Capítulo 124: Departamento Naval do Gabinete de Supervisão

Liu Tao estava sentado em sua liteira, abrindo a cortina de vez em quando para observar os costumes e a vida da capital. Após tantos anos longe, ao ver aquelas cenas novamente, sentiu-se momentaneamente atordoado.

Liu Tao obteve o título de *Jinshi* no décimo sétimo ano do reinado de Jiajing, sendo da mesma turma que Hu Zongxian. Serviu sucessivamente como magistrado de Jinan, diretor no Ministério da Guerra, censor em Shaanxi e inspetor militar, acumulando feitos notáveis. No trigésimo segundo ano de Jiajing, com a pirataria costeira em alta, foi nomeado vice-comissário de defesa militar das regiões de Hangzhou, Jiaxing e Huzhou, iniciando uma campanha de mais de uma década contra os piratas.

Desta vez, foi convocado à capital para prestar contas. Após as formalidades no Ministério da Guerra e no Grande Secretariado, apresentou seus documentos no Oeste do Parque e, por uma exceção, foi recebido pelo Imperador Jiajing no Palácio Wanshou. Hoje, atendendo a um convite de Zhu Yijun, dirigia-se ao Escritório de Supervisão da Administração Militar da Capital para uma reunião.

A liteira atravessou a movimentada e vibrante zona leste e virou para a zona norte, onde o ambiente era visivelmente mais austero e silencioso. A zona norte abrigava muitos acampamentos militares, além de órgãos como a Prefeitura da Guarda e a Guarda de Vestes de Brocado. Após percorrer algumas ruas, a liteira parou diante de um pátio modesto.

Liu Tao saiu da liteira e, ao olhar para cima, percebeu que o local não ostentava a majestade de um órgão oficial, assemelhando-se antes à sede de uma grande casa comercial do sudeste. No entanto, a entrada e os arredores estavam repletos de soldados totalmente armados, emanando uma aura severa; nenhum civil ousava cruzar a rua. No pilar do portão principal, pendia uma placa de madeira: "Escritório de Supervisão da Administração Militar da Capital".

Xu Wei e Li Zhi aguardavam na entrada e, ao verem Liu Tao descer, apressaram-se em recebê-lo.

— Ministro Liu, perdoe-nos por não termos vindo mais cedo para recebê-lo.

— Sr. Wenchang, não seja tão cerimonioso.

— Ministro Liu, este é o oficial da Secretaria do Tribunal de Assuntos Estrangeiros, também conselheiro da Câmara de Consultoria deste Escritório, Li Zhi, conhecido como Zhuowu.

— Li Zhi apresenta seus cumprimentos ao Ministro Liu.

Zhu Yijun sempre gostava de acumular cargos em seus subordinados, e Liu Tao já estava acostumado a isso. Ele curvou-se para Li Zhi e disse:

— Já ouvi falar muito do nome do Sr. Zhuowu, um talento de Fujian, um herói de Quanzhou.

— O Ministro é muito gentil.

— Ministro Liu, Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, está esperando lá dentro.

— Rápido, leve-me até lá.

Ao entrar no salão principal, encontrou Zheng Luo e Wu De, com Zhu Yijun sentado ao centro. Liu Tao ajustou suas vestes, deu um passo à frente e ajoelhou-se:

— O súdito Liu Tao, Ministro da Guerra e Governador da Defesa Costeira de Zhili, Zhejiang, Fujian e Guangdong, presta homenagem a Vossa Alteza.

— Por favor, levante-se, Sr. Daichuan! — Zhu Yijun aproximou-se e ajudou Liu Tao a levantar-se com ambas as mãos. — Faz mais de um ano que não nos vemos, e o senhor parece cada vez mais vigoroso.

— Agradeço a Vossa Alteza. Em um ano, sinto que Vossa Alteza também cresceu bastante.

— Haha, estou crescendo a cada ano e a cada mês! — Zhu Yijun riu abertamente e conduziu Liu Tao a uma sala lateral. — Vamos discutir aqui, longe das etiquetas excessivas.

Após sentarem-se, Zhu Yijun foi direto ao ponto:

— Sr. Daichuan, chamei-o para tratar de dois assuntos. O primeiro é, naturalmente, a Marinha Ming. Obtive o decreto imperial para reorganizar a frota em Marinhas do Mar do Norte, Mar do Leste e Mar do Sul, subdivididas em batalhões. A Marinha do Norte terá como base o Batalhão Weihai; a do Leste, o Batalhão Zhenhai; a do Sul, o Batalhão Pinghai. Além disso, nomearemos vice-comissários de patrulha em cada província costeira.

Liu Tao ouviu atentamente enquanto Zhu Yijun detalhava a nova estrutura e os nomes dos comandantes.

— A Marinha do Sul, Sr. Daichuan, foi construída e comandada por suas mãos. Ouvi dizer que, nos últimos dois anos, o senhor percorreu pessoalmente de Dengzhou a Qiongzhou, inspecionando todos os 174 postos de defesa e 49 fortalezas navais.

— É o meu dever, não ouso ser negligente.

— Se todos os funcionários do império fossem tão diligentes quanto o senhor, a restauração da Dinastia Ming seria certa.

— Agradeço o elogio de Vossa Alteza.

Zhu Yijun levantou-se, recuou dois passos e fez uma reverência profunda, um gesto de respeito solene. Liu Tao, com os olhos marejados, levantou-se trêmulo:

— Súdito... Súdito não merece tamanha honra!

Os presentes observavam a cena com sentimentos mistos. Especialmente os veteranos como Zheng Luo sabiam que o Príncipe Herdeiro possuía uma astúcia que não perdia para o Imperador, mas era sua humanidade que conquistava a todos. Ele não poupou Yan Shifan, responsável por crimes hediondos, executando-o no Portão do Meio-Dia, mas garantiu que a família do idoso Yan Song tivesse terras e sustento, um ato de misericórdia que repercutiu por toda a corte.

Zhu Yijun ajudou Liu Tao a sentar-se novamente.

— Sr. Daichuan, devido aos seus serviços e idade, não desejo vê-lo mais exposto aos ventos e mares. Quero que o senhor venha para a capital para comandar o Escritório da Marinha.

— O Escritório da Marinha?

— Sim, para gerir todas as operações navais. Nomeá-lo-ei Ministro da Guerra; assim, o Ministério da Guerra supervisionará diretamente o Escritório da Marinha.

Liu Tao, após refletir, aceitou com alegria.

— Sr. Daichuan, além da organização da Marinha, há uma última tarefa fundamental que preciso que o senhor lidere: a restauração do transporte marítimo!