Capítulo Quarenta: O Dedicado Rui do Mar

O que tem de acontecer, acontecerá.

Zhu Yijun perguntou com calma:
— Senhor Gangfeng, vens da ilha de Qiongya, em Hainão?
— Sim.
— Então conheces bem a vida nas ilhas e à beira-mar.
Hai Rui não entendeu o motivo da pergunta, mas assentiu:
— Conheço, é uma vida muito dura. As ilhas têm muitas montanhas e poucas terras cultiváveis; no verão e outono são frequentes as tempestades e chuvas torrenciais. Se o azar bater à porta, toda a colheita do ano se perde. Sair ao mar para pescar também é árduo, mas ninguém pode viver só de peixe. Para trocar o peixe por cereais, os vizinhos estão na mesma situação difícil. Quem te trocará grãos?
Hai Rui falava com pesar.

Zhu Yijun concordou, partilhando da mesma opinião:
— O senhor tem toda razão. O povo das ilhas e das costas vive em extrema miséria. Nas petições sobre a repressão aos piratas no sudeste, Hu Butang já relatou: de cada dez piratas eliminados, sete eram piratas das províncias de Zhejiang, Fujian e Cantão, muitos deles eram pescadores ou camponeses das redondezas. Diante da vida difícil e falta de sustento, arriscam-se, unem-se aos piratas e tornam-se flagelo da região.

Hai Rui começou a entender aonde Zhu Yijun queria chegar:
— Vossa Alteza sugere reunir esses camponeses necessitados e empregá-los como operários?
— Sim. O povo não pede muito: um prato de comida, roupas para proteger-se do frio, e garantir que a família não padeça de fome. Suportam qualquer sacrifício. Quem não deseja cultivar e tecer em paz? Mas, para isso, é preciso dar-lhes terras suficientes.

Hai Rui corou, ergueu o pescoço e replicou com veemência:
— Por isso o governo precisa combater os poderosos, apoiar os fracos, impedir o monopólio da terra e dar uma chance aos pobres.

Zhu Yijun retrucou:
— E isso funciona? Desde o tempo do Imperador Wu de Han até hoje, há mil anos que o Estado tenta conter os poderosos e apoiar os fracos. Conseguiu realmente impedir os abusos? Levantou os caídos?

Vendo que Hai Rui insistia, Zhu Yijun sorriu:
— Senhor Gangfeng, hoje não estamos aqui para debater, mas para dialogar, trocar ideias e buscar soluções que beneficiem o país e o povo.

Hai Rui, olhando para Zhu Yijun, que tinha altura de um menino de doze ou treze anos, ficou momentaneamente atordoado. De fato, por que discutir tão acaloradamente com uma criança? De que adianta?

Hai Rui sorriu constrangido e inclinou-se:
— Perdoe-me, fui indelicado.

Zhu Yijun ficou radiante; essa era a vantagem da juventude: se não podia vencer pela razão, podia recorrer à sua posição.

Zhu Yijun disse cordialmente:
— Não se preocupe, senhor Gangfeng, todos nós partilhamos a mesma preocupação e sinceridade pelo país e pelo povo. Tateamos no escuro, tentando encontrar um caminho para a prosperidade geral.
"Se o Céu não tivesse criado Confúcio, a noite seria eterna para o mundo!"
Não conseguiremos ser como os antigos sábios, mas cada um de nós, com sua luz, juntos, formaremos um sol que iluminará o nosso império.

Essas palavras emocionaram Hai Rui a ponto de seus olhos se encherem de lágrimas, quase chorando abertamente. Tocara-lhe o coração!

Zhao Zhenji e Xu Wei trocaram olhares.
A eloquência do herdeiro está cada vez mais afiada: até o teimoso Hai Gangfeng foi vencido.

Hai Rui, tomado de emoção, levantou-se e declarou:
— Vossa Alteza é sábio e visionário. Guardarei suas palavras em meu coração: cada luz, somada a outras milhares, se tornará um grande sol a iluminar a nossa terra.

— Não exagere, senhor Gangfeng. Sente-se. Vamos continuar a conversar e a buscar caminhos para o bem comum.

— Vossa Alteza, prossiga.

— A terra é limitada, e dependemos do clima. Nesta vida, nada é mais penoso que ser agricultor, disso tenho plena consciência!

Hai Rui não se conteve, chorou abertamente enquanto fazia uma reverência profunda:
— Ouvir isso de Vossa Alteza é a maior felicidade do povo!

Zhu Yijun rapidamente o ajudou a levantar-se:
— Senhor Gangfeng, não somos deuses, não podemos controlar o vento e a chuva. Em vez de rezar por boas colheitas, é melhor pensar em oferecer mais caminhos de vida ao povo.

Hai Rui enxugou as lágrimas, murmurando:
— Criar mais caminhos de vida?

— Desenvolver as manufaturas: assim, fortalecemos o país, facilitamos a vida do povo e criamos oportunidades de sustento. Trabalhando nas fábricas, recebem salários e mantêm suas famílias.
Conter os poderosos é um método; incentivar os ricos a construir estradas, pontes, doar roupas e alimentos, praticar a caridade, é outro. Não podemos impedir que o povo enriqueça por meios legítimos, mas não devemos permitir que sejam ricos e desumanos.
Às vezes, métodos brutais não produzem efeito. Medidas econômicas, suaves e naturais, podem ser mais eficientes.

Hai Rui perguntou, desconfiado:
— Medidas econômicas naturais?

— Suponhamos que, em Chenzhou, haja anos seguidos de fome; falta grãos, o preço dispara, a população sofre. Como agiria?

— Abriria os armazéns e distribuiria grãos...

Zhu Yijun o interrompeu:
— Mas não há mais grãos nos celeiros.

Hai Rui hesitou, então disse:
— Ordenaria que os comerciantes não aumentassem os preços, sob pena de morte!

Zhu Yijun sorriu:
— No segundo ano da era Huangyou da dinastia Song (1050), uma grande fome assolou Wuzhou e as regiões de Zhejiang, especialmente Hangzhou. O prefeito Fan Wen Zheng Gong incentivou o povo a estocar grãos e estimulou as obras públicas nos templos.
Naquela época, o preço do arroz chegou a cento e vinte moedas por medida. Fan Wen Zheng Gong então elevou o preço de compra a cento e oitenta moedas e espalhou a notícia do aumento dos preços por todas as regiões. Comerciantes de vários lugares, ao ouvirem sobre o alto preço do arroz, correram para Hangzhou para vender seus estoques. Assim que o arroz de toda parte chegou, Fan Wen Zheng Gong baixou o preço ao nível normal. Os comerciantes, que gastaram muito para transportar os grãos, não tinham como levar de volta e foram forçados a vender a preço de mercado. O preço do arroz caiu imediatamente, voltando ao normal.

Hai Rui ficou boquiaberto.
O venerado Fan Wen Zheng Gong, modelo de todos os oficiais letrados, também usava desses estratagemas?

Depois de refletir, inspirado pelo exemplo do arroz, Hai Rui perguntou:
— Vossa Alteza, se os jovens das fábricas, aos milhares, precisarem comprar arroz, isso não fará o preço subir? Não é disputar lucros com o povo?

— Não há problema. Os jovens das fábricas produzem seda, algodão, ferramentas de ferro, que podem ser trocadas nos países do sul, como Champa. Lá, a terra é fértil, colhem três vezes ao ano, há arroz em abundância. Um navio de seda e algodão pode ser trocado por cinco ou seis navios de arroz.

A mente de Hai Rui girava — seria possível?

Parecia plausível.

— Vossa Alteza, para industrializar a prefeitura de Yongping, como agir?

Zhu Yijun fez um gesto:
— Ainda é cedo para discutir detalhes, estamos apenas explorando possibilidades.

Hai Rui calou-se.
Zhao Zhenji e Xu Wei, porém, sabiam bem: com o modelo eficaz da Junta de Coordenação das Provisões do Sudeste, o caminho para a industrialização de Yongping já estava traçado. Mas não era o momento de expor isso.

Conversaram por mais meia hora. Hai Rui saiu atordoado.
Observando-o partir, Zhu Yijun pensava: consegui convencê-lo hoje? Impossível! Se fosse fácil de dobrar, não seria Hai Rui.
Mas essa conversa foi um primeiro embate com os conservadores confucionistas. Hai Rui, pego de surpresa, recebeu muitas ideias novas e não reagiu de imediato. Mas não era tolo: logo encontraria argumentos nos textos clássicos para refutar essas ideias.

Para Zhu Yijun, isso pouco importava. Seu avô, o Imperador Jiajing, nunca discutiu com os letrados. Ele, como bom neto, deveria discutir honestamente com eles?

Hai Rui deixou o Portão Oeste de Xian tomado de paixão e senso de dever:
O herdeiro é esclarecido, será um imperador sábio — sorte do nosso império!
Como fiel servidor, devo protegê-lo das más influências.

Zhu Yijun estava certo. Mal saíra, Hai Rui já percebera: o herdeiro queria usar o modelo da Junta de Coordenação para industrializar Yongping. Não! — Hai Rui disse a si mesmo.
Um órgão tão centralizador e corrupto não pode continuar. Tenho que arrancar o herdeiro desse caminho perigoso, fazê-lo tornar-se o monarca esclarecido do renascimento de nossa dinastia!

Hai Rui apertou o punho, decidido.