Capítulo Quatorze – O Declínio de Yan Chega ao Fim

“Chen Mingyan, centurião dos Guardas de Brocado, presta homenagem ao jovem príncipe.”

Zhu Yijun aproximou-se e ajudou o homem de vinte e poucos anos, vestido com uma túnica de brocado, a se levantar.

“Tio, somos de uma mesma família, não precisa de tanta formalidade.”

Chen Mingyan era o irmão mais velho da princesa consorte Yu, sendo, portanto, tio de Zhu Yijun.

Além disso, Chen Mingyan havia se casado com a segunda filha do Barão De Ping, Li Ming.

E Li Ming era o avô materno de Zhu Yijun, cuja filha mais velha, Lady Li, fora a anterior princesa consorte Yu, mãe biológica de Zhu Yijun.

Assim, Chen Mingyan era também seu tio por afinidade.

Esse grau de parentesco fazia dele um aliado de absoluta confiança.

Sentaram-se ambos e Zhu Yijun foi direto ao ponto:

“Tio, já ouviu falar do Escritório de Coordenação de Suprimentos para a Campanha Anti-Pirata do Sudeste?”

“Senhor, já ouvi falar disso,” respondeu Chen Mingyan.

“Após muitas dificuldades, sob o árduo trabalho dos dois administradores, Mestre Xu Wenchang e Yang Jinshui, a estrutura do escritório já foi montada, mas agora precisamos preenchê-la com sangue e carne.”

Na concepção de Zhu Yijun, o Escritório de Coordenação assemelhava-se a uma comissão de ativos estatais e auditoria, responsável pela supervisão, enquanto as tarefas práticas ficariam a cargo dos grandes estabelecimentos comerciais.

Essas lojas seriam as empresas estatais da Dinastia Ming.

“O avô imperial concedeu nomes a três grandes casas comerciais: Xing Rui Xiang, Lian Sheng Xiang e De Sheng Mao. Xing Rui Xiang se especializa em seda e algodão, Lian Sheng Xiang em cerâmica, porcelana e vidro, e De Sheng Mao em chá, açúcar branco e bebidas alcoólicas, além de terem recebido o direito exclusivo ao comércio marítimo.”

Os olhos de Chen Mingyan brilharam. “Direito exclusivo ao comércio marítimo?”

“Exatamente. Trata-se do monopólio do comércio com mercadores marítimos do Leste e Sul. Vendemos seda, porcelana e chá aos mercadores, recebemos prata, açúcar branco, vidro, cobre e cereais em troca. Um intercâmbio de necessidades, para benefício mútuo. Negócio legítimo, com impostos pagos segundo a lei.”

Chen Mingyan compreendeu. O essencial era a legalidade e o pagamento de impostos.

Se é legal ou não, quem decide é o imperador.

Pague os impostos e está tudo legalizado.

Não paga? Então está fora da lei.

“Sei que os negócios da família do avô materno estão sob os seus cuidados,” disse Zhu Yijun, fazendo Chen Mingyan sorrir, meio sem jeito.

Ao mencionar “avô”, Zhu Yijun referia-se tanto ao pai da princesa consorte Yu, o milenar dos Guardas de Brocado, Chen Jingxing, quanto ao Barão De Ping, Li Ming.

Li Ming tinha apenas um filho pequeno, Li Xuan, com menos de nove anos, e a administração da casa dependia do genro, Chen Mingyan.

Além disso, os parentes do exterior, na corte Ming, certamente iriam buscar oportunidades nos negócios, encontrando “testas de ferro” para abrir estabelecimentos comerciais, livres de intimidações, o que já garantia metade do sucesso.

“O tio possui duas casas comerciais, com realizações consideráveis no ramo do chá e do açúcar. Quero pedir que selecione pessoal para ajudar a formar a De Sheng Mao, casa dedicada ao comércio de chá, açúcar branco e bebidas alcoólicas.”

Chen Mingyan ponderou apenas por um instante, antes de decidir.

O jovem príncipe gozava da total confiança do Imperador Jiajing; pelo prestígio do filho, o status do Príncipe Yu também se consolidava como herdeiro. Era de conhecimento geral.

Se nada mudasse, o trono Ming acabaria nas mãos do jovem príncipe. Só um tolo não saberia que caminho escolher.

E, além disso, Chen Mingyan era tio e tio por afinidade. Se não ajudasse, seria motivo de ridículo e desprezo por todo o império.

No futuro, não teria mais espaço na sociedade feudal Ming.

“Vossa Alteza confia em mim, e darei tudo de mim.”

Zhu Yijun respirou secretamente aliviado.

Após quase um ano de preparativos, finalmente via resultados.

Ao perceber as intenções do avô imperial de depor Yan, pensou em como tirar o máximo proveito dessa turbulência.

Refletiu profundamente e decidiu apostar nos pragmáticos do grupo de Hu Zongxian, sob o controle do partido Yan.

Esses homens seriam, na história, personagens trágicos.

Tinham seus defeitos, mas o que faziam beneficiava o país e o povo.

Comparados aos puristas do partido Yu e ao grupo burocrático liderado por Xu Jie, representantes das grandes famílias locais, esses pragmáticos eram o verdadeiro esteio da Dinastia Ming.

Sabendo que herdaria o trono, Zhu Yijun almejava criar uma nova Dinastia Ming, diferente da história.

Os pragmáticos liderados por Hu Xianzong poderiam ser auxiliares valiosos, deviam ser preservados e transformados em seus braços e asas.

Pensou por dias, e captou o ponto-chave: o avô imperial estava obcecado por dinheiro. Assim, fundou o Escritório de Coordenação de Suprimentos, oficialmente para a campanha anti-pirata, mas na verdade também para enriquecer o imperador, ligando a campanha no sudeste aos cofres reais.

Quanto mais sucesso Hu Zongxian tivesse na campanha, mais legitimidade teria o avô para tirar dinheiro do Escritório.

Nada se faz neste mundo sem sacrifícios.

Se queria o amparo do Imperador Jiajing para si e para os pragmáticos, precisava retribuir.

O afeto entre avô e neto pode proteger por um tempo, mas não pela vida toda.

Somente interesses entrelaçados garantem cooperação duradoura.

Agora, o Escritório de Coordenação estava de pé.

Zhao Zhenji, o administrador geral, era um símbolo.

Se ele quisesse realmente trabalhar, poderia ser administrador de fato.

Se fosse hesitante, com Zhu Yijun acima, e Xu Wei e Yang Jinshui abaixo, logo seria esvaziado.

Agora, Zhu Yijun confiava a Chen Mingyan a formação da De Sheng Mao, especializada em chá, açúcar e bebidas; Xu Wenchang organizava a Lian Sheng Xiang, de porcelanas e vidro; Yang Jinshui, a Xing Rui Xiang, de sedas e algodões.

Com as três casas comerciais erguidas, a grande empreitada estaria concluída.

Assim, além de montar discretamente uma equipe, Zhu Yijun garantia para si uma fonte de renda, pronto para dar o próximo passo.

Ao mesmo tempo, para ele, a campanha contra Yan chegava ao fim.

O que faria em seguida dependeria do desenrolar dos acontecimentos.

Zhu Yijun perguntou: “Sempre confiei no seu trabalho, tio. Os meus primos já têm dez anos, não?”

Chen Mingyan respondeu: “O filho do meu terceiro irmão, Chengde, já tem doze. Meu filho, Chengzong, completou dez.”

“Perfeito. Pratico artes marciais toda tarde no Campo Sul do Jardim Ocidental. É entediante. O avô imperial, sentindo compaixão, permitiu que eu trouxesse alguns companheiros para treinar comigo.

Bem, então que o pequeno tio e os primos Chengde e Chengzong venham me fazer companhia no Campo Sul.”

Chen Mingyan alegrou-se: “Obrigado, Vossa Alteza!”

Dentro da Porta Chaoyang, em Pequim, as casas de chá e tabernas de ambos os lados da avenida estavam repletas, especialmente as mesas junto às janelas do segundo andar, onde os preços haviam triplicado, ainda assim disputadíssimas.

“O que está acontecendo hoje?”

“Não sei, dizem que hoje é o dia em que Yan, o jovem conselheiro, será expulso da capital e exilado em Leizhou. Ele tem que sair pelo Portão Chaoyang, todo mundo veio ver o espetáculo.”

“Que jovem conselheiro, nada! Grande corrupto, Yan Shifan!”

“Cuidado com o que diz. Foi destituído e teve os bens confiscados, mas o pai dele, Conselheiro Yan, foi apenas mandado de volta à terra natal para refletir, não perderá o cargo. Ouvi dizer que o imperador pensa em chamá-lo de volta.”

“Sério?”

“Se o Conselheiro Yan voltar, Xu, o outro conselheiro, não vai entrar em apuros?”

“Ah, briga de oficiais, o que isso tem a ver conosco, gente do povo?”

“Nada, só viemos ver a confusão.”

“Pois é, hoje tem muita gente só pelo espetáculo.”

Numa sala reservada no segundo andar de uma taberna, seis literatos reuniam-se, entusiasmados.

“A degradação de Yan Shifan para as terras pestilentas do sul enche de júbilo os homens justos!”

“Vinte anos, nós, os do caminho reto, guiados pelo senso de justiça, enfrentamos fogo e água. Hoje, finalmente derrubamos Yan Shifan. Um brinde a isso!”

“Um brinde!” Todos ergueram os copos, bebendo de uma só vez.

“Yan Shifan é apenas o começo. Devemos continuar, expulsar um a um os perversos da corte, restaurar o esplendor de outrora.”

“Sim, é nosso dever. Vamos perseverar juntos!”

“Vamos juntos!”

Um grito ecoou na rua: “Yan Shifan está vindo!”

As janelas dos edifícios se abriram, e cabeças se debruçaram por toda parte. As calçadas estavam lotadas, formando duas linhas negras de gente.

Yan Shifan, vestido com uma túnica simples azul e um pequeno chapéu, estava sentado, pálido, numa carroça plana.

“Por que está assim?”

“Não sei, parece que foi ordem do palácio que ele saísse assim da capital.”

“Que crueldade. Querem arrancar-lhe todo o orgulho.”

No meio dos comentários, alguém gritou:

“Maldito Yan Shifan, vai-te embora!”

Mal terminara a frase, uma cesta de folhas de verduras podres caiu do alto, espalhando-se sobre Yan Shifan.

Como se fosse um sinal, logo o céu da rua encheu-se de folhas, sapatos imundos e água suja.

Em poucos instantes, Yan Shifan estava encharcado, coberto de restos e detritos, e até a carroça se encheu de lixo.

“Bravo!” Os literatos, junto ao povo, aplaudiram. “Assim é que se destrói a alma de um homem!”

“Sim, diante de uma cena tão satisfatória, hoje não sairemos sóbrios!”