Capítulo Trinta e Cinco: Hu Zongxian Completamente Diferente

Fortaleza de Zhenhai, na jurisdição de Zhangzhou, Fujian.

Sobre a torre da guarnição à beira-mar, Hu Zongxian, acompanhado de seus subordinados e conselheiros, subiu a uma posição elevada para contemplar a paisagem.

“Este é um local estratégico. Ao oeste está o porto de Yue em Haicheng, o maior de Fujian depois de Quanzhou. Ao norte ficam as guarnições de Zhongzuo e Jinmen. Controlamos o gargalo, mantemos o mar em paz.”

Vestido com uma túnica oficial escarlate, Hu Zongxian, de compleição magra e rosto escurecido, olhos um tanto avermelhados, exibia grande vigor.

Liu Tao, vice-ministro da Guerra, disse entusiasmado: “Senhor, agora os piratas e invasores japoneses que fugiram para Xinghua, Hui’an, Chenghai e outros lugares foram cercados por nossas tropas e encurralados na ilha de Jinmen. Serão exterminados em breve.”

Hu Zongxian, de ótimo humor, voltou-se e perguntou aos presentes: “Digam-me, por que desta vez a campanha contra os invasores japoneses é diferente das anteriores? Como conseguimos reunir tão rapidamente os piratas dispersos em um único ponto?”

Cao Bangfu, vice-intendente encarregado da vigilância costeira em Fujian, respondeu: “Nesta operação, nossas tropas avançaram por terra e mar. Para onde quer que os piratas fugissem, tínhamos a marinha emboscando e interceptando no mar, enquanto os batalhões terrestres perseguiam e atacavam na praia, aproveitando-se da instabilidade do inimigo para infligir-lhes pesadas perdas.”

Qi Jiguang concordou: “O vice-intendente Cao tem razão. As duas divisões navais treinadas pelos generais Lu e Yu emboscaram e interceptaram não só os piratas fugitivos, mas também os verdadeiros invasores que vinham do Japão, cortando a fonte do inimigo, o que foi um grande mérito.”

Hu Zongxian acariciou satisfeito a barba, concordando com a cabeça.

Segundo seu plano, a marinha de patrulha foi dividida em duas: a Marinha de Zhejiang, sob comando de Lu Tang, e a Marinha de Fujian, sob comando de Yu Dayou.

Essa era uma decisão do governo imperial.

Todos sabiam que o imperador e a corte jamais permitiriam que a mais poderosa marinha de Ming fosse entregue a um único comandante como Lu Tang.

O próprio Lu Tang tinha ciência disso.

Diante disso, era preferível que a sugestão viesse deles antes que a corte se manifestasse, o que seria menos elegante.

De fato, assim que Hu Zongxian apresentou o memorial sugerindo a divisão da marinha, foi aprovado quase instantaneamente, recebendo ainda elogios manuscritos do Imperador Jiajing.

Entendimento!

Hu Zongxian, sentindo-se seguro, nomeou Yu Dayou comandante da Marinha de Fujian.

Primeiro, porque Yu Dayou era realmente exímio em combates navais.

Ele já havia sugerido anteriormente que a melhor forma de conter os invasores japoneses era por meio de batalhas marítimas, e propôs: “No mar, não há outro método. Grandes embarcações vencem pequenas, grandes canhões vencem pequenos, mais navios superam poucos, mais armas vencem menos.” Essas ideias receberam aprovação de Hu Zongxian, que inclusive as citou diante de Zhu Yijun.

Segundo, havia a questão da rivalidade entre Yu, o Dragão, e Qi, o Tigre.

A constante comparação entre Yu Dayou e Qi Jiguang incomodava Hu Zongxian. Ambos eram generais valentes sob seu comando; favorecer um em detrimento do outro esfriaria o ânimo das tropas.

Por isso, designar Yu Dayou para a marinha afastava a comparação direta, pois agora não estavam mais sob o mesmo sistema.

Com a marinha dividida, Hu Zongxian exigiu de Lu Tang e Yu Dayou a reorganização das frotas e intensificação dos treinamentos.

Investiu ainda grandes somas para contratar navios de guerra e instrutores portugueses, a fim de transmitir técnicas ocidentais de batalha marítima, navegação e uso de armas de fogo.

A infantaria de desembarque foi confiada a Qi Jiguang, mestre em treinar tropas.

Tomando como base seis mil soldados de Yiwu, recrutou mais dois mil como núcleo e atraiu pescadores valentes das regiões de Taizhou, Wenzhou, Ningbo, Quanzhou e Zhangzhou, organizando-os em quatro batalhões de doze mil homens no total.

Treinando arduamente táticas de embarque, desembarque e combate anfíbio, em dois a três meses já colhiam resultados visíveis.

As tropas terrestres de Fujian e Zhejiang foram entregues a Liu Xian, Tang Kuan e Wang Rulong, cada um comandando uma rota.

Sem preocupações com provisões, disciplina rigorosa, ordens claras e cooperação entre marinha e infantaria, a campanha contra os invasores japoneses nos últimos seis meses progrediu de modo extraordinário, com grandes vitórias.

Mas Hu Zongxian ainda precisava advertir seus subordinados.

“No mês passado, milhares de invasores atacaram Lianjiang e Changle, sendo emboscados pela Marinha de Zhejiang e fugindo derrotados para o sul. A Marinha de Fujian interceptou no caminho, mas os navios inimigos escaparam pelo lado oeste da ilha Haitan até a fortaleza de Tongshan, em Zhangzhou.

Os dois batalhões de infantaria, transportados pela Marinha de Fujian, perseguiram até Tongshan. Por descuido e subestimação, a batalha de aniquilação planejada virou apenas uma dispersão. A maioria dos invasores fugiu para Nanzhao, causando distúrbios em Zhao'an e unindo-se a mais de dez mil bandidos locais e piratas, reacendendo a ameaça.

Se não fosse pela chegada oportuna da Marinha de Zhejiang, que bloqueou o mar, e por Qi Jiguang, que, buscando redenção, desembarcou ao sudoeste de Zhao'an com três batalhões e atacou o flanco do acampamento inimigo, destruindo-o de vez, talvez as províncias de Fujian e Guangdong estivessem em chamas.”

Lu Tang, Yu Dayou e Qi Jiguang curvaram-se e admitiram: “Reconhecemos nossa culpa!”

O governador de Fujian, Tan Lun, interveio habilmente: “Senhor, embora os generais Lu, Yu e Qi tenham cometido pequenos erros, isso não comprometeu o resultado. Corrigiram a tempo e conseguiram eliminar todos os invasores em Zhao'an.

Os quase dez mil piratas na ilha de Jinmen também foram cercados graças à perfeita colaboração dos três generais. Eliminando esses bandidos, Fujian estará finalmente pacificada.”

Hu Zongxian lançou um olhar severo aos três: “O imperador e o príncipe herdeiro depositaram grandes esperanças em vocês. A segurança do sudeste, a tranquilidade das rotas marítimas, dependem inteiramente de vocês. Não podem descuidar-se nem por um instante.”

Lu Tang, Yu Dayou e Qi Jiguang sabiam, por orientação de Hu Zongxian, que as forças sob seu comando estavam ali para garantir a supremacia do escritório centralizador.

Se conseguissem controlar totalmente o poder naval do sudeste, não permitir que um único barco zarpe sem permissão, então o escritório centralizador teria voz ativa em terra.

Quem ousasse comerciar ilegalmente, recusando-se a pagar impostos, seria tratado como pirata, tanto no mar como em terra, conforme ordens passadas à Marinha. Assim, ninguém poderia navegar nem desembarcar sem consentimento.

Só restava submeter-se ao escritório centralizador.

Além disso, o escritório centralizador não era apenas o entreposto logístico das tropas anti-invasores do sudeste, mas também o cofre pessoal do imperador. Entendendo bem essa relação, os generais sabiam o que fazer.

Lu Tang, Yu Dayou e Qi Jiguang responderam imediatamente: “Guardaremos vossas palavras e jamais seremos negligentes.”

“Muito bem. O senhor Ouyang, comandante das forças de Guangdong, trouxe notícias de que um grupo de piratas, liderado por um comandante naval dos Mo de Annam, reuniu cinco a seis mil homens e mais de cem embarcações, ocupando a ilha de Shangchuan e atacando o estuário do Rio das Pérolas.

Assim que eliminarmos os inimigos de Jinmen, general Qi, leve dois batalhões de infantaria com a Marinha de Fujian, sob comando do general Yu, e desça rapidamente ao sul. A marinha emboscará os navios piratas, enquanto a infantaria atacará diretamente o covil deles em Shangchuan.”

Cao Bangfu, ao lado, apressou-se em advertir: “Senhor, aquela região pertence a Guangdong. Se os generais Qi e Yu agirem sem autorização, serão denunciados!”

Hu Zongxian, meneando a mão, respondeu: “Na perseguição no mar, acabamos entrando em Guangdong. Diante de piratas que ameaçam nossas fronteiras, os oficiais devem simplesmente ignorar?

Seremos denunciados por ultrapassar fronteiras? Pois bem, quero ver quem consegue indicar onde termina Fujian e começa Guangdong no mar! Se conseguirem, pedirei ao imperador que nomeie esse censor para vigiar o mar diariamente, impedindo-nos de ultrapassar os limites.”

Seria um absurdo, claro.

Cao Bangfu ficou sem palavras.

Desde que recebeu aquela tocante carta do príncipe herdeiro, Hu Zongxian mudara completamente seu ânimo e modo de agir.

O que Cao Bangfu não sabia é que Hu Zongxian recebera também outras cartas secretas de Zhu Yijun.

Nelaste, Zhu Yijun deixava claro: ao dominar o controle naval de Nan Zhili, Zhejiang e Fujian, e controlar o comércio marítimo dessas três regiões, o próximo passo seria conquistar o poder naval de Guangdong e controlar seu comércio ultramarino.

Se conseguisse entregar ao imperador esse grande prêmio, não só estaria isento de culpa, mas seria altamente recompensado!

Esclarecido por Zhu Yijun e ciente dos desejos do imperador, Hu Zongxian sentia-se absolutamente confiante.

Ultrapassar fronteiras? Que importância teria!

Se pudesse controlar o Mar do Sul e o comércio marítimo de toda essa região, nem mesmo operações externas seriam problema.

O essencial era vencer!

“Yuanjing, Zhifu, cruzem o mar a partir daqui até Shangchuan. Será uma dura prova para vocês, pois a jornada é longa e os perigos do mar são muitos. Treinem bem. Assim que a ordem imperial for dada, ataquem onde for necessário.

Se até os estrangeiros do Ocidente atravessam o oceano até nosso império, como nossa grandiosa nação não poderá ir até as terras bárbaras deles?”

“Às ordens!”

“Basta. Organizem-se. Assim que chegar o momento, iniciamos o ataque total!”

“Sim, senhor!”

Uma hora depois, no mar a leste, mais de cem navios de guerra da Marinha de Zhejiang abriram fogo em uníssono contra as embarcações piratas ancoradas ao leste da ilha de Jinmen.

A fumaça enchia o ar, trovões de canhões ressoavam.

O mar inteiro parecia tremer, prestes a virar ao avesso.

Esferas de ferro assobiavam pelo ar, atingindo os barcos de madeira e abrindo buracos em suas estruturas.

Ao sudoeste da ilha, outros cem navios da Marinha de Fujian lançaram milhares de foguetes incendiários contra a costa oeste, cobrindo uma extensão de seis por duas milhas em chamas e fumaça preta.

“Excelente, excelente! Estes foguetes desenhados pelo príncipe herdeiro são realmente eficazes.”

“Sim, embora não sejam muito precisos, em grande número são devastadores. Centenas, milhares lançados juntos causam enorme destruição.”

“Uma arma tão poderosa, até é um desperdício usá-la contra meros piratas.”

Enquanto conversavam, observavam os seis mil soldados da infantaria desembarcarem em dois grupos, avançando calmamente pela praia já devastada.

“Matar os invasores!”

Os oficiais à frente bradavam, seguidos por milhares de soldados que gritavam em uníssono, fazendo suas vozes ecoarem por dezenas de léguas.