Capítulo 156: Entre Linhas Militares, o Momento do Sucesso

Acampamento do Monte Sharhu, em Mo'nan.

Qi Jiguang virou-se para olhar para Xu Wei: "Senhor Wenchang, o que há de errado?"

"Altan Khan não está aqui!"

Qi Jiguang compreendeu imediatamente: "É verdade, Altan Khan não está aqui. Os líderes e chefes tribais estão lutando por conta própria, e é por isso que esta batalha tem sido um desastre absoluto. Nem se compara à Batalha do Rio Liu da última vez. Senhor Wenchang, se Altan Khan não está aqui, ele ainda está na Montanha Banbi?"

Xu Wei olhou para a distância, na direção da Montanha Banbi, a duzentas milhas de distância: "Altan Khan vai fugir!"

"Fugir? Para onde ele pode ir?"

"As pastagens de Mo'bei, o berço lendário dos mongóis."

Qi Jiguang ficou em silêncio.

Após a ascensão dos mongóis, eles marcharam em massa para o sul. Após a ascensão da nossa dinastia imperial, os Oirats e os Tártaros surgiram sucessivamente nas estepes.

Mas é muito estranho: os Oirats tinham as Montanhas Douradas (Montanhas Altai) como sua base principal, enquanto os Tártaros ocupavam Mo'nan, desde Qinghai até Ordos, passando pelo norte de Xuanfu e Datong em Shanxi, e estendendo-se até o Rio Luan, o Rio Liao e a Montanha Negra (Montanhas Greater Khingan).

O berço ancestral dos mongóis em Mo'bei, por outro lado, quase não tinha pastores ou habitantes, ou pelo menos nenhuma força capaz de dominar a estepe.

Alguns dizem que, ao longo do último século, o clima tem ficado cada vez mais frio, e o inverno em Mo'bei é severo demais; com o mínimo descuido, famílias inteiras ou tribos inteiras poderiam congelar até a morte, razão pela qual a maioria dos pastores prefere migrar para o sul, que é relativamente mais quente, para pastorear.

Agora, com Altan Khan encurralado e pretendendo fugir para o norte, se ele conseguir escapar para Mo'bei, a menos que seja pela vontade dos céus, realmente ninguém será capaz de detê-lo.

"Espero que Li Chenglang aja rapidamente. Calculando o tempo e a distância, Li Chenglang já deveria ter chegado."

Qi Jiguang conhecia a preocupação de Xu Wei: ao cruzar a fronteira para a campanha sob a bandeira de punir Altan Khan, se o principal culpado escapasse, essa façanha militar não seria perfeita.

Que não fosse perfeito, então!

Ele certamente não colocaria em risco a segurança de dezenas de milhares de soldados de todo o exército apenas para apostar em sua própria promoção a nobre.

Qi Jiguang ergueu seu monocular, subiu na torre de observação e inspecionou o campo de batalha.

"A situação geral está decidida. O velho General Ma é experiente, e Ma Gui é tanto corajoso quanto sábio. No início, eles lentamente desgastaram os bárbaros do norte, cortando-os em pedaços. Agora que o moral dos bárbaros do norte já está abalado, o velho General Ma deve lançar o golpe final. Agora eu também darei a ele uma mãozinha! Ajudante, comunique-se com Chen Dacheng!"

"Presente!", respondeu o ajudante imediatamente.

"Na direção do Monte Chen...", Qi Jiguang olhou para baixo, para a bússola na torre de observação, e continuou a ditar: "Chen-seis Yi-quatro! A uma distância de seis passos, cerca de cinco mil bárbaros do norte estão reunidos lá. Diga-lhe para usar o canhão de doze libras, elevar o bocal do canhão, mirar ali e atirar com projéteis explosivos!"

"Sim!"

Menos de um quarto de hora depois, o estrondo dos canhões ecoou novamente.

Dez projéteis de artilharia cortaram o céu sibilando, voando em direção à distância.

Estrondo!

Várias explosões soaram quando as granadas estouraram, jogando a cavalaria bárbara do norte ao redor em total caos. Vários cavalos relincharam e correram desabalados para fora, perturbando ainda mais seus companheiros em pânico.

Ma Feng, que vinha observando com seu binóculo o tempo todo, aproveitou o momento exato e ordenou que suas duas divisões de cavalaria subordinadas atacassem a partir da direção sul. No momento do primeiro contato, a cavalaria bárbara do norte, com o moral desfeito, não tinha estômago para lutar e começou a recuar.

Assim que recuaram para as proximidades do Rio Xingzhou, Ma Gui liderou sua divisão de cavalaria saindo de um flanco e desferiu um golpe severo no flanco da grande massa de cavalaria bárbara, quebrando completamente a vontade deles e fazendo-os entrar em colapso total.

Ma Feng ordenou imediatamente que as três divisões de cavalaria iniciassem a perseguição.

Dezenas de milhares de cavaleiros bárbaros do norte fugiam em pânico pelas vastas pastagens.

Dez mil cavaleiros do exército Ming os perseguiam de perto, as duas forças claramente distintas correndo descontroladamente pelas estepes — um grupo fugindo por suas vidas, o outro em busca de glória militar.

Incontáveis cabeças de cavalos balançavam, incontáveis armaduras e capacetes corriam em desabalada carreira, e incontáveis estandartes varriam colinas e planícies.

"Yuanjing!", disse Xu Wei, observando a cena com alegria: "Eu vi!"

Qi Jiguang desceu da torre de observação: "O que Wenchang viu?"

"Vi a glória das Campanhas ao Norte da dinastia Hongwu e das Expedições ao Norte da dinastia Yongle!"

Qi Jiguang permaneceu em silêncio por um breve momento: "Wenchang, eu vi a glória de conquistar a Montanha Langjun e erguer inscrições na Rocha Yanran."

Xu Wei virou-se para encará-lo, com o coração igualmente agitado e transbordando de emoção.

Li Chenglang mastigava um pedaço de capim na boca, olhando com o rosto sombrio para o acampamento sob a Montanha Banbi. Altan Khan, sua família e velhos, e a própria essência do núcleo da tribo Chahar estavam todos ali.

Nesse momento, ele já havia descoberto por que Qi Jiguang lideraria pessoalmente as tropas em um ataque surpresa à Montanha Banbi.

Pois, de acordo com o plano de Qi Jiguang, a cavalaria de ataque rápido devia passar secretamente pelo território da tribo Chahar, contornar o lado norte da Montanha Banbi e lançar um ataque surpresa contra Altan Khan.

Ma Feng e Ma Gui vinham de Xuanfu e Datong em Shanxi, e eram totalmente ignorantes e cegos quanto àquela região.

Em contraste, ele, Li Chenglang, estava em confronto com a tribo Chahar em Liaodong há vários anos, liderando suas tropas para cruzar a fronteira anualmente, dando voltas pelo território da tribo Chahar para observar a situação do inimigo e desferir pequenos contra-ataques.

Portanto, Li Chenglang estava extremamente familiarizado com o terreno e a situação do inimigo naquela área, e foi por isso que Qi Jiguang o escolheu especificamente para liderar o ataque rápido.

Contudo, Li Chenglang sentia-se profundamente incomodado!

Quem você pensa que é? Apenas alguém que lutou contra os piratas japoneses no sudeste por alguns anos? Pode se comparar à nossa família, que guarda Liaodong por gerações e trava batalhas amargas contra os bárbaros do norte há mais de um século?

No Ministério da Guerra, a recompensa em prata pelas cabeças de tártaros verdadeiros era maior do que pelas de japoneses verdadeiros!

Se quer que eu lidere as tropas para contornar secretamente a tribo Chahar, tudo bem; diga-me abertamente e com justiça, lisonjeie-me um pouco, e eu naturalmente obedecerei às ordens militares. Mas, em vez disso, você fica jogando joguinhos mentais na tenda principal, insinuando e me armando uma cilada para me forçar a me voluntariar para a batalha!

Droga, eu, Li Chenglang, que dominei Liaodong, quando foi que sofri um golpe oculto tão grande?

Mas Li Chenglang também sabia que Qi Jiguang estava no auge de seu poder e gozava de profundo favor do Jovem Príncipe Herdeiro, sendo alguém com quem ele absolutamente não podia mexer!

Muito bem!

O mundo dá voltas!

Qi Jiguang, vamos ver quem ri por último!

"Relatório! Comandante, a equipe de reconhecimento investigou e à frente está exatamente o acampamento de Altan Khan. Os batedores capturaram alguns prisioneiros e extraíram a informação de que a família de Altan Khan está lá dentro, junto com mais de vinte grandes e pequenos líderes da tribo Chahar.

Há também a guarda pessoal de Altan Khan aqui, cerca de cinco mil tendas, com mais de cinco mil soldados e cavalos. A sessenta milhas dali, há outras sete mil tendas da tribo Chahar, com cerca de oito mil soldados e cavalos.

Os prisioneiros dizem que Altan Khan ordenou anteontem que todo o acampamento se preparasse para levantar acampamento no dia seguinte, dizendo que iriam para o norte! Comandante, desta vez pegamos um peixe grande!"

Os olhos de Li Chenglang brilharam; sua sorte era realmente boa, nunca imaginou conseguir encurralar Altan Khan antes que ele fugisse.

Outro oficial subalterno sentiu um frio na barriga: "Comandante, há cinco mil soldados aqui, e outros oito mil a sessenta milhas de distância, totalizando entre catorze e quinze mil homens por dentro e por fora, enquanto nós temos apenas seis mil cavaleiros. É arriscado demais."

Li Chenglang cuspiu com força o pedaço de capim da boca: "Droga! A riqueza e a honra exigem correr riscos; se você quer subir na hierarquia e obter um título nobiliárquico, tem de arriscar a cabeça!

Acaso você quer esperar que a glória caia do céu?"

O subordinado permaneceu em silêncio.

Com uma expressão sombria, Li Chenglang continuou: "Dizem que os bárbaros do norte têm catorze mil cavaleiros, mas há apenas cinco mil aqui, e a força principal está a sessenta milhas de distância. Quando eles receberem a notícia e chegarem aqui, eu já terei terminado o serviço.

Vocês não ouviram? Altan Khan está se preparando para fugir, e todos na tribo Chahar devem estar em pânico. Assim que atacarmos, fazendo muito alarde e desfraldando muitas bandeiras, eles entrarão em pânico e começarão a debandar, e então teremos esta vitória garantida!

Fiquem de olho na tenda principal; eu quero a cabeça de Altan Khan, ele é o que vale mais!"

"Sim!"

Depois de esperar um momento, cada regimento e acampamento alinhou-se em suas respectivas posições. Li Chenglang ergueu seu sabre de aço, girou-o algumas vezes no ar e desferiu um golpe violento para a frente!

Esporeando sua montaria, ele foi o primeiro a avançar, seguido como uma maré por seis mil cavaleiros que irromperam atrás dele, avançando furiosamente em direção à Montanha Banbi.

Zhang Juzheng desembarcou em Weihaiwei e virou-se para olhar para os seis grandes navios de três mastros do herdeiro aparente ancorados no porto, que pareciam seis fortalezas flutuando no mar.

Atrás dele ficava a área portuária barulhenta, repleta de tabernas, restaurantes, casas de chá e bordéis.

Estando no mar por tanto tempo, tendo acumulado algum dinheiro e provisões, os marinheiros e soldados, sentindo-se sufocados de tensão, descarregavam ali toda a sua energia.

Gritos de alegria, barulhos, o som de instrumentos de corda e sopro, misturados com os gritos estridentes e risadas sedutoras das mulheres, dissolviam-se ao entardecer em fios de fumaça que pairavam sobre os céus de Weihaiwei.

Alguém cantava a peça "A Canção da Lealdade Absoluta" ao som de um *erhu*, com uma voz estridente e comovente que alcançou os ouvidos de Zhang Juzheng.

"Coração e coragem leais, erguendo uma lança em meio ao vento e à neve, vagueando entre as tropas. O momento da glória alcançada, e num instante a vida ceifada por ministros traidores. É de lamentar que, sem recuperar os rios e montanhas, termine-se como o antigo Yan Yan, decapitado. O que resta para ser transmitido são espadas e clãs inteiros, com manchas de sangue escarlate."

Zhang Juzheng já soubera por Lu Tang que este há muito recebera uma carta secreta do Jovem Príncipe Herdeiro, instruindo-o a encontrar uma oportunidade para convidá-lo a embarcar em um navio de guerra e navegar pelo mar, para que testemunhasse a grandiosidade da marinha da Grande dinastia Ming.

Olhando para o porto militar de Weihaiwei que mergulhava no silêncio do crepúsculo, Zhang Juzheng suspirou profundamente, com o coração tomado de comoção.

Finalmente ganhei o selo de obra de qualidade! Vou dar o meu melhor! Quatro capítulos por dia! No entanto, vale ressaltar que, se algum dia houver apenas três capítulos, é porque realmente houve algum imprevisto e não deu tempo de terminar.

Caros leitores, por favor, motivem-me com assinaturas, inspirem-me a me tornar um monstro dos tentáculos capaz de produzir dez mil palavras por dia!