Capítulo Noventa e Quatro: A partir de mim, a Grande Ming não mais terá o imperador defendendo as fronteiras do império

Na sala de consultores do Portão de Xian.

Hoje, o local estava cercado por todos os lados, com guardas da Estabulação Imperial, soldados da Guarda Brocada e das quatro guarnições, tornando impossível qualquer passagem.

Xu Wei e Nan Gongye, sentados em um canto, olhavam de soslaio, nervosos.

Afinal, o semblante imperial era assim tão austero – não se diferenciava muito de um velho magro e ressequido.

O Imperador Jiajing vestia uma túnica taoísta azul celeste, com um chapéu de ouro e púrpura na cabeça, sentado em uma cadeira de mestre, as mãos escondidas nas mangas, os lábios cerrados enquanto observava Zhu Yijun, que discursava animadamente diante de um grande mapa.

“Desde que Xin’ai, o chefe dos bárbaros do norte, acredite e envie suas tropas, temos metade da vitória garantida”, Zhu Yijun disse, batendo com força em um ponto do mapa, tomado de entusiasmo.

O imperador Jiajing perguntou calmamente: “Xin’ai é o chefe da ala direita dos Tumet, senhor dos Karachin, um verdadeiro lobo das estepes, astuto e traiçoeiro. Você acha mesmo que ele vai acreditar?”

“Vovô imperial, ele é quem armou a cilada para nos enganar. Nós apenas retribuímos com a mesma moeda. Pelo que sabemos, Xin’ai é um homem extremamente orgulhoso”, respondeu Zhu Yijun.

O imperador assentiu: “Sim, um homem orgulhoso sempre acredita ter tudo sob controle. Não entendo de estratégia militar, mas conheço o coração humano. Os orgulhosos são os mais fáceis de serem enganados. Continue, Yijun.”

“Sim, vovô imperial. O ponto-chave está nos seis mil soldados do novo exército do general Qi – se conseguirão resistir por mais de três dias ao cerco de dezenas de milhares de cavaleiros dos Karachin.”

O imperador perguntou novamente: “Quantos soldados têm os Karachin?”

“Vovô imperial, de acordo com as investigações do departamento de fronteiras, estimamos que possam mobilizar até quarenta mil cavaleiros, sendo que, em condições normais, apenas de vinte e cinco a trinta mil.”

“Estimativas, é possível confiar nisso?”

Zhu Yijun olhou para Xu Wei.

É sua vez, mostre seu valor diante do meu avô.

Com a voz trêmula, Xu Wei respondeu: “Majestade, primeiro, o departamento de fronteiras utiliza vários meios para descobrir quantos sal, tecidos e grãos os Karachin consomem por ano, quantos pastos têm e quantos bois e ovelhas vendem anualmente. Com esses dados, estimamos a população total e os homens aptos ao combate, e, baseando-nos nos hábitos e capacidades militares deles, deduzimos o máximo de tropas que podem mobilizar.”

O imperador Jiajing olhou diretamente para Zhu Yijun: “Mais uma de suas invenções?”

“Sim, vovô imperial. Chamo isso de pesquisa por amostragem e estatísticas agregadas.”

“Sempre com essas ideias inovadoras”, o imperador voltou ao tema principal. “Seis mil infantes cercados por trinta mil cavaleiros, mesmo com vantagens do terreno, é uma tarefa quase impossível. Se Qi Jiguang conseguir resistir e vencer, eu o recompensarei, pois terá treinado o melhor exército do império.”

Zhu Yijun sorriu e perguntou: “Vovô imperial, e ainda diz que não entende de estratégia militar.”

O imperador Jiajing soltou um riso frio: “Não entendo de estratégia, mas sei como são os soldados do império hoje. Seis mil infantes isolados, cercados por trinta mil dos melhores cavaleiros do norte, seriam esmagados num instante – assim eram os soldados do sudeste. Se resistirem meio dia, são soldados de Jizhou. Se resistirem um dia inteiro, são de Xuanda e Ningxia. Se dois dias, só podem ser de Liaodong. Três dias… veremos.”

Seu avô, de fato, conhecia profundamente a situação do império, apenas havia abandonado os esforços há mais de vinte anos. O que teria feito aquele jovem promissor se transformar tão rapidamente em um velho apático e entregue aos prazeres? Zhu Yijun desejou, do fundo do coração, que nunca se tornasse igual.

Com um leve suspiro, retomou o ânimo e expôs todo o seu plano diante do imperador.

Ao concluir, olhou para o imperador Jiajing, esperançoso.

“Vovô imperial, esse é todo o meu plano. Peço que o senhor o corrija.”

O imperador manteve o mesmo gesto, mãos nas mangas, recostado na cadeira, lábios cerrados: “Yijun, você arquitetou esse plano com grande dedicação, e contou ainda com o talento de Tan Lun, Qi Jiguang, Xu Wei e outros grandes homens. Certamente está perfeito e trará a vitória.”

Vendo o olhar ansioso de Zhu Yijun, o imperador hesitou: “Não sou versado em estratégia militar, me pedir correções é complicado. Yijun, faço o seguinte: emitirei um decreto para o Sábio Lan, pedindo-lhe que realize rituais e consulte os oráculos para prever a sorte da empreitada. Que acha?”

A garganta de Zhu Yijun tremeu.

Com um avô tão apegado a superstições, o que poderia fazer?

Inclinou-se, dizendo: “Se pudermos contar com as bênçãos e oráculos do Sábio Lan, melhor ainda. Só peço que, ao enviar o mensageiro, não mencione que se trata de estratégia militar, apenas diga que é um grande desejo meu.”

O imperador Jiajing sorriu levemente: “Eu sei. O templo do Sábio Lan… mandarei Huang Jin levar a mensagem, pois é o mais discreto. Pode ficar tranquilo, Yijun.

Bem, volto ao Palácio da Longevidade para praticar minha devoção. Continue aqui com seus planos.”

“Sim, vovô imperial / Majestade.”

Zhu Yijun à frente, seguido por Xu Wei e Nan Gongye, acompanharam respeitosamente o imperador de volta ao Jardim Ocidental.

De volta à sala de consultores, o ambiente tornou-se de imediato mais leve.

Mas, ao olhar para o grande mapa, Nan Gongye e Xu Wei voltaram a se mostrar tensos.

Nan Gongye não resistiu e perguntou: “Príncipe herdeiro, Xin’ai realmente cairá na armadilha?”

Zhu Yijun aproximou-se do mapa, olhando para o alto, contemplando aquele gigantesco mapa que cobria toda a parede até o teto.

Com as mãos nas mangas, respondeu sem se voltar: “Senhor Nan Gong, no fim das contas, toda estratégia militar depende das pessoas. Xin’ai é astuto, mas extremamente orgulhoso e ganancioso. Esse é seu ponto fraco fatal. A artimanha de nosso mestre Xu se baseia justamente nisso.”

Nan Gongye olhou para Xu Wei, que fitava o mapa com expressão solene, um misto de esperança e devoção, como um candidato diante da lista imperial após o exame real.

Ainda assim, Nan Gongye estava inquieto. Sair ativamente à batalha contra os bárbaros do norte era algo inédito nas fronteiras do império em cem anos.

Uma derrota seria desastrosa.

“Príncipe herdeiro, julgo que está sendo demasiado arriscado. Creio que devíamos agir com mais cautela.”

Zhu Yijun virou-se de súbito para Nan Gongye: “Cautela! Desde o reinado de Hongxi, o império tem sido cauteloso até demais. As treze campanhas do segundo imperador, as incursões ao norte e as três ofensivas contra os bárbaros – tudo isso está nos anais, quase esquecido. Desde a catástrofe de Tumu, centenas de milhares de soldados se escondem atrás de muralhas, torcendo para que o inimigo não ataque. No sul, festas e música; no norte, um pântano estagnado.

Falar que o imperador guarda as fronteiras soa bonito, mas, para mim, não passa de um cão de guarda. Um império tão glorioso precisa do próprio imperador para guardar seus portões? Isso é uma vergonha!

Por que não continuar com o ímpeto militar dos nossos antepassados? Por que não repetir os feitos das dinastias Han e Tang, expulsando os xiongnu e aniquilando turcos?”

Xu Wei contemplou Zhu Yijun com expressão complexa, sem dizer palavra.

Nan Gongye, pálido de medo, balbuciou: “Príncipe, agir com tanta belicosidade trará instabilidade ao império.”

“Belicosidade? Quantos habitantes tinham Han e Tang? Quantos temos nós? Eles tinham armas de fogo? Havia canais diretos até Pequim?

Na época dos xiongnu e turcos, eles dominavam as estepes do sul e do norte, atravessavam milhares de li, controlavam dezenas de milhares de arqueiros, eram poderosos. E nós? No norte, ora Oirat, ora Tártaros, ora Chahar, ora Tumet. Uma cambada de chefetes que ousam desafiar o império.

Belicosidade? Permitir que esses insignificantes nos humilhem, e ainda assim falar em evitar o uso das armas? Não revidar?”

Dito isso, Zhu Yijun voltou-se para o colossal mapa e declarou, palavra por palavra:

“A partir de mim, o império não será mais guardado pelo imperador nos portões!”