Capítulo Cinquenta e Dois: Os que Recebem as Placas (Parte Dois)

Zhang Juzheng chegou apressadamente. Xu Jie relatou de forma sucinta tudo o que acontecera naquela manhã no grande salão do Palácio da Benevolência e Longevidade. Zhang Juzheng não conseguiu conter a agitação que lhe subia pela garganta.

Ninguém entende melhor a vida de alguém do que o mestre! Zhang Juzheng intuía que aquele episódio no grande salão do Palácio da Benevolência e Longevidade fora, em grande parte, uma trama arquitetada pelo herdeiro junto ao imperador.

“Mestre, o ponto crucial dessa partida está na grande vitória de Xianghe. Qi Jiguang, liderando o batalhão de infantaria do sudeste, chegou em vinte dias navegando até a região de Jingji e derrotou de forma contundente os bárbaros Dorotu sob comando de Badu’er.

Com essa vitória, toda a partida se transforma!”

Xu Jie bateu no braço da cadeira, orgulhoso de seu pupilo que acertara em cheio o cerne da questão. “Exato! Com a vitória em Xianghe, o imperador ganha firmeza e autoridade. Pode, com justiça, punir Yang Xuan e Xu Shen, julgando seus crimes.

Mas Yang Xuan e Xu Shen têm por trás o Ministro das Guerras, Yang Gong, e eu próprio. Se Yang Gong e eu não soubermos nos portar, essa calamidade em Jingji recairá sobre nós, junto com Yang Xuan e Xu Shen.

Um crime tão grande, como poderíamos suportar?”

Olhando para o mestre, Xu Jie, cabisbaixo e desanimado, Zhang Juzheng percebeu que ele não era como Yang Tinghe ou Yang Rong, que mantinham grandes aspirações e eram dotados de astúcia. Xu Jie já não guardava muitos sonhos; restavam-lhe apenas a sagacidade e os métodos.

“Mestre, Hu Zongxian e Tan Lun assumiram o comando das regiões de Xuanda, Shanxi e Jiliao, enquanto o Duque Cheng lidera os assuntos militares de Beijing, mas isso é apenas fachada. Imagino que o Duque Zhu também entende a situação.”

Xu Jie assentiu: “Ele sabe. Se Zhu Xizhong não tivesse essa percepção, teria se tornado o favorito entre os nobres?”

“O herdeiro pode alegar que está aprendendo e, com auxílio de Hu Zongxian e Tan Lun, inserir-se nos assuntos militares de Beijing. Fora, temos Jiliao e Xuanda; dentro, o exército de Beijing. O que estará planejando o imperador?”

“O que você acha?” Xu Jie devolveu a pergunta.

“Não sei, mestre.”

Xu Jie levantou-se, foi até a porta, olhou para ambos os lados e indicou a seus homens de confiança que vigiassem o corredor, proibindo qualquer aproximação. Fechou a porta, voltou e sentou-se ao lado de Zhang Juzheng, quase sussurrando em seu ouvido: “O hospital imperial trouxe notícias: o imperador está gravemente enfermo, seu corpo está debilitado.”

Zhang Juzheng levou um enorme susto, compreendendo finalmente o motivo da cautela do mestre.

“O imperador sabe disso?”

“Como não saberia do próprio corpo? O imperador é astuto demais; não será enganado por alguns talismãs que os magos desenham.”

“Então, por que isso?”

“Há outra notícia.”

“Mestre, qual?”

“Notícia vinda da Prefeitura de De'an.”

Zhang Juzheng assustou-se novamente: “O que aconteceu com o Príncipe Jing?”

“Ele recebeu ordem para deixar a capital e assumir seu feudo. Após perder a chance de ser o herdeiro, vive em festas e excessos no Palácio de De'an, entregando-se ao vinho e aos prazeres, e sua saúde está arruinada.”

Zhang Juzheng arregalou os olhos: “Mestre, quer dizer que o Príncipe Jing pode sofrer algum acidente?”

“Sim. Se o Príncipe Jing falecer, o Príncipe Yu não terá mais preocupações. Mas ele é medíocre, sem grandes iniciativas, o imperador teme por isso.”

“Quando estive no Palácio do Príncipe Yu, ouvi dizer que uma concubina está grávida. O príncipe ainda é jovem e vigoroso; certamente terá muitos filhos. O imperador teme que, ao assumir o trono, algo aconteça e a posição do herdeiro seja ameaçada?”

Xu Jie não respondeu diretamente: “O imperador sempre age com extrema cautela, isso nós, servidores, sabemos bem.

Shuda, é bom que você entenda. Embora sirva no Palácio do Príncipe Yu, em termos de confiança, está longe de igualar Gao Xinzheng e os outros três.

Mas quanto ao herdeiro... Hu Zongxian, Tan Lun e companhia são homens de grande talento, adaptam-se aos tempos e não temem responsabilidades. Porém, não são conciliadores ou aptos à regência equilibrada. Shuda, entre todos os que estão próximos do herdeiro, só você tem essa capacidade.”

O coração de Zhang Juzheng disparou; a sugestão do mestre era clara.

“O herdeiro é mais difícil de servir que o imperador, mas, por outro lado, é até mais fácil.”

Zhang Juzheng não quis prolongar esse assunto. O estado de saúde do imperador é um segredo enorme. Mesmo que em alguns anos ele venha a falecer, o Príncipe Yu ainda é jovem, com pouco mais de vinte anos, é cedo para discutir isso.

“Mestre, sobre Yang Xuan, Xu Shen e Hu Zongxian, o Ministro das Guerras deveria tratar disso com o senhor. Já discutiram?”

“Discutir o quê! Sentamos aqui, um encarando o outro, aflitos por meia hora, e acabei mandando-o conversar com Gao Xinzheng.”

“Conversar com Gao Xinzheng?” Zhang Juzheng não entendia bem o método do mestre Xu Jie.

“Hu Zongxian assumirá Shanxi, Datong e Xuanda. Quem mais se preocupa são os membros do Partido Jin!” Xu Jie explicou.

Zhang Juzheng compreendeu de repente.

Sim, é o Partido Jin.

Por que os comerciantes de Jin são os mais ricos do norte? Primeiro, por causa do sal de Jiechi; segundo, porque dominam o comércio com as regiões além da fronteira.

Especialmente o tráfico de chá, seda e outros produtos, que são exportados para além das fronteiras em troca de gado, ovelhas e cavalos, com lucros exorbitantes!

Às vezes, contrabandeiam alimentos, sal e ferro, mercadorias proibidas pela corte, o que gera lucros ainda maiores.

Para manter esse canal lucrativo, os comerciantes de Jin precisam manter boas relações com os militares das fronteiras de Shanxi, Datong e outros postos.

Uma das estratégias dos comerciantes de Jin é apoiar o Partido Jin, promovendo seus membros na corte para obter poder e influência, que por sua vez afetam os comandantes militares da região.

Embora Gao Gong seja de Xinzheng, Henan, sua origem é Shanxi e, por sua posição especial e competência, tornou-se líder do Partido Jin.

Yang Bo, de Puzhou, é membro fundamental do Partido Jin.

Agora, Hu Zongxian assumirá Shanxi, Datong e Xuanda, e ainda há um departamento de coordenação que atormenta as famílias do sudeste, causando preocupação ao Partido Jin e aos comerciantes, que precisam discutir cuidadosamente.

Zhang Juzheng entendeu e percebeu o verdadeiro pensamento do mestre.

Com Hu Zongxian e outros deixando o sudeste, a pressão sobre o Partido Jiangsu e Zhejiang diminui, e eles ficam satisfeitos em ver o Partido Jin disputando com Hu Zongxian, colhendo os frutos da rivalidade.

Mestre, e os seus sonhos?

Será que tudo se perdeu entre a glória e a riqueza do alto escalão?

Perderam-se nas disputas e intrigas com o Partido Yan ao longo de vinte anos?

Mas Zhang Juzheng não conseguiu perguntar.

Hesitou e acabou por dizer outra coisa.

“Mestre, pretende recuar por enquanto?”

“Shuda, um passo atrás e o mar se abre, paciência traz tranquilidade! No cenário atual, não me resta outra opção senão recuar.”

Mestre, é fácil para o senhor dizer isso.

Com um passo atrás, pode sair ileso do caso de Yang Xuan e Xu Shen.

Com um passo atrás, pode observar Hu Zongxian e o Partido Jin lutando.

Com um passo atrás, pode tornar-se formalmente o principal conselheiro do gabinete.

Zhang Juzheng sentiu-se um pouco solitário.

Quando estudava na Academia Hanlin, cheio de ambição e determinação, queria transformar o país, fortalecer Ming e criar uma era de prosperidade.

O mestre sempre me ensinou com dedicação, incentivando-me a nunca desistir...

Agora eu não desisti, mas o mestre desistiu completamente.

Zhang Juzheng suspirou profundamente, sem dizer mais nada.

Gao Gong, de mãos atrás das costas, andava inquieto pelo escritório.

Yang Bo, de testa franzida, perguntou: “Gao, já deu dezenas de voltas aqui, está me deixando tonto. Já sabe o que fazer?”

“Yang, Shanxi, Datong e Xuanda são regiões cruciais; qualquer erro pode causar um terremoto político. Hu Zongxian é destemido, mas impulsivo; temo que, por pressa, suas boas intenções tragam prejuízo.

Além disso, ele pertence ao Partido Yan!”

Yang Bo balançou a cabeça: “Hu Zongxian não é mais do Partido Yan.”

“Como não é do Partido Yan?”

Yang Bo se irritou; em vez de discutir os assuntos importantes, Gao Gong se preocupava com partidos.

O Partido Yan já não tem força; isso não importa!

“Gao, não importa como você e eu classificamos Hu Zongxian, o que importa é a visão do imperador. Atualmente, para o imperador, Hu Zongxian e Tan Lun são do Partido do Herdeiro!”

Após a incisiva observação de Yang Bo, Gao Gong ficou surpreso e sentou-se involuntariamente.

Partido do Herdeiro!

Se for mesmo assim, é preciso ponderar bem.

Na manhã de hoje, naquele grande salão do Palácio da Benevolência e Longevidade, aqueles avô e neto não são nada fáceis de enfrentar.