Capítulo Centésimo Vigésimo Segundo: O Arrependimento de Gao Gong

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No condado de Gaolaozhuang, em Xinzheng, província de Henan, no pátio dos fundos da mansão Gao.
No pavilhão do pátio, sobre a mesa central, repousavam um bule de chá e um livro.
Gao Gong vestia uma túnica cinza simples, com uma rede na cabeça, as mãos atrás das costas, olhando para o céu azul límpido.
Uma formação de gansos selvagens cruzou entre as nuvens brancas, batendo as asas, voando em direção ao norte.
Os gansos do sul estão retornando tão cedo este ano.
Quando poderei eu regressar à capital para realizar minhas ambições?
Gao Gong suspirou profundamente.
Ele sabia apenas que esse dia poderia ser amanhã, ou depois de amanhã, ou talvez no ano seguinte.
— Senhor — anunciou o velho criado na porta do pátio dos fundos.
— O que há? — Gao Gong perguntou sem virar a cabeça.
— Um oficial enviou seu cartão de visita para entrar.
— Um oficial? — Gao Gong não se importou, nem mesmo virou o corpo.
Nos últimos tempos, muitos sábios e grandes eruditos vinham visitar Gao Gong, assim como oficiais locais que passavam por ali, alguns até preferiam fazer um desvio para entregar seus cartões de visita e prestar suas homenagens à mansão Gao.
Todos sabiam que Gao Xinzheng, que servira como preceptor no Palácio do Príncipe Yu por nove anos, era um dragão adormecido.
— Sim, disseram que é o senhor Wang Chonggu, vice-ministro do Departamento Militar e governador das tropas de Guangdong e Jiangxi.
Wang Chonggu!
O olhar de Gao Gong brilhou, ele se virou abruptamente e estendeu a mão direita: — O cartão!
O criado apressadamente entregou o cartão.
Gao Gong o abriu e deu uma rápida olhada; realmente era Wang Chonggu.
O que ele quer aqui?
Ah, lembrou-se, há alguns dias houve um boletim oficial dizendo que o imperador havia ordenado sua apresentação na capital para prestar contas.
Subindo de Jiangxi, ele poderia seguir o rio Yangtzé até Runzhou, entrar no Canal Imperial e navegar confortavelmente até o norte.
Ou poderia sair de Wuchang, passar por Xiangyang e Nanyang, atravessar o rio Amarelo e entrar em Beizhili, uma viagem exaustiva por terra.
Wang Chonggu optou por seguir a rota terrestre, certamente pretendendo visitar-me.
Gao Gong disse: — Leve o vice-ministro Wang ao salão de flores do pátio dianteiro, ofereça-lhe chá e aguarde um momento. Vou trocar de roupa e já volto.
— Sim!
Gao Gong vestiu uma túnica azul-escura, pôs um lenço quadrado na cabeça e caminhou com calma até o salão de flores no pátio principal.

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Wang Chonggu continuava o mesmo de sempre, mas agora trajava uma longa túnica reta e usava um grande chapéu, parecendo cansado pela viagem.
— Senhor Jianchuan! — cumprimentou Wang Chonggu com as mãos em concha.
— Senhor Xinzheng! — respondeu Gao Gong.
— Sente-se, por favor! — Gao Gong fez um gesto convidativo. — Sirva o chá.
— Senhor Jianchuan, por que você deixou o cargo em Jiangxi tão repentinamente?
— Os bandidos em Jiangxi e Guangdong foram praticamente exterminados, então o imperador e o Departamento Militar pediram que eu retornasse à capital para prestar contas.
Os olhos de Gao Gong brilharam: — Será que vão transferi-lo para outro lugar?
Wang Chonggu encarou Gao Gong com sinceridade: — Talvez para o noroeste.
— O quê?
A mão de Gao Gong, que acariciava o bigode, parou no ar, seus olhos fixos em Wang Chonggu, tentando ler suas intenções.
Wang Chonggu tomou um gole de chá com avidez.
Gao Gong apertou levemente as pupilas, pensou rapidamente por um momento e perguntou: — Noroeste, Shanxi Xuan da ou Shaanxi? Se for Shanxi, e quanto a Hu Ruzhen?
— Não sei.
Uma resposta simples que fez Gao Gong hesitar.
— Não é minha intenção enganar o senhor Xinzheng, mas realmente desconheço. Como o imperador pretende usar seus subordinados, Hu Ruzhen ou outros, é um segredo imperial, fora do alcance dos outros.
Gao Gong provocou: — O príncipe herdeiro não lhe deu nenhuma pista?
Wang Chonggu sorriu: — Nenhuma.
Gao Gong olhou para ele e continuou: — Jiangxi sempre foi um lugar cheio de bandidos, o senhor Yangming já tentou erradicá-los no sul de Jiangxi, mas sem sucesso. Vocês acham que dessa vez vai ser diferente?
Sua voz soava como a de um ministro veterano.
Wang Chonggu não deu muita importância e respondeu: — O príncipe herdeiro me enviou uma carta mencionando os bandidos de Guangdong e Jiangxi. Três partes são relativas à questão militar, duas à administração civil e cinco ao aspecto econômico.
Devemos encontrar maneiras de dar aos habitantes das montanhas uma vida digna, para que tenham alimento e vestimenta e ninguém se sinta tentado a subir as montanhas como bandido.
Por isso, nos últimos dois anos em Jiangxi e Guangdong, o uso das tropas para caçar bandidos foi secundário. A principal tarefa tem sido abrir terras agrícolas e desbravar rotas de transporte por terra e água.
— Abrir rotas de transporte entre Jiangxi e Guangdong?
— Sim. A região do lago Poyang, em Jiangxi, é conhecida como terra de peixe e arroz, assim como os rios Han e Dongting nas proximidades, mas o excesso de produção faz com que o preço dos grãos caia, prejudicando os agricultores.
Se conseguirmos transportar o arroz para o sul pelo rio Gan, cruzar a cordilheira Yu e alcançar o rio Zhen, descendo até Guangzhou... Guangdong é montanhosa, com pouca terra arável e frequentes tufões, e muitas vezes sofre escassez de alimentos. O arroz de Jiangxi, transportado para Guangzhou, poderá ser vendido a um preço justo.
Além disso, o chá, a porcelana e a seda de Jiangxi poderão ser levados por essa rota até Guangzhou e daí exportados diretamente pelo mar, sem necessidade de desviar até Xangai, economizando tempo e esforço.
Guangzhou tem uma saída marítima e faz fronteira com Jiangxi e Hunan. Se conseguirmos abrir uma rota de transporte entre norte e sul, será muito benéfico para as três regiões, podendo sustentar dezenas de milhares de pessoas.

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Ouvindo Wang Chonggu falar com tanta desenvoltura, Gao Gong sentiu que não o reconhecia mais.
Antes, Gao Gong era líder do Partido Jin, e Wang Chonggu um dos seus membros mais importantes; os dois tinham certa intimidade. Mas após anos sem se ver, Gao Gong percebeu que Wang parecia outra pessoa.
Quando Wang terminou, Gao Gong não pôde deixar de dizer: — Senhor Jianchuan, parece que você virou outra pessoa.
Wang Chonggu ficou surpreso por um momento, depois sorriu: — Gosto de discutir assuntos civis e militares, e após várias passagens por cargos locais, venho buscando formas eficazes de beneficiar o país e o povo, mas sem sucesso por muito tempo.
Há dois anos, quando fui à capital prestar contas, encontrei o príncipe herdeiro e conversamos longamente seis vezes, desde questões militares até civis, sobre ameaças externas e problemas internos. Foi então que percebi que há sempre algo maior e, às vezes, é preciso romper as amarras para enxergar além.
Gao Gong ouviu as palavras de Wang e não pôde deixar de duvidar.
Zhang Shuda, Zhao Dazhou, Tan Zili também já haviam dito coisas semelhantes. Agora você também fala assim. Será que o príncipe herdeiro realmente tem essa visão incomum?
Gao Gong sentiu um arrependimento.
Na época na capital, ele se considerava tutor do Príncipe Yu, mas na verdade seu professor não se dignava a conversar profundamente com o príncipe herdeiro.
Depois que Hu Zongxian e outros do partido do príncipe herdeiro assumiram o controle de Datong, em Shanxi, o Partido Jin rompeu definitivamente com o príncipe herdeiro e não teve mais oportunidades.
Gao Gong não quis aprofundar o assunto e mudou de tema: — Ouvi dizer que o Lifan Yuan está na capital, discutindo com o irmão de Anda Han, Bosihare, sobre a abertura do comércio fronteiriço em Shanxi?
Wang Chonggu assentiu: — Ouvi falar disso.
— Senhor Jianchuan, apenas ouvir não basta. Se for transferido para Shanxi, a abertura do comércio fronteiriço será de grande importância para você.
Wang Chonggu olhou para Gao Gong e respondeu: — A abertura do comércio fronteiriço em Shanxi tem a ver comigo e, ao mesmo tempo, não tem.
Gao Gong ficou intrigado e percebeu o significado implícito.
Se Wang assumisse o cargo de governador de Xuan da em Shanxi, estaria envolvido; se não, não teria relação alguma, independentemente de sua origem Jin.
Ou seja, a abertura do comércio fronteiriço já não tinha ligação com o Partido Jin.
Gao Gong suspirou profundamente; claro que não tinha mais relação.
O Partido Jin, antes cheio de talentos, foi dizimado após o incidente de Gengxu, no 43º ano do reinado de Jiajing.
Dos poucos membros ainda ativos na política, como Wang Chonggu, Wang Guoguang e Huo Ji, ninguém sabia dizer se eram do Partido Jin ou do partido do príncipe herdeiro.
Embora o Partido Jin ainda existisse como um inseto de cem pernas que não morre facilmente, com Gao Gong, Zhang Siwei e várias dezenas de jinshi, sua espinha dorsal havia sido quebrada e seria difícil recuperá-la.
Agora, no fundo de seu coração, Gao Gong sentia um certo arrependimento.
Ele nunca imaginara que o príncipe herdeiro fosse tão cruel e implacável quanto o próprio imperador. Se soubesse disso antes, jamais teria se metido nessa encrenca.
Por que não se comportar como o astuto Xu Jie, que se manteve afastado?
Ah!
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