Capítulo Quarenta e Cinco: Badur encontra sua presa

Badur, também conhecido como Badur Hantaji, era o senhor do clã Dorotuman da ala direita, sempre seguindo o Cã Anda, como seu braço direito.
Seus pastos ficavam ao nordeste de Pinguang, em Shanxi, muito distantes da região da capital imperial.
Desta vez, ele viajou milhares de li para ajudar Xinai Hantaji, justamente na esperança de conseguir um grande saque na rica região central de Daming.
No entanto, após mais de um mês de incursão pelas fronteiras, Badur obteve muito pouco e estava extremamente desapontado.
Ele contemplava ao longe a cidade de Xianxiang.
Cada uma dessas cidades era um tesouro.
Bastava romper sua dura carapaça para que, dentro, a população, os grãos, o dinheiro, os tecidos, proporcionassem ganhos fartos para si e seus sete mil guerreiros.
Mas Badur sabia que, com seus próprios recursos, seria difícil romper essa barreira em pouco tempo.
Afinal, ali era a região da capital, onde o imperador de Daming residia, e havia tropas pesadas por toda parte; um passo em falso e ficariam cercados, sem jamais conseguir retornar às estepes.
Badur acabara de receber um aviso de Xinai, informando que as tropas de Xuanda e Liaodong já haviam chegado, e que reforços de Daming estavam a caminho. Era hora de bater em retirada.
Badur sentia-se relutante, mas sabia que era o momento certo. As tropas de Jizhou podiam ser comparadas a cordeiros, mas os soldados de Xuanda e Liaodong eram chacais; em número suficiente, nem mesmo sua própria bravura resistiria.
Estava prestes a ordenar a retirada quando alguns cavaleiros se aproximaram rapidamente pelo sul.
À frente deles, vinha Tusu, seu braço direito, enviado pela manhã para sondar a região.
“Hantaji!”
“O que foi?”
“Encontramos um grande rebanho! Um rebanho gordo!” exclamou Tusu, empolgado.
Os olhos de Badur brilharam e ele imediatamente quis saber:
“Onde?”
“Quarenta li ao sul, junto à margem do canal dos Ming. Um comboio de barcos, com dezenas de embarcações. Na margem, centenas de carroças avançando lentamente para o norte.”
“Carroças? Na margem leste ou oeste do canal?”
“Na leste! Leste!” respondeu Tusu, excitado.
Se era na margem leste, estavam do lado deles.
Uma oportunidade enviada pelos céus!
Os olhos de Badur reluziam como lanternas, exultantes, mas anos de batalhas o mantinham cauteloso.
“Quantos os escoltam?”
“Alguns milhares de soldados, todos infantaria. Mesmo que haja cavalos, são de carga, lentos, não podem competir com os nossos cavalos das estepes.”

Badur imediatamente reuniu todos os chefes de seu grupo e informou sobre a descoberta de Tusu.
Vários líderes ficaram tão empolgados que quase não conseguiam conter-se, prontos para atacar de imediato.
“Hantaji, nossos jovens vieram de tão longe, cruzando milhares de li, justamente para capturar mais gente e riquezas. Mas já se passou mais de um mês, e nossos alforjes continuam vazios, as carroças de prisioneiros e riquezas estão às moscas.”
“Exato, Hantaji. Se voltarmos de mãos vazias, seremos motivo de piada entre as outras tribos.”
Mas dois ou três chefes mantiveram a calma.
“Hantaji, por que aparece um comboio de suprimentos justo agora? Não pode ser uma armadilha?”
“Sim! Hantaji, os sulistas são astutos, não podemos cair no jogo deles!”
Logo outros chefes retrucaram.
“Armadilha? Estamos aqui há um mês, e esse canal está bloqueado há um mês. Não ouviu dizer? A grande cidade a oeste tem mais de um milhão de habitantes.”
“Céus, mais de um milhão! Quanto grão e carne precisam por dia? Dizem que tudo vem do sul. Com um mês sem suprimentos, já devem estar desesperados.”
“Isso mesmo! Os Tumet, que estavam à nossa frente, já mudaram de rumo para o leste, então os sulistas devem achar que recuamos, por isso começaram a transportar os suprimentos.”
“Hantaji, do que ter medo? São só alguns milhares de soldados a pé; nós temos sete mil cavaleiros. Mesmo que haja armadilha, basta virar os cavalos e deixá-los comer poeira atrás de nós.”
“Isso mesmo, deixá-los comer poeira atrás dos cavalos!”
Todos riram, o ambiente transbordando confiança e leveza.
Ao ver que todos concordavam, Badur ergueu seu chicote e o estalou com força!
“Muito bem! Partiremos imediatamente. Vamos tomar esse comboio de suprimentos e saquear sem piedade!”
Os chefes voltaram às suas unidades e deram a boa notícia aos guerreiros; logo, uivos e gritos de excitação ecoaram por toda parte.
Não demorou, e a terra inteira tremeu sob os cascos de milhares de cavalos, que emergiam de todas as direções, reunindo-se em três grandes colunas e avançando em direção ao sul.
Ao longe, no alto da porta sul da cidade de Xianxiang, o juiz, o vice-juiz, o escrivão e outros funcionários, tremendo, espiavam por detrás das muralhas, observando os milhares de cavaleiros bárbaros se afastarem. O alívio era tão grande que todos se ajoelharam e bateram a cabeça em agradecimento aos céus.
“Que os céus nos protejam!”
“Escapamos de mais uma!”
Após agradecer, o juiz puxou o vice-juiz e o escrivão e falou baixinho:
“Vamos redigir imediatamente um relatório dizendo que organizamos bem a defesa, resistimos bravamente, e que mais de dez mil cavaleiros bárbaros partiram de Xianxiang sem sucesso. Enviem logo, quanto antes!”
“Senhor, não está sendo precipitado?” comentou o escrivão.
“Precipitado nada! Os bárbaros cercaram Xianxiang por cinco ou seis dias e de repente se retiram; se não foi para o norte, foi para o sul. Isso significa que encontraram uma nova presa. Não sabemos quem será o azarado.
Se não relatarmos logo, e os superiores forem procurar culpados, se souberem que sabíamos e não avisamos, ou que não fizemos nada, seremos responsabilizados.”

O vice-juiz e o escrivão compreenderam de imediato.
“Certo! Lutamos bravamente, defendemos a cidade e avisamos pontualmente. Para onde foram os bárbaros já não nos diz respeito.”
“Exato, fizemos tudo o que devíamos. O resto não importa!”
Badur, à frente de seus sete mil cavaleiros, logo chegou a trinta li ao sul.
“Hantaji, veja,” disse Tusu, em uma pequena colina, apontando ao longe, onde dezenas de barcos no canal pareciam cardumes de peixes, e centenas de carroças na margem leste pareciam um rebanho de ovelhas.
“Que caça farta! Basta avançarmos e eles fugirão em pânico, deixando-nos livres para saquear.”
Badur ergueu o chicote e bateu de leve nas costas de Tusu:
“Seu cão, só de ouvir falar em saquear, já parece um menestrel.”
“Muito bem, por ter encontrado essas presas, deixo que escolha primeiro entre os despojos!”
“Obrigado, Hantaji!” agradeceu Tusu, radiante.
“Transmitam a ordem: dividam as tropas em dois grupos. Um enfrentará o comboio de frente, o outro dará a volta e cortará a rota de fuga.
Avisem os guerreiros, que aproveitem bem esta oportunidade rara e saqueiem à vontade!”
“Sim!”
Milhares de cavaleiros bárbaros responderam, entusiasmados.
Com as ordens dos chefes, os sete mil cavaleiros dividiram-se em dois grupos: quatro mil formaram um arco, bloqueando o comboio pela frente; os outros três mil deram uma grande volta para cercá-lo por trás.
Badur, com sua guarda pessoal, postou-se em uma colina próxima, satisfeito ao observar tudo.
Assim que a cavalaria de retaguarda completou o cerco, dispararam flechas-sinal, cortando o silêncio do ermo.
Avisada, a cavalaria da frente irrompeu em um ataque repentino; milhares de cavaleiros, brandindo sabres e emitindo gritos selvagens, avançaram como uma avalanche contra o comboio.
O som dos cascos fazia a terra tremer.
A poeira erguia-se como milhares de bandeiras ao vento.
Mais de quatro mil cavaleiros de elite dos Dorotuman avançavam, olhos brilhando de excitação e cobiça, lançando-se ferozmente sobre suas presas.
Badur assentiu, satisfeito, pois já vislumbrava o momento seguinte: os sulistas em pânico, fugindo em todas as direções, enquanto ouro, prata, joias, grãos, tecidos, escravos e mulheres caíam, como frutos maduros, em seu alforje.