chen, sobrinhos maternos e, em termos protocolares, primos de Zhu Yijun.

Eles eram íntimos de Zhu Yijun, cumprimentaram-no com risos e brincadeiras, aproximando-se para cochichar.

Chen Chengde disse em voz baixa:

— Alteza, mandei comprar dois arcabuzes no porto de Xangai, trazidos por mercadores neerlandeses. Dizia-se que foram fabricados no Reino de Lummi, no oeste. Não só possuem grande poder, como são fabricados com extrema precisão.

— Ah, as decorações e os desenhos são de uma beleza indescritível.

— São um presente especial para Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro.

— Chen Chengde, obrigado pela consideração. Liu Yi!

— A serva está presente — respondeu Liu Yi, avançando.

— Aceite o presente de Chen Chengde e guarde-o no depósito da Seção de Supervisão.

— Sim, senhor.

Arcabuzes eram estritamente proibidos no Jardim Oeste e no Palácio Oriental; mesmo que Zhu Yijun fosse muito favorecido, não poderia quebrar essa regra.

Nem mesmo poderiam ser usados para demonstrações no campo de treinamento do sul.

Como o local ficava próximo ao Jardim Oeste, disparar um arcabuz ali e alarmar o Imperador Jiajing seria motivo para severas punições.

Assim, os arcabuzes só poderiam ser guardados no depósito da Seção de Supervisão para serem usados em momentos oportunos.

Atualmente, o Escritório de Arrecadação e Assistência, que havia saído do Portão Xi’an, estabeleceu-se em um grande pátio na antiga sede do Comando Militar do Exército de Retaguarda, ao norte da cidade.

Lá, Zhao Zhenji exercia a liderança.

Além do Escritório de Assistência, a Seção de Supervisão também se tornara território de Zhu Yijun.

O Duque Cheng, Zhu Xizhong, supervisor do exército da capital, era muito sensato, reconhecia seu papel de mero instrumento e só aparecia no escritório quando necessário, evitando frequentar o local em outras ocasiões.

O chefe do departamento administrativo, Xiao Daheng, estava à frente da rotina diária, e toda a equipe era composta por partidários fiéis de Zhu Yijun.

Chen Chengzong recebeu de um assistente uma caixa longa, apresentando-a a Zhu Yijun como um tesouro.

— Alteza, este também é um ótimo presente.

Zhu Yijun abriu a tampa da caixa e logo identificou o conteúdo.

— Um telescópio?

Chen Chengzong respondeu rapidamente, elogiando:

— Vossa Alteza é realmente prodigiosamente inteligente e sabe tudo. Este foi feito por artesãos habilidosos conforme suas instruções. Também testamos dois deles no mar. Dizem que podem ver a milha de distância.

Zhu Yijun sorriu e balançou a cabeça.

— Não consegue ver tão longe assim.

— Ah, por quê?

A Terra é redonda. De um mastro de vinte metros de altura, o máximo que se alcança é trinta ou quarenta milhas.

Essa história de ver mil milhas é invenção dos literatos da dinastia Ming, como aquela lenda dos canhões ocidentais que destruíam tudo a dezenas de milhas — tudo exagero.

Chen Chengde cutucou Chen Chengzong e disse:

— O Príncipe Herdeiro já disse que não pode ver, então não pode. Você é mais esperto que ele?

Chen Chengzong coçou a nuca, rindo nervosamente:

— Hehe, como ouso competir com Vossa Alteza? Este é o melhor exemplar que selecionei.

Zhu Yijun pegou o telescópio, segurando-o nas mãos.

Era pequeno, do comprimento do antebraço de um adulto comum, com a espessura do braço de uma criança de sete ou oito anos, feito inteiramente de latão, com uma sensação de qualidade.

Olhou pelas duas extremidades. As lentes eram de cristal de alta qualidade, polidas com cuidado.

Todo o trabalho era artesanal, exigindo que as lentes convexas e côncavas estivessem perfeitamente alinhadas, com a distância focal entre a objetiva e a ocular em proporções adequadas. Os artesãos usavam sua experiência para ajustar tudo com precisão, um trabalho que demandava muito esforço.

Zhu Yijun ergueu o telescópio, colocou-o diante do olho direito, apontou para o alvo de flechas à distância no campo e deslizou lentamente o tubo, ajustando a distância. Rapidamente conseguiu ver claramente o alvo, a cerca de trezentos ou quatrocentos passos.

O círculo vermelho no alvo de palha e as marcas das flechas fincadas podiam ser vistas nitidamente.

— Excelente objeto. Chen Chengzong, recompense os artesãos que o fizeram.

— Este telescópio não deve ser chamado assim, para evitar mal-entendidos. As pessoas podem pensar que ele realmente alcança mil milhas e considerá-lo algo maléfico. Na verdade, só serve para ver objetos a algumas dezenas de milhas.

— Sim, Alteza.

— Vamos chamá-lo de monocular.

— Ótimo — disse Chen Chengzong, contente. — Quanto maior o nome, mais valioso parece.

Este aparelho foi fabricado na oficina de Chen Mingyan, responsável pelos negócios das famílias Chen e Li.

— Realmente é precioso.

Os capitães das embarcações adoram isso. Além disso, peça ao departamento de armamentos da Seção de Supervisão que encomende uma remessa para distribuir aos novos batalhões, e também para Hu Butang, Supervisor Tan, General Qi, e para os assistentes regionais Liu, Lu e Yu no sudeste.

— Sim.

— Chen Chengzong, avise o tio materno que essa coisa é valiosa. Cuide bem da oficina para que nenhum curioso ou aventureiro tenha acesso.

— Com certeza! — respondeu Chen Chengzong animado.

— E não se esqueça de avisar o senhor Huang — acrescentou Zhu Yijun para Feng Bao.

— Sim — compreendeu Feng Bao, entendendo a sugestão implícita do Príncipe Herdeiro de enviar agentes confiáveis do Departamento do Leste para infiltrar-se secretamente e vigiar atentamente.

Terminadas as tarefas, Zhu Yijun trocou de roupa, vestindo uma armadura de seda cor ferrugem, com cinto, bolsa de arco e aljava, acompanhado pela espada bordada, botas de couro de cervo e um chapéu grande, ostentando aparência vigorosa e ágil.

Xue Yi trouxe dois cavalos. Zhu Yijun segurou a rédea de uma égua de três anos, montou com agilidade e sentou-se ereto na sela.

Xue Yi montou a cavalo, enquanto Wang Chi e Xiao Ling já estavam montados, conduzindo seus animais lentamente para perto.

O instrutor Wang Chi perguntou:

— Príncipe Herdeiro, hoje correremos duas voltas?

— Sim, hoje faremos duas voltas e duas séries de tiros — respondeu Zhu Yijun com prazer.

Xiao Ling liderava o grupo. Zhu Yijun relaxou as rédeas e deu leves coices com os esporas, impulsionando seu cavalo.

Xue Yi seguiu logo atrás, com Wang Chi fechando a formação.

Os quatro cavaleiros estavam a menos de dez passos uns dos outros, galopando ao longo da pista do campo de treinamento.

Zhu Yijun tirou o arco flexível, posicionou-se corretamente, sincronizando o ritmo da corrida com o cavalo, inclinou o tronco para frente, esticou o braço e puxou a corda, mirando no alvo cada vez mais próximo. Com um "swoosh", disparou a flecha.

A flecha disparou como uma estrela cadente, cravando-se com um estrondo no alvo a menos de vinte passos, o cabo vibrava intensamente.

Chen Chengde e Chen Chengzong, observando de longe, aplaudiram e gritaram.

— Excelente!

— Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro, atira com precisão perfeita!