Capítulo Vinte e Um: O Contra-Ataque de Gao Gong

No escritório da Residência Gao, Gao Gong andava de um lado para o outro, furioso, com as mãos atrás das costas.

O vice-ministro da Justiça, Chen Xixue, o editor da Academia Hanlin, Zhang Siwei, e o censor Wang Lin estavam sentados em cadeiras, inquietos.

— Yang Weiyue está passando dos limites! Isso me enfurece profundamente! — Gao Gong praguejou entre dentes, parecendo prestes a ir ao Ministério da Guerra para dar uma surra no ministro Yang Bo.

Chen Xixue e Wang Lin trocaram olhares de relance, deixando Zhang Siwei, sentado entre eles, bastante constrangido.

Ele era um dos pilares do Partido Jin e mantinha excelente relação com Yang Bo, conterrâneo de Puzhou. No ano anterior, durante o luto de luto, ambos viajaram pelo Rio Amarelo juntos enquanto gozavam de licença.

Embora Gao Gong fosse natural de Xinzheng, Henan, o grupo de Henan tinha pouca influência na corte, por isso aliou-se naturalmente a funcionários de Shanxi, Shandong e da região norte de Zhili, formando uma rede de aliados.

Jin, Yu, Lu e Bei Zhi — as quatro regiões do norte —, devido ao domínio dos mercadores de Shanxi no comércio de sal e negócios além das fronteiras, tornaram-se ricas como países. Com forte poder econômico, produziam muitos letrados, consequentemente mais aprovados nos exames imperiais, e seu poder na corte era o primeiro entre as províncias do norte. O Partido Jin liderava o bloco do norte, sendo assim chamado por todos na corte e no governo.

Gao Gong era talentoso, generoso por natureza, com porte de líder. Por coincidência, tornou-se tutor do Príncipe Yu por nove anos, formando laços profundos de mestre e discípulo com o herdeiro, o que augurava um futuro promissor, sendo então alçado à liderança do Partido Jin.

O problema é que Gao Gong entrou em atrito com outro líder do Partido Jin, o ministro da Guerra, Yang Bo.

Isso deixava Zhang Siwei, que mantinha bom relacionamento com ambos, em uma posição difícil.

Após refletir, Zhang Siwei decidiu interceder:

— Senhor Gao, peço que se acalme.

Essas palavras fizeram Gao Gong interromper seu vaivém.

Zhang Siwei continuou:

— Senhor Gao, Yang Bo também está em situação difícil.

— E por que estaria?

— Senhor Gao, a pacificação dos rebeldes de Cantão, embora oficialmente atribuída ao planejamento do ancião Xu, na prática foi Yang Bo quem conduziu tudo no Ministério da Guerra. Ele escolheu um a um os governadores, vice-inspectores e comandantes militares, recomendando-os ao imperador.

Após mais de meio ano de campanha, a maioria dos rebeldes foi eliminada. Ainda que alguns líderes como Lin Chaoxi tenham escapado, foi uma vitória esmagadora.

Senhor Gao, do ponto de vista de Yang Bo, o ministério precisa recompensar os oficiais e soldados; do contrário, onde ficaria a autoridade do governo e o prestígio do exército?

Gao Gong era impetuoso, mas não irracional. Ouvindo as palavras de Zhang Siwei, reconheceu alguma razão, alisou a longa barba e sentou-se lentamente.

Vendo que Gao Gong aceitava o argumento, Zhang Siwei insistiu:

— Senhor Gao, o ancião Xu está ciente de tudo isso. O senhor está recém-integrado ao gabinete e ainda não domina todos os detalhes. Ele não explicou nem tentou apaziguar; apenas recuou formalmente, empurrando o senhor para enfrentar Yang Bo diretamente.

— Incitando discórdia dentro de nossa própria facção, que intenção mais pérfida! — Essa última frase de Zhang Siwei tocou Gao Gong.

Sim, por mais que Yang Bo discorde e discuta, ambos pertencem ao Partido Jin, é um conflito interno.

Já Xu Jie, líder da facção de Jiangsu e Zhejiang, é adversário irreconciliável, um conflito entre inimigos.

Com as verdadeiras linhas de conflito esclarecidas, a fúria de Gao Gong começou a se dissipar.

— Ziwei, — chamou Gao Gong pelo nome de cortesia de Zhang Siwei, — peço que interceda junto a Yang Bo.

O coração de Zhang Siwei se alegrou:

— Senhor Gao, já fui conversar com Yang Bo. Ele confessou estar sem escolha: primeiro, por dever do ministério; segundo, porque Xu Jie participa das decisões e goza do favor imperial, sendo preciso ceder em alguns pontos. Yang Bo garantiu que isso não era dirigido ao senhor.

A maior parte da irritação de Gao Gong se esvaiu; ele acariciou a barba e assentiu satisfeito.

Vendo que ele se acalmava e reassumia a compostura, Zhang Siwei, Chen Xixue e Wang Lin sentiram-se aliviados.

Wang Lin foi o primeiro a perguntar:

— Senhor Gao, devemos continuar a pressionar Hu Zongxian? Ultimamente, todos os memoriais contra ele têm sido retidos sem despacho. Segundo as últimas notícias, ele está mobilizando tropas para atacar os piratas japoneses em Fujian de forma fulminante. Se ele trouxer vitórias, será ainda mais difícil acusá-lo.

Gao Gong balançou a cabeça, exibindo um sorriso de quem tudo já antecipa:

— Hehe, agora está claro: há alguém no palácio protegendo Hu Zongxian. Xu Jie está apenas me usando como instrumento!

Os três se entreolharam, surpresos:

— Senhor de Xinzheng, quem no palácio protege Hu Zongxian?

— Pode ser Huang Jin, que há anos colabora com Yan Song, com quem mantém laços estreitos, talvez desejando que o Partido Yan não caia tão rápido. Pode ser o próprio imperador, que precisa de alguém para eliminar a ameaça dos piratas no sudeste. Já se vão vinte anos de distúrbios, afetando várias províncias e milhões de pessoas. Se não resolver, ficará mal na história — e ao imperador importa a reputação.

Ficava claro, nas entrelinhas, que era hora de deixar Hu Zongxian em paz: primeiro, porque tinha apoio influente e não valia a pena arriscar; o Partido Jin não seria usado pelo Partido de Zhejiang como instrumento — questão de princípio. Segundo, o Partido Jin concentrava-se no norte, sem interesses diretos no sudeste, podendo agir com liberdade.

As palavras de Gao Gong mergulharam os três em silêncio.

Seja Huang Jin ou o imperador quem protege Hu Zongxian, nada disso era um bom sinal.

Ao perceber isso, aumentou ainda mais o ressentimento contra Xu Jie.

Maldito, usando suas conexões palacianas e informações privilegiadas, armou para nos fazer lutar entre nós, além de nos indispor com Huang Jin ou o imperador.

Que perversidade!

Chen Xixue, captando o raciocínio de Gao Gong, apressou-se em dizer:

— Senhor Gao, agora que conquistou a confiança do imperador, ingressou no gabinete e participa das decisões, poderá realizar seus ideais e socorrer o império. Para tanto, é imprescindível ter autoridade e prestígio. Xu Jie arquitetou tudo isso para lhe impor um revés inicial. Não podemos recuar!

Todos os seis ministérios, o Tribunal de Censura e as autoridades locais estão observando. Se o senhor recuar, toda a autoridade se perderá.

Gao Gong resmungou:

— Eu sei! Não recuarei, não é do meu feitio! Mas Xu, o vilão, está há tempos no gabinete, conhece a fundo o palácio e os ministérios; com o Partido de Jiangsu e Zhejiang em ascensão, é difícil enfrentá-lo de imediato.

Zhang Siwei teve uma ideia súbita:

— Senhor Gao, no ano passado, a substituição das plantações de arroz por amoreiras em Zhejiang foi conduzida pelo Partido Yan, envolvendo Hu Zongxian, que ficou em posição delicada. O Partido de Jiangsu e Zhejiang, liderado por Xu Jie, aproveitou para semear o caos. Mas houve um homem que se destacou como pilar de resistência, causando grande impacto, e foi recomendado por Tan Lun e outros.

Gao Gong arregalou os olhos:

— Refere-se ao magistrado de Chun’an, Hai Rui, o Gangfeng?

— Exatamente! Hai Gangfeng é como um grão de feijão de bronze: impermeável ao óleo e sal, destemido diante de água e fogo, impossível de esmagar; não reconhece a autoridade de ninguém.

— Xianshi, — disse Zhang Siwei, chamando Chen Xixue por seu nome de cortesia, — Xu Shaohu tem parentes em Songjiang e no sul de Jiangsu que, abusando do poder, cometeram crimes, até homicídio. As justiças de Nanzhili e Zhejiang ficam se esquivando, empurrando o caso para o Ministério da Justiça, não é?

Os olhos de Chen Xixue brilharam:

— Exatamente. Senhor Gao, estamos tendo dores de cabeça com esse caso — até um responsável pela investigação em Zhejiang pediu demissão.

Gao Gong, captando a sugestão, acariciou a barba e assentiu lentamente:

— Hai Gangfeng é o ideal para assumir esse cargo no ministério. Xianshi, está dentro de sua competência.

Chen Xixue concordou prontamente:

— Providenciarei imediatamente.

Naquela noite, Zhu Yijun acompanhava novamente o avô imperial no salão lateral do Palácio da Longevidade Benevolente, revisando os memoriais da Secretaria de Cerimônias e os relatórios do Departamento do Leste e da Guarda Brocada.

Ao folhear os documentos, deparou-se com um memorial do Ministério da Justiça sobre nomeações, aprovado por Gao Gong.

Zhu Yijun deu uma olhada e viu entre as cláusulas a transferência de Hai Rui, magistrado de Chun’an, para o cargo de chefe da Seção dos Funcionários Íntegros de Zhejiang.

Hai Rui?

O que levaria Gao Gong a trazer esse tigre para a capital?

Hai Rui, que ousou repreender o imperador Jiajing, é figura histórica. Será que Gao Gong está dando início a esse episódio?

Certamente Gao Gong não quer que ele censure o avô imperial, mas sim usá-lo contra Xu Jie.

Só que nem imagina que Hai Rui é uma bomba atômica fora de controle.

Zhu Yijun ponderou em silêncio.

Que lutem. Quanto mais Gao Gong e Xu Jie se enfrentarem, menos se ocuparão dos assuntos do sudeste.

Neste momento, a campanha de Hu Xianzong contra os piratas em Fujian e a gestão de suprimentos no sudeste por Yang Jinshui estão em fase crucial.

Que continuem brigando.

Zhu Yijun, sem demonstrar reação, pôs o memorial de lado.