Capítulo 150: Esta arma de fogo é boa ou má?
Fora do portão oeste da capital, no acampamento do novo exército, no amplo campo de treinamento, estavam alinhadas quatro fileiras de soldados, vestidos com os tradicionais jaquetões do Exército Ming, usando chapéus de palha e empunhando mosquetes.
Zhu Yijun, Zhao Zhenji, Wu Dui, Liu Tao, Zheng Jing, Li Zhi e outros estavam sentados em um palco próximo, cercados por um círculo de escudos.
Eram grandes escudos robustos, feitos de madeira grossa coberta por uma camada de cobre, apoiados em suportes de madeira ao redor.
Feng Bao estava atrás de Zhu Yijun, ficando na ponta dos pés e espiando para o campo.
Hoje, o Alteza Imperial queria ver alguma novidade e até pediu licença ao imperador para vir aqui.
Liu Yi, ao longe, liderava os oficiais e soldados da Brigada de Guerreiros, vigiando todo o recinto.
Song Gongliang estava à esquerda, Fang Liang à direita.
Um deles estava acompanhado pela Guarda Imperial, o outro pela Unidade de Cavalaria Real, ambos protegendo de perto Zhu Yijun.
Zhao Zhenji apresentou: “Alteza, senhores colegas, iremos mostrar quatro tipos de mosquetes fabricados pelo Departamento de Armamentos. Eles serão disparados um após o outro. Peço que aguardem e observem seu poder.”
“Ótimo.”
O Departamento de Armamentos havia sido reformado a partir da antiga Administração de Armas de Fogo.
Desde a era Hongwu e Yongle, a dinastia valorizava muito as armas de fogo, considerando-as artefatos sagrados, e criou uma administração diretamente subordinada para fabricá-las.
Porém, após a era Zhengtong, essa administração caiu em decadência, a qualidade das armas piorou dia após dia.
Mais tarde, as tropas fronteiriças das nove regiões recusaram-se a usar os armamentos produzidos por essa administração.
Era um prejuízo insuportável!
Quando Hu Zongxian liderou a campanha contra os piratas japoneses no sudeste, capturou grande quantidade de armas japonesas e ocidentais, além de prisioneiros artesãos de ambos os lados.
Isso impulsionou enormemente a tecnologia de fabricação de armas no sudeste.
Chegaram a produzir mais de dez mil mosquetes e mais de cem canhões por ano.
Com a erradicação dos piratas no sudeste, foi criado um departamento supervisor, para o qual o imperador Jiajing transferiu a Administração de Armas de Fogo, e Zhu Yijun nomeou Zhao Zhenji para o co-gerenciar.
Este também era um oficial competente e enérgico, suas políticas não ficavam atrás das de Zhang Juzheng e eram até mais radicais.
Após assumir o controle, Zhao Zhenji, com a autoridade de Zhu Yijun, fez uma rigorosa auditoria, examinando armazéns e livros contábeis, descobriu vários oficiais corruptos e, sem hesitar, confiscou bens e executou-os.
A Administração de Armas de Fogo era um órgão interno, seus funcionários considerados servos da família imperial, e os oficiais civis externos não se preocupavam em defendê-los; se fossem mortos, assim fosse.
Após a reforma, Zhao Zhenji transformou a Administração em Departamento de Armamentos, estabelecendo divisões para pólvora, canhões, mosquetes, fundição, inspeção e um instituto de pesquisa.
Foi instalado uma fundição de ferro fundido em Kaiping, e fábricas de pólvora, canhões, mosquetes e maquinaria na região de Huangcun, à beira do Rio Lugou, em Wanping.
Concentraram-se numa área cercada por muros, guardada pelas tropas da capital e pela Guarda Imperial, com emboscadas da Agência de Espionagem Oriental para evitar vazamentos de segredos.
Cada fábrica tinha distância de segurança suficiente entre si.
Zhao Zhenji obteve conhecimentos valiosos de segurança industrial com Zhu Yijun, além de absorver a experiência da fabricação de armamentos da antiga corte de Qin, formando um sistema integrado de projeto, supervisão, fabricação principal e produção.
Recrutou os artesãos experientes do sudeste, especialistas em fabricar mosquetes e canhões, bem como ferreiros hábeis de Suzhou e Foshan, para alistá-los no Departamento e alocá-los nas fábricas.
Seguindo a sugestão de Zhu Yijun, classificou os artesãos por níveis: trabalhador comum, artesão de quinto e quarto níveis, mestre de terceiro, segundo e primeiro níveis, grande mestre e o supremo “Daliangzao”.
Cada nível recebia salário e benefícios diferentes, incluindo alimentação e moradia, semelhante às empresas estatais futuras.
Os mestres de terceiro nível eram nomeados oficiais de nona categoria, os de segundo nível, de oitava categoria inferior, e os de primeiro nível, de oitava categoria superior.
Os grandes mestres recebiam cargos da sétima categoria inferior, os mestres seniores, da sétima categoria superior, e o “Daliangzao” tinha títulos honoríficos como oficial da corte.
Com essas medidas, o Departamento de Armamentos foi completamente renovado, os artesãos diligentes e criativos melhoraram os mosquetes e canhões importados do Japão, Ocidente e Romi, assim como as armas projetadas por Zhu Yijun.
Pode-se dizer que o nível das armas da dinastia Ming avançava a passos largos.
Zhao Zhenji continuou: “Alteza, senhores, agora vamos demonstrar o mosquete pesado ‘Folangji’ reproduzido pelo Departamento de Armamentos.”
Ao sinal, um oficial agitou uma bandeira.
No campo distante, ao ver a bandeira, outro oficial apitou, e uma tropa formou fila e avançou até um conjunto de alvos de madeira, a cerca de trinta passos.
Outra tropa segurava forquilhas de madeira, posicionando-as à frente; os soldados apoiavam os pesados mosquetes sobre as forquilhas.
Um oficial agitou uma bandeira triangular vermelha e apontou para frente.
“Pum-pum!” Dez mosquetes dispararam quase simultaneamente, os alvos protegidos por placas de ferro, e faíscas voaram por toda parte.
Feng Bao encolheu o pescoço assustado, enquanto Zhu Yijun e os demais se levantaram.
“Relatório, Alteza! Distância de trinta passos, dez placas perfuraram cinco.”
Das dez placas, cinco foram furadas, as restantes intactas, possivelmente por não terem sido atingidas.
Mosquetes modernos, a mais de trinta metros, acertar são questão de sorte.
“Muito bem, continuem!”
Zhao Zhenji apresentou: “Agora exibiremos o mosquete ‘Niao Chong’.”
Os artesãos japoneses das ilhas Tanegashima e Hirado, após obterem o ‘Folangji’ pesado, reproduziram-no cuidadosamente e, após várias batalhas, o aperfeiçoaram.
Recebemos o modelo, comparamos com o ‘Folangji’ e desenvolvemos este ‘Niao Chong’.
Após uma rodada de disparos a quarenta passos, dez placas furaram seis, desempenho superior ao ‘Folangji’.
“Agora, este é nosso mosquete de mecha reproduzido a partir do modelo do Reino Romi, aperfeiçoado após treinamentos e batalhas no Rio Liuhe. Também o chamamos de mosquete de corda de fogo.”
Após o disparo, um oficial reportou: “Cinquenta passos, dez placas perfuraram oito!”
“Muito bom!” Todos aplaudiram animados.
Após um momento, Zhao Zhenji apresentou orgulhoso: “Agora demonstraremos a mais recente arma do Departamento, baseada nos desenhos fornecidos pelo Alteza Imperial, chamada mosquete de pederneira do príncipe herdeiro.”
Ao agitar da bandeira, uma tropa carregava armas longas e formava fila a quarenta passos dos alvos, permanecendo imóvel.
Wu Dui, atento, notou uma diferença.
“Ei, esses mosqueteiros não estão usando as forquilhas de madeira?”
Zhao Zhenji riu: “Bom olho, irmão Huanzhou. Os três mosquetes anteriores são pesados, com grande recuo na hora do disparo, exigindo apoio das forquilhas para maior precisão.
O mosquete de pederneira do príncipe herdeiro não precisa disso.”
Dez soldados ergueram os mosquetes, disparando sucessivamente.
“A quarenta passos, dez placas furaram seis.”
Todos trocaram olhares; o mosquete de pederneira tinha poder e precisão similares ao ‘Niao Chong’, mas inferior ao mosquete de mecha.
Seria bom ou ruim?
Zhao Zhenji chamou alguns oficiais e soldados para perto.
“Para o Alteza e superiores, expliquem qual é o melhor entre o ‘Niao Chong’, o mosquete de mecha e o de pederneira.”
“Oficialmente, o mosquete de pederneira é o melhor,” respondeu um oficial, com os outros concordando.
“Por quê?” Liu Tao perguntou.
“O mosquete de pederneira é leve, pesa apenas dois terços do ‘Niao Chong’ e metade do mosquete de mecha.”
“É também preciso, não precisa da forquilha, e a menos de trinta passos, praticamente sempre acerta.”
“Além disso, a recarga é mais rápida; os outros dois precisam de ajudantes para recarregar, este o soldado consegue sozinho.”
Todos assentiram.
Zhu Yijun concluiu: “As vantagens do mosquete de pederneira são claras. Alguns oficiais temiam que, em combate corpo a corpo, ele fosse desvantajoso. Minha sugestão é colocar uma lança longa na boca do cano. Sr. Dazhou, peça para instalarem isso.”
“Sim, senhor.”
O oficial agitou a bandeira; os soldados tiraram de seus coldres uma lança de ferro com mais de dois metros, encaixando-a no cano, transformando a arma numa lança longa reluzente e ameaçadora.
Todos os presentes brilharam os olhos.
Zhu Yijun sorriu satisfeito.
“Antes da viagem no tempo, vocês usavam mosquetes de mecha; depois da viagem, continuam usando os mesmos mosquetes? Então, minha jornada não foi em vão!”
No porto do Forte de Qingdao, Zhang Juzheng inspecionava uma obra e perguntava a Zhang Kai sobre o segredo para investir primeiro e lucrar depois.
Um mensageiro apressado veio informar:
“Oficial da Marinha, o comandante Lu da frota naval de Beihai, trouxe uma esquadra para entrar no Forte de Qingdao; enviou navios de reconhecimento para o interior.”
“Ótimo! Leve-me ao forte, quero receber o comandante Lu.”