Capítulo 117 — No leste, não se pode ter pressa; no norte, não se pode tardar

Li Chunfang entrou no Ministério dos Assuntos Estrangeiros, onde Xu Wei, Wu Dui e Li Zhi o esperavam para recebê-lo.

— Meus respeitos ao senhor ministro.

— Não sejam tão formais. Somos todos colegas, unidos para compartilhar as preocupações do soberano — respondeu Li Chunfang com extrema cortesia, deixando seu olhar repousar brevemente sobre o rosto de Li Zhi.

Os quatro seguiram para o salão principal do departamento e sentaram-se. Li Chunfang indagou:

— Quando chega a delegação japonesa?

Xu Wei respondeu:

— Está agendado para o terceiro quarto da hora Si.

— Então ainda temos tempo. Vamos discutir como conduziremos a negociação. Senhor Wenchang, como o senhor está a cargo da inteligência, diga-nos o que se sabe sobre esses japoneses.

— Pois não.

Xu Wei tossiu levemente e começou:

— As informações sobre o Japão deveriam provir do Departamento de Consultoria de Assuntos Estrangeiros, mas, como fomos estabelecidos há pouco tempo, ainda não consolidamos nossa rede. Por ora, temos apenas os dados colhidos pela Seção de Investigação Comercial do Departamento de Coordenação.

Li Chunfang interrompeu:

— A Seção de Investigação Comercial mantém agentes infiltrados no Japão?

Xu Wei sorriu:

— A Seção de Coordenação acompanha as casas comerciais da Dinastia Ming. Onde quer que nossos mercadores cheguem, eles também chegam. Japão, Coreia, Annam, Sião e outros estados vassalos possuem agentes nossos onde quer que haja comércio. Os mais distantes estão em Ceilão e em Goa, na Índia.

Li Chunfang, que já suspeitava de algo, apenas assentiu em silêncio. Wu Dui e Li Zhi, ouvindo aquilo pela primeira vez, trocaram olhares de choque. A Seção de Investigação Comercial, até então desconhecida, operava com tal alcance?

Xu Wei continuou:

— Eles também possuem informantes em Qinghai, Hami e na tribo Tumet. Com a criação do Departamento de Reconhecimento de Fronteiras, parte desse pessoal foi transferido. Agora, falarei sobre a situação no Japão. O Almirante Lu, à frente do Batalhão Dinghai da Marinha de Zhejiang, perseguiu piratas até o porto de Hirado. Não obtendo sucesso na entrega dos criminosos, bombardeou o porto. O clã Matsuura sofreu perdas imensas, o senhor do feudo de Hirado morreu devido aos ferimentos e vários de seus ministros foram dizimados. O governo local, agora sob o comando de Ishii Sanko, ordenou a captura dos piratas restantes e os entregou ao Almirante Lu como forma de pedido de desculpas. Após isso, o Almirante estendeu suas operações aos portos de Kagoshima e Hakata, onde os senhores locais também se submeteram e entregaram os piratas. Contudo, a presença da nossa Marinha causou um grande abalo entre os feudos japoneses, que, em meio às suas guerras internas e desrespeito à autoridade central, viram-se impotentes. Por fim, pressionados pelos mercadores, o senhor Otomo, do feudo de Bungo, contatou outros feudos como Satsuma e Hyuga, apelando ao Xogum Ashikaga Yoshiteru para que a corte japonesa enviasse uma delegação oficial à Dinastia Ming para negociar tributos e comércio.

Ashikaga Yoshiteru encaminhou o pedido ao seu soberano, e a delegação foi formada. Incluía representantes do soberano, do Xogum, além de enviados dos feudos de Kyushu e representantes dos mercadores dos portos de Hirado, Kagoshima e Hakata.

Li Chunfang assentiu:

— O senhor foi muito detalhista. Já sabemos quais são as exigências deles?

— Ministro, o documento oficial já foi entregue ao nosso Ministério.

— Eu o li; é um texto grosseiro. Eles exigem que seus navios mercantes tenham livre acesso aos nossos portos e que nossa Marinha não viole mais suas águas. Absurdo! Precisamos desses japoneses para nos ensinar como agir? Ainda não acertamos as contas por conta dos piratas, e eles já ousam avançar o sinal!

Xu Wei sorriu:

— Esses japoneses sempre foram arrogantes. Mas, como diz o Príncipe Herdeiro, a iniciativa está conosco. Se não obedecerem, basta que nossa Marinha visite seus portos repetidamente. Com o tempo, eles aprenderão a ser dóceis.

Li Chunfang, conhecendo bem o estilo de seu aluno, Zhu Yijun, apenas acariciou a barba com um sorriso. Wu Dui e Li Zhi, contudo, ficaram atônitos ao vislumbrar, pela primeira vez, a determinação implacável do jovem Príncipe Herdeiro.

— O Príncipe deseja apenas que eles sejam subjugados. A marinha precisa de fundos, e cada canhão disparado custa prata. Portanto, o foco é o lucro. O comércio é permitido, desde que feito nos portos de Xangai e Ningbo, seguindo as leis e impostos. Eles precisam entender que a Dinastia Ming é racional: quem obedece, lucra; quem viola as leis ou apoia piratas, será erradicado. E não pensem que nossa Marinha se limita ao mar; nossos batalhões de infantaria de fuzileiros navais estão prontos.

Li Chunfang sentiu um leve pesar. Seu aluno não via os estados vassalos com a benevolência tradicional, mas sim como "mercados". Para ele, impedir que os mercadores da Dinastia Ming lucrassem era um crime imperdoável.

— O Príncipe Herdeiro redigiu uma lista de condições que o Japão deve aceitar.

Xu Wei entregou o documento a Li Chunfang, que, após ler, passou-o aos outros. Li Zhi leu o texto com o coração acelerado: liberdade de ancoragem, direito de comércio, aquisição de terras, proteção à vida e bens, e a exigência de que qualquer infração de um cidadão Ming fosse resolvida apenas por negociação diplomática. Eram sessenta e uma cláusulas no total.

— Ministro, senhor Wenchang — perguntou Li Zhi com hesitação — será que eles aceitarão tais termos?

— Em uma negociação, começa-se pedindo o máximo. Vinte e uma dessas cláusulas são linhas traçadas pelo Príncipe; são inegociáveis.

— E se eles recusarem?

— Se não aceitarem desta vez, aceitarão na próxima. Com o tempo, eles cederão.

Li Chunfang concluiu:

— O Ministério foi criado há pouco e já enfrenta dois grandes desafios: a tribo Tumet e o Japão. O Príncipe deu instruções claras: o Leste não pode ser apressado, e o Norte não pode ser negligenciado. Conto com o esforço de vocês.

— É nosso dever, ministro — responderam os três em uníssono.

Um oficial anunciou:

— A delegação japonesa chegou.

Xu Wei levantou-se:

— Vamos recebê-los.

Li Zhi acompanhou-o:

— Sim!