Capítulo Oitenta e Sete: Gao Gong, que não aceita a derrota

Yang Bo observava sua silhueta e suspirava em seu íntimo.

— Su Qing — chamou Yang Bo, usando o nome de cortesia de Gao Gong.

Gao Gong, ao ouvir, virou-se.

— Wei Yue Gong, o que deseja?

— Seu temperamento continua tão impetuoso. Os assuntos do mundo não se resolvem com pressa; é preciso avançar passo a passo.

— Wei Yue Gong, eu também quero avançar passo a passo, mas há quem me cerque com armadilhas a cada passo. Para realizar qualquer coisa, preciso antes me desvencilhar de uma teia de aranha, só então posso agir livremente.

Alguns, incapazes de agir com coragem, quando se trata de criar obstáculos, tornam-se engenhosos em mil artimanhas. Wei Yue Gong, não peço que me ajudem, mas ao menos não me impeçam, não me atrapalhem.

Yang Bo balançou a cabeça:

— Para grandes feitos, é indispensável o poder. O gabinete é vasto, se você o domina, outros necessariamente perdem espaço. Como não haveria confronto?

Xu Shaohu permaneceu sob a sombra de Yan Song por vinte anos, dissimulando e tramando, com raízes profundas. Como poderia você vencê-lo de imediato? O resultado...

Su Qing, até agora ainda não percebeu? Você foi usado por Xu Shaohu como instrumento.

Gao Gong acariciou a barba e perguntou:

— O partido dos herdeiros, liderado por Hu Zongxian?

— Exatamente.

— O herdeiro original já é o sucessor designado, por que precisaria formar partido?

— Ah, velho Gao, barbudo! Como ainda pode ser tão ingênuo? Quantas desventuras já sofreu por seu orgulho? E ainda não aprendeu!

Você despreza o que não lhe agrada, jamais se digna a olhar! Você acredita que o herdeiro, sendo sucessor, não precisa de alianças. Mas saiba: o herdeiro foi educado pelo próprio imperador, lado a lado, ensinando-o pessoalmente.

Gao Gong teve um lampejo de entendimento sobre o que Yang Bo insinuava.

O imperador valoriza intensamente o poder.

Desde o início, usou grandes cerimônias para provocar disputas entre os ministros, expulsando do tribunal nomes ilustres como Yang Tinghe e Yang Yiqing. Depois, fez Xia Yan e Yan Song se enfrentarem, finalmente elevando Yan Song para combater os ministros, enquanto ele comandava nos bastidores do jardim ocidental.

O herdeiro, educado pelo imperador, jamais deixaria de controlar o poder com firmeza.

Com a sucessão pulando uma geração, podem surgir percalços.

O herdeiro, para se proteger, inevitavelmente reuniria seguidores formando o partido dos herdeiros. E o imperador, desejando passar o trono ao neto, apoiaria com vigor.

Avô e neto em perfeita sintonia; Xu Jie já enxergara tudo claramente, afastando-se discretamente e aproveitando a corrente.

Velho barbudo, você quer disputar o poder comigo?

Muito bem, venha! Não combato abertamente, mas direciono as tensões para o partido dos herdeiros.

Naquele momento, Gao Gong achava que Xu Jie havia recuado, que tinha a vitória assegurada; mas acabou caindo na armadilha do astuto, envolvido numa disputa com o partido dos herdeiros liderado por Hu Zongxian.

Assim, infringiu os tabus do herdeiro e do imperador; avô e neto tramaram juntos, cavando um grande fosso e enterrando Gao Gong e todo o partido de Jin.

Ao ser destituído e expulso da capital, Gao Gong já sentia algo errado.

Mas então, o peito carregava mágoa e indignação, não havia clareza nos pensamentos.

Agora, à margem do Rio Amarelo, longe da capital, muitas coisas foram deixadas para trás, a mente tornou-se mais lúcida, e com o esclarecimento de Yang Bo, finalmente compreendeu as intricadas voltas e reviravoltas.

— Wei Yue Gong, minha derrota não foi injusta — disse Gao Gong.

— Xu Shaohu sobreviveu ao furor do partido de Yan, mantendo-se firme no gabinete por anos; sua astúcia e habilidades são incomparáveis. Trabalhou no jardim ocidental por muito tempo, interpretando os desejos imperiais tão bem quanto Yan Song.

Por isso, aproveitou a oportunidade para condenar Yan Shifan à morte e derrubar o partido de Yan.

Quando você ingressou no gabinete, eu lhe disse repetidas vezes: evite a pressa, use a paciência, seja cauteloso. Sua relação de nove anos como tutor do Príncipe Yu era seu maior apoio.

Se aguardasse apenas alguns anos, Xu Shaohu naturalmente saberia recuar. Então, poderia realizar seus projetos sem pressa. Agora, veja onde chegou... Ai!

Gao Gong sentiu um arrependimento crescente, mas sua natureza obstinada não permitia admitir derrota.

— Não importa. Volto para casa por alguns anos, me humilho, viajo pelo país, busco compreender a realidade de Da Ming. Na capital, a visão era limitada.

Yang Bo ficou satisfeito ao ver Gao Gong menos inquieto.

Embora tivesse laços estreitos com Xu Jie, era apenas uma relação de "trabalho", de colaboração e utilidade mútua.

Já com o partido de Jin, era um vínculo profundo, entrelaçado com muitos discípulos, antigos funcionários, parentes e famílias, impossível de romper.

O partido de Jin sofreu um grande golpe inesperado; a esperança de ressurgir recaía sobre Gao Gong.

Por isso, Yang Bo, evitando suspeitas, saiu primeiro da capital, arrastando-se pelo caminho, enviando mensagens secretas, marcando encontro com Gao Gong em Anyang, e juntos partiram para o sul, em confidências.

Hoje era o dia da separação, era preciso conversar com franqueza.

Ao perceber que Gao Gong compreendia, aliviava o coração e desatava os nós, Yang Bo sentiu-se tranquilo e tratou do último assunto.

— Su Qing, quando retornar ao tribunal, cuidado com dois homens.

Gao Gong fez uma reverência e perguntou:

— Wei Yue Gong, quem são eles?

— O primeiro é Zhang Siwei. No desastre do partido de Jin, saiu ileso; todos dizem que é inteligente e honesto. Bobagem! Zhang Siwei é um canalha sem escrúpulos! Um hipócrita, mestre em conquistar fama, um falso virtuoso!

Ao ouvir Yang Bo condenar com tanta raiva um membro do próprio partido, Gao Gong ficou intrigado.

Zhang Siwei tinha fortes ligações com os comerciantes de Jin.

Mas qual membro do partido de Jin não tinha tais ligações?

Eu, você, Wei Yue Gong, todos os pilares do partido, recebíamos benefícios dos comerciantes de Jin e, em troca, oferecíamos facilidades.

Era normal.

Para disputar poder e cumprir aspirações políticas, era preciso formar alianças, reunir seguidores.

E para isso, tudo dependia do dinheiro.

Sem benefícios a repartir, quem apoiaria?

Para o bem maior de Da Ming, sacrificar pequenos interesses era irrelevante.

Na visão de Gao Gong, os laços de Zhang Siwei com os comerciantes eram detalhes, sem importância. Quanto ao fato de sair ileso, era por ser flexível, cedendo ao imperador e ao herdeiro quando a situação exigia.

Mesmo que Gao Gong o desprezasse, não via problema nisso.

Tinha grandes aspirações políticas, temperamento explosivo, mas não era moralista.

Na corte de Da Ming, os moralistas, como Hai Rui, eram raros e dificilmente avançavam.

Yang Bo, vendo a indiferença de Gao Gong, suspirou.

Conhecia todas as manobras secretas de Zhang Siwei, que agia discretamente, sem deixar vestígios. Além disso, trabalhava bem sua imagem, gozando de grande reputação entre os eruditos.

Todos acreditavam que ele agiu pressionado pelas circunstâncias, afastando-se por vontade própria.

Yang Bo suspirou e não disse mais.

Gao Gong deixou Zhang Siwei de lado e mencionou Zhang Juzheng.

— Zhang Shuda, trabalhei com ele na corte do Príncipe Yu, percebi que é profundo, astuto, de grande inteligência. Age com retidão e é íntegro. Além disso, é ambicioso, um talento de seu tempo. Wei Yue Gong pede cautela por ser discípulo de Xu Shaohu?

Yang Bo respondeu:

— Zhang Shuda é discípulo de Xu Shaohu, isso é um ponto. Mas mais importante, como você disse, ele é ambicioso, um talento. Ambos querem renovar o país, eliminar vícios, promover Da Ming. Mas você se submeteria a ele, ou teria confiança de fazê-lo se submeter a você?

Su Qing, dois tigres não podem coexistir. Você é tutor do Príncipe Yu, ele é tutor do herdeiro. E o herdeiro é mais habilidoso que o Príncipe Yu!

— Wei Yue Gong, entendo sua preocupação. Mas, por mais que seja, o Príncipe Yu é pai, o herdeiro é filho. Por mais habilidoso, ousaria ultrapassar os limites?

Gao Gong sacudiu as mangas e disse:

— Sem o imperador, o herdeiro não tem importância, Zhang Shuda também não. Wei Yue Gong, fique tranquilo, nestes dias em casa, vou refletir bem, planejar as reformas e aguardar o vento favorável.

Ao ver Gao Gong revitalizado, Yang Bo preocupou-se ainda mais.

O Imperador Jiajing, vestido com túnica taoísta, estava nos degraus do Palácio da Longa Vida, mãos ocultas nas mangas, olhando para o leste, em direção à Cidade Proibida.

— Huang Jin, o que estará fazendo Jun agora?

— Vossa Majestade, o príncipe herdeiro está com o filho, recebendo a homenagem dos oficiais no Palácio das Artes e Letras.

— Ah, finalmente o terceiro conseguiu o que queria.

Esse sem ouvidos sempre me preocupou, receio que não consiga sustentar esse vasto império. Às vezes penso em mandá-lo embora com o quarto, para passar o trono a Jun.

Huang Jin engolia seco.

Majestade, essas palavras não são para um servo ouvir.

— Nem mesmo um tigre devora seus filhos! Afinal, é meu filho, e ainda me deu Jun, um neto extraordinário. Que fique. Sem ouvidos, mais fácil de enganar, todos podem enganá-lo.

Um jovem servo correu, segurando as vestes, ajoelhou-se ao pé dos degraus.

— Majestade, o príncipe herdeiro voltou ao jardim ocidental.