Capítulo 161: As últimas palavras de um moribundo são sempre sinceras

Zhu Yijun terminou de ler e seu semblante escureceu.

— Vovô Imperial, o neto não quer falar.

O Imperador Jiajing manteve as mãos enfiadas nas mangas, cruzadas sobre o abdômen, e ajeitou o corpo, buscando uma posição mais confortável.

— Não tem problema, eu sei bem o que se passa e já não me importo. Nascemos, envelhecemos, adoecemos e morremos, e hoje eu já compreendo tudo isso. Veja, o vovô até abandonou as práticas taoístas. Pela minha avó, passei meia vida nisso, gastei tanto dinheiro, e no fim tudo se resume ao nada. Mas ainda bem que fui piedoso e devoto ao Céu, e ao menos o Céu me concedeu um pingo de consideração, me abençoando com o meu Jun'er. Vamos, fale sem reservas. Aqui com o seu vovô, o que há que você não ouse dizer?

Zhu Yijun falou vagamente:

— O Ministério da Receita é um abismo, um abismo sem fim. O Velho Xu transferiu Wang Guoguang, esse oficial talentoso e diligente, justamente para deixar esse abismo para Gao Gong, na esperança de dar-lhe cabo da vida.

O Imperador Jiajing deu um leve tapinha no braço da cadeira de balanço.

— Exato! Esses oficiais letrados lutaram contra mim a vida inteira, afiaram suas astúcias e se tornaram velhas raposas. Mas ver que o Jun'er percebeu isso de relance me deixa muito consolado. No futuro, você não será ludibriado pelos letrados como foi o seu próprio pai.

Após os elogios, o Imperador Jiajing continuou:

— Nesses dias, o Jun'er me contou sobre a sua compreensão da arte da guerra e das táticas militares. De fato, não está errado: seja no campo de batalha ou na corte imperial, trata-se de encontrar os erros dos outros; uma vez capturados, desferimos o golpe fatal. A pior estratégia é cometer erros próprios e ser pego pelos outros; a estratégia mediana é tentar ao máximo não errar e esperar o oponente cometer um deslize; a melhor estratégia é fazer de tudo para forçar o oponente a errar. Jun'er, você concorda com essa medida do Velho Xu?

Zhu Yijun silenciou por um momento e respondeu:

— O neto concorda. Mesmo que ele não fizesse isso, algum tempo depois o neto também removeria Wang Guoguang. Na corte, o maior abismo atualmente é o Ministério da Receita, e o neto certamente o deixará para o Grande Barbudo Gao. Só que no coração do neto, isso é difícil de engolir...

— Menino bobo!

O Imperador Jiajing olhou para Zhu Yijun com carinho, seus olhos turvos brilhando.

— Você não disse que eu iria me transformar em imortal e ascender aos céus para virar divindade? Tornar-se um imortal é algo bom! O que há de tão difícil para o Jun'er aceitar?

Zhu Yijun forçou um sorriso:

— Vovô Imperial, imortais e mortais pertencem a mundos que nunca se cruzam. Depois que o senhor ascender, o neto nunca mais poderá vê-lo.

O Imperador Jiajing soltou um longo e suave suspiro e disse com um sorriso:

— Besteira. Quando eu me tornar um imortal, ainda poderei enviar presságios em sonhos e me encontrar com você lá.

Zhu Yijun não emitiu som, apenas fitou a superfície do lago ao longe, com o olhar faiscando como as ondulações da água.

O Imperador Jiajing virou o rosto para olhar para Zhu Yijun por um instante, sentindo-se satisfeito, mas com um leve toque de remorso. Em seguida, voltou-se para a frente, contemplando o lago distante.

— As palavras de um homem prestes a morrer são sempre sinceras. Eu sei que, assim que eu largar tudo e partir, toda a corte parecerá mergulhada em pranto, mas posso imaginar como será a realidade. O seu próprio pai derramará algumas lágrimas. Eu lhe devo muito, mas o sangue chama o sangue, e sempre restará algum afeto. Contudo, passados três ou cinco dias, isso já não se sustentará. Os oficiais letrados por toda a corte provavelmente celebrarão em segredo, pensando que finalmente aguentaram até a morte desse velho taoísta. Para o povo do império, haverá sobretudo pânico. O imperador está longe demais deles; contanto que haja um imperador, quem quer que seja, eles não têm como interferir nem desejam fazê-lo. Por todo o império, provavelmente apenas o Jun'er sentirá a minha perda de verdade. Ah, e também aquela mula teimosa em Lingnan. Já li a sua *Memorial sobre a Ordem Pública*; sem um coração sinceramente devoto, não se consegue escrever tais palavras...

— Vovô Imperial, por que o senhor diz essas coisas e me faz quase chorar de novo? — Zhu Yijun apelou para a birra afetuosa. — O senhor mesmo disse: "Jun'er, no futuro você será o Filho do Céu da Grande dinastia Ming, deve ser resoluto, e nem mesmo a comoção de todo o império poderá desviar a sua vontade." E agora é o senhor quem me arranca lágrimas.

O Imperador Jiajing riu a bandeiras desfraldadas, com lágrimas brilhando no canto dos olhos.

— Estou plenamente satisfeito. Levei uma vida frugal por metade dos meus dias, mas tive o Jun'er para me acompanhar nestes últimos anos; a primeira metade da minha vida teve tanto elogios quanto críticas, mas na verdade foram mais os que me xingaram. Felizmente, o Jun'er deu a volta por cima, salvou Hu Zongxian para continuar a campanha contra os piratas japoneses no Sudeste, exterminou seus covis, bombardeou Satsuma, excelente. A grande vitória de Xianghe, a grande vitória de Liuhe, negociou a paz com o cã Altan entre reviravoltas políticas, forçou Simai à rebelião e aproveitou o momento para varrer a tribo Qorchi, decepando a cabeça de Simai, construindo as três cidades de Xinghua, Fengning e Chengde ao longo do rio Luan, restaurando o prestígio da antiga Guarnição de Kaiping. O que o Imperador Xuanzong não conseguiu fazer, eu fiz. Ao chegar ao tribunal celestial, não terei o menor receio de ver os dois primeiros ancestrais, nem de encarar meu primo, o Imperador Wuzong. Eu mesmo não tenho grande talento, mas meu neto tem, e recuperou a minha honra! Hahaha, o que vocês podem contra mim?

A voz do Imperador Jiajing, trôpega pelos anos e ligeiramente rouca, fluiu suavemente para fora do Pavilhão Qingxin, dançando entre as copas das árvores ao redor, como uma brisa que varreu os telhados amarelos, as árvores verdes e as águas límpidas, antes de se dissipar no ar.

Wang Guoguang, ostentando o título de Vice-Ministro da Receita e Ministro da Corte do Cavalo Imperial, já estava há quatro dias no Escritório de Coordenação observando a auditoria e liquidação de contas.

Nestes quatro dias, ele teve seus horizontes ampliadíssimos.

Zhang Juzheng, que acorrera ao saber da novidade e também observava o processo, teve igualmente seus horizontes ampliadíssimos.

Em contraste com a forma silenciosa com que Wang Guoguang digeria aquelas experiências surpreendentes, Zhang Juzheng agia como um estudante aplicado e diligente, fazendo perguntas sem parar.

— Por que o Departamento de Supervisão precisa apresentar um orçamento primeiro?

— O principal objetivo de apresentar um orçamento é saber de onde virão os fundos e os suprimentos para esta guerra, tendo tudo sob controle — explicou pacientemente Zhao Zhenji, alisando a barba como um bom mestre. — A guerra contra a tribo Qorchi teve um orçamento de dois milhões e duzentos e noventa mil taéis de prata. As origens de cada fundo foram calculadas: os gastos militares cotidianos da Guarnição de Ji-Liao foram de quarenta e nove mil taéis; os fundos especiais alocados pelo Departamento de Supervisão, setenta e cinco mil taéis; as doações do Escritório de Coordenação, sessenta e cinco mil taéis; os repasses da tesouraria imperial, vinte mil taéis. Havia ainda uma lacuna de vinte mil taéis, e o Departamento de Supervisão, por intermédio do Escritório de Coordenação, emitiu vinte mil taéis em títulos de dívida para casas comerciais do Norte, como a Hengyuantai.

— Títulos de dívida?

— Sim. Foi uma ideia de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro Imperial. O Escritório de Coordenação serve como fiador; além do capital, há uma certa proporção de juros, que são pagos com os espólios de guerra obtidos após a vitória.

Era possível fazer algo assim?

Zhang Juzheng perguntou sem rodeios:

— E se tivessem perdido a batalha?

— Negócios têm riscos! Se tivessem perdido, com certeza não haveria como pagar de volta. Na próxima vez que o Departamento de Supervisão quisesse emitir títulos para arrecadar fundos, a taxa de juros teria de ser mais alta para que as pessoas estivessem dispostas a comprá-los e a emprestar dinheiro para a guerra. Isso também obriga o Departamento de Supervisão a vencer mais batalhas no futuro.

— E esses títulos foram pagos?

— Com certeza foram. Os exércitos capturaram tantos bois, ovelhas e cavalos que, ao vendê-los casualmente, o montante ultrapassava em muito essa quantia. O Departamento de Supervisão separou o gado dos espólios de acordo com o preço de mercado e reembolsou integralmente o capital e os juros às casas comerciais como a Hengyuantai que compraram os títulos. Elas lucraram bastante ao revendê-los. Tendo provado o sabor doce desta vez, estarão ainda mais ávidas na próxima emissão de títulos. Na construção destas três cidades, Xinghua, Fengning e Chengde, essas casas comerciais também investiram bastante.

Zhang Juzheng lembrou-se do que Zhang Kai, do Porto de Qingdao, havia dito: "Investir primeiro para lucrar depois. Ao investir agora e patrocinar a construção da cidade, essas casas comerciais querem cercar um pedaço de terra, construir armazéns e monopolizar o comércio local?"

— Exato — assentiu Zhao Zhenji com aprovação. — Os assuntos deste mundo devem fluir como a água corrente; quanto mais água fresca entra, mais carga ela consegue carregar. E o comércio é a melhor água fresca. As palavras de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro Imperial são verdadeiramente magníficas.

Zhang Juzheng permaneceu em silêncio, sentindo o peito agitar-se com ondas de emoção, tal como da última vez em que viajara a bordo de um navio marítimo.

A nova política que ele concebera anteriormente precisava de uma reformulação profunda.

Nan Gongye entrou e anunciou em voz alta e jubilosa:

— As recompensas pela batalha de Qorchi foram publicadas!

— Ótimo, rápido, leia logo! — A multidão se aproximou, instando-o com entusiasmo.

— A primeira honraria vai para Qi Jiguang, nomeado Grande Comandante do Exército Anterior, agraciado com o título de Pilar do Estado, e enobrecido como Conde de Fengning! Com direito a legar o título de Cavaleiro de Nuvem a um de seus filhos...

Um murmúrio de espanto ecoou!

Um título de nobreza!

Um título hereditário que podia ser transmitido!

— A segunda honraria vai para Ma Fang, nomeado Grande Comandante Adjunto do Exército Anterior, agraciado com o título de Pilar do Estado, e enobrecido como Conde de Lanxi! Com direito a legar o título de Cavaleiro de Nuvem a um de seus filhos...

— O velho general Ma dedicou a vida às armas e acumulou inúmeros méritos; agora foi agraciado com um título de nobreza, é motivo de grande celebração!

— A terceira honraria vai para Li Chengliang, nomeado Comandante Assistente do Exército Anterior, agraciado com o título de Guardião do Exército...

— Xu Wei, conselheiro do Departamento de Supervisão, estrategista de operações militares e planejador de campanhas, com grandes méritos, promovido a Vice-Ministro da Guerra e investido como Oficial de Classe Média. Seu falecido pai foi postumamente condecorado como Grande Oficial de Consulta Política, e sua falecida mãe como Dama Titulada de Segunda Classe...

Todos olharam atônitos para Xu Wei.

Um letrado que sequer havia passado nos exames locais de primeira ordem, graças aos seus méritos militares, fora promovido a Vice-Ministro da Guerra, além de ver seus pais postumamente homenageados, trazendo glória aos antepassados — que honra monumental era essa!

Xu Wei estava com o corpo inteiro rígido, paralisado por aquela surpresa repentina.

Seus lábios tremiam, querendo dizer algo mas incapazes de emitir som. Ele caiu de joelhos com um baque abafado, prostrou-se três vezes na direção da Residência Oeste e rugiu com a voz rouca:

— Este súdito agradece a Sua Majestade e a Sua Alteza o Príncipe Herdeiro Imperial por esta graça celestial!