Capítulo Vinte e Dois — Ilha de Hengyu
No litoral leste de Ningde, na pequena montanha de Wang, no quartel do comando, o diretor das forças centrais, Dai Chongxiao, apontou para uma ilha distante no mar e disse: “General Qi, aquela é a Ilha de Hengyu.”
O comandante geral de Zhejiang, líder das tropas de Zhejiang que vieram em auxílio do norte de Fujian, Qi Jiguang, vestindo sua armadura, fitava a pequena ilha.
“General Dai, ouvi dizer que a ilha fica a mais de dez milhas da costa e apresenta um terreno traiçoeiro. Quando a maré sobe, tudo é água, mas é rasa e tem bancos de areia longos, fazendo com que os barcos encalhem; quando a maré baixa, o lodo bloqueia o caminho, dificultando a passagem dos homens?”
“Exatamente. Por isso, atacar Hengyu por mar ou desembarcar é extremamente difícil. Os piratas usam a ilha como base, construíram torres de flechas e fortalezas de pedra e madeira ao longo da costa. Muitas vezes, partem em pequenos barcos pelo leste, desembarcando para atacar o norte de Fujian.”
“Quantos há na ilha atualmente?”
“Há pouco mais de trezentos piratas japoneses autênticos, sete a oitocentos cúmplices, e cerca de oitocentas pessoas entre homens e mulheres capturados.”
“Já levantaram os horários da maré alta e baixa na ilha?” Qi Jiguang virou-se para perguntar ao comandante Wang Rulong.
“Já levantamos, começa a baixar logo cedo pela manhã, até o meio-dia. Ao entardecer, a maré começa a subir, até a meia-noite.”
Qi Jiguang prosseguiu: “O mapa da Ilha de Hengyu já está pronto?”
“Está pronto”, respondeu Wu Weizhong, outro comandante.
“A coordenação com a Marinha patrulheira foi feita?”
Chen Dacheng respondeu: “Sim. O Inspetor Lu enviou o vice-comandante Zhang Han com o segundo esquadrão da Marinha patrulheira, partindo de Taizhou. Chegarão em dois dias. Ficarão ancorados à distância, e ao receberem o sinal, zarparão imediatamente para se alinhar ao largo de Hengyu.”
“Ótimo, vamos voltar”, disse Qi Jiguang, lançando um último olhar à Ilha de Hengyu, de onde subia fumaça de fogueiras, e virou-se para partir.
Ao chegar à tenda central, Dai Chongxiao foi cuidar de seu próprio contingente, enquanto Qi Jiguang reuniu seus subordinados para discutir a ofensiva.
O comandante Zhang Jian sugeriu: “Comandante, penso que deveríamos atacar amanhã de manhã, aproveitando a maré baixa, para conquistar Hengyu de uma vez. São apenas mil piratas, nós temos seis mil, mais mil e seiscentos soldados de Fujian, é mais do que suficiente.”
Wang Rulong e Wu Weizhong concordaram: “Comandante, o General Yu está ao sul, cooperando com o primeiro esquadrão da Marinha patrulheira, já tomou a Ilha de Nan’ao, matou mais de quinhentos e capturou mais de seiscentos.
Não podemos ficar atrás.”
Qi Jiguang compreendia bem o sentimento dos seus homens.
Yu Long e Qi Hu, os nomes sempre comparados pelo povo. Yu Dayou era constantemente colocado lado a lado com Qi Jiguang.
No entanto, Qi Jiguang tinha uma relação mais próxima com o chefe das operações contra os piratas, o Ministro Hu, que, com cuidados deliberados, garantiu que as conquistas de Qi nos últimos dois anos superassem as de Yu Dayou.
No semestre anterior, Yu foi enviado para apoiar Guangdong.
Ajudar tropas aliadas é sempre o mais árduo.
Lutar em terras estranhas, sem conhecer o lugar, raramente traz reconhecimento, e um descuido pode trazer problemas.
Yu Dayou estava frustrado, e o Ministro Hu percebeu, recomendando-o como comandante geral de Fujian, igualando-o a Qi Jiguang, numa tentativa de apaziguá-lo.
Mas aquela frustração não se dissiparia tão facilmente.
Yu foi o primeiro a atacar Nan’ao, conquistando a primeira vitória na campanha contra os piratas em Fujian.
Com isso, ele aliviou seu ressentimento, mas os subordinados de Qi Jiguang ficaram com o orgulho ferido.
Qi Jiguang olhou para todos os comandantes e declarou em tom grave: “A erradicação dos piratas é uma questão séria, não podemos agir por impulso. Esta é nossa primeira batalha em Fujian, não podemos ser negligentes; devemos eliminar o mal completamente.
Sem a Marinha patrulheira ao largo, os piratas de Hengyu fugirão por barco. Temos que esperar mais dois dias, até que o segundo esquadrão da Marinha chegue.”
Os comandantes se entreolharam, resignados, mas ainda indignados: “O Inspetor Hu favorece outros, a Marinha patrulheira mal organizou o primeiro esquadrão e já o enviou ao sul para cooperar com Tão e o General Yu.
Já o nosso segundo esquadrão foi postergado, atrasando a oportunidade de combate.”
Qi Jiguang repreendeu: “Não digam isso! A coordenação enviou gente a Guangdong, ao porto de Tumen, para contactar os europeus, atraindo-os com grandes recompensas, contratando um veleiro e dezenas de tripulantes, adquirindo vinte armas de fogo de diversos calibres, além de mais de dez instrutores de armas. Lu Inspetor está esperando essas armas e instrutores, por isso a formação do segundo esquadrão foi demorada. Agora que podem zarpar ao sul, tudo deve estar pronto, e a capacidade de combate será superior à do primeiro esquadrão. Do que vocês reclamam?”
Um comandante protestou: “Estrangeiros selvagens, gente bárbara que bebe sangue e come carne crua, o que temos a aprender com eles? Precisamos mesmo esperar por eles para avançar ao sul? Sem eles, não sabemos lutar?”
Qi Jiguang respondeu severamente: “Arrogância e presunção! Quantas derrotas já sofremos por isso? Antes, subestimamos os piratas japoneses e acumulamos derrotas. Os europeus não conhecem nossos valores, mas navegam milhares de milhas e têm armas poderosas, capazes de destruir fortalezas e muros.
Nosso grande império deve acolher todos os talentos. Quem tem virtudes, devemos aprender, compensar nossas deficiências e assim vencer o inimigo.”
Os comandantes se entreolharam e responderam em uníssono: “Entendido!”
No dia seguinte, ao meio-dia, Qi Jiguang recebeu notícias.
“General, o segundo esquadrão, com mais de sessenta embarcações de guerra, está ancorado a noventa milhas ao norte da Ilha de Hengyu, aguardando ordens.”
“Ótimo!” Qi Jiguang levantou-se, vibrando de alegria, e ordenou: “Reúna os comandantes para uma reunião.”
“Sim!”
Qi Jiguang espalhou o mapa da Ilha de Hengyu sobre a mesa e começou a dar ordens.
“Capitão Zhang Jian!”
“Aqui estou!”
“Você ficará de guarda em Dongqiangpu e avançará para Jinchuidao.”
“Sim!”
“Tenente Zhang Yue.”
“Aqui estou!”
“Você ocupará Shibiling, formando com Zhang Jian os flancos, para prevenir ataques laterais dos piratas e impedir sua fuga pela costa.”
“Sim!”
“Diretor Dai!”
“Aqui estou!”, respondeu Dai Chongxiao.
“Você, guiado por soldados rendidos, partirá de Dongshanpu. Eu, com a força principal, também guiado por soldados rendidos, partirei de Lantian. Chen Dacheng, Wu Weizhong, Chen Ziluan, Tong Ziming!”
“Aqui estamos!”, responderam os quatro em coro.
“Vocês comandarão suas unidades, esta noite se deslocarão até a margem de Lantian. Amanhã cedo, na maré baixa, cada unidade formará em formação de pares, avançando pelo banco de lama até Hengyu.”
“Sim!”
“Ontem ordenei que cada soldado acumulasse um feixe de capim seco ou verde. Está tudo pronto?”
“Comandante, segundo inspeções cruzadas, todos os soldados e oficiais têm o feixe de capim, conforme exigido.”
“Ótimo!”
“Hoje, ao entardecer, toda a tropa jantará; no início da noite, todo mundo descansará. Amanhã, antes do amanhecer, todos acordarão e tomarão café da manhã. No início da manhã, ocuparão as posições designadas e, assim que a maré baixar, atacarão imediatamente.”
“Sim!”
“Envie alguém para coordenar com o segundo esquadrão da Marinha patrulheira, peça que zarpe durante a noite, para que estejam alinhados ao largo de Hengyu ao amanhecer.”
“Sim!”
Após concluir as ordens, Qi Jiguang declarou em voz firme: “Esta é a nossa primeira batalha em Fujian. Todos os comandantes e soldados devem unir forças e combater bravamente. Caso contrário, serão tratados conforme a disciplina militar!”
“Sim!”
A noite passou silenciosa.
Às três da madrugada, os quatro mil soldados da família Qi estavam prontos, agachados em fileiras na planície, a apenas duzentos ou trezentos metros da costa.
Dai Chongxiao liderava os mil e seiscentos soldados de Fujian, preparados do outro lado.
O tempo passava lentamente; no horizonte oriental, o céu começava a clarear.
Por fim, parecia que um gigante abria os olhos no horizonte, emitindo uma luz tênue de laranja avermelhada.
Logo depois, o sol emergiu parcialmente, tingindo o mar e o céu com tons de rosa.
Os soldados não se permitiam admirar a beleza do nascer do sol; mantinham os olhos fixos no mar.
“A maré baixou!”
A notícia espalhou-se, enchendo todos de entusiasmo.
Após meia hora, o sol já brilhava completamente, a maré recuara totalmente, revelando um longo banco de lama entre a costa e Hengyu.
Qi Jiguang ordenou, decidido: “Avançar! Eliminem os piratas!”