Capítulo Setenta e Seis: Um Escândalo Estonteante
Hu Zongxian colocou de lado o documento e declarou com firmeza: “Já que Vossa Alteza decidiu aproveitar esta oportunidade para realizar uma completa reorganização das três guarnições de Shanxi, Datong e Xuanfu, eu também não pouparei este corpo desgastado.”
Xu Wei sorriu e disse: “Não precisa ser tão dramático, Zhen. O partido de Shanxi, os comerciantes de Shanxi, parecem sólidos como rochedos, mas podem ser comparados ao antigo Primeiro-Ministro Yang, ou ao partido de Yan, cujas chamas eram sufocantes?”
O poder imperial é imponente, a autoridade celestial resplandece. Por mais forte que seja uma facção, basta uma ordem do jardim imperial, uma mobilização dos guardas, e tudo se desmorona num instante.”
Hu Zongxian permaneceu em silêncio.
Xu Wei estendeu um bilhete: “Zhen, onde estão essas pessoas?”
Hu Zongxian olhou rapidamente: “O antigo comandante de Datong, Zhao Guoliang, os vice-generais Yang Lu e Xiao Ling, os oficiais Wu Qiyong e Lin Dongyang, todos estão agora na mansão rural do senhor Tian, fora da cidade. Talvez neste momento estejam me amaldiçoando.”
Xu Wei chamou para fora da porta: “Tragam o centurião Song.”
“O centurião Song?”
“O quinto filho do Marquês de Xining, Song Gongliang, atualmente centurião da Divisão de Vigilância Norte da Guarda Imperial. Ele é o principal responsável desta operação, veio com a Guarda Imperial para prender os acusados por ordem do imperador.”
Xu Wei baixou a voz: “O centurião Song casou-se com a filha do centurião Chen Changyan da Guarda Imperial.”
“Chen Changyan?”
“Irmão mais velho da princesa consorte Chen, da Casa do Príncipe Yu. Portanto, o centurião Song é cunhado de Vossa Alteza.”
Hu Zongxian compreendeu. Evidentemente, Vossa Alteza está profundamente envolvido neste caso, enviando apenas pessoas de confiança absoluta.
Vestindo um traje escarlate com detalhes em touro, usando um grande chapéu, Song Gongliang entrou, pouco mais de vinte anos, de postura heroica.
“Centurião Song Gongliang da Divisão de Vigilância Norte da Guarda Imperial saúda o Ministro Hu do Ministério da Guerra.”
“Centurião Song, dispense as formalidades,” respondeu Hu Zongxian cordialmente. “O senhor Xu já me explicou que você lidera esta operação, cumprindo ordens imperiais para prender os acusados. Eu colaborarei plenamente, basta solicitar o que precisar.”
“Obrigado, Ministro Hu!”
Logo, a mansão do senhor Tian, fora de Datong, foi cercada por centenas de soldados; os criados, assustados, fugiam em desespero.
Em meio ao tumulto, Zhao Guoliang, antigo comandante de Datong, saiu com o rosto sombrio, encarando os oficiais Xue Ang e Gao Wenyong, e bradou com raiva:
“Xue Ang, Gao Wenyong, não sejam tão insolentes!”
“Comandante Zhao, estamos apenas cumprindo ordens hoje,” responderam Xue Ang e Gao Wenyong, curvando-se e abrindo caminho para Song Gongliang.
“Quem é você?” perguntou Zhao Guoliang, com voz grave.
“Centurião Song Gongliang, Divisão de Vigilância Norte da Guarda Imperial.”
Todos ficaram aterrorizados, com medo mortal.
“Por ordem imperial!” gritou Song Gongliang.
Todos se ajoelharam imediatamente.
“O Ministro Hu do Ministério da Guerra relatou que a rebelião do ano de Gengxu foi causada por oficiais das guarnições de Datong e Shanxi, corrompidos por comerciantes ilícitos, buscando lucro próprio, provocando os bárbaros do norte, e permitiram que eles cruzassem as fronteiras, atacando a população local. Seus crimes são imperdoáveis, suas penas inevitáveis. A Divisão de Vigilância Norte da Guarda Imperial receberá os acusados e os enviará para a capital, onde serão julgados e sentenciados!”
Ao terminar de ler o decreto, Song Gongliang começou a nomear: “Zhao Guoliang, Yang Lu, Xiao Ling, Wu Qiyong, Lin Dongyang, ah, vocês sete estão todos aqui, poupa-me o trabalho de procurar. Guardas!”
“Presente!”
“Prendam-nos!”
“Sim, senhor!”
Logo, um vendaval varreu Datong e Shanxi: sessenta e três oficiais acima do posto de capitão foram detidos, incluindo doze generais e vice-generais aposentados. Em seguida, o vendaval avançou para Shanxi, onde setenta e cinco funcionários foram detidos, incluindo cinquenta e um aposentados.
Em Datong, Daizhou, Shuo, Xinzhou, Taiyuan, Pingyao, Qixian, trinta e sete grandes comerciantes e famílias nobres foram detidos, totalizando quinhentos e quarenta e um acusados.
A Guarda Imperial os escoltou todos para a capital.
Shanxi ficou atônita, a capital ficou atônita, o império ficou atônito.
No escritório da residência de Gao Gong na capital, Gao Gong e Yang Bo se entreolhavam, preocupados.
Gao Gong murmurou com tristeza: “Vossa Alteza é astuta; tomou a rebelião de Gengxu como ponto de partida para investigar retroativamente, e em um golpe, capturou toda a elite do partido de Shanxi de décadas.”
Yang Bo, com olhar cintilante e um medo difícil de esconder, disse: “A rebelião de Gengxu é uma espinha no coração do imperador; há mais de dez anos ele não esquece. Agora, Vossa Alteza arrancou-a, sangrando, quantos terão de morrer para aliviar o rancor imperial?”
Gao Gong ergueu a cabeça e perguntou: “Reiyue, afinal, o que foi a rebelião de Gengxu?”
Yang Bo ficou em silêncio por um momento e respondeu tristemente: “O chefe do clã Tumet mongol, Anda Khan, sempre exigiu que o Império Ming abrisse mercados de cavalos na fronteira de Datong, mas o governo recusou firmemente.
No vigésimo nono ano do reinado de Jiajing (1550), em junho, Anda Khan liderou um ataque contra Datong. O comandante Zhang Da e o vice-comandante Lin Chun morreram em batalha. O comandante geral de Xuanda, Qiu Luan, aterrorizado e sem opções, subornou Anda Khan com grandes somas para que desviasse suas forças e não atacasse Datong.
Em agosto, Anda Khan moveu suas tropas para leste, atacou primeiro Xuanfu, enfrentando resistência dos defensores. O Ministro da Guerra, Ding Ruili, solicitou reforços para Guobei e outras áreas.
Depois, guiado por Yinger e outros do posto de Duoyan, Anda Khan simulou um ataque a Guobei com milhares de cavaleiros em 14 de agosto, enquanto ele próprio liderou as forças principais numa emboscada em Huangyu.
O supervisor da fronteira de Jiliao, Wang Ruxiao, e o comandante Luo Xihan reuniram forças e responderam com fogo de artilharia e flechas, mas suas rotas de fuga foram cortadas, resultando na dispersão total das tropas.
Anda Khan atravessou de Shixia até Miyun, atacou Huairou, Changping, chegou a Tongzhou, saqueando por toda parte. Depois acampou a vinte li a leste do rio Lu, em Gushan, Rukou e outros locais; a capital entrou em estado de emergência.”
Yang Bo suspirou pesado: “Desde a calamidade de Tumubao, a capital viveu um século sem ameaças. Agora, Anda Khan repentinamente está às portas, causando pânico e desorientação.
Na época, o número de soldados da capital era fictício; a guarda imperial somava quarenta ou cinquenta mil, metade idosos ou fracos, metade a serviço das famílias dos ministros. Faltavam armamentos; a capacidade de combate era baixíssima.
Com o povo apavorado, o Ministro da Guerra, Ding Ruili, consultou o Primeiro-Ministro Yan Song sobre como resistir. Yan Song disse que nas fronteiras, uma derrota pode ser encoberta, mas nos arredores da capital, não. Anda Khan é apenas um saqueador; quando estiver satisfeito, irá embora.
Assim, Ding Ruili entendeu e ordenou aos generais que não agissem precipitadamente. Todos se entrincheiraram e não contra-atacaram. Anda Khan saqueou à vontade por oito dias, e após satisfazer-se, recebeu permissão para comércio tributário e retirou-se por Guobei.
Depois, Yan Song incriminou e executou Ding Ruili para encerrar o caso.”
Gao Gong ouviu atentamente; tudo isso era superficial, mas Yang Bo estava prestes a revelar os segredos ocultos.
“Poucos anos depois, Qiu Luan morreu de doença. Alguém denunciou à Guarda Imperial, revelando que durante a rebelião de Gengxu, Qiu Luan subornou Anda Khan para desviar as tropas e não atacar Datong.
O comandante da Guarda Imperial, Lu Bing, apresentou as provas ao imperador, que, furioso, ordenou uma investigação tripla; Qiu Luan foi condenado por traição, desenterrado e executado.
Agora, Vossa Alteza descobriu, não sei como, que naquele tempo os comerciantes de Shanxi queriam abrir o mercado de cavalos para lucrar imensamente. O partido de Shanxi era fraco, reprimido pelos partidos de Yan e Jiangsu-Zhejiang, e não conseguiu avançar.
Por isso, subornaram o clã Tumet, Anda Khan, para invadir a fronteira, pressionando o governo a abrir o comércio. Mas tudo saiu do controle; Anda Khan entrou diretamente na região da capital, ameaçando o império e causando a rebelião de Gengxu.
Vossa Alteza entregou as provas ao Ministro Hu Yingjia, que, numa acusação formal, desencadeou este caso monumental.”
Gao Gong questionou: “Reiyue, já se passaram mais de dez anos desde a rebelião de Gengxu, como Vossa Alteza conseguiu investigar tão minuciosamente? E sendo um assunto tão grave e secreto, como permitiram que Vossa Alteza descobrisse?”
“Se não quer que descubram, não faça. Após tantos anos, os envolvidos acharam que estavam seguros e relaxaram a vigilância.
Imagino que talvez sejam informantes da Guarda Imperial nas guarnições de Shanxi e Datong, que obtiveram parte das informações e as passaram a Vossa Alteza.”
Gao Gong acariciou a barba: “Como as informações da Guarda Imperial chegaram a Vossa Alteza? O Departamento de Supervisão de Fronteira, subordinado ao escritório de consultores, recebeu agentes de inteligência das nove guarnições da Guarda Imperial. Imagino que os informantes das fronteiras foram transferidos juntos.
Isso foi há meses; Vossa Alteza manteve-se discreto até agora, quando desferiu um golpe devastador. Mas este caso, quanto é verdade, quanto é invenção?”
Yang Bo sorriu friamente: “Importa? A rebelião de Gengxu manchou o nome do imperador; dezenas de ministros foram executados, o partido de Yan quase caiu. Agora, a verdade revela que tudo foi causado por interesses pessoais, traição e corrupção, lavando a honra do imperador. Você acha que ele se importa se é verdade ou não?”
Gao Gong ficou em silêncio; na perspectiva do imperador Jiajing, este caso deve ser absolutamente verdadeiro, inquestionável!
Quarta parte!