Capítulo Cento e Dezesseis: Vislumbrando a Falha de Bershal

Antigamente, o Escritório de Assuntos dos Principados Estrangeiros funcionava no antigo Templo Honrooso. Este templo quase se tornou um departamento subordinado ao Ministério dos Ritos, e durante o reinado de Zhengde, foi decidido transferir toda a equipe para um grande pátio próximo ao ministério. O antigo prédio ficou ocioso, servindo como depósito e anexo do Ministério dos Ritos.

Li Chunfang assumiu o comando do Escritório de Assuntos dos Principados Estrangeiros e, com a autorização imperial, expulsou todas as pessoas indesejadas, transformando o antigo templo no novo escritório. A carruagem de Xu Wei e seus companheiros parou na porta lateral do escritório, somente após a inspeção rigorosa do destacamento de guerreiros puderam entrar.

Este escritório era considerado uma maravilha na capital devido à sua segurança rigorosa. Diferente dos outros órgãos oficiais, como os Seis Ministérios, o Tribunal de Censura e o Tribunal Superior, que eram guardados por militares que pouco efetivamente controlavam o acesso, aqui a segurança era inflexível. Desde que se vestisse adequadamente, era fácil entrar nos demais departamentos, mas no Escritório de Assuntos dos Principados Estrangeiros, a vigilância era máxima.

O escritório, sob a liderança de Li Chunfang, era na prática administrado por Xu Wei e sua equipe. O imperador Zhu Yijun ordenou a Xu Wei que a principal tarefa era reforçar a segurança do local. O Escritório não era um órgão local ou de base, portanto não precisava de acessibilidade popular. Sua função principal envolvia assuntos com os principados estrangeiros, como tributos, comércio, educação e também espionagem, subversão, conspirações de guerra e colonização econômica, todos assuntos extremamente confidenciais.

Assim, a segurança era a prioridade máxima.

Ao entrarem na sala de assinaturas do salão de recepção, Xu Wei pediu para Wu Dui e Li Zhi se sentarem enquanto ele dava uma volta para verificar se Li Chunfang estava presente. O escritório estava temporariamente dividido em três departamentos: Salão de Recepção, Departamento de Comércio e Departamento de Assuntos Internos.

O Salão de Recepção cuidava das relações com os principados estrangeiros, incluindo tributos, protocolo, apresentações, investiduras, emissões e educação, dividido em quatro setores: Leste, Norte, Sul e Oeste do Rito.

O Departamento de Comércio cuidava das trocas comerciais, dividido em dois setores: o comércio marítimo e o comércio terrestre das rotas oeste, norte e sudoeste, além de um setor discreto, porém importante, que regulava as tarifas alfandegárias. Conforme as diretrizes do imperador, esse setor formulava as tarifas para mar e terra, enquanto os demais setores executavam a cobrança e supervisionavam.

O Departamento de Assuntos Internos gerenciava as operações diárias do escritório, incluindo um setor de assuntos confidenciais, setor administrativo e um enigmático departamento de inteligência sobre os principados.

Depois que Xu Wei saiu, Wu Dui se voltou para Li Zhi e perguntou: “Zhuo Wu, já faz mais de um mês desde sua transferência para o Escritório de Assuntos dos Principados Estrangeiros. Está se acostumando?”

Li Zhi sorriu amargamente e respondeu com reverência: “Não escondo de você, irmão Huanzhou, ainda me sinto meio perdido.”

Li Zhi era natural de Quanzhou, Fujian, aprovado no exame de juren no 34º ano do reinado de Jiajing, mas, assim como Hai Rui, não conseguiu passar nos exames superiores e então entrou na carreira oficial. Serviu como professor em Hui County, Henan, doutor no Instituto Nacional de Estudos em Nanjing e Pequim, além de funcionário do Ministério dos Ritos, sempre em cargos modestos.

De repente, recebeu uma ordem de transferência para o recém-criado Escritório de Assuntos dos Principados Estrangeiros, assumindo um cargo no Departamento de Assuntos Internos, trabalhando em documentos no setor confidencial.

Agora, Xu Wei o chamou para acompanhar uma audiência com Bosiha’er.

Wu Dui riu olhando para cima: “Quando Wen Chang me trouxe aqui, eu também estava perdido, sem saber por onde começar.”

Eles eram conterrâneos de Shaoxing e amigos de longa data. Wu Dui foi aprovado no exame imperial no 38º ano de Jiajing, serviu como censor imperial, depois como vice-comandante militar em Qizhou, Hubei, reprimindo rebeliões locais, e retornou à capital como funcionário do Ministério da Guerra.

Wu Dui acenou com a mão e disse: “Mas não se preocupe. O Escritório de Assuntos dos Principados Estrangeiros é onde o trabalho de verdade acontece, diferente dos outros órgãos lentos e confusos. Zhuo Wu, você é uma pessoa de grande talento, certamente vai brilhar aqui.”

Li Zhi respondeu com humildade: “Minhas habilidades são limitadas, minha reputação modesta. Se fui transferido para cá, devo muito a você e a Wen Chang.”

Wu Dui olhou para ele, acariciando sua barba curta, com um olhar estranho: “Zhuo Wu, não vou esconder de você, foi o próprio Príncipe Herdeiro que o escolheu!”

Li Zhi ficou surpreso. Pouco depois, Xu Wei voltou.

“O velho Li foi ao Jardim Ocidental. Não tem problema, vamos discutir primeiro e depois informar a ele.”

Li Zhi observou o animado Xu Wei com uma expressão complexa. Ele já tinha algum contato com Xu Wei e Wu Dui.

Wu Dui tinha melhor sorte, pois passou no exame imperial. Ele tinha sorte intermediária, passou no exame de juren mas nada mais. Xu Wei tinha a pior sorte: aos vinte anos, ainda estudante, era famoso por seu talento, mas falhava repetidamente nos exames. Posteriormente, foi reconhecido pelo governador de Zhejiang, Hu Zongxian, que o elevou a assistente. De repente, chamou a atenção do Príncipe Herdeiro, tornando-se seu braço direito, conquistando méritos e sendo promovido rapidamente, passando de assistente sem patente a oficial de quinta classe, superando até mesmo Wu Dui.

Pensar nisso aqueceu o coração de Li Zhi. Ele sempre se considerou talentoso, mas azarado. Agora que a sorte chegou, ele sabia que deveria aproveitá-la.

Xu Wei falou: “Na audiência com Bosiha’er hoje, ficou claro que o Khan Oda dá grande importância a estas negociações.”

Wu Dui acariciou a barba e respondeu: “Exato. Bosiha’er é irmão do Khan Oda, de alta posição e prestígio entre os Tumote. O Khan o enviou com grande intenção.”

Xu Wei continuou: “Hubutang enviou um relatório secreto de Datong para a capital. Durante o cativeiro de Xin Ai, houve mais de cinquenta incursões e ataques de pequena e média escala dos invasores do norte na linha de fronteira entre Datong e Xuanfu. O maior ataque envolveu mais de dez mil soldados tentando tomar o forte Zhangjiakou do destacamento de Wanquan, em Xuanfu, mas foram repelidos. Hubutang organizou cinco contra-ataques, decapitando mais de três mil inimigos e capturando mais de cinquenta mil pessoas, incluindo gado.”

Li Zhi ficou surpreso: “Xu Langzhong, isso significa que o Khan Oda quer negociar porque não tem vantagem na linha de Xuan-Da?”

Xu Wei sorriu e acenou: “Sim. Segundo a inteligência da seção de espionagem da fronteira, a notícia da captura viva de Xin Ai chegou aos Tumote, provocando a ira de vários nobres, como Taiji e Nayan, que ameaçaram retaliar.

Os ataques na linha Xuan-Da foram organizados por eles. O ataque ao forte Zhangjiakou foi conduzido por outro irmão do Khan Oda, Bodidala, em conjunto com o terceiro filho do Khan, Buyan Taiji.

As contra-ofensivas de Hubutang causaram pesadas perdas a esses dois, que foram os primeiros a recuar. Finalmente, o filho adotivo do Khan Oda, Qiat Taiji, interveio, persuadindo os Taiji, Zaisang e Nayan a aceitarem enviar emissários para negociações conosco.”

A riqueza de detalhes surpreendeu Wu Dui e Li Zhi, sendo que Wu Dui sentiu isso mais profundamente. Antes, o governo Ming estava às cegas sobre a situação dos invasores do norte. Apenas o Ministério da Guerra, por dever, recebia algumas informações vindas das tropas e comerciantes. A veracidade dessas informações era duvidosa.

Agora Xu Wei explicava com clareza as divisões internas na alta cúpula dos Tumote, uma diferença abismal.

Impressionante!

Enquanto conversavam, um escrivão entrou e entregou um documento a Xu Wei, que leu rapidamente e refletiu por um momento.

“O Príncipe Herdeiro pediu ao Departamento de Espionagem que plantasse agentes secretos no Pavilhão das Quatro Direções. Esta é a informação mais recente enviada pelos estrangeiros. Irmãos Huanzhou e Zhuo Wu, deem uma olhada.”

Wu Dui leu e ficou em silêncio. Li Zhi, curioso, também leu. As informações pareciam detalhes triviais: em qual pátio Bosiha’er morava, onde mamans e qiebuli floresciam, como os servos eram organizados, e o que foi comprado através do pessoal do pavilhão.

Os olhos de Li Zhi brilharam ao perceber uma contradição.

“Irmãos Wen Chang e Huanzhou, Bosiha’er mora no maior pátio, mas no pátio pequeno ao lado foi designado um servo para morar. Isso é estranho.”

Xu Wei sorriu e fez um gesto para que ele continuasse.

“No inventário de compras, havia um bastão de sândalo, especificando que deveria ser do Templo Renwang.”

Wu Dui percebeu o significado e comentou: “Morar sozinho no pátio pequeno ao lado? Pode ser que esse servo seja na verdade o conselheiro intelectual de Bosiha’er, apenas disfarçado para não chamar atenção. E um bastão de sândalo? Ainda por cima do Templo Renwang? Isso é estranho. Será que esse conselheiro é budista e já esteve na capital?”

“Ótimo que vocês perceberam isso,” disse Xu Wei com decisão. “Investiguem! Vou imediatamente ao Príncipe Herdeiro para pedir que o Departamento de Espionagem e os Guardas de Brocado iniciem uma investigação pelo Templo Renwang para descobrir a verdadeira identidade do conselheiro de Bosiha’er!”