Capítulo Noventa: Mais Uma Nova Surpresa Surge

O Imperador Jiajing contemplou ao longe e perguntou: “Jun, como deveríamos chamar o novo gabinete?”

Zhu Yijun pensou por um instante antes de responder: “Vovô, que tal Instituto de Administração das Colônias?”

“Está bom! É apenas um nome, desde que sirva ao propósito. O importante é que ele seja capaz de administrar, tanto as questões públicas quanto as privadas.”

Ele compreendeu as palavras do avô: o nome pouco importa, o essencial é coordenar-se com o Departamento de Planejamento e assumir o controle total do comércio marítimo, garantindo um fluxo constante de prata para o império.

Mais uma conquista fruto de sua dedicação.

No início, ao combater os piratas japoneses no sudeste, criou-se o Departamento de Planejamento e as três grandes casas comerciais: Xin Rui Xiang, De Sheng Mao e Lian Sheng Xiang. Chamavam-se o Tesouro Menor da Dinastia Ming, mas na prática eram equivalentes à Comissão Nacional de Ativos e às empresas estatais, apropriando-se do poder financeiro.

Com dinheiro e provisões, tudo se tornava viável. Primeiro, era possível alegrar o imperador; depois, garantir que Hu Zongxian e seus comandados vencessem batalhas e mantê-los sob controle.

Aproveitando a Revolta de Guihai e a vitória em Xianghe, forçou o Primeiro-Ministro Xu Jie e o Ministro da Guerra Yang Bo a concordarem com a criação da Supervisão Militar de Pequim, obtendo autoridade sobre o recrutamento das novas tropas e parte do poder militar na capital.

Na esteira da investigação da Revolta de Gengxu, cavou uma armadilha que sepultou a principal força do Partido Jin e parte dos comerciantes de Shanxi, permitindo que Hu Zongxian assumisse completamente o comando das tropas fronteiriças de Shanxi e Xuanda, além de Tan Lun em Jiliao; quase metade das fronteiras estava sob controle do partido do herdeiro.

Agora, aproveitando-se do fato de que o grupo de funcionários civis não dava importância à administração diplomática, fundou o Instituto de Administração das Colônias, que, sob essa denominação, após o levantamento do embargo marítimo, teria controle clandestino sobre o comércio externo, em parceria com o Departamento de Planejamento.

Quanto à autoridade diplomática, esta poderia ser coordenada com a Marinha.

Mas quem definiria o que significa não aceitar a civilização real, não respeitar o Império Celestial?

Obviamente, seria o Instituto de Administração das Colônias.

Por exemplo, o Japão, arrogante e audaz, ousava se colocar lado a lado com a Dinastia Ming e ainda considerava a Coreia seu vassalo, além de ser o principal reduto dos piratas japoneses; qualquer dessas razões seria suficiente para que o Instituto, em nome imperial, declarasse que o Japão não aceita a civilização real, não respeita o Império Celestial, e que todos têm o direito de puni-lo!

Assim, a Marinha poderia bombardear legitimamente os portos japoneses, impedindo qualquer embarcação de sair ao mar.

O Instituto ainda poderia, junto com o Departamento de Planejamento, interceptar qualquer navio japonês ou da Dinastia Ming encontrado no mar, confiscando mercadorias que seriam convertidas em dinheiro pelo Departamento, com o Instituto concedendo um certificado de mérito.

É claro que tal prática faria com que governantes virtuosos do mundo batessem no peito, indignados, acusando a Dinastia Ming de perder sua cortesia e se tornar uma nação bárbara, movida apenas pelo lucro.

Não se pode agir assim agora, mas nada impede que se faça no futuro.

Se esse método não funcionar, basta trocar de estratégia e dissimular.

O essencial é que, ao assumir a administração das colônias, o Instituto teria domínio sobre o poder naval e o controle do comércio externo.

Antes, o Departamento de Planejamento só conseguia excluir concorrentes por meio de licenças, mas agora o Instituto agiria diretamente em nome imperial e das leis.

O Imperador Jiajing falou repentinamente: “Jun, fique atento às nove fronteiras. Lá não é como o sudeste; qualquer problema pode abalar a terra.”

“Vovô, Hu Zongxian, Tan Lun, Qi Jiguang, todos foram forjados nas campanhas contra os piratas japoneses no sudeste. São experientes e competentes; manter as fronteiras e organizar a defesa não é problema.”

“Eu sei que você tem ambição. Haha, eu também fui jovem, também tive meus sonhos, mas às vezes, andando sozinho na noite e na névoa, perdemos o rumo e desanimamos.

Você é melhor que eu, consegue enxergar o caminho à frente, não se deixa abater.

Ainda assim, quero lhe dar um conselho: dez anos para acumular forças, dez anos para aprender. Para governar com vigor e surpreender o mundo, é preciso paciência e cautela. Caso contrário, antes de mostrar o rosto, já estará mostrando as fraquezas.”

“Vovô, guardarei suas palavras.”

“E mais: evite usar frequentemente os métodos de cooptação de Hu Zongxian.”

Zhu Yijun ficou surpreso.

“Naquele momento, Hu Zongxian estava em desespero, e você o conquistou com cuidado, ganhando sua confiança. Não está errado, mas isso foi uma exceção, não deve ser regra. Apenas quem não possui poder recorre à amizade para conquistar aliados.

Os sentimentos humanos são difíceis de sondar; não é a lealdade que os mantém unidos.”

O Imperador Jiajing suspirou e prosseguiu:

“Você sabe por que sou tão exigente com os próximos e mais benevolente com os distantes?”

“Não sei, vovô, por favor, ensine-me.”

“No escuro, sob a luz, quem está perto de você sabe quem você é, conhece suas emoções, seus defeitos e fraquezas. O poder imperial, para eles, não significa nada.

Os distantes, ao contrário, sentem o peso da autoridade. Longe para alianças, perto para confrontos, Jun, lembre-se disso.”

Mais uma lição do avô sobre a arte de governar.

“Vovô, guardarei suas palavras.” Zhu Yijun assentiu. “O homem virtuoso compreende a justiça, o vil compreende o lucro.”

O Imperador Jiajing riu alto: “Vejo que você realmente entendeu.”

Dias depois, Xu Jie convidou Li Chunfang, Yan Na e Guo Pu, três membros do gabinete.

“Senhores, aqui está um memorial; vamos discutir.”

Xu Jie entregou o documento, que foi lido por todos.

Yan Na franziu o cenho: “O governador de Fujian, Huo Ji, o de Zhejiang, Cao Bangfu, e o administrador Pan Shangpeng propõem o fim do embargo marítimo e a abertura dos portos ao comércio?”

Guo Pu também balançou a cabeça: “O embargo é a base ancestral do Estado; como ousar abalar isso tão facilmente?”

Li Chunfang apontou para o memorial: “Aqui há uma frase interessante: ‘Se o mercado está aberto, o bandido vira comerciante; se fechado, o comerciante vira bandido.’

Nos últimos anos, com o abandono das embarcações tributo e a adoção de licenças, permitindo navios estrangeiros em Xangai, Ningbo, Quanzhou e Cantão, a praga dos piratas no sudeste parece estar sendo erradicada. Faz sentido.”

Sem o velho de barba imponente, o gabinete estava mais pacífico.

Os quatro membros eram cavalheiros; mesmo com divergências, mantinham-se cordiais, sem ferir o orgulho alheio.

Yan Na apontou o primeiro problema: “Se abrirmos o embargo, os estados vassalos estrangeiros, que antes vinham em intervalos de dois, três ou dez anos, agora virão todos de uma vez para prestar tributo. Como lidar?

É preciso receber e recompensar. Nosso império sempre foi generoso, mas são países pequenos, movidos por interesses, sem respeito pelos valores dos sábios. Se vierem várias vezes por ano, onde encontraremos tanta prata para gastos?”

Xu Jie assentiu: “Boa observação, senhor Yan. Isso afeta o prestígio do nosso Império Celestial, não pode ser tratado com descuido.”

O prestígio era fundamental para governantes e ministros da Dinastia Ming, realmente não podia ser negligenciado.

Li Chunfang interveio: “Apenas abolir o embargo e abrir os portos não elimina o tributo. Se era de dois em dois anos, continuará assim; se de três ou dez, também. O imperador está ocupado, não tem tempo para receber todos.

O Ministério dos Ritos tem muito trabalho, não pode atender a todos. Fora o tributo regular, as demais visitas serão apenas ‘visitas amistosas’. Os funcionários locais recebem, oferecem um jantar, uma bebida, e está resolvido.”

Visitas amistosas?

Xu Jie apertou os olhos: essa ideia certamente veio do herdeiro, agora chamado Príncipe Imperial. Mal voltou à normalidade, já está tramando algo novo!

E Li Chunfang, quem diria que um campeão de exames imperiais se tornaria marionete de outrem?

Li Zishi, não tens vergonha?

Os olhares de Xu Jie e Li Chunfang se cruzaram, faiscando no ar.

Li Chunfang também percebeu o significado no olhar de Xu Jie e sorriu discretamente.

Senhor Xu, você foi o segundo do gabinete por quase vinte anos, nunca desistiu de ser o primeiro, e finalmente conseguiu a oportunidade de ascender.

Se você pôde progredir, por que impedir os outros?