Capítulo Noventa e Três: Querido Neto, Se Já Pensou Bem, Vá em Frente!

De fato, Zhu Yijun não tinha disposição para se preocupar com Chen Hong, havia questões muito mais importantes a ocupar-lhe o pensamento.

Após o jantar, avô e neto cumpriram o costume de caminhar para facilitar a digestão, passeando sob as árvores dos jardins ocidentais.

“Yijun, é mesmo necessário que insistas nesta batalha?”

“Majestade, com a reorganização das tropas em Xuanda, Jiliao e dos exércitos da capital, muitos têm murmurado, alguns até afirmando que em breve ocorrerá um segundo desastre como o da revolta de Gengxu.”

O Imperador Jiajing soltou uma gargalhada fria, demonstrando total desprezo. “Esses burocratas são como patos mortos, firmes apenas no discurso. Mesmo se lhes arrancassem todas as penas, continuariam com a mesma postura!”

Zhu Yijun esperou que seu avô extravasasse o desdém antes de continuar: “Majestade, o mais importante é que as famílias dos generais das nove fronteiras e os nobres militares estão apenas observando.”

“Observando? Desejas aproveitar esta campanha para conquistar os corações deles?”

“Os nobres e generais anseiam acima de tudo por vitórias. Só vencendo podem galgar postos mais altos, receber títulos, garantir o futuro de suas famílias. Eles desejam seguir um comandante vitorioso.”

Jiajing sorriu com ironia: “Queres provar o teu valor? Será que, ao crescer um pouco mais, vais imitar meu primo, teu tio-avô, levantar a bandeira de ‘General Pacificador dos Bárbaros’, sair de Xuanda em segredo e conquistar cabeças de inimigos com as próprias mãos?”

Zhu Yijun respondeu com um sorriso: “Majestade brinca. Fui destinado a ser um restaurador do império, não um fundador nascido das batalhas. Se eu mesmo tiver de empunhar a espada no campo, sinal de que nosso reino já está à beira do colapso.”

O Imperador Jiajing assentiu, satisfeito.

Zhu Yijun prosseguiu: “Na verdade, devo me concentrar em aprender sobre a estratégia. Nesse ponto, acredito que preciso tomar o Imperador Taizu como exemplo.”

“Queres aprender com o Imperador Taizu?” indagou Jiajing, intrigado.

“Sim. Quando o Imperador Taizu começou sua ascensão em Nanjing, enfrentava no leste Zhang Shicheng, no oeste Chen Youliang. Houve quem lhe aconselhasse atacar primeiro a leste, outros, a oeste. As opiniões dividiam-se.

Taizu ponderou que, se atacasse Zhang Shicheng, Chen Youliang certamente investiria contra Nanjing; se fosse contra Chen Youliang, Zhang Shicheng aguardaria para colher os frutos do conflito.

Duas vezes, Chen Youliang lançou seus exércitos e, ambas as vezes, o Imperador Taizu contrariou os conselhos, reunindo toda a força e investindo vigorosamente para o oeste.

A história provou que, quando Taizu enfrentava Chen Youliang, Zhang Shicheng permaneceu inerte. Após a derrota de Chen Youliang, Zhang Shicheng, isolado, caiu rapidamente.”

O olhar de Jiajing pousava em Zhu Yijun, que falava com eloquência, como um avô admirando o neto que brilha ao discursar na escola.

“Na campanha contra o antigo Império Yuan, Taizu traçou o plano: ‘Primeiro tomar Shandong, removendo seu escudo; em seguida, avançar para Henan, cortando-lhe as asas; tomar e defender Tongguan, ocupando sua porta, e assim, com o domínio estratégico, avançar sobre a capital inimiga, isolando-a e conquistando-a sem grande resistência. Uma vez tomada a capital, marchar para o oeste, subjugando Yuncheng, Jiuyuan e as regiões de Guanlong em rápida sucessão.’

Mais uma vez, a história confirmou a exatidão da estratégia de Taizu. No vigésimo sétimo ano de Zhizheng, os generais Xu e Chang lideraram as tropas para Shandong e, em apenas seis meses, reconquistaram Shandong e Henan.

No primeiro ano da era Hongwu, Taizu pessoalmente comandou as tropas em Bianliang para a campanha do norte. Em agosto, tomou a capital dos Yuan; o último imperador fugiu para as estepes do norte. Logo depois, avançaram para o oeste, e no segundo ano, conquistaram Shanxi em janeiro e Shaanxi e Gansu em agosto.

Da campanha do sul ao norte, nunca se viu tal velocidade e eficácia. Em minha opinião, além do Mandato Celestial favorável e do valor dos soldados, o mais decisivo foi o brilhantismo estratégico do Imperador Taizu.”

Jiajing, observando a expressão de admiração de Zhu Yijun, esforçou-se para recordar as façanhas militares do fundador, mas não sentia grande entusiasmo. Questões de armamentos e campanhas nunca o haviam interessado, tampouco lera muito sobre as expedições do Imperador Taizu.

Seu interesse centrava-se nas muitas instituições estabelecidas pelo fundador.

“Yijun, desejas mesmo aprender a comandar como Taizu?”

“Sim. Desta vez, por uma feliz coincidência, quero tentar.”

Jiajing permaneceu em silêncio por instantes antes de perguntar: “Qual tua confiança na vitória?”

Zhu Yijun também hesitou antes de responder: “Se fracassarmos, todo o novo exército de oito mil homens treinados por Qi Jiguang será perdido fora das fronteiras. Isso me entristece, mas sei que o sucesso exige sacrifícios.

O que devo avaliar é se esse preço é suportável para mim.”

“Perder o novo exército além das fronteiras pode ser grave ou não.” Jiajing cruzou as mãos nas mangas, analisando como um veterano de intrigas do trono.

“Pode-se dizer que Tan Lun e Qi Jiguang agiram por iniciativa própria, caíram numa emboscada dos nômades e, após a derrota, Tan Lun assume a culpa e o assunto é encerrado.

Ou pode-se alegar que Qi Jiguang, ávido por méritos, avançou imprudentemente e caiu numa armadilha, ficando toda a culpa para ele, com Tan Lun levando uma reprimenda leve, e encerra-se o caso.

Desde que os nômades não rompam as fronteiras, nem haja derrotas catastróficas, tudo se resolve. Segundo pensam os burocratas, não importa o que aconteça, Tan Lun, como governador, é formado em letras, então a culpa maior cairá sempre sobre os militares.”

Zhu Yijun assentiu: “Conheço bem os vícios dos nossos funcionários. Quando vencem, atribuem à própria estratégia; nas derrotas, culpam os generais por desobediência ou imprudência.

Só quando não podem de forma alguma se livrar da culpa, assumem a responsabilidade a contragosto.

Mas, Majestade, esta operação foi planejada por mim, e as ordens partiram de mim. A responsabilidade é minha.”

Jiajing sorriu: “Responsabilidade tua?!”

Ele contemplou o lago, cujas águas refletiam o céu em movimentos ondulantes.

“A responsabilidade é tua, mas podes realmente assumi-la? Já fizeste tanta coisa: tiraste prata das mãos das famílias do sudeste, tomaste para ti o comando militar, investigaste o desastre de Gengxu e muitas cabeças rolaram. Muitos se escondem nas sombras, roendo de ódio contra ti.

Agora, entregas-lhes munição. Achas mesmo que te poupariam?”

Com um olhar firme para o horizonte, Zhu Yijun respondeu: “E se não me pouparem? Irão me devorar? Quando Vossa Majestade veio de Chengtian para a capital, também não pretendiam poupar-te, e ainda assim abriste caminho à força.

Majestade, o soberano deve tomar decisões nas encruzilhadas difíceis. Se só delega e nunca assume, recolhe todos os louros quando há sucesso, mas empurra a culpa para os ministros no fracasso, logo ninguém lhe será leal, nem trabalhará de boa vontade.”

Jiajing mergulhou em reflexão.

Zhu Yijun, por sua vez, pensava sobre o exemplo do futuro: o Imperador Chongzhen.

Foi diligente? Extremamente, talvez só superado por Taizu.

Apesar de enfrentar um cenário infernal, seus próprios defeitos de caráter aceleraram a queda de Ming no abismo.

Chongzhen relutava em assumir responsabilidades, jamais expressava claramente suas intenções, obrigava os ministros a propô-las e, diante de críticas, fazia-os arcar com as consequências.

Com o tempo, os ministros tornaram-se astutos, preferindo o silêncio.

Chongzhen queria negociar com os manchus para retirar tropas e combater Li Zicheng e Zhang Xianzhong, mas exigia que os ministros sugerissem tal medida. Todos recusavam, e as oportunidades eram perdidas.

Pensou em transferir a corte para Nanjing, mas também aguardava que os ministros tomassem a iniciativa – e de novo, ninguém aceitou o risco.

Quando a situação se agravou e os ministros finalmente sugeriram a mudança, foi persuadido pelos nobres com interesses no norte a desistir, permanecendo, e nem sequer enviou um príncipe para o sul como garantia.

Sem qualquer senso de responsabilidade, não podia culpar os ministros por fugirem de compromissos.

Enquanto isso, Jiajing já havia tomado sua decisão.

Sabia que, se vencessem, o moral das tropas nas nove fronteiras e na capital seria conquistado por seu neto. Após sua morte, por mais que surgissem tumultos, o neto jamais seria derrubado.

E se perdessem?

Jiajing virou-se para Zhu Yijun.

Observou o rosto ainda juvenil, mas pleno de determinação e vigor, e não pôde evitar recordar-se da própria juventude.

Aos quatorze anos, chegara sozinho à desconhecida Pequim.

Seria ele, então, tão resoluto e ambicioso quanto Yijun agora?

Contemplando o sol poente ao longe, uma onda de emoção o invadiu, como se voltasse há quarenta e quatro anos, ao momento em que, diante do portão norte de Chaoyang, fitava a grandiosidade da capital.

“Yijun, não te preocupes, segue em frente. O que quer que aconteça, eu assumo. Já vivi o desastre de Gengxu, e o que chamam de desastre de Guihai; não me fará falta mais uma derrota fora das fronteiras.”

Zhu Yijun girou rapidamente, fitando o perfil do avô.

O rosto comprido irradiava um tom cinzento, mas seus olhos, antes turvos, cintilavam com uma firmeza inédita.

Instintivamente, Zhu Yijun estendeu a mão esquerda e agarrou com força a mão do Imperador Jiajing, ossuda e ressequida como a garra de um pássaro.

Ambos permaneceram ali, imóveis sob o crepúsculo, tal como duas estátuas.