Capítulo Noventa e Seis: Isso Não É Tão Simples Assim!

Sobre uma colina em Cavalo Branco, Xin Ai e Dong Raposa cavalgavam lado a lado, observando à distância a caravana “atordoada”.
Milhares de pessoas se agitavam em meio ao caos, desmontando rapidamente as carroças e carruagens dos cavalos de carga, unindo-as de ponta a ponta, formando uma barreira quase intransponível.
Dong Raposa ergueu o chicote e apontou adiante, dizendo a Xin Ai: “Xin Ai, Príncipe Amarelo, essa caravana dos bárbaros do sul montou uma formação defensiva tão depressa, têm certa disciplina.”
Xin Ai respondeu com desprezo: “Quando somos atacados, juntar as carroças ou deitar camelos, formando uma muralha, é tradição ancestral dos nossos povos da estepe.
Os soldados bárbaros do sul de Jizhou lutam conosco há anos; não é de surpreender que tenham aprendido.”
Dong Raposa mostrou preocupação e hesitou: “Xin Ai, Príncipe Amarelo, quantos soldados bárbaros do sul você acha que há nesse grupo?”
“No máximo dois mil, o resto são trabalhadores e servidores. As riquezas que o império dos bárbaros do sul te concedeu são centenas de carros, junto com o edito que eles tanto valorizam; certamente Jiliáo enviou escolta, dois mil soldados bastam.
Não era combinado que você enviaria tropas para apoiar? Caso contrário, esses covardes não ousariam avançar para o norte.
Líder Dong Raposa, não se preocupe: os soldados bárbaros do sul de Liaodong são lobos, os de Xuanda são chacais, mas os de Jiliáo são carneiros. Basta que nossos jovens ataquem e eles fugirão, então os capturamos e os tornamos escravos.”
Dong Raposa lançou um olhar para o entusiasmado Xin Ai, desejando perguntar: no ano passado, quando você e Batu’er invadiram a capital dos bárbaros do sul, não conquistaram nada, e ainda perdeu metade do povo de Batu’er, enfrentando supostamente os mesmos “carneiros” de Jiliáo?
Mas não ousou perguntar, temendo que Xin Ai sacasse a espada e o cortasse.
Xin Ai ainda estava envolto em seus sentimentos, brandindo o chicote e indicando as terras.
“Desta vez, líder Dong Raposa, você concordou em cooperar, fingindo submissão aos bárbaros do sul para enganar e receber seus prêmios e edito. Agora, vamos tomar tudo e aliviar minha raiva!
No ano passado, a incursão ao sul foi arruinada por Batu’er, que, covardemente, deixou-se cercar por vinte ou trinta mil soldados bárbaros do sul. E ainda se gabou, dizendo que chamaram xamãs para invocar trovões celestiais e derrotá-los.
Ha! Incompetência não precisa de explicação!”
Ouvindo as palavras furiosas de Xin Ai, Dong Raposa agradeceu por não ter feito a pergunta.
A derrota do ano passado no sul era uma ferida aberta em Xin Ai. Por isso, ele elaborou um plano tão audacioso, buscando lavar a vergonha com uma vitória grandiosa.
Dong Raposa refletiu ainda mais profundamente.
Como primogênito de Anda Khan, Xin Ai carregava grande pressão; entre tantos irmãos e sobrinhos, precisava se destacar para se tornar líder.
Na estepe, o poder é de quem vence. Apenas o Grande Khan tem riquezas e pode decidir sobre a vida dos outros.
Mas o caminho ao trono é perigoso, não admite erros. Por isso, Xin Ai precisava recuperar prestígio dos bárbaros do sul.
Só não queria que ele sacrificasse a si e seu povo para isso.

Dong Raposa lançou um olhar a Xin Ai.
“Líder Dong Raposa, dividimos igualmente os despojos, está bem?” Xin Ai desenhou um círculo com o chicote em direção à caravana, generoso.
“Xin Ai, Príncipe Amarelo, és tão generoso quanto o mar,” lisonjeou Dong Raposa. “Príncipe, como atacaremos esses bárbaros do sul?”
Xin Ai ponderou: “Líder Dong Raposa, quantos soldados você trouxe?”
“Quatro mil, todos os cavaleiros mais valentes da minha tribo,” respondeu Dong Raposa.
“Tão poucos?” Xin Ai franziu a testa; a tribo Harawusu era uma das várias de Duoyan, não das maiores, mas poderia mobilizar dez mil homens se precisasse, e só trouxe quatro mil.
Isso não era o ideal!
Dong Raposa respondeu calmamente: “Xin Ai, Príncipe Amarelo, há movimento em Chahar; Tumeng Khan percebeu nossas ações e está reunindo tropas ao norte e leste das minhas pastagens.
Tenho que me precaver. Se estivermos ocupados aqui e Tumeng Khan atacar por trás, será ruim. Príncipe Amarelo, numa caçada na estepe, além de dominar a presa, é preciso vigiar outros lobos.”
Xin Ai encarou Dong Raposa, arrependido de sua generosidade.
Você trouxe tão pouco, dividir metade é prejuízo.
Ele sabia que Dong Raposa dizia a verdade: Anda Khan o colocou ali para vigiar Tumeng Khan de Chahar, suposto senhor dos mongóis.
“Eu trouxe vinte e cinco mil homens, vamos conquistar essa caravana dos bárbaros do sul! Então, líder Dong Raposa, seus quatro mil atacarão pela encosta sul.
Aplique mais chicote aos seus homens, esforce-se, tomemos logo a caravana e hoje à noite celebraremos com vinho!”
“Ótimo!” Dong Raposa disse alegremente. “Comprei algumas ânforas de bom vinho com os mercadores bárbaros do sul, presentearei o Príncipe Amarelo.”
Xin Ai ergueu a cabeça, levantou alto o chicote e ordenou aos seus seguidores: “Transmitam a ordem: dividam-se em cinco grupos e ataquem alternadamente a caravana dos bárbaros do sul. Quem entrar primeiro escolhe os despojos!”
“Entendido!”
O corno de boi soou, e mais de vinte mil cavaleiros avançaram de todos os lados, conduzindo seus montadores pela estepe como águas de um lago sem fim, cercando completamente a caravana do exército Ming.
No instante seguinte, esses cavaleiros se transformariam num dilúvio, avançando contra a caravana Ming.
Qi Jiguang estava no centro da formação, silencioso como a água, observando ao redor os cavaleiros inimigos, e ergueu o olhar.
O céu azul, nuvens brancas, sol radiante, vento suave.
“Preparem-se para a batalha!”

Qi Jiguang bradou.
Na sala do gabinete, Xu Jie olhou para Zhang Juzheng e perguntou: “O que afinal está fazendo Tan Lun?”
“O senhor se refere a quê?”
“A submissão da tribo Harawusu, de Dong Raposa.”
“Ah, o governo de Jiliáo e o Ministério da Guerra já reportaram. O departamento de investigação das fronteiras, ao sondar as tribos ao norte de Jizhou, descobriu que o líder Dong Raposa da Harawusu estava entre Tumet e Chahar, em situação difícil.
Além disso, Xin Ai, líder da ala direita de Tumet, o oprimia, levando-o a buscar nossa proteção. Após negociações secretas, Dong Raposa concordou em migrar ao sul, pastando junto à fronteira para servir de barreira ao nosso império.
Senhor, o gabinete não aprovou e enviou ao Palácio Ocidental para ratificação? Dong Raposa foi nomeado comandante, recebeu ouro, prata, tecidos, grãos, sal, açúcar, mais de cem carros de bens.”
Xu Jie balançou a cabeça: “Ao aprovar, eu ainda não sabia do envolvimento do Príncipe Herdeiro.”
Zhang Juzheng ficou surpreso: “Senhor, há problema nisso? Parece normal. Sempre foi assim: vencemos, mostramos poder, depois favorecemos algumas tribos próximas para servi-nos, e a fronteira norte fica tranquila por um tempo.”
Disse, abrindo as mãos: “Senhor, parece tudo normal; talvez o Príncipe Herdeiro se interesse por assuntos da fronteira, perguntou algo, nada de errado.”
Xu Jie balançou a cabeça lentamente, como uma coruja, com olhar sombrio. “Recebi notícias do palácio: recentemente, o imperador visitou a sala de conselheiros.”
“Sala de conselheiros?”
Xu Jie continuou: “Sala de conselheiros do Departamento de Administração Militar de Pequim. O imperador esteve lá, logo após Tan Lun reportar a submissão de Dong Raposa da Harawusu, e seguiu-se o procedimento normal.
Mas achei tudo demasiado normal, o que é anormal.”
Zhang Juzheng estava confuso: “Senhor, o que quer dizer?”
Xu Jie deixou transparecer um brilho astuto nos olhos: “É difícil prever os atos do Príncipe Herdeiro pelas regras comuns. Desta vez, ele levou o imperador à sala de conselheiros; você acha que se trata apenas da submissão de uma pequena tribo?”
Zhang Juzheng pensou e percebeu que era mesmo estranho.
Xu Jie comentou em tom pensativo: “Esperemos; se isso não abalar os céus, será um mérito colossal.”