Capítulo Cem: A partir de nós, a Dinastia Ming deixará de ser o Imperador a guardar as fronteiras do reino
Tan Lun e Xu Wei, ao observarem as expressões nos rostos de Ma Fang, Li Chengliang e Zhou Guotai, perceberam facilmente o que lhes passava pela mente.
Ao receber um olhar de Tan Lun, Xu Wei começou a explicar toda a situação.
“Este plano foi elaborado pessoalmente por Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro.”
Ao ouvir essas palavras, os três se sobressaltaram.
Ao considerarem as relações de seus superiores, Hu Zongxian, Tan Lun e o Príncipe Herdeiro, rapidamente compreenderam que esta operação militar era o primeiro golpe dado pelo Príncipe Herdeiro e seu grupo após assumirem o comando das regiões de Xuanda, Shanxi, Ji e Liao.
“Sua Alteza percebeu que Xin Ai, tomado pelo desejo de vingança, pretendia lavar a humilhação sofrida na capital. Disse-nos que o ladrão pode agir mil vezes, mas ninguém pode se proteger mil vezes contra ele. Já que Xin Ai não esquece o passado, vamos dar-lhe uma resposta.
Recentemente, o Departamento de Reconhecimento de Fronteira investigou as tribos ao norte de Jizhou e descobriu que Dong Hu Li, líder da tribo Harawusu, estava encurralado entre as tribos Tumet e Chahar, sem saída.
Ao ver Xin Ai derrotado, e Tumen Khan incapaz de apoiá-lo, Dong Hu Li começou a sondar nossos mercadores.
Nossos agentes o contactaram duas vezes e receberam de sua parte um pedido para se submeter ao Império Ming. Mas ele não sabe que, por outras vias, nosso Departamento de Reconhecimento percebeu traços de fraude em sua oferta.”
Fraude!
Ma Fang, Li Chengliang e Zhou Guotai ficaram surpresos.
Não esperavam tamanha astúcia dos bárbaros do norte, especialmente de Dong Hu Li, famoso por sua esperteza nas estepes ao sul do deserto.
Seu nome verdadeiro era Dong Hu Li, mas por ser tão astuto, passou a ser chamado de Dong Raposa, um apelido que se espalhou por toda a região.
Mas enquanto os bárbaros tramavam contra nós, também tramávamos contra eles.
Por mais astuto que fosse Dong Raposa, encontrou-se com o Senhor Wen Chang.
Senhor Wen Chang era notável por sua inteligência e habilidades estratégicas. No sudeste, servindo sob Hu Zongxian, destacou-se por apresentar planos brilhantes e conquistar grandes méritos.
Dong Raposa, ao deparar-se com ele, foi como uma raposa velha encontrando um caçador experiente.
Xu Wei prosseguiu:
“Aproveitamos a situação, aceitamos a proposta de submissão de Dong Raposa, negociamos recompensas e títulos. Combinamos que enviaríamos tropas para escoltar os bens e o edito imperial para além da fronteira, até o norte do Rio Li.
Dong Raposa enviaria tropas para receber-nos ali, aceitaria oficialmente o edito imperial e migraria ao sul, pastando suas manadas dentro de nossas fronteiras.
Segundo informações do Departamento de Reconhecimento, o verdadeiro artífice desta trama é Xin Ai, com Dong Raposa como conselheiro, buscando agradar Xin Ai.
Há meia lua, soubemos por outros meios que Xin Ai estava reunindo seu exército em segredo, cerca de vinte e cinco mil homens.
Ao mesmo tempo, Dong Raposa, sob o pretexto de se proteger de Tumen Khan, não mobilizou toda a sua tropa, reunindo apenas quatro a cinco mil soldados.”
Ou seja, os bárbaros que cercam o General Qi somam cerca de trinta mil: Xin Ai com vinte e cinco mil, Dong Raposa com cinco mil. Localizam-se cerca de cento e dez li ao norte do Passo Malanyu.”
Xu Wei foi até o mapa na parede, apontou um local e disse aos três:
“É aqui, às margens do Rio Li. Saindo de Xifengkou, a cavalaria pode chegar lá em menos de três horas.
Ou seja, se partirem em meia hora, podem chegar por volta das três da madrugada. Descansando meia hora, podem atacar antes das quatro.”
Ao chegar aqui, Xu Wei fez uma pausa e continuou:
“Hoje é dia quinze, a lua cheia brilha no céu, facilitando a marcha noturna. Os bárbaros lutaram todo o dia, estão exaustos. Vocês podem derrotá-los de uma só vez.”
Zhou Guotai perguntou:
“Supervisor Tan, Senhor Wen Chang, há uma questão que talvez não seja apropriada, mas preciso perguntar.”
“Diga!”
“Se ao chegarmos, o General Qi já tiver sido derrotado, o que fazer?”
A sala ficou silenciosa, tão quieta que fazia tremer o coração.
Tan Lun, um pouco perdido, acariciou a barba e respondeu tristemente:
“No início, Wen Chang e eu queríamos que Yuan Jing levasse nove mil soldados dos três batalhões do Novo Exército.
Yuan Jing recusou firmemente. Disse que seis mil já eram suficientes, que um número maior levantaria suspeitas nos bárbaros e eles não cairiam na armadilha. Assim, partiu com dois batalhões, seis mil homens.
Se ao chegarem lá, encontrarem o Novo Exército disperso, peço que tentem recuperar os corpos de Yuan Jing, Shi Chen e dos demais soldados.
Caso não restem corpos, ofereçam, em nosso nome, três taças de vinho em honra a eles.”
Ma Fang, Li Chengliang e Zhou Guotai compreenderam.
O General Qi Jiguang, o vice Zhang Yuanxun e seis mil soldados do Novo Exército atravessaram a fronteira, penetrando em território inimigo, servindo de isca para atrair o inimigo, preparados para morrer.
Xu Wei, com voz rouca, acrescentou:
“O General Qi mandou um recado através do mensageiro: enquanto restar um soldado entre os seis mil, estarão firmes na linha de frente.
Se a tropa de resgate não encontrar seus corpos, certamente encontrará seus espíritos heroicos.”
Ao dizer isso, os olhos de Xu Wei estavam vermelhos, e ele se engasgou, incapaz de continuar.
Tan Lun virou-se, com as mãos atrás das costas, olhando o mapa.
Ma Fang, Li Chengliang e Zhou Guotai sentiram um nó na garganta, os olhos marejados.
Tan Lun estendeu a mão direita e acariciou a Grande Muralha no mapa, dizendo com voz rouca:
“O nosso Império Ming, com o Filho do Céu guardando as portas do reino, é trágico! Mas é uma vergonha para nós, dezenas de milhares de soldados!
Que seja a partir de nós: Ming não será mais o Filho do Céu guardando as portas, mas o soberano recebendo as nações em Pequim!”
Com lágrimas nos olhos, Ma Fang, Li Chengliang e Zhou Guotai responderam:
“Nós juramos entregar a vida para lavar esta vergonha!”
Meia hora depois, no Passo Xifengkou, três destacamentos de cavalaria partiram, desaparecendo logo na vastidão desolada.
Três horas depois, a lua já se inclinava ao oeste, restando no céu apenas uma brilhante faixa de estrelas.
Ma Fang, Li Chengliang e Zhou Guotai estavam sobre uma colina, observando ao longe uma fogueira que ainda ardia na noite.
Li Chengliang suspirou:
“Não imaginava que o General Qi e seus homens resistiriam até agora. Realmente não sei como lutaram esta batalha.”
Ma Fang apertou os olhos:
“Com vidas. Com as vidas de nossos soldados, com as vidas dos bárbaros.”
Ao confirmar que o Novo Exército de Qi Jiguang não havia sido derrotado, mantendo a formação, os três voltaram suas atenções para os densos acampamentos próximos.
Ma Fang indicou aquela área e disse suavemente:
“Aquele é o acampamento de Xin Ai. Já enviaram patrulhas, nossas tropas noturnas emboscaram onze grupos deles. Devemos acelerar, para evitar surpresas e não sermos descobertos.”
“General Ma, dê as ordens.” Li Chengliang e Zhou Guotai disseram juntos.
Antes de partir, Tan Lun ordenara claramente: Ma Fang seria o comandante principal, Li Chengliang vice-comandante, Zhou Guotai segundo vice, toda a tropa deveria obedecer a Ma Fang.
Ma Fang não hesitou em comandar:
“Eu liderarei a cavalaria de Xuanda pelo sul. Vice Li, leve seus homens pelo leste. Vice Zhou, parta agora, rodeando pelo nordeste, ao norte do Rio Li, esperando na rota de fuga dos bárbaros.”
“Às ordens!”
“Lembrem-se das instruções do Senhor Wen Chang: ao invadirmos o acampamento inimigo, lançaremos duas sinalizações vermelhas ao céu. Se o inimigo começar a fugir, lançaremos três sinalizações vermelhas. Vice Zhou, ao ver este sinal, prepare-se.
Se a situação for crítica, lançaremos sinalizações verdes: uma minha, duas do Vice Li, três do Vice Zhou. Todos entenderam?”
“Entendido!”
“Ótimo, preparem-se. Vice Zhou, parta agora. Vice Li, partimos em quinze minutos.”
“Às ordens!”
Quinze minutos depois, Ma Fang perguntou ao seu soldado pessoal:
“Os homens estão prontos?”
“General, todos estão com ânimo, esperando para cortar cabeças de tártaros.”
“Ótimo. Sempre defendemos as portas do reino, protegemos nossas terras, hoje temos a chance de lutar além da fronteira, no território dos bárbaros. Digam aos homens: esta oportunidade é rara, não hesitem, matem sem piedade!”
“Sim!”
“Vice Li partiu?”
“Ele levou seus homens para o leste.”
Ma Fang montou seu cavalo, levantou o chicote e apontou para a frente, entre luz e sombra, dizendo em voz grave:
“Ótimo, partamos! Ao sul do acampamento inimigo!”
“Sim!”