Capítulo Sessenta e Seis: A Reação do Partido de Matsuura

Matsuura Takanobu respondeu em tom grave: “Segundo este registro, atualmente a dinastia Ming emitiu quinze licenças para o comércio marítimo; isso quer dizer que, ao chegarmos a Ningbo, haverá quinze casas comerciais disputando a compra de nossas mercadorias?”

“Senhor feudal, e se eles se unirem para baixar os preços?” questionou o conselheiro B.

Matsuura Takanobu permaneceu em silêncio.

O conselheiro C então se manifestou: “Se fossem apenas quatro ou cinco casas, seria possível que se aliassem para forçar os preços para baixo. Mas agora são quinze; com tanta gente, é difícil manter a união. Além disso, os chineses são conhecidos por buscar lucros e, via de regra, gostam de competir internamente.”

Suas palavras receberam a aprovação dos outros dois conselheiros.

O conselheiro C continuou, dirigindo-se a Matsuura Takanobu: “Senhor feudal, isso significa que a dinastia Ming, na prática, já aboliu a proibição do comércio marítimo, permitindo-nos negociar livremente. Comparado ao comércio restrito de Kanhe, ou à abertura apenas do escritório marítimo de Cantão, a atual política do império Ming é muito favorável para nós.”

O conselheiro B exclamou, indignado: “Favorável coisa nenhuma! A dinastia Ming deveria abrir completamente! Deveríamos poder ir aonde quisermos e fazer negócios com quem quisermos!”

Todos o olharam como se fosse um tolo.

Ainda mantém a mentalidade de pirata japonês!

Nestes últimos dois anos, a dinastia Ming combateu piratas por terra e mar, derramando muito sangue.

Muitos membros do clã Matsuura de Hirado partiram em expedições, e poucos retornaram vivos; os que escaparam, voltaram traumatizados.

Ser pirata japonês já não tem mais futuro!

Matsuura Takanobu voltou-se para Ishii Mitsuyuki, ajoelhado mais abaixo, e perguntou:

“Ishii, qual a sua opinião?”

“Senhor feudal! Ao sair para o mar, vi que a marinha Ming possui mais de vinte navios tão altos quanto torres, além de outras embarcações de patrulha, velozes e de vários tamanhos, num total de sessenta ou setenta. Tudo muito bem organizado. É evidente que se trata de uma frota com vasta experiência em combate.”

Ishii Mitsuyuki, também um líder do clã Matsuura, já havia liderado batalhas navais.

O clã Matsuura é famoso no Japão oriental por sua marinha, especialmente hábil em operações de alto-mar, tendo já atacado até mesmo missões tributárias. Nos problemas com piratas japoneses no sudeste da China, os homens do clã Matsuura sempre estiveram entre os principais protagonistas.

O que Ishii Mitsuyuki descrevia era a frota Ming que chegara naquele dia—não era uma força de fachada, mas uma marinha forjada em combate, experiente e poderosa.

“Senhor feudal, também notei que a marinha Ming está equipada com grande quantidade de arcabuzes. Pude ver, ainda que de longe, alguns ocidentais instruindo-os.”

Todos prenderam a respiração.

Arcabuzes!

O clã Matsuura foi o primeiro no Japão oriental a contatar os portugueses e suas armas de fogo; descobriram que eram extremamente eficazes e passaram a promovê-las amplamente. Décadas se passaram, e acumularam vasta experiência tanto no uso quanto na fabricação dessas armas.

Quando a dinastia Ming combateu os piratas japoneses no sudeste da China, capturou artesãos japoneses especialistas em arcabuzes vindos justamente do domínio de Hirado e do clã Matsuura, o que contribuiu para o aprimoramento do arsenal das tropas comandadas por Qi Jiguang e outros.

“Quantos arcabuzes eles possuem?” perguntou Matsuura Takanobu, ansioso.

“Senhor feudal, os chineses guardam tudo com muito rigor, não pude me aproximar. Mas, pela minha observação e experiência, apenas o navio principal, que eles chamam de nau capitânia, estava equipado com ao menos quarenta ou cinquenta canhões grandes.”

“O quê? Tantos assim?” Os conselheiros perderam a compostura.

Eles conheciam bem o poder dos arcabuzes em batalhas navais.

O clã Matsuura dominava o mar oriental e intimidava seus vizinhos graças ao número e à qualidade superior dos seus arcabuzes.

E agora, com a marinha Ming equipada com quarenta ou cinquenta canhões só no navio principal, como seria possível enfrentá-los?

Todos ali eram especialistas e sabiam que os canhões mencionados por Ishii Mitsuyuki não eram simples armas portáteis, mas peças grandes montadas em suportes de madeira, capazes de abrir buracos nos cascos dos navios inimigos com um único disparo.

Matsuura Takanobu disse pausadamente: “A China é vasta, populosa e rica em recursos. Alguns membros do nosso clã que conseguiram retornar disseram que antes os chineses não davam importância às armas de fogo, mas, ao verem nossa eficácia com elas, passaram a produzi-las em larga escala.

Chegaram a fabricar mais de dez mil arcabuzes e centenas de canhões grandes em apenas um ano. No ano retrasado, começaram a construir navios marítimos de dois ou três mil toneladas, que cobrem o céu e bloqueiam o sol.”

Suas palavras mergulharam todos em silêncio.

O conselheiro C comentou: “Os comerciantes europeus que vêm ao porto de Hirado dizem que, nestes anos, a China tem oferecido grandes lucros e recrutado talentos estrangeiros. A notícia se espalhou pelo sul e oeste do mar, e muitos europeus, atraídos pela generosidade, têm ido para lá.

Construção naval, fundição de canhões, arcabuzes, navegação, guerra naval, arquitetura, medição... qualquer um que tenha habilidade recebe tratamento preferencial na China.

Senhor feudal, talvez esteja acontecendo algo por lá que desconhecemos. Nosso domínio de Hirado depende da marinha e do comércio com chineses e europeus.

Precisamos estar atentos.”

Todos ficaram calados, imersos em seus próprios pensamentos.

Ishii Mitsuyuki lembrou: “Senhor feudal, senhores conselheiros, a marinha Ming ainda aguarda nossa resposta fora do porto.”

“Resposta a quê?”

“Exigem que entreguemos os piratas que assaltaram navios de sua dinastia; ao todo, onze embarcações. Perguntei, e são exatamente os grupos de Xie Zhengyong e Chi Sanjin.”

O conselheiro B se opôs com firmeza: “Senhor feudal, Xie Zhengyong e Chi Sanjin são nossos aliados do clã Matsuura. Nos ajudaram a ganhar muito dinheiro no sudeste da China.

Se os entregarmos, o clã Matsuura ficará isolado e sem amigos na China!”

Matsuura Takanobu refletiu por um momento e perguntou: “Se não entregarmos, o que fará a marinha chinesa?”

“Senhor feudal, o comandante da frota Ming já ordenou o bloqueio do porto de Hirado. Nenhum navio pode sair, apenas entrar. Qualquer embarcação que tentar forçar a saída será afundada imediatamente.”

“Malditos!” Os conselheiros praguejaram, sobretudo o conselheiro B, tomado de indignação, quase querendo morrer junto com a marinha Ming.

“Senhor feudal, eles estão nos oprimindo! Não podemos aceitar isso!”

“É verdade, senhor feudal. Se aceitarmos, o clã Matsuura perderá toda a dignidade!”

O conselheiro A ponderou: “Senhor feudal, a China é uma nação de ritos e etiqueta, valoriza muito as aparências. Mesmo quando eram provocados por nós, sempre faziam questão de manter as formalidades.

Se dermos um pouco de deferência, elogiarmos, ficam satisfeitos e esquecem o passado. Além disso, desprezam profundamente os comerciantes; as famílias de letrados usam os mercadores apenas como cães para enriquecer.

O dinheiro que ganham é investido em terras. Não creio que, por causa de alguns mercadores tratados como cães, iriam exigir justiça do Japão.”

Os olhos de Matsuura Takanobu brilharam: “Você quer dizer que tudo isso é iniciativa do comandante naval chinês?”

O conselheiro A prosseguiu: “Senhor feudal, a China é diferente de nós. Lá, os burocratas civis detêm o poder; os guerreiros se tornaram seus serviçais.

Esses burocratas não conhecem a realidade, mas se acham superiores. Podemos enviar alguém ao comandante naval chinês dizendo que solicitaremos ao governo imperial para enviar uma missão pedindo perdão ao imperador.”

Os olhos de Matsuura Takanobu brilharam ainda mais: “Entendi! Isso é uma ameaça velada ao comandante naval chinês: se ousar atacar Hirado, vamos reclamar diretamente ao governo imperial, acusando-o de provocar guerra sem autorização.”

O conselheiro A, confiante, declarou: “O imperador fundador da dinastia Ming declarou o Japão como país a não ser conquistado. Os burocratas civis são extremamente avessos a militares que iniciem guerras sem permissão.

Podemos dizer ao comandante naval que, embora não possamos vencê-lo em combate, ele está sujeito às leis ancestrais da China e ao desprezo dos burocratas. Isso pode destruí-lo completamente!”

“Excelente! Muto, você faz jus ao apelido de ‘Demônio de Kyushu’—astuto e imprevisível!” exclamou Matsuura Takanobu, satisfeito, e então ordenou a Ishii Mitsuyuki: “Saia ao mar mais uma vez e transmita as palavras de Muto ao comandante naval chinês!

Não podemos vencê-lo, mas alguém pode detê-lo!”

“Sim, senhor!”