Capítulo Cinquenta e Cinco: Departamento de Coordenação para Doações e Socorro

“Parabéns, senhor Xu, felicidades pela sua ascensão ao posto de principal conselheiro!”
No gabinete do Conselho, estavam presentes Gao Gong, Li Chunfang, o recém-incorporado conselheiro Yan Ne, e até o conselheiro Yuan Wei, que costumava servir no Jardim Ocidental, reunidos para cumprimentar Xu Jie com gestos respeitosos e votos de congratulações.

Xu Jie finalmente tornara-se o chefe do Conselho, o eterno segundo lugar que, por fim, alcançara o topo. Vestindo um traje oficial novo de cor escarlate, Xu Jie transparecia vigor e satisfação, com um sorriso discreto no rosto, respondendo com cortesia: “Vocês são demasiado gentis; todos servimos ao nosso soberano para aliviar suas preocupações e retribuir ao Estado.”

“Com o senhor Xu na liderança, certamente será capaz de coordenar todos os oficiais, estabilizar os assuntos do povo, administrar as forças do Yin e Yang, e reger o Estado,” disse Gao Gong com um sorriso afável.

Xu Jie sentiu um leve sobressalto no olhar.
Gao, estás a preparar-me uma armadilha!
O que acabas de dizer corresponde ao papel de um primeiro-ministro, mas eu sou apenas o chefe do Conselho; no fundo, apenas lidero a elaboração de decisões do imperador — bem longe do cargo de primeiro-ministro.
Essas palavras, se chegarem ao Jardim Ocidental, só me colocarão em maus lençóis!

“Senhor Gao, também és membro do Conselho. Todos nós servimos ao imperador, as demais funções cabem aos seis ministérios e ao Tribunal de Inspeção. Como servidores, devemos antes de tudo respeitar nossos limites, cumprir com rigor nossos deveres.”

Xu Jie respondeu com tranquilidade, e, tomado por um impulso, pegou o pincel e escreveu três linhas no biombo do gabinete.

“Devemos devolver ao soberano poder e fortuna.”
“Devemos devolver aos departamentos os assuntos de Estado.”
“Devemos devolver à opinião pública decisões de nomeação, punição e recompensa.”

Gao Gong e os demais observaram as três linhas, exclamando em uníssono:

“Que bela caligrafia, senhor Xu!”
“Excelente escrita, senhor Xu!”

Os olhares recaíam sobre Xu Jie, energizado e confiante, cada um com sua expressão.

No salão lateral do Palácio da Longevidade Benevolente, o imperador Jiajing examinava cuidadosamente o papel copiado pelo criado, lendo-o três vezes antes de soltar um sorriso frio e entregar ao seu lado Zhu Yijun.

“Meu filho, ao ver estas três frases do senhor Xu, que impressão te causam?”

Zhu Yijun leu e respondeu sem hesitar: “Soam-me extremamente falsas.”

“Falsas?” Jiajing sorriu. “Meu bom neto, como chegaste a essa conclusão? Essas palavras incendiaram a corte, elogios não faltam, e deram ao senhor Xu um nome glorioso.”

“Devolver ao soberano poder e fortuna. Quer dizer que o avô foi enganado pelo partido de Yan Song, até mesmo o poder lhe foi roubado, e agora precisa do senhor Xu para devolver?”

“Ha ha!” O imperador Jiajing soltou uma gargalhada.

Todos os atentos na corte sabiam que o partido de Yan Song era apenas uma ferramenta do imperador Jiajing, uma ferramenta perfeita e manejável, usada por vinte anos.
Se alguém dissesse que o partido de Yan Song havia retirado o poder do imperador, Yan Song seria o primeiro a lutar até a morte.

“Devolver aos departamentos os assuntos de Estado. Essa frase sugere que antes o controle dos assuntos nacionais estava concentrado em algum lugar. Onde, exatamente? No Conselho? O senhor Xu era o vice-chefe, se houve abuso de poder no Conselho, ele não seria um dos principais culpados?
Abuso nos seis ministérios? Pela legislação imperial, os seis ministérios já têm autoridade exclusiva sobre os assuntos de Estado.”

O imperador Jiajing afastou as mangas, sentou-se, pegou uma fruta e assumiu a postura de um espectador, ouvindo Zhu Yijun prosseguir:

“Devolver à opinião pública decisões de nomeação, punição e recompensa. Quer dizer que antes essas decisões eram injustas? Por quê? Por injustiça do avô no governo, do Conselho nas deliberações, ou dos seis ministérios na administração? Agora precisa do senhor Xu para devolver à opinião pública?”

Jiajing soltou uma gargalhada, apontando para Zhu Yijun com satisfação: “Bom neto, teus pensamentos são perspicazes!”

Zhu Yijun sorria e respondia: “O senhor Xu assume o cargo de chefe, mas não procura corrigir os vícios acumulados do governo, tampouco pensa em reformas; antes de tudo, apressa-se em oferecer vantagens ao avô, aos seis ministérios e a toda a corte de oficiais civis e militares.
Que postura admirável! Aos meus olhos, tudo não passa de manobras de autopromoção e preservação de privilégio.”

Jiajing sorriu: “Bom neto, agora sabes por que mantive Xu Jie sob Yan Song por vinte anos como adjunto? O partido de Yan Song só busca benefícios, não fama, e ao menos realiza algumas tarefas.
O partido de Xu Jie, busca ambos: benefícios e reputação. Aproveitam-se de tudo, mas sob o pretexto de preservar a integridade, recusam-se a agir. Tens razão, é pura falsidade, hipocrisia!”

“Avô, és sábio. O partido de Yan Song é formado por verdadeiros canalhas: lhes ofereces vantagens e eles tratam de realizar tarefas; o partido de Xu Jie são hipócritas, querem tudo, mas não se dispõem a se comprometer.”

Jiajing sorria ainda mais satisfeito: “Exato, cada tipo de pessoa tem seu uso. Canalhas verdadeiros têm seu valor, hipócritas têm o deles. Guarda isso, meu neto.”

“Recordarei, avô. Cada um deve ser usado conforme suas capacidades, e tudo deve ser aproveitado ao máximo. Até uma folha de papel pode ser de grande utilidade no momento adequado!”

Jiajing ria tanto que quase se curvava, apontando para Zhu Yijun com dedos trêmulos, até que de repente engasgou e começou a tossir. Li Fang apressou-se a massagear-lhe as costas suavemente.

“Seu traquinas! Já não tens limites!”

Zhu Yijun segurou uma tigela de chá, entregando-a com ambas as mãos.

“Avô, não se engasgue, beba um pouco de chá quente para aliviar.”

Jiajing aceitou o chá, tomou alguns goles e recuperou o fôlego entre risos.

“O Duque do Estado é alguém dedicado. Hoje apresentou memorial propondo o estabelecimento de um departamento de treinamento militar em Pequim, destinado a formar novos soldados para as fronteiras, começando pela guarnição de Jizhou, selecionando os melhores recrutas do sudeste e das nove fronteiras, com salário e mantimentos superiores, chamado de ‘Acampamento das Novas Tropas’.
O registro de soldados ficará temporariamente no Departamento Militar de Pequim... Hm, qual nome daremos ao departamento?”

“Avô, que tal chamá-lo de Departamento de Supervisão Militar de Pequim?”

“Departamento de Supervisão Militar de Pequim? Ha ha, daqui a dois anos, podemos retirar o nome de Pequim e ficar apenas com Departamento de Supervisão Militar.”

Jiajing falou com significado profundo.

Zhu Yijun assentiu, compreendendo perfeitamente.

Ambos trocaram um sorriso, e Jiajing continuou: “Quando o Acampamento das Novas Tropas estiver formado, treinado e avaliado, serão distribuídos pelas guarnições das fronteiras, e os registros passarão ao Ministério da Guerra.”

“Obrigado, avô.”

Ambos, velho e jovem raposa, sabiam bem o jogo por trás do departamento e da supervisão, mas nada era dito abertamente.

“A revolta de Guihai, e antes a de Gengxu, já mostraram que os soldados das fronteiras foram arruinados pelos burocratas de maneiras inimagináveis.
O esforço da corte para reunir mantimentos e salários é desviado inúmeras vezes pelos funcionários civis; a cada transferência, perde-se um pouco, até restar aos soldados apenas restos que nem cães aceitam!”

Essas ignomínias, eu conheço bem; quis mudar, mas faltou coragem. Na época, meu primo, o imperador Wuzong, faleceu em circunstâncias obscuras, não sem relação com essas mazelas.
Agora é um bom momento para mudar. Entre os funcionários civis, já não há pessoas como Yang Tinghe e Yang Yiqing, hábeis e astutos. Basta olhar para o senhor Xu para ver que os burocratas de hoje são apenas medíocres, ávidos por fama e lucro, sem valores.”

Jiajing suspirou profundamente.

Zhu Yijun escutava atento, guardando tudo em mente.
O avô, por vezes extremo nas palavras, tinha sua razão.

Após incansáveis esforços de Yu Qian, Shang Lu e outros burocratas, o grupo dos funcionários civis passou a controlar o exército das fronteiras e as tropas de Pequim por meio de cargos e dinheiro.

O primo do avô, o imperador Zhengde, tentou recuperar o poder militar.
Empregou Liu Jin e os Oito Tigres, aliou-se aos generais das fronteiras, mediu terras, expandiu recursos, ações que, de certa forma, se assemelhavam ao que eu mesmo fazia em segredo.

Mas agiu rápido demais, confiou em pessoas erradas. E seus adversários, Yang Tinghe e Yang Yiqing, eram mestres em estratégia.
Logo foi derrotado, e acabou com um fim misterioso.

Após assumir o trono, o avô avaliou a situação, usou cerimônias para derrubar Yang Tinghe, Yang Yiqing e outros, mas não tinha o ímpeto do imperador Zhengde.
Afinal, esse império foi-lhe entregue; desde que viva confortável, por que se preocupar com tanto?

Agora é minha vez de lutar contra o grupo dos funcionários civis, para recuperar o que pertence ao poder imperial.
O avô, mesmo sem grandes aspirações, apoia que eu dispute e tome de volta.

Pois seu próprio poder foi conquistado, arrancado das mãos de Yang Tinghe e outros ministros!

“Meu filho, os mantimentos para o Acampamento das Novas Tropas devem ser bem preparados pela divisão de planejamento, sem falhas,” Jiajing advertiu novamente.

“Entendido, avô. Mas ultimamente muitos ministros e conselheiros têm apresentado petições, sob o pretexto de pacificar o sudeste, pedindo a extinção da divisão de planejamento. Penso que talvez devêssemos mudar o nome do departamento.”

“Mudar o nome?”

“Sim, trocar a placa.”

Os olhos de Jiajing brilharam: “Como faríamos isso?”

“Nos últimos anos, as enchentes do Rio Amarelo e do Huai, a seca no noroeste, os tufões no sudeste, as inundações em Huguang, calamidades naturais e humanas têm feito o povo sofrer. O poder da corte é limitado, por isso cidadãos virtuosos e comerciantes do sudeste, buscando ajudar o soberano e aliviar a nação, oferecem donativos para socorrer vítimas.
Avô, poderíamos transformar a divisão de planejamento de mantimentos do sudeste para as campanhas contra invasores em uma ‘Agência de Coordenação de Donativos e Socorro’, premiando comerciantes marítimos com licenças de exclusividade, tributando-os para arrecadar fundos que serão usados para socorrer as vítimas.”

Os olhos de Jiajing brilhavam como lâmpadas.

Meu santo neto, que excelente ideia!

Agência de Coordenação de Donativos e Socorro, dedicada a ajudar vítimas de calamidades por todo o país — que motivo mais nobre e elevado!
Quem ousar criticar, será arruinado por mim!