Capítulo 108: O Pai Inconfiável

Palácio Oriental da Grande Ming, refere-se à área dentro do Portão Leste da Cidade Proibida, centrada no Salão Wenhua. Do outro lado da Cidade Proibida, fica o Jardim Oeste.

Zhu Yijun estava sentado em uma liteira, dando uma volta em frente ao Portão Meridian, até chegar ao Portão Leste. Como de costume, apresentou sua insígnia e teve sua identificação conferida antes de entrar.

Ao entrar pelo portão principal do Palácio Oriental, o Portão Wenhua, o eunuco Wan Fu o aguardava.

“Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro. A Princesa Herdeira pediu que eu esperasse aqui por vossa senhoria.”

“Wan Gonggong, sua consideração é apreciada.”

“Sua Alteza, a Princesa Herdeira pediu que eu lhe informasse que o Príncipe Herdeiro está no Salão Wenhua.”

“Meu pai está no Salão Wenhua? O que estará fazendo ali?” Zhu Yijun perguntou curioso.

Desde o falecimento do quarto tio, o Príncipe Jing, e a nomeação de seu pai, Zhu Zaiji, como príncipe herdeiro, assegurando sua posição, ele não se interessava mais em participar das reuniões regulares com os tutores.

Essas reuniões, chamadas de “Estudo Clássico”, serviam na verdade para debater assuntos do momento e garantir a estabilidade da posição.

Agora que a posição do pai estava firme, e com Gao Gong, em quem confiava e até temia um pouco, ausente, ele não se importava mais com essas formalidades e dedicava-se inteiramente ao lazer.

O Salão Wenhua era o local dessas reuniões, e agora era o lugar mais tranquilo do Palácio Oriental. O fato de seu pai estar ali o surpreendia.

Quando algo foge do comum, há sempre um motivo oculto.

Não por acaso a mãe havia ordenado que Wan Fu o aguardasse na porta para avisá-lo.

Zhu Yijun seguiu Wan Fu até a entrada do Salão Wenhua, subiu os degraus laterais, chegou à plataforma externa, contornou a entrada do salão e seguiu para a esquerda.

Ao virar a esquina, avistou uma figura.

Seu pai, Zhu Zaiji, trajava uma túnica amarela com cinco dragões bordados, usava uma coroa Yishan e mantinha as mãos atrás das costas, olhando para a Cidade Proibida não muito distante.

Aproximando-se, Zhu Yijun fez uma reverência formal:

“Eu, servo, saúdo Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro.”

Zhu Zaiji voltou-se e sorriu ao ver o filho:

“Meu primogênito chegou, fique aqui comigo por um momento.”

“Sim, Alteza.”

Zhu Zaiji lançou um olhar severo a Zhu Yijun:

“Este palácio oriental é nosso lar agora, não precisa ser tão formal. Você é meu filho, eu sou seu pai, não precisamos dessas formalidades.”

“Sim, pai.”

“Se continuar tão formal e afetado, mando você de volta para o Jardim Oeste.” Zhu Zaiji então voltou-se para olhar o oeste.

Observando as costas do pai, Zhu Yijun sentiu que ele estava diferente naquele dia.

O que aconteceu?

Zhu Yijun acalmou-se e esperou pacientemente.

Sabia que seu pai não era alguém que guardasse seus segredos.

“Filho, sabe onde é aquilo?” Zhu Zaiji apontou para o oeste.

“Pai, é a Cidade Proibida.”

“Exato, é lá que nasci e vivi alguns anos, depois parti. Até hoje só posso contemplá-la por trás dessas muralhas vermelhas.”

Zhu Yijun ficou ao lado do pai, mãos dentro das mangas, cabeça ligeiramente inclinada, contemplando a imponente Cidade Proibida, com suas múltiplas camadas e majestade.

Wan Fu, observando a cena dos dois, semicerrava os olhos e discretamente afastou-se alguns passos.

Após acompanhar o olhar por um tempo, Zhu Zaiji quebrou o silêncio.

“Na verdade, nunca esqueci aqueles anos na Cidade Proibida. Foram provavelmente os mais felizes da minha vida. Eu era muito mais jovem do que você, tinha sua idade quando entramos no Jardim Oeste.

Naquela época, eu e o quarto tio éramos seguidores do segundo irmão, o Príncipe Herdeiro Zhuangjing. Ele era um ano mais velho, muito inteligente, e nos guiava em nossas brincadeiras pela Cidade Proibida.”

Zhu Zaiji, de mãos atrás das costas, olhava para a cidade com um sorriso nostálgico.

“Nós gostávamos de brincar de soldados contra invasores do norte. O segundo irmão era o comandante, eu o vice, e o quarto tio o soldado. Usávamos capas e galhos como armas, correndo e lutando.

Lembro que o quarto tio tinha pernas curtas, a capa arrastava no chão e ele tropeçava nela, caindo várias vezes. Era hilário.”

De repente, Zhu Zaiji abaixou a cabeça e enxugou as lágrimas.

Zhu Yijun observava atentamente ao lado.

Sabia que aquelas lágrimas continham não só risos das lembranças, mas também dor e saudade.

“Naquela época, sabíamos que o segundo irmão seria o príncipe herdeiro, o futuro imperador da Grande Ming.

Eu lhe disse: ‘Irmão, me faça príncipe de Liao, ou príncipe de Ningxia, e treinarei a melhor cavalaria da Grande Ming, conquistando as estepes ao norte, selando os Lobos Ju Xu e gravando a vitória em Yanran’.

O quarto tio, com o nariz escorrendo, mordia o dedo e dizia: ‘Faça-me príncipe de Wu, eu irei ao sul arrecadar mantimentos enquanto nosso irmão luta no norte’.

O segundo irmão ria alto, de mãos na cintura, dizendo com firmeza: ‘Quando eu me tornar imperador, você será o Príncipe da Fronteira, e o quarto tio, Príncipe de Wu. Um treina os soldados, o outro providencia mantimentos, e juntos destruiremos os invasores do norte’.”

Zhu Yijun escutava silencioso.

Mesmo príncipes, na juventude, têm seus sonhos e ilusões.

Não era estranho que seu pai, seu segundo tio e o quarto tio tivessem tais aspirações na adolescência.

O semblante de Zhu Zaiji mudou gradualmente de alegre para melancólico.

“Que pena, meu segundo irmão, só resta seu título póstumo, Príncipe Herdeiro Zhuangjing. E o quarto tio também se foi. Mesmo que eu volte um dia à Cidade Proibida, estarei sozinho.”

Desta vez, Zhu Zaiji não enxugou as lágrimas, apenas fitou a cidade com tristeza por um longo momento, antes de voltar-se para Zhu Yijun.

“Hoje recebi notícias de uma grande vitória das tropas fronteiriças de Jizhou da Grande Ming, além das muralhas.

Decapitaram vinte mil inimigos e capturaram o filho do khan An Da, o príncipe Xin Ai Huang Taiji. Logo percebi que foi obra sua.”

Enquanto falava, Zhu Zaiji começou a caminhar pelo corredor externo do salão, com as mãos atrás das costas.

Zhu Yijun o acompanhava de perto.

“Há vinte anos, seu bisavô já não tinha mais essa disposição. Os ministros da corte, desde o chanceler Xu Jie, só se preocupam em manter seus cargos, usando todos os meios; ou lutam por ideais vãos, ficando vermelhos de raiva, sem sentido algum.”

Zhu Zaiji balançou a cabeça.

“Não esperava que eu, Zhu Segundo, tão frustrado por vinte anos, tivesse um filho tão valente como você.

Desde o início da era Zhengtong, quem teria coragem de fazer isso? Usar seis mil soldados novos como isca e cortar vinte mil cabeças verdadeiras dos tártaros.”

Virando-se, Zhu Zaiji fez um gesto de aprovação para Zhu Yijun:

“Filho, você é incrível!”

Essa cena deixou Zhu Yijun sem palavras.

Zhu Zaiji voltou a andar, com as mãos atrás das costas, passando uma aura de alguém na casa dos quarenta, apesar de ter pouco mais de vinte.

“Receber essa notícia me fez lembrar da infância e da promessa que fiz ao meu segundo irmão.”

Ele então gesticulou para o vazio:

“Segundo irmão, você será príncipe herdeiro, eu príncipe da fronteira, e treinarei a melhor cavalaria do mundo, para limpar os mongóis do norte e selar os Lobos Ju Xu.”

Após falar, ele olhou para longe, com uma expressão entre o sorriso e o choro, suspirando profundamente antes de continuar a andar.

“Mas desde que fui removido da Cidade Proibida para viver na mansão do Príncipe Yu, esse sonho foi se apagando.

Vivendo à deriva, sem rumo. Filho, se fosse você no meu lugar, o que faria?”

Zhu Yijun respondeu:

“Viver à deriva, sem rumo.”

Zhu Zaiji sorriu:

“A princesa herdeira diz que você é sensato, e você realmente é, sabe o que dizer para me confortar. Filho, com um pai como eu e um filho como você, diga, sou afortunado ou desafortunado?”

“Depende do senhor, pai. Se ainda guarda os sonhos da juventude na Cidade Proibida, é desafortunado; se vive como no Palácio do Príncipe Yu, é afortunado.”

Zhu Zaiji apontou repetidamente com o dedo indicador para Zhu Yijun:

“Você é esperto demais, às vezes acho até que não é meu filho de verdade.

Será que na grande doença que teve em maio do 38º ano do reinado de Jiajing, algum espírito celestial desceu e se apossou de você? Meu pai, sempre devoto, rezando e venerando o céu, será que a bênção está em você?”

Aproximando-se de Zhu Yijun, falou em tom misterioso e baixo:

“Diga, me conte, qual deus celestial você é? Só nós dois aqui, pode confiar em mim, não vou contar a ninguém.”

Zhu Yijun sorriu de lado:

“Pai, como quer que eu responda a isso?”

Zhu Zaiji o observou por um momento, abanou a manga e disse:

“Tudo bem, tudo bem, melhor não dizer. De qualquer forma, você é meu filho, isso não muda.”

“Filho.”

“Pai.”

“Sei que homens ambiciosos agem com decisão, e já conheço seus métodos.”

Zhu Zaiji hesitou, mas disse:

“Daqui para frente, cuide do seu pai e proteja seu irmão, não deixe que se tornem estranhos como eu e seu quarto tio, que fomos tão próximos na infância e depois nos distanciamos.”

“Pai, não precisa dizer isso.”

Zhu Zaiji balançou a cabeça:

“Eu vejo, passo a passo você me levou à posição de príncipe herdeiro. Agora sua posição como príncipe herdeiro é ainda mais segura que a minha.

Mas neste mundo, não é porque você não quer disputar que não haverá disputa. Sempre haverá quem queira arriscar tudo, e os príncipes são suas peças.

Antes fomos eu e seu quarto tio, depois serão você e seu irmão.

Não é que a família imperial seja insensível, mas este mundo não permite que seja sentimental.”

Zhu Yijun olhou para seu pai, que apesar de pouco mais de vinte anos, carregava a aparência e a tristeza de décadas vividas, e ficou sem saber o que dizer.