Capítulo Cinquenta e Um: Aqueles que Recebem as Insígnias (Parte Um)

Na sala de serviço do gabinete, Xu Jie e Yang Bo trocavam olhares preocupados.

Os dois permaneceram em silêncio por um longo tempo, até que, por fim, suspiraram profundamente ao mesmo tempo.

Yang Bo foi o primeiro a falar: “O assunto de hoje é realmente complicado!”

Xu Jie soltou outro suspiro: “Complicado ou não, temos que lidar com ele.”

Yang Bo exclamou, indignado: “E como fazer isso? O controle sobre o Exército da Capital, na época de Jingtai, foi transferido para o Ministério da Guerra por Yu, o Vice-Ministro, e desde então ficou sob o comando dos ministros civis. No reinado de Wuzong, o imperador anterior, foram criadas as Salas Leste e Oeste e iniciou-se o treino de tropas de elite. Todos sabiam muito bem qual era a verdadeira intenção por trás disso.

Os antigos conselheiros do gabinete, como Yang, opuseram-se veementemente e tentaram conter a medida. Por fim, com a morte de Wuzong, o assunto ficou inconcluso. Desde que o imperador atual assumiu o trono, ele não deu muita importância às questões do Exército da Capital. Apenas no vigésimo nono ano do reinado de Jiajing, aboliu as Doze Tropas e as Salas Leste e Oeste, restaurando os Três Grandes Campos Militares.

Agora, de repente, ele demonstra interesse e quer interferir no Exército da Capital. Diga-me, como um Ministro da Guerra deve agir?”

Xu Jie suspirou novamente: “Se fosse assim tão simples, eu também não estaria tão preocupado.”

Yang Bo ficou surpreso: “O que mais pode haver? Não é só uma questão de assumir também o controle dos mantimentos? Pois bem! Se conseguirmos controlar o suprimento dos nove postos de fronteira, o pessoal do Ministério da Fazenda vai ficar tão feliz que até acenderá incensos no escritório de coordenação amanhã, considerando-os verdadeiros benfeitores!”

“Yang, o motivo pelo qual os seis ministérios conseguem prevalecer na corte, restringindo tanto os nobres quanto os generais, é por três razões: o Departamento de Seleção Militar do Ministério da Guerra, o Departamento de Funcionários do Ministério da Fazenda e os governadores provinciais. Eles controlam a nomeação dos oficiais militares e o suprimento de mantimentos para o exército de fronteira.”

Yang Bo acariciou a barba, assentindo levemente: “Esse raciocínio eu entendo, por favor, continue.”

“Yang, hoje, no grande salão do Palácio da Longevidade Benevolente, o imperador nomeou dois governadores e um comandante-em-chefe. Em teoria, o governador é o braço direito do governador-geral, com mais autoridade que o comandante, mas sequer foi mencionado.

Não falando dos demais, o governador de Shuntian, Xu Shen, ainda está preso. Em todos os sentidos, seria preciso nomear um substituto rapidamente.

Será que um homem tão astuto como o imperador esqueceria disso?”

A mão de Yang Bo, que acariciava a barba, parou: “Segundo as normas do nosso império, o governador-geral comanda os assuntos militares, enquanto o governador fiscaliza o exército e supervisiona os mantimentos. Nomear apenas o governador-geral, sem mencionar o governador... Xu Jie, será que o imperador pretende transferir realmente todo o suprimento do exército de fronteira para, hum, aquele tal escritório de coordenação? Se agir com tamanha pressa e desordem, grandes problemas surgirão!”

Xu Jie também passou a mão pela própria barba e, num tom sombrio, disse: “O imperador sempre age com extrema cautela e tem seus próprios planos, que não podemos adivinhar facilmente. No entanto, Yang, você entendeu o que ele quis dizer com as últimas palavras de hoje?”

Yang Bo perguntou: “As palavras sobre o julgamento de Yang Xuan e Yan Shifan?”

“Exatamente. Yang Xuan e seus aliados, bem como os partidários de Yan Shifan, estão presos, sob custódia da Guarda Real, mas o imperador nos pediu para acelerar o processo. A mensagem é clara.”

Yang Bo assentiu lentamente: “Também entendi o recado do imperador. Oficialmente, pede para apressarmos o julgamento, mas na verdade sugere que sigamos suas orientações. Caso contrário, ele trocará os responsáveis pelo julgamento de Yang Xuan e Yan Shifan.”

Xu Jie bateu o braço da cadeira com a mão direita: “Perfeito! Se ousarmos contrariar o imperador, ele mudará os responsáveis, e Yang Xuan e Xu Shen, ao se defenderem, acabarão nos prejudicando. Yan Shifan e seus partidários poderão sair ilesos, retornar à corte e nos atacar impiedosamente. Yang, não teme um cenário desses?”

Yang Bo ficou paralisado!

Seria preciso ser tolo para não temer!

Depois de décadas de serviço público, sua família prosperou, tornando-se uma das mais respeitadas da região, com perspectivas de durar gerações.

Reuniu também muitos discípulos e antigos subordinados.

Após a aposentadoria, toda a fortuna e o futuro dos descendentes dependem do apoio de todos. Se Yang Xuan e Xu Shen conseguirem envolvê-lo no caso da rebelião de Guihai, e Yan Shifan e seus partidários voltarem ao poder, ele, sua família e seus aliados seriam sumariamente eliminados. Décadas de esforço seriam em vão, e talvez a linhagem familiar fosse extinta...

Pensando nisso, Yang Bo não conteve um calafrio.

Os métodos do imperador continuam tão implacáveis quanto antes.

Xu Jie, por sua vez, refletia em silêncio.

Essa tática de troca e negociação, o imperador a domina cada vez melhor.

Da última vez, usando a punição de Yan Shifan para enfraquecer seus aliados e, em troca, criou o Escritório de Coordenação de Mantimentos da Campanha Antipirataria no Sudeste, salvando também Hu Zongxian.

Desta vez, é ainda mais ousado!

Usa o destino de Yang Bo e o seu próprio como moeda de troca, para garantir que o grupo de Hu Zongxian controle os exércitos de fronteira e parte do suprimento militar.

Ao pensar nisso, Xu Jie não pôde deixar de amaldiçoar Yang Xuan mentalmente.

Yang Xuan, seu imbecil! Não bastasse sua própria ruína, arrastou também a mim e a Yang Bo!

Agora o imperador segura as rédeas de suas vidas, e o preço certamente será alto.

Uma manobra tão hábil só pode ter sido arquitetada pelo Príncipe Herdeiro nos bastidores.

Desde que salvou Hu Zongxian, todos os atentos da corte perceberam: o grupo de Hu Zongxian já não é chamado de Partido de Yan, mas de Partido do Príncipe Herdeiro!

Partido do Príncipe Herdeiro!

No Escritório de Coordenação, Zhao Zhenji, Xu Wei e Yang Jinshui cuidam dos recursos e mantimentos.

Hu Zongxian, Liu Tao, Tan Lun, Cao Bangfu, Wang Chonggu, além de Qi Jiguang, Yu Dayou, Lu Tang e Liu Xian, lideram o comando militar.

Hoje, no salão do Palácio da Longevidade Benevolente, as palavras do imperador foram claras.

Hu Zongxian e Tan Lun, trazendo Qi Jiguang à capital, vão tomar o controle das tropas de fronteira. Depois talvez promovam oficiais das fronteiras ou tragam gente do sudeste.

Liu Tao permanece no sudeste, mantendo o comando geral. Lu Tang e Yu Dayou continuam à frente da marinha...

Nesses dias, as cartas de amigos e parentes estão cheias de queixas: as marinhas de Zhejiang e Fujian vigiam tanto o litoral do sudeste que nem um peixe consegue atravessar.

O Escritório de Coordenação age em conjunto com a marinha.

O escritório emite licenças comerciais, que a marinha reconhece.

Sem licença, a marinha confisca tudo, e as mercadorias vão a leilão para outras companhias, dividindo os lucros em sessenta por cento para a marinha e quarenta para o escritório.

Isso faz com que a marinha esteja mais empenhada em caçar navios de contrabando do que piratas.

Muito sagaz!

O Escritório de Coordenação foca apenas no comércio marítimo, nunca em terra firme.

Não oprime o comércio, não toma terras, não explora minas; limita-se ao mar, abocanhando silenciosamente o melhor pedaço do negócio, sem infringir lei alguma.

O comércio exterior sempre foi controverso. Desde o reinado de Zhengde, com a restauração do sistema de taxas do período Song, a proibição marítima tornou-se mera formalidade.

Agora, o imperador mantém, em linhas gerais, essa tradição ancestral da proibição marítima.

Mas, considerando o sustento do povo, permite exceções, concedendo licenças para que os cidadãos possam negociar e prosperar.

Essa solução “que agrada a gregos e troianos” só poderia ter vindo do Príncipe Herdeiro!

E agora o imperador quer entregar ao partido do Príncipe Herdeiro o controle das fronteiras e do Exército da Capital... Que honra imensa! Para dizer a verdade, nem mesmo o Príncipe Yu possui tamanha influência.

O maior poder do Palácio do Príncipe Yu é ter meia dúzia de vozes mais altas nas discussões!

Verdadeiramente, um neto digno do imperador!

Xu Jie e Yang Bo continuaram a refletir em silêncio, até que Xu Jie disse: “Yang, não adianta ficarmos aqui remoendo preocupações. Que tal procurar o velho Gao para discutir?”

Yang Bo se espantou. O que teria ele a tratar com Gao Xinzheng?

Mas, refletindo melhor, entendeu o motivo.

Ora, Xu Jie também não é nenhum santo, é escorregadio como sabão.

Contudo, embora suas palavras soassem como evasiva, ele tinha razão.

Yang Bo não hesitou, levantou-se e disse: “Muito bem, Xu Jie, irei primeiro consultar Gao Xinzheng. Quando tiver um resultado, venho conversar contigo.”

“Perfeito! Vá, Yang!”

Assim que despachou Yang Bo, Xu Jie disse a seu secretário de confiança: “Vá, chame Zhang Shuda.”

“Sim, senhor!”

Enquanto esperava Zhang Juzheng na sala, Xu Jie lembrou-se do momento anterior, quando mencionara o Príncipe Herdeiro e Zhang Juzheng esboçara um sorriso amargo. Na hora, ele não havia compreendido, mas agora tudo fazia sentido.

Um aluno assim realmente não é fácil de ensinar.

Ser tutor do Príncipe Herdeiro é mil vezes mais difícil do que ser do Príncipe Yu, mas o futuro é muito mais promissor.

Se conseguir firmar-se junto ao Príncipe Herdeiro, poderá legar-lhe todo seu saber.