Capítulo Cinquenta e Oito: Como Convencer Hailu?

O diretor do Colégio Imperial, Wu Chang, era natural de Enping, Guangdong. No vigésimo oitavo ano do reinado de Jiajing, prestou o exame provincial e foi aprovado junto com Hai Rui; no ano seguinte, durante o exame metropolitano, Hai Rui não conseguiu passar, mas Wu Chang foi aprovado como oficial imperial.

No entanto, Guangdong era uma região remota, vista pelos dignitários do centro e sudeste como uma terra selvagem e pantanosa, e poucos ali conseguiam chegar ao título de oficial imperial, tornando sua influência nos assuntos da corte marginalizada.

Wu Chang ocupou diversos cargos, como subprefeito, prefeito e juiz de comarca, sempre atuando em regiões distantes como Yunnan e Sichuan, onde enfrentou dificuldades e desafios. Mais tarde, graças ao apoio do venerado mestre Nan Lin, conseguiu, com muito esforço, ser transferido para a capital.

Infelizmente, naquele ambiente repleto de talentos ocultos, Wu Chang, sem conexões ou influência, viu-se incapaz de progredir, passando anos em cargos menores no Ministério dos Ritos, até finalmente se estabelecer como diretor do Colégio Imperial, onde permaneceu por vários anos sem perspectiva de futuro.

Angústia e frustração o consumiam!

Naquele dia, ao sair do Colégio Imperial, Wu Chang entrou na famosa Taverna do Espírito Embriagado, acomodando-se em seu reservado habitual no segundo andar, buscando no vinho o alívio para sua melancolia.

Enquanto bebia, alguém bateu à porta do reservado.

— Quem é?

— Senhor Wu, há um visitante para vê-lo.

Oh, alguém procura por mim, um espírito errante e solitário?

Wu Chang, curioso, respondeu:

— Entre!

A porta se abriu, e o atendente trouxe um homem vestido com túnica azul, de cerca de quarenta anos, com semblante sereno e refinado, elegante e distinto.

— Como se chama, senhor? — Wu Chang levantou-se, cumprimentando com respeito.

Xu Wei virou-se para o atendente, indicando que fechasse a porta, e respondeu com reverência:

— Sou Xu Wei, conhecido como Wen Chang, de Kuaiji.

Wu Chang arregalou os olhos de surpresa e alegria:

— O senhor é o diretor adjunto do Departamento de Finanças e coordenador do Bureau de Subsídios e Donativos, senhor Wen Chang?

— Sou eu, com toda humildade.

— Por favor, sente-se, sente-se! — Wu Chang exclamou, emocionado.

Xu Wei, o Wen Chang! Toda a capital sabia que ele era um célebre erudito do sudeste.

Antes, havia servido na administração de Hu Zongxian, ajudando a planejar a campanha de combate aos piratas na região. O mais importante é que, de alguma maneira, conquistou a confiança do príncipe herdeiro, tornando-se rapidamente coordenador do bureau.

No último ano, organizou os suprimentos para a campanha contra os piratas do sudeste, recebendo do imperador o título de diretor adjunto do Departamento de Finanças. Todos sabiam que ele se tornara um dos mais próximos do príncipe.

O partido do príncipe! Uma força emergente, impossível de ignorar nos corredores do poder.

Hu Zongxian, Tan Lun, Liu Tao, Cao Bangfu, Wang Chonggu, e os discretos Li Chunfang, Zhao Zhenji, Zhang Juzheng, Pan Jixun.

Entre eles, Hu Zongxian tornou-se líder do partido do príncipe, transformando-se de um aliado desacreditado do partido estrito em um ministro fundamental, pilar do norte.

Tan Lun, Liu Tao, Cao Bangfu, Wang Chonggu, antes sacrificados na campanha do sudeste, tendo seus méritos divididos, assumindo responsabilidades em tempos difíceis.

Mas, após se unirem ao partido do príncipe, ascenderam rapidamente a cargos de vice-governador, governador, supervisor geral, vice-censor, vice-ministro, tudo num piscar de olhos.

Li Chunfang, tutor do príncipe, “diretor de ensino”, ingressou diretamente no gabinete...

Ao pensar nisso, Wu Chang sentiu seu coração arder de fervor, quase às lágrimas.

A organização finalmente o encontrou.

— Senhor Wen Chang, por favor, sente-se! Atendente, traga os pratos, o vinho, os melhores! Senhor Wen Chang, alguma restrição alimentar?

— Não, apenas acrescente dois pratos. Quero acompanhar o senhor Wu em algumas taças.

Algumas taças: tão amistoso!

Após algum tumulto, Xu Wei e Wu Chang sentaram-se.

Xu Wei ergueu o copo, sorrindo:

— Tenho parentes estudando no Colégio Imperial, ouviram falar muito do senhor Wu, elogiando seu talento. Realmente digno do título de destaque de Lingnan.

— Senhor Xu, são elogios exagerados. — Wu Chang, radiante, ergueu o copo e bebeu de uma vez.

Após algumas rodadas, Xu Wei, tranquilo, comentou:

— Ouvi dizer que o senhor Wu mantém relações próximas com Hai Rui, diretor adjunto do Departamento de Finanças, sendo ambos discípulos do mesmo mestre?

Wu Chang sentiu um frio na espinha.

Hai Rui estava redigindo um memorial para denunciar o bureau, e, como um dos poucos amigos, Wu Chang sabia disso, tendo participado da elaboração da redação com outros colegas.

Ao ouvir a pergunta de Xu Wei, Wu Chang entendeu que o foco era Hai Rui.

Mas não se irritou; aquilo mostrava que tinha valor!

Entre milhares de funcionários e eruditos na capital, sem algum valor, seria menos que um cão de rua.

— Senhor Wen Chang, fui aprovado no exame provincial junto com Gang Feng, ambos discípulos do mestre Nan Lin. Antes, trabalhávamos em diferentes regiões, mantendo contato apenas por correspondência.

No ano passado, Gang Feng foi promovido para a capital, não conhecia muitos, então os antigos amigos mantiveram laços mais estreitos.

Wu Chang respondeu com calma.

Xu Wei percebeu que Wu Chang, após anos de experiência, não era alguém imprudente.

Isso era melhor.

— Agora se comenta na capital que Gang Feng está preparando um memorial para denunciar o bureau. Ele é reconhecido por sua integridade e justiça, famoso em todo o país. Ao focar no bureau, deixou-nos preocupados.

Xu Wei, no bureau, sob a orientação de Zhao Zhenji, aprendeu a arte de dar voltas e sondar, uma habilidade essencial na política. Conversas oficiais raramente são diretas; todos testam, sondam, revelam aos poucos.

Antes, era muito direto; não é à toa que sua carreira não prosperava!

Wu Chang piscou, entrando no jogo:

— Gang Feng é realmente obstinado. Para ele, tudo é preto no branco; quando decide algo, nem mesmo nove bois o fazem mudar de ideia.

Quer que eu convença Hai Rui?

Não é só difícil, é impossível!

Se ele aceitasse conselhos, não teria provocado o ministro Xu até esse ponto!

Wu Chang expôs logo as dificuldades.

— O temperamento de Gang Feng é bem conhecido. Mas estamos injustiçados.

Injustiçados?

O que significa?

Wu Chang, atento, esperava o restante.

— Com tantos problemas na corte, por que focar apenas em nós, que realmente trabalhamos? Nos dedicamos a providenciar suprimentos para a campanha do sudeste, sacrificando-nos; não é fácil!

De fato, não é fácil!

Wu Chang também sabia que o bureau não só precisava providenciar suprimentos para o combate aos piratas, como também atender às demandas do imperador para reformas de templos e palácios, além de angariar fundos para rituais celestiais. Tarefa para poucos.

Esses trabalhos impopulares reduziam um terço do quadro do Departamento de Finanças, do ministro ao diretor adjunto.

Ninguém queria assumir tais encargos.

Mas só reconhecer a dificuldade não convenceria Gang Feng!

— Na verdade, as maiores dores de cabeça do bureau estão em alguns pontos. Os templos, por exemplo: luxuosos e desperdícios; diariamente, alegam realizar rituais celestiais ao imperador, com oferendas, animais, artefatos de ouro e prata, tudo só para, ao final, serem apropriados por eles...

Além disso, nas administrações provinciais, até governadores e supervisores das fronteiras, em vez de cuidar dos assuntos importantes, disputam para apresentar ao imperador objetos considerados auspícios celestiais, com os oficiais de rituais sempre enviando felicitações. O imperador, vaidoso, quer exibir esses objetos, premiar quem os oferece.

Oficiais de rituais enviam felicitações, e isso exige recompensas aos funcionários, benefícios ao povo... Tudo isso custa dinheiro.

Wu Chang ouviu, assustado, quase querendo sair dali.

Por que me contar isso?

É algo que eu deveria ouvir?

Senhor Wen Chang, o senhor é um célebre erudito do sudeste.

Não tenho nada contra o senhor; por que me colocar em perigo?

Xu Wei continuou:

— Sem eliminar a raiz desses problemas, de que adianta denunciar o bureau? Se eliminarmos o bureau, os templos deixarão de realizar rituais? Os auspícios celestiais deixarão de ser apresentados? Os oficiais de rituais cessarão suas felicitações?

É um erro de prioridades; Gang Feng não deveria ser tão ingênuo! Além disso, sendo ele um exemplo de integridade, por que escolher apenas o bureau como alvo, ignorando tantas outras falhas? Não teme ser ridicularizado pelo país?

Senhor Wen Chang! O que está insinuando?!

Quer que eu instigue Hai Rui a denunciar templos e auspícios, afrontar o imperador?

Wu Chang suou frio.

Não pode ser!

Xu Wei, apesar de tudo, é um erudito inteligente, membro do partido do príncipe, onde todos são astutos. Jamais seria tão ingênuo!

Wu Chang pensava rapidamente: O que está por trás disso?

Por que Wen Chang me diz tais coisas?

Ao olhar para Xu Wei, com aquele sorriso enigmático, Wu Chang de repente compreendeu!

Vocês, funcionários do alto escalão, navegando pelos corredores do poder, são todos astutos, de coração negro, de mente suja.

Mas eu gosto disso, pois é assim que se abre caminho para o futuro!