Capítulo Noventa e Dois: Ministério dos Assuntos Tribais

Xu Jie, Yan Ne e Guo Pu não resistiram e trocaram olhares, depois passaram a escutar em silêncio a explicação bastante simples de Li Chunfang.

“O Imperador Fundador estabeleceu o sistema de tributos e o regime de concessões numa época em que a dinastia recém havia sido fundada, e os quatro cantos do mundo ainda não estavam pacificados. Ao norte, restavam fragmentos da antiga dinastia que espreitavam, ao leste, os partidários de Fang Guozhen haviam fugido para além-mar, com intenções dúbias.

A própria Coreia estava mergulhada em constantes conflitos internos, mudando de dinastia; o Japão, com ambições vorazes, era conhecido por sua avidez e crueldade. Por isso, o Imperador Fundador instituiu tributos a cada dois, três ou dez anos, concedeu generosas recompensas e autorizou concessões para o comércio marítimo.

Naquela época, conforme disse o senhor Xu, era necessário conquistar a benevolência dos povos distantes, alternando entre graça e rigor.

Hoje, sob o governo do Sagrado Filho do Céu, o império está em paz; os bárbaros do norte e do leste não representam mais ameaça.

Como disse o senhor Guo, devemos espalhar virtudes pelas nações estrangeiras, transmitir os princípios da retidão, promover a educação e transformar seus costumes. De fato, são tarefas dignas do grande Império Celestial.

Antes, não tínhamos meios; agora, podemos fazê-lo. Mas como proceder? Apenas enviar tributos a cada dois, três ou dez anos, conceder as escrituras dos sábios e incentivá-los com palavras, será suficiente?”

Xu Jie, Yan Ne e Guo Pu permaneceram calados.

Ninguém era ingênuo a ponto de acreditar nessas palavras.

O que foi dito anteriormente, como o sistema de tributos e concessões imposto pelo Imperador Fundador, era uma solução temporária ditada pelas circunstâncias, mas quem detém o poder pode falar com autoridade.

Li Chunfang sempre foi cauteloso; agora, ao se atrever a falar abertamente no salão do conselho, estava claro que contava com o respaldo do Príncipe Herdeiro e do Imperador.

Se o Imperador endossa, não há erro.

Não acredita? O Imperador pode enviá-lo para se explicar diante do Fundador, para perguntar pessoalmente!

Li Chunfang prosseguiu: “Se queremos educar e transformar os costumes das nações estrangeiras, é preciso que haja intercâmbio frequente.

Devemos incentivar seus estudantes a virem ao nosso império, estudar os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, aprender os ensinamentos dos sábios; os mais destacados podem ingressar na Academia Imperial, até mesmo participar dos exames imperiais e servir como oficiais em nossa administração.

No período da antiga dinastia Song, Japão e Coreia enviaram muitos estudantes à Academia Imperial, participaram dos exames e serviram como oficiais. Se a antiga dinastia Song conseguiu, por que nós, Ming, não poderíamos? Seríamos inferiores àquela dinastia?”

Xu Jie permanecia silencioso como água.

Yan Ne e Guo Pu trocaram olhares, sem ousar refutar.

Era difícil contestar.

Quem se atreveria a impedir a transmissão dos ensinamentos dos sábios e a expansão da virtude? Isso é o caminho dos santos; se você se opuser, os eruditos do império irão destruí-lo com palavras.

Claro, se você mandar os eruditos para ensinar nas nações estrangeiras, educar as massas, eles bateriam a cabeça até a morte.

Já que ninguém quer ir, que venham eles.

Venham ao Império Ming receber instrução dos grandes eruditos, aprender os ensinamentos sagrados, compreender os princípios maiores; é um acontecimento glorioso para a comunidade dos estudiosos.

Xu Jie, Yan Ne e Guo Pu sentiram que estavam sendo contidos.

A posição deles era elevada em termos de moral e grandeza, tornando difícil opor-se.

“Naturalmente, esta questão envolve muitos setores: tributos das nações estrangeiras, concessões, entrada de oficiais, estudantes e cidadãos estrangeiros, estudos, exames, além dos Ministérios dos Ritos, da Fazenda, da Guerra, e também governos locais. Todos deveriam cuidar disso, mas no fim, ninguém cuidará.”

Nessa frase, Li Chunfang estava correto.

No Império Ming, quando todos deveriam cuidar, no fim ninguém cuida.

“São inúmeros fios, envolvem muitos setores, mas não podemos ignorar.”

De fato, antes era apenas sobre tributos e comércio, agora se elevou à transmissão dos ensinamentos dos sábios e à educação do mundo. Se ignorarmos, a notícia se espalha e os intelectuais, que vivem de palavras e tinta, não ficarão calados.

Após algumas rodadas de denúncias, os ministros serão humilhados, e eles ganharão fama.

“O que fazer? Sugiro que se crie um novo departamento para cuidar das relações com as nações estrangeiras: tributos, comércio, entrada de estrangeiros, estudos, exames, tudo sob sua alçada.

Em suma, qualquer assunto entre as nações estrangeiras e o Império Ming, será de sua competência.

Supervisiona tributos, comércio, coordena entrada de estudantes e cidadãos estrangeiros, estudos, exames; encaminha ao Ministério da Fazenda, ao Ministério dos Ritos, conforme necessário, elabora regulamentos e garante a execução.

Basta que haja um departamento que resolva as questões; se as nações estrangeiras souberem a quem recorrer, é suficiente.”

Yan Ne e Guo Pu refletiram, mas não se posicionaram.

Xu Jie, porém, pensava de modo diferente.

Nos últimos anos, após testemunhar a destreza de Zhu Yijun, sabia bem que o Príncipe Herdeiro era hábil em criar órgãos discretos para concentrar poder.

Primeiro foi a Comissão de Coordenação, depois a Supervisão Militar, e assim, sem alarde, obteve poder financeiro e militar que nem o príncipe possuía.

Agora, pela boca de Li Chunfang, propõe criar uma instituição inédita no conselho; certamente há algo inédito por trás.

Xu Jie precisava entender isso!

Mas ele não tinha conceitos de controle marítimo, diplomacia, livre comércio ou colônias; ao pensar, concluiu que Zhu Yijun queria aproveitar a oportunidade para controlar o comércio exterior.

Porém, logo percebeu: se o Príncipe Herdeiro quisesse apenas o comércio, poderia delegar as questões de tributos e educação às instituições tradicionais.

Por que assumir tarefas tão árduas e ingratas?

Havia algum segredo nisso?

Não era preciso pensar mais: se Zhu Yijun fazia isso, certamente havia um grande motivo.

O Príncipe Herdeiro era igual ao avô: não agia sem vantagens.

Por que não consigo desvendar?

Xu Jie se sentiu desanimado.

Será que, discípulo de Wang Yangming, renomado erudito, Primeiro-Ministro do conselho por trinta anos, já não acompanha o ritmo do Príncipe Herdeiro de apenas doze anos?

Vendo Xu Jie calado por muito tempo, Yan Ne não resistiu e perguntou: “Senhor Li, como se chamaria esse departamento?”

“Instituto das Relações das Nações, responsável pelos assuntos das nações estrangeiras. Este instituto envolve a dignidade e o protocolo do império, não pode ser subestimado, devendo ser supervisionado por um membro do conselho. Contudo, os assuntos são complexos e podem prejudicar o trabalho dos senhores. Justamente por ser jovem, proponho-me a assumir a direção do Instituto das Relações das Nações. O que pensam os senhores?”

Yan Ne e Guo Pu então compreenderam tudo.

A peça era solo: Li Chunfang conduziu sozinho.

Os relatórios dos governadores de Fujian, Huo Ji, de Zhejiang, Cao Bangfu, e do administrador Pang Shangpeng eram apenas um pretexto; Li Chunfang preparou o terreno. Como o relatório envolvia tributos estrangeiros, nenhum membro do conselho ousaria decidir sozinho.

Quando chegou ao conselho, Li Chunfang expôs todos os argumentos acertados com o Príncipe Herdeiro, visando criar o Instituto das Relações das Nações, assumir os assuntos das nações estrangeiras, e finalmente propôs-se para a direção.

Xu Jie já havia entendido, e agora só pensava em como colocar alguém de confiança no Instituto, para monitorar os passos do Príncipe Herdeiro.

Sempre ser passivo não era aceitável.

O Instituto, sendo órgão oficial, era melhor para infiltrar pessoas que os departamentos autônomos do príncipe; Xu Jie precisava escolher bons aliados.

Yan Ne e Guo Pu ainda não haviam pensado nisso.

Mas ambos já compreendiam toda a trama, trocaram olhares de resignação.

Logo, o supervisor do Palácio Ocidental recebeu o relatório do conselho; Chen Hong folheou até uma página, sorriu discretamente, separou-a.

Quando terminou de revisar os documentos, Chen Hong colocou o relatório na manga, foi ao portão lateral do Palácio da Longevidade.

Olhou em volta, percebeu que o padrasto Huang Jin não estava, e ficou contente.

Viu o Imperador Jiajing e Zhu Yijun jantando, já terminando, lavando-se; Li Fang estava ocupado ao longe, e seu contentamento aumentou. Aproximou-se, a uma certa distância, e saudou: “Saúdo Vossa Majestade, Saúdo Vossa Alteza.”

“O que é?” O Imperador Jiajing o olhou de relance.

“O relatório do conselho sobre o fim das restrições marítimas e abertura ao comércio chegou.”

“E então, qual a decisão?”

“O conselho propõe aprovar, estabelecer o Instituto das Relações das Nações para tratar dos assuntos estrangeiros, e recomenda o vice-ministro dos funcionários, o senhor Li Chunfang, como diretor.”

“Muito bem. Eu já sei, pode sair.”

“Sim.” Chen Hong olhou para Zhu Yijun.

Hmm, o Príncipe Herdeiro não mostra nenhum sinal de reação; será que todo meu esforço hoje foi em vão?