Capítulo cento e quatorze: Este assunto é uma batata quente, o Ministério dos Ritos não consegue segurar

Uma fila de homens vestidos como invasores do norte cavalgava lentamente em direção ao Portão Anding. À frente deles, dezenas de cavalaria do Novo Regimento abriam caminho. Os soldados do Quarto Regimento que guardavam o portão estavam tensos. O chefe da guarda, um oficial chamado Qian Zong, segurava firmemente o cabo da espada com a mão direita, fitando de maneira fixa aqueles cavaleiros invasores do norte.

Esses homens usavam túnicas curtas e justas, chapéus de pele com a borda para cima, e penduravam contas vermelhas no pescoço e na cintura. De uma posição elevada, olhavam de cima para baixo, com desprezo, para os soldados da dinastia Ming que protegiam o portão da cidade.

Um dos cavaleiros impulsionou seu cavalo à frente e avançou diretamente contra os soldados Ming ao lado do portão. Quase chegando, puxou as rédeas bruscamente, parando o cavalo com o focinho quase tocando o rosto do soldado Ming, que ficou tão assustado que suas pernas fraquejaram, quase caindo no chão. Os outros cavaleiros do norte caíram na gargalhada.

— Hablé, pare de brincar! — repreendeu um ancião de alta estatura.

— Sim, senhor! — respondeu Hablé, curvando-se no cavalo, lançando um olhar de desprezo aos soldados Ming, e então voltou para a formação.

De repente, um cavalo de guerra avançou correndo e colidiu diretamente contra Hablé. Ele sentiu um pressentimento ruim e tentou puxar as rédeas para desviar, mas ouviu um relincho e o cavalo que vinha de frente mudou de direção para andar lado a lado com ele, parando em seguida.

Hablé olhou com atenção e reconheceu o oficial Ming que os havia recebido na estação de correios, o chefe da cavalaria do Novo Regimento, chamado Xue Yi.

— Excelente montaria! — elogiou Hablé.

Xue Yi lançou-lhe um olhar, fez um gesto cortês montado no cavalo, puxou as rédeas e retornou para a linha de frente.

Quando essa tropa de cavalaria foi conduzida pelos soldados do Novo Regimento e desapareceu pela rua, os guardas do Portão Anding soltaram um suspiro de alívio.

— De onde vieram esses invasores? — perguntou um.

— Não sei, ouvi dizer que vieram de Datong. — respondeu outro.

— Malditos, são ferozes mesmo.

— É, chegam à capital do Grande Ming e ainda se acham os donos do pedaço!

— Parecem perigosos. Ainda bem que tem o chefe da cavalaria do Novo Regimento guiando, senão eu ia pensar...

— Pensar o quê! — repreendeu o chefe da guarda do portão. — Menos conversa fiada, cuidado para os agentes da Guarda Imperial e da Oficina do Leste não ouvirem.

Depois de um breve silêncio, alguém comentou:

— A montaria daquele oficial do Novo Regimento era realmente incrível, acalmou os invasores do norte.

— Dizem que ele é instrutor do Novo Regimento, selecionado entre as tropas fronteiriças, o melhor dos melhores.

— Impressionante que nosso exército fronteiriço do Grande Ming tenha gente assim.

— De que adianta? O pagamento das tropas é insuficiente, e mesmo que se esforcem, só usam metade da energia.

O chefe da guarda levantou o chicote com raiva, querendo castigar o soldado que reclamava. O soldado, veterano e esperto, deu uma risada e desviou.

— Ouvi dizer que o Novo Regimento recebe o pagamento em dia e na quantia certa.

— Besteira! Isso nunca aconteceu em solo Ming. A menos que o sol nasça no oeste!

— Mas essa notícia veio do meu primo, cujo irmão mais novo foi recrutado no Novo Regimento e recebe pagamento pontualmente todo mês.

O portão ficou silencioso por um tempo até que o chefe da guarda falou:

— Cada um vá cuidar do seu trabalho. Ficar aqui parado é pedir para o fiscal da patrulha da cidade nos denunciar. Quem vai se responsabilizar, eu ou você?

— Vamos, vamos, todo mundo se dispersa.

— Será que o Novo Regimento realmente paga em dia?

— Deve ser. Dizem que o Novo Regimento não é administrado pelo Ministério da Guerra, nem o pagamento vem do Ministério das Finanças nem do governador de Shuntian, mas diretamente do Departamento de Coordenação.

— Departamento de Coordenação? Isso é confiável. Dizem que esse órgão guarda um tesouro e cultiva três árvores que dão dinheiro.

— Que bobagem!

As vozes se dissiparam com o vento. O chefe da guarda olhou para a imponente torre do Portão Anding e suspirou levemente.

Novo Regimento!

No salão de reuniões do Gabinete após o Portão do Meio-dia, uma nova regra havia sido estabelecida não se sabe quando: todas as manhãs, antes dos ministros assumirem seus postos, eles se reuniam um pouco diante da “Harmonia Perfeita” para ouvir o Primeiro Ministro Xu Jie falar, discutir assuntos importantes e só então retornavam a seus gabinetes para analisar os relatórios enviados pelo Serviço de Cerimonial.

— O emissário do Khan Anda chegou à capital — disse Xu Jie, acariciando o bigode.

Yan Ne e Guo Pu trocaram olhares.

Tão rápido.

Xu Jie continuou:

— A mensagem oficial diz que o emissário é o irmão do Khan Anda, o grande chefe da tribo Yonglie Xie, Bo Si Ha’er, a quem os invasores do norte chamam de Khundulung Khan.

Ele passou o olhar pelos ministros, e disse:

— Agora que Bo Si Ha’er chegou, o próximo passo é decidir quem vai falar com ele. Se o imperador nos convocar, pediremos ordens diretamente. Caso contrário, enviaremos uma petição para o Palácio do Oeste.

— Mas quem vai liderar as negociações? — Yan Ne hesitou. — Normalmente, assuntos diplomáticos com tribos externas seriam tratados pelo Ministério de Cerimonial e pelo Ministério de Ritos. Contudo, a vinda de Bo Si Ha’er envolve não só relações amistosas, mas também questões militares.

— O que fazer com o general Xin Ai? Deixar ou expulsar? E sobre a Batalha do Rio Liuhe? Se o Khan Anda estiver apenas fazendo pressão e ameaças, como devemos responder?

— O Ministério de Ritos não tem capacidade para isso, deve ser o Ministério da Guerra.

— Ministério da Guerra! — Xu Jie bufou — Eles não sabem mais do que o Ministério de Ritos.

Guo Pu franziu a testa:

— O Escritório de Supervisão ainda não enviou os documentos? Sem eles, como faremos a avaliação de méritos?

Xu Jie olhou para o teto:

— O Escritório de Supervisão enviou um pedido de promoção, o Palácio do Oeste aprovou, o Ministério da Guerra só pode cumprir a ordem.

— Isso não está certo... — Guo Pu quase falou demais.

Xu Jie, Yan Ne e Li Chunfang o olharam simultaneamente.

Guo Pu quase se deu um tapa na cara.

Felizmente se conteve, evitando mais problemas.

Hoje não, tem que seguir as regras: assuntos que não são do Ministério de Pessoal, não se deve se envolver.

Na última reunião no Palácio Wanshou, Yan Ne falou da legislação ancestral, e o Príncipe Herdeiro o repreendeu.

De acordo com a ordem imperial do Imperador Taizu, o comando militar e a avaliação de méritos são decididos pelo Gabinete dos Cinco Exércitos, que reporta ao Ministério da Guerra.

Se insistir na legislação ancestral, o imperador pode realmente decidir seguir essa regra.

O salão ficou silencioso.

Yan Ne e Xu Jie deixaram claro que o Ministério de Ritos e o Ministério da Guerra não querem lidar com as negociações com Bo Si Ha’er.

Sentindo o olhar de Xu Jie, Guo Pu, que ainda tentava se controlar, não resistiu e falou:

— Que tal pedir ao Escritório de Supervisão para enviar alguém para as negociações?

Li Chunfang respondeu:

— Não é adequado. O Escritório de Supervisão é o Escritório de Administração Militar da Capital, não tem nada a ver com negociações diplomáticas com tribos externas. Seria ultrapassar as regras.

Xu Jie semicerrou os olhos, encarando Li Chunfang, e disse devagar:

— O Instituto de Assuntos Étnicos (Li Fan Yuan) é responsável por tribos externas, o povo Tumed do Khan Anda é uma dessas tribos.

— A entrada dos Tumed na corte imperial e a negociação dos detalhes cabem a você, Zi Shi, que comanda o Instituto de Assuntos Étnicos. Então, assuma essa responsabilidade.

Li Chunfang sorriu levemente:

— Eu estou tranquilo. O Instituto de Assuntos Étnicos foi criado recentemente e tem pouco trabalho. No momento, só temos a relação com o Japão, que envia emissários para a corte. Se tivermos que cuidar disso, dá para administrar. Mas...

Ele olhou para Yan Ne.

Se realmente assumirmos as negociações com Bo Si Ha’er, estaremos tirando a autoridade do Ministério de Ritos.

É preciso que o ministro do Ministério de Ritos, Yan Ne, dê sua palavra, para não quebrar a harmonia e as regras.

Yan Ne ficou em dúvida.

Agora ele também compreende o poder do grupo do Príncipe Herdeiro.

Essas pessoas são capazes e, uma vez que assumam essa responsabilidade, em pouco tempo farão tudo perfeitamente, e o Ministério de Ritos não terá mais espaço algum.

A gestão dos assuntos das tribos externas é uma competência importante do Ministério de Ritos. Apesar de ser um trabalho leve, ninguém quer fazê-lo, mas Yan Ne teme que isso seja o começo da perda de poder.

O Instituto de Assuntos Étnicas poderia, a partir daí, ir gradualmente tomando o poder do Ministério de Ritos.

O maior poder do Ministério de Ritos é o exame imperial; o Instituto de Assuntos Étnicas também tem a atribuição de organizar o ingresso e a participação dos indivíduos das tribos externas nesses exames.

Se isso acontecer, o Ministério de Ritos poderá se aposentar junto com o Ministério das Obras.

Yan Ne não falou, Li Chunfang também não se apressou.

De qualquer forma, não é um trabalho desejado; o Ministério de Ritos não quer, o Instituto de Assuntos Étnicas está ansioso para assumir.

Se a negociação der errado, o imperador os repreenderá, e o Ministério de Ritos terá que arcar com as consequências.

Yan Ne pensou nisso também.

E lembrou que tudo isso foi encorajado e planejado pelo grupo do Príncipe Herdeiro. Eles sabem exatamente o que esperar dessas negociações. Se o Ministério de Ritos assumir, provavelmente será o alvo das críticas.

Um secretário apareceu na porta e disse:

— Pessoas enviadas do Palácio do Oeste chegaram para avisar aos senhores ministros que o emissário do Khan Anda chegou, e o Gabinete deve decidir rapidamente quem será o responsável pelas negociações.

Yan Ne suspirou profundamente e disse:

— Então que o Instituto de Assuntos Étnicas assuma. Esse assunto é delicado, o Ministério de Ritos não tem coragem nem capacidade para lidar com ele!