Capítulo Setenta e Dois: A Contestação de Zhu Yijun

Zhu Yijun endireitou-se e caminhou para o centro do salão, encarando o Imperador Jiajing enquanto dizia:
— Vovô imperial, esse assunto eu já sabia há tempos. Inicialmente, pretendia comunicá-lo em outra ocasião, aproveitando para incluí-lo como ponto principal do edito de graças durante a celebração do seu aniversário. Não imaginei que alguém fosse trazer isso à tona de forma tão distorcida, invertendo completamente os fatos.

— O que o herdeiro chama de inversão dos fatos e distorção! Tem provas? — contestou Gao Gong.

Zhu Yijun virou-se para Gao Gong, fitando-o intensamente e pronunciando cada palavra:
— Eu sou o herdeiro, sou o príncipe, você é o ministro! Eu falo, você escuta. Só fale quando eu lhe der permissão!

As palavras de Zhu Yijun foram como flechas certeiras, atingindo o coração de Gao Gong, que sentiu um frio percorrer suas costas.
Naquele instante, ele teve a impressão de ver nos olhos do Imperador Jiajing aquele olhar gélido e implacável, capaz de decretar sua morte.
Xu Jie, Yan Na, Li Chunfang e os demais presentes ficaram atônitos diante da imponência do herdeiro, que pela primeira vez demonstrava, sem rodeios, a autoridade de um soberano.
O Imperador Jiajing esboçou um sorriso ainda mais largo, mas manteve-se impassível.

Zhu Yijun voltou-se novamente para o avô:
— No dia dez do quarto mês, nas ilhas Zhoushan, a leste de Ningbo, o comandante naval de Zhejiang, Lu Tang, liderou a guarnição de Dinghai em uma patrulha rotineira pelo mar e fez uma breve parada no porto de Zhoushan.
Na ocasião, recebeu o relatório de mercadores, informando que dois navios, portadores de licença de comércio marítimo, haviam sido saqueados a cerca de duzentas milhas a leste por piratas liderados por Xie Cabeça Grande e Chi Sanjin. As mercadorias foram completamente roubadas e mais de cem pessoas morreram ou ficaram feridas.
Desde a erradicação dos invasores japoneses no sudeste, não ocorrera uma tragédia tão grave nos mares do Império. Lu Tang imediatamente conduziu sua tropa para o norte, decidido a perseguir os piratas, recuperar as mercadorias e vingar os mortos, cumprindo seu dever e as altas expectativas do imperador.
A perseguição durou quase dez dias até que finalmente avistaram os piratas, embora, sem perceber, tivessem alcançado o porto de Hirado, no Japão. Os piratas esconderam-se lá dentro.
Lu Tang enviou representantes para negociar com o senhor feudal local, exigindo a entrega dos criminosos.
O daimyo de Hirado, arrogante e ignorante, ousou desafiar as forças do Império Celestial, recusando-se a entregar os piratas e declarando abertamente seu desejo de protegê-los.
O comandante Lu não tolerou tal afronta e ordenou o bombardeio do porto. Após várias salvas de canhão, Hirado sofreu grandes perdas e, sob pressão, o daimyo acabou entregando quase mil piratas amarrados a Lu Tang.
Lu Tang retornou a Ningbo com os prisioneiros e os entregou às autoridades locais, onde foram julgados em audiência pública. Os principais culpados, Xie Cabeça Grande, Chi Sanjin e mais cento e sessenta e sete indivíduos, juntamente com outros duzentos e setenta e nove piratas responsáveis por homicídio, foram todos condenados à execução; os demais receberam penas de exílio ou trabalhos forçados, conforme o caso.
O caso já foi encaminhado ao Ministério da Justiça. Vovô imperial pode solicitar a consulta dos autos quando quiser para verificar os fatos.

Gao Gong deu um passo à frente, pronto para contestar.
Zhu Yijun, como se tivesse olhos nas costas, voltou-se abruptamente, encarando-o com um olhar cortante.
O olhar do Imperador Jiajing também recaiu sobre ele.
Avô e neto estavam em total sintonia, encarando Gao Gong, que, surpreso, engoliu todas as palavras que pretendia dizer.

— Yijun, qual sua opinião sobre esse assunto?

Zhu Yijun ajoelhou-se respeitosamente e declarou em voz alta:
— Felicito o vovô imperial!

O Imperador Jiajing perguntou com calma:
— Felicita-me? O que quer dizer com isso, Yijun?

— Vovô imperial, o Imperador fundador expulsou os tártaros e restaurou a civilização chinesa, recebendo o mandato do Céu para governar o mundo. Os remanescentes do Yuan fugiram para o norte, mas não desistiram, atacando nossas fronteiras e massacrando nosso povo.

O Imperador Chengzu, seguindo a vontade do fundador, liderou expedições contra os bárbaros, cruzando cinco vezes as Montanhas Yin e devastando o acampamento inimigo, pacificando o norte e vingando dezenas de milhares de mortos.
Assim, o mundo encontrou alívio e todos se uniram ao império.

A voz vibrante de Zhu Yijun ecoava pelo salão.
Quanto mais Gao Gong ouvia, mais inquieto ficava.
Começava a perceber a lógica por trás da defesa de Lu Tang feita pelo herdeiro e se arrependia um pouco de tê-lo subestimado.
De fato, o herdeiro compreendia melhor o pensamento do imperador.
Ele próprio, afinal, subestimara o príncipe.
Nas discussões sobre o impeachment de Lu Tang e o ataque indireto a Hu Zongxian, Zhang Siwei alertara que era preciso cautela com o herdeiro, pois sua presença poderia trazer surpresas inesperadas.
Após debater com Zhang Siwei e Chen Xixue, decidiram agir durante uma audiência restrita, pegando o herdeiro desprevenido.
Se conseguissem fazer o imperador se irritar publicamente, ele, por orgulho, não voltaria atrás facilmente.
Assim, a punição de Lu Tang estaria garantida, e o grupo poderia conduzir a investigação, direcionando-a contra Hu Zongxian e atingindo seus objetivos.
No entanto, mal começaram a falar, foram interrompidos pelo herdeiro, ficando sem saída. A situação agora parecia desfavorável.
O herdeiro era realmente tão formidável?
Tinha tamanha influência sobre o imperador?
Gao Gong não pôde deixar de lançar um olhar para o sereno Xu Jie.
Anteriormente, Zhang Siwei, em nome do partido Jin, negociara secretamente com membros do partido Jiangsu-Zhejiang, tentando unir forças contra o grupo de Hu Zongxian, cada um visando seus próprios interesses.
Após as conversas, Zhang Siwei relatou que alguns líderes do partido Jiangsu-Zhejiang haviam demonstrado interesse, mas, após discutirem entre si, desistiram. Segundo consta, Xu Jie os convenceu a recuar.
Na época, Gao Gong, Zhang Siwei e Chen Xixue achavam que Xu Jie estava se tornando excessivamente cauteloso com a idade, mas agora viam que era de fato um estrategista experiente.
Não!
Gao Gong se animou internamente.
Hu Zongxian era um remanescente do partido Yan, que causara desastres no sudeste e agora ameaçava as fronteiras do norte, aplicando os mesmos métodos que só levavam em conta interesses, sem princípios, o que poderia corroer as leis e tradições do império.
Hoje era o primeiro golpe contra os remanescentes do partido Yan; ele não podia desanimar, precisava perseverar pela justiça e pelos princípios!

A voz de Zhu Yijun continuava ressoando:
— Durante vinte anos, os piratas japoneses devastaram o sudeste do império. Vovô imperial suportou provações, convocou Hu Zongxian, Tan Lun, Qi Jiguang, Yu Dayou, Lu Tang e outros, até erradicar a ameaça e devolver a paz ao povo.
Porém, dezenas de milhares de almas aguardam justiça pelas vítimas desses vinte anos. O destino guiou a marinha de Lu Tang ao porto de Hirado, em pleno mar aberto.

O porto de Hirado é origem de sete a oito em cada dez piratas japoneses do sudeste. O partido Matsura, que domina a região, é a principal força dos piratas. Sem rodeios, o porto de Hirado é o verdadeiro covil dos piratas!
O general Lu ordenou o bombardeio, infligindo severos danos ao partido Matsura. Para mim, foi motivo de grande satisfação. Vovô imperial deveria proclamar esse feito ao império.
Os piratas causaram sofrimento ao nosso povo, e vovô imperial, ao punir os criminosos e destruir o covil pirata, vingou os inocentes e atingiu a raiz do mal. Tal façanha trará alívio aos soldados e civis do sudeste e paz a todo o império.
No passado, o Imperador Yongle devastou as terras inimigas; hoje, vovô imperial destrói o covil dos piratas. Certamente, seu nome ficará gravado na história, como o de Chengzu, por trazer prosperidade e estabilidade ao império!

Gao Gong tremia levemente, sem saber se de raiva ou de medo.
Só naquele momento compreendeu plenamente a astúcia e habilidade do herdeiro.
O ataque de Lu Tang ao porto de Hirado, que eles chamavam de agressão imprudente, transformara-se, nas palavras do herdeiro, em cumprimento do dever imperial, vingança pelos mortos e justiça para o povo do sudeste.
Os piratas haviam causado incontáveis sofrimentos à região; quantos perderam familiares sob suas lâminas?
Caso o imperador proclamasse o ataque ao covil pirata como um feito glorioso, as províncias do sudeste certamente celebrariam e aclamariam o imperador.
Esse era o caminho correto, o sentimento predominante do povo.
Durante vinte anos, o imperador foi criticado por negligenciar a ameaça dos piratas, até que, forçado pelas circunstâncias, confiou em Hu Zongxian e outros para solucionar o problema.
Agora, o ataque repentino de Lu Tang ao reduto dos piratas ajudava o imperador a reparar sua reputação — por que não aproveitar tal oportunidade?
Assim, todo o esforço do partido Jin em articular o impeachment de Chen Yijing tornou-se motivo de riso para todos.

Ao deixar o Palácio Wan Shou, Xu Jie retornou ao gabinete. Pouco depois, o ministro do Ministério dos Funcionários, Yang Bo, chegou às pressas.
Yang Bo foi direto ao assunto:
— Shaohu Gong, ouvi dizer que houve um grande acontecimento hoje no Palácio Wan Shou?
— Yu Po Gong, suas fontes são bem rápidas.
— Assim que vocês entram no Jardim Oeste, dezenas de ouvidos ficam atentos do lado de fora. Quando saem, todos se apressam em buscar informações. Não há segredos que não vazem; as notícias se espalham rapidamente.
Xu Jie lançou um olhar perscrutador a Yang Bo e alertou:
— Desta vez, Gao Gong e o partido Jin irritaram o herdeiro. Ele está em apuros, e o partido Jin também. Yu Po Gong, é melhor proteger seus aliados e conterrâneos.
Yang Bo ficou surpreso:
— Shaohu Gong, o que quer dizer com isso?
Xu Jie não respondeu diretamente, dizendo apenas em tom enigmático:
— Até agora não entendi se o herdeiro estava atraindo a serpente para fora do ninho ou esperando pacientemente pela presa. De qualquer forma, desta vez, Gao Gong e os membros do partido Jin que sugam o sangue das fronteiras estão em apuros.